頑石鎮就在綠洲鎮的北邊，不到一百星裡的地方，是一座簡陋的小鎮。在伊恩看來，叫它“小鎮”，倒不如叫“據點”更合適些。雖然住戶也不算少，但卻遠沒有綠洲鎮的繁榮。街上冷冷清清，似乎這裡所有的人都不用出門似的。鎮子四周建起了一人多高的圍牆和石砌矮樓，冰冷地注視著四周的荒野。
　　頑石鎮周圍的土地也是聯邦國境內常見的紅色乾硬泥土。聽希德說這種紅土裡只能種植少數幾種粗糧，很出產像他在帝國見到的那些小麥和稻谷。小鎮外的四野空蕩，鎮內又淒清冷落，不免讓伊恩有一種來到了蠻荒之地的錯覺。偶爾遇到幾個本地的鎮民，眼神也帶著懷疑和警戒。
　　“外來人好像不受歡迎?”伊恩在這樣安靜的環境裡也不自覺地壓低了聲音說話。
　　“也許吧，沒有聽說過。”希德邊走，邊四下張望，“總之，先找到傭兵公會了解一下情況再說。”
　　“說起這個，”伊恩又問道，“那個委托書上怎麽都沒有委托人的名字?”
　　“匿名委托。委托人不願意透露自己的身份，是可以通過公會發布匿名委托的。”
　　伊恩皺了皺眉:“……真不痛快。”
　　“我也覺得，又不是什麽奇怪的委托。”希德說著，忽然眼睛一亮，“有了，在那兒！”
　　兩人快步走進一座破舊的兩層小樓。地方雖然不大，裡面倒是整理得還算乾淨，告示板、委托承辦窗口、休息商談區等等，也是一樣沒少。
　　“你好，”希德走到一個接待窗口前，把委托書遞了過去，“我們在綠洲接了這份委托，你們已經知道了吧。”
　　“是的先生，我們已經收到消息了。有什麽我可以幫您的?”
　　“是這樣，我想再次確認下，這個委托的委托人是……?”
　　接待員臉色如常:“如您所見，先生，是匿名的。”
　　“內容是調查人口失蹤，”希德接著問道，“完成條件……只需要‘在半個月的期限內提交一份書面報告和相應的證據即可’，是這樣嗎?”
　　“是的，先生，完全正確。”
　　“明白了。那關於委托的詳情，我們該找誰來了解呢?”
　　“您有什麽不清楚的，問我就可以了。”
　　希德和伊恩對視了一眼，然後轉回頭問接待員:“人口失蹤現在是什麽情況呢?有沒有具體點的情報，比如失蹤的大致位置，失蹤人都有哪些……諸如此類。”
　　接待員微笑道:“我們都準備好了。”說著，從櫃台下取出一隻文書紙袋，看樣子裡面應該有後後一遝紙張。“這些都是關於人口失蹤的詳細情況，我們都已經整理歸檔，您可以帶回去翻閱。另外，”接待員臉色神秘地湊近說道，“頑石鎮的本地居民已經有數人連續失蹤了，大家都人心惶惶。我聽到有傳聞，說有些人走著走著就不見了，一點聲音都沒有發出來。”
　　然後她微微收回前傾的身子，重新露出職業性的微笑:“因此，還希望您能盡快完成委托。”
　　“這是頑石鎮的地圖嗎?”伊恩從櫃台邊的一遝地圖裡取出一張，問接待員:“可以給我們一張嗎?”
　　“當然，請隨意取用。”
　　偌大的頑石鎮，竟然只有一間旅店。不過好在也沒有多少旅客，所以伊恩和希德在傍晚才找到這裡時，依然有房間可以租給他們。為了節省開支，他們還是決定合住一間雙人房。
　　“你怎麽看?”晚飯後，希德把地圖釘在房裡的牆壁上。
　　伊恩正坐在自己的床邊，翻閱著接待員給的那些文書記錄。大多都是關於每一起失蹤案的發生大致時間和人物介紹，至於關鍵的結論和推測，則隻字不提。
　　“只能從這些失蹤的人著手吧，”伊恩說道，“但是看起來毫無關聯性和相似點。”
　　“怎麽說?”
　　“第一起，是在鎮子東北方的河邊，去那邊浣洗衣物幾個鎮民中，只有一個人中途返回而躲過一劫，其余人全都失蹤。這幾個都是中年女性。再看這個，”伊恩換了一張記錄紙，“獵戶羅迪帶著他十歲的兒子去村子西南方向打獵，兩人那天起就再也沒有回來，出門時帶的隨身用品也只有狩獵用的弓箭、獵刀和一些野炊用品。還有這個，家住頑石鎮的行商達利從家裡出發，計劃先往南前往綠洲鎮淘貨，結果從出發的那天起失蹤，綠洲鎮也沒有人見過他……還有更多的記錄，失蹤人的特征全都不一樣，失蹤事件也是有白天有晚上，沒有任何相似性。”
　　希德聽著伊恩的描述，一點點在地圖上把失蹤的位置都標記了出來。 每發生一起，就在對應的位置上畫一個圈。很快，地圖上頑石鎮周圍，甚至頑石鎮內的街道上，都被打上了圓圈。
　　畫完最後一個圈後，他一屁股坐到自己的床上，雙手向後撐著:“反正，肯定不會是我們之前以為的逃跑的，這裡生活簡單，稅金也不高。”
　　“魔獸襲擊的話，沒有記錄顯示現場有血跡，而且有些還發生再頑石鎮內。”
　　“那就是說，只剩下一種可能了?”
　　“應該就是被人給擄走了，而且一定是用了什麽特別的方法，才能夠悄無聲息地讓這些大活人就地消失。”
　　伊恩把那張畫了二十多個圈的地圖取了下來，重新卷好，放回行囊裡。
　　“看來，只有我們親自去找一圈了。”
　　“只要能找到證據，咱們這委托就算完成嘍。”希德說著就勢躺下，雙手墊在後腦杓下面。
　　伊恩一愣:“不用找出凶手嗎?”
　　“找什麽凶手，我們的委托目標只是要找出結論和證據。可沒有讓我們抓捕凶手啊，賞金也沒包含抓捕呢！”希德說道，“況且，如果凶手非常厲害，那委托等級可能根本不止黑鐵級別。”
　　“可是……”
　　“別可是了，我知道你在想什麽。但是，”希德提醒道，“你別忘記我們現在是傭兵的身份，傭兵，就是按契約拿錢辦事的。正義感可不適用。”
　　見伊恩不再說話，希德翻身上床，說道:“早點休息吧，明天開始要跑很多路了。”