四個人，加上伊恩具現化出來的扎克，五雙眼睛警惕地注視著四周，任何移動的東西都會瞬間吸引他們的目光。隨著腳下的震顫感越來越強，他們終於看見了。
　　灰燼森林裡，有一群形態特異的魔獸正朝著他們跑來。伊恩眯著眼睛掃視了一遍視線內各種奇形怪狀的魔獸，有見過的，也有沒見過的，但要能稱得上委托中說的奇異魔獸，似乎沒有一隻符合要求。
　　金克絲嘴裡喃喃道:“魔化迅龍，蠍魔狼，鋸刀螳螂，酸蝕甲蟲，腐化犬……那幾隻蟲子是什麽?”
　　“碎齒甲蟲、穿刺者……那隻跟牛一樣大的我也沒見過。”吉格斯說道。
　　“這是誰把魔王的地磚給揭開了麽?”希德握緊了雙手劍，挪動碎步，把身體的重心又往下沉了沉。
　　那群奔襲著的魔獸，衝在最前面的似乎到此時才發現伊恩他們的存在。那些正對著他們的魔獸，腳下竟然遲疑了一下，但立刻又被後面的魔獸衝撞著，重新加速衝過來。而散布在兩側邊緣的魔獸，則向伊恩他們的左右兩邊包抄過去。
　　“謔，這幫畜生還懂戰術了?”吉格斯說著，當先向前踏出一步，彎腰弓背，雙臂交叉在胸前，肌肉虯結突起，神秘的符印在雙臂和全身透出淡淡的光芒，似乎在積蓄力量。隨即，他的背上具現化出四條火紅的靈體手臂。隨著他仰頭大喝一聲，重新站直身體、舒展身形，那四條靈體手臂居然瞬間暴漲了一倍的長度。
　　“哇……”伊恩看得十分入迷，和自己的靈想力比起來，他總覺得別人的技巧都顯得異常華麗。
　　希德朝向右前方，全神貫注盯著那些奔襲包抄而來的各色魔獸，手心裡滿是汗水。他經歷過和魔獸的戰鬥，也見過伊恩靈想力暴走的景象，但這種場面他這輩子還是頭一次見。小牛犢子一般大小的蟲型魔獸從他面前掠過，竟沒有看他一眼。他的劍尖斜指著面前如流水般的魔獸群，漸漸覺出不對勁。
　　“它們沒打算攻擊我們！”身後的伊恩叫道。他背對著希德，這一側的魔獸也同樣如同奔流遇到岩石一般繞開他們，然後匯入了另一側的魔獸。只有吉格斯面前有一些來不及轉向的笨拙家夥，徑直衝撞了過來。
　　吉格斯腳下扭轉步伐，四條靈想力具現出來的火紅手臂打得上下翻飛，風生水起，整個人如同一團赤紅的焰火，燃燒著緩緩來回推移，所有靠近的魔獸都被他逐一打飛。突然，剛隨著大部隊繞開的一頭碎齒甲蟲忽然野性發作，意外地轉身撲向吉格斯的側面空檔。
　　“小心！”希德見那裡是剛好是吉格斯視線的死角，趕忙出聲提醒。
　　但他的話音剛落，那隻碎齒甲蟲仿佛憑空被一道鋒利的光芒切斷，分成兩段，重重地落到地上。希德定睛再看，有一把熟悉的拱頂女式遮陽傘從碎齒甲蟲身邊旋轉著飛過。只不過這傘是靈想力構成的，而非實體。靈體傘持續在他們的四周繞圈飛行，仿佛劃出了一道安全線。
　　希德忍不住轉頭去看金克絲，她的傘依然握在手中，傘柄斜靠在右肩上，轉個不停，她的眼中散發出淡淡的粉色靈想力光芒。
　　這時，吉格斯退了回來。各種魔獸混雜的“魔獸部隊”，就這樣從他們兩側奔襲而去。四周只有死一般的寂靜，仿佛它們從來沒有出現過。
　　“看這個方向，它們是往橡盾城去了。”伊恩眯著眼眺望遠處蠕動的陰影，“橡盾城該不會被魔獸攻佔吧……”
　　“還是擔心我們自己吧。”吉格斯擦了擦短劍上沾染的魔獸體液，聲音低沉地說道。
　　伊恩聽到他的話，立刻又轉身看向灰燼森林。
　　“什麽也沒有啊。”希德望著森林深處，霧氣繚繞。他轉頭看吉格斯，但吉格斯這次沒有說話。
　　“有。”這次伊恩回答了他。
　　伊恩屏息凝神，集中全部精神探知周圍的情況。他發現森林深處，有什麽東西正在靠近過來。
　　速度不快，但非常詭異。他高度集中的精神化作靈想力，探知到了對方的同時，對方似乎也感知到了他。很明顯，在那之後對方的速度加快了。
　　“要來了！”伊恩不知道為什麽，竟然感到一絲恐慌。希德不安地看了他一眼，似乎也從聲音裡覺出了他情緒的異常。伊恩雖然與他們幾個比起來年紀小了不少，但閱歷和實戰經驗應該遠超過同齡人了，按理說不應該被這點場面嚇到。
　　希德的狐疑並非沒有道理，他一路與伊恩同行，對他已經非常了解。但希德並不懂得使用靈想力，所以他猜不到，伊恩剛才已經通過靈想力與魔獸的散發出的精神波動發生了接觸。
　　就如同在凍湖上伸出舌頭，透過冰面上的窟窿去舔了一下冰面下的湖水。
　　伊恩打了個哆嗦。黑暗，深邃，冰冷，卻仿佛有生命，有活物，正若有似無地注視著自己。這淺嘗即止的接觸，卻給伊恩帶來了莫大的震顫。
　　吉格斯和金克絲經驗老到，但他們的靈想力隻用於自己的戰技，因此也對伊恩所感知到的毫無所覺。
　　周圍一片寂靜，但森林中隱約傳來了腳步聲。似乎是某種四蹄動物。
　　“我們應該，離開這裡。”伊恩幾乎用顫抖的聲音說道，“立刻。”
　　“冷靜點兒，伊恩。”吉格斯沒有回頭，但他沉著的聲音和老兵的口吻安撫了伊恩敏感的神經。
　　不過下一刻，他的語氣就變了。
　　“十二神呐……這是什麽鬼東西！”吉格斯聲音冰冷地咒罵道。
　　金克絲不自覺地靠近了希德一些。
　　在他們面前，從森林的深處，浮現出一個巨大的陰影，如同一幢帝國標準的三層小樓那樣高大。但從腳步聲來看，卻並不笨重。
　　離火樹劈啪作響，紛紛被那陰影擠倒，碾碎。
　　一陣風吹來，吹散了熱騰騰的白霧，那陰影顯現出了本尊。
　　與離火樹差不多粗細的四肢，支撐著巨大的野獸身軀。軀乾兩側的肋骨如同白骨裝甲似的，突顯在外面。覆蓋其上的皮囊反而顯得輕薄而無用，緊緊貼附在肋骨上，從裡面透出昏黃的光。皮囊上有許多不規則的突出物，仿佛是皮下有什麽東西頂了出來。但現在的距離，他們看不清那是什麽。
　　野獸軀體的前方，連接著的並非頭顱，而是一隻手臂，末端是酷似人類的枯手， 但卻又大了不知多少倍，足以握住希德這樣一個成年男子。
　　那手臂如同長長的脖頸，四處扭轉，仿佛那隻手正在四處查看。
　　當那頭魔獸走出森林，充當脖子的手朝向伊恩他們時，四個人同時看見了那手心裡的眼珠。
　　一顆碩大、飽滿而沒有任何情感的眼珠，嵌在手心裡。難怪那手臂帶著它四處轉動，它確實是在觀察。
　　這時，希德忽然聽見身後有響動，一扭頭，就看見了伊恩沒有血色的臉和驟縮的瞳仁。而他的身邊同時出現了扎克、安德魯和芙琳。芙琳已經搭箭瞄準，拉滿了弓弦。
　　希德驚訝於伊恩同時具現出三個靈體，又想提醒他不要輕舉妄動，但最終什麽話都沒來得及說，“嗖”的一聲，芙琳的箭已經飛射而出。幾乎同時，伊恩、扎克和安德魯，竟然同時從三個方向衝向那魔獸！
　　“伊恩！”吉格斯急急叫了一聲，“該死！”
　　他當然知道，這顯然就是他們要找的委托目標。一眼就能認出來，因為它那該死的“異常”。
　　對伊恩來說尤其如此，它太像安德魯遇難時的情形了。在它出現的那一瞬間，伊恩忽然就明白了這個委托的背後的用意。指名，顯然對方知道他的經歷。匿名，表示對方又不願輕易透露自己的身份。但，絕不會是帝國的獵鷹。獵鷹不會玩這種把戲！
　　他忽然被激怒了。心裡仿佛有一股巨大的力量在推動他行動，立刻行動，斬殺這頭魔獸！但此刻，他並沒有清醒地意識到，這股力量，叫仇恨。