話說李明宇師徒二人自村中出來，一路風餐露宿，曉行夜住，馬不停蹄趕奔河南洛陽。李玄霸心憂二哥，路上顧不得吝惜馬力，催得甚急，兩匹原本膘肥體壯的駿馬，趕到河南境內時，已經瘦骨嶙峋累脫了相。

　　不多日，師徒二人終於來到河南境內，一路上見河南各路州城府縣仍是高掛李唐大旗，李玄霸懸著的心才算放下了一半，知道二哥此時應該還在與鄭夏兩國僵持不下，否則這些城池早該城頭變幻大王旗了。李玄霸放慢戰馬，尋了一處落腳之地暫歇馬力。又換好了以往那套唐軍甲胄，以免與唐軍產生誤會。

　　往洛陽走時，路上偶遇一隊村夫民壯正往圍困洛陽城下的唐軍大營押運糧草，那村夫民壯領頭的乃是附近縣城一個衙役班頭，喚作劉大壯。劉大壯心直口快，城府不深，見李玄霸穿著唐軍甲胄，又帶著一個幾歲的娃娃，也沒多心。在玄霸有心套話之下，便把所知道的情況竹筒倒豆般說了乾淨。

　　原來自竇建德率幾十萬大軍遮天蔽日的西渡黃河之時，李世民便已得到了消息。

　　如何應對，唐營諸將意見不一，一部分覺得竇建德兵雄勢大，又剛滅了孟海公，招攬了不少降卒，此時兵鋒正銳，應當暫避鋒芒，班師撤兵。一部分覺得應當放棄洛陽，全力以赴應對竇建德。但無論哪部分都是一個意思，竇建德來勢洶洶，必須小心謹慎，王世充隻得洛陽孤城一座，不足為慮。兩派誰也說服不了誰，局面一時間僵持不下。

　　後來李世民力排眾議，乾綱獨斷，定下計策，一面讓唐營一班老將輔佐四弟李元吉，以穩為上，繼續圍困洛陽。另一面自己親選幾千精騎帶領一批能征善戰的猛將火速搶佔虎牢關，依仗虎牢天險將竇建德阻在關下。

　　此時李世民可今非昔比，連番大勝之下，威望日隆，每戰奮勇爭先，親力親為，又足智多謀，攻無不克。在其獨特的人格魅力下，軍中諸將俱都折服。

　　李世民定下此計，出於兩手打算，一方面王世充孤城不可久守，雖說洛陽城堅，但破城也只是時間問題。另一方面竇建德雖是兵力浩大，但是新破孟海公，本部人馬已是將驕卒惰，招攬的降卒又不耐苦戰。夏國內部又山頭林立，很多降將各懷鬼胎，兵員素質參差不齊。若是竇建德冒險攻城，便可尋隙破敵。若是竇建德狐疑不定，不敢全力攻城，那隻消牢牢守住虎牢關便等於扼住竇建德進兵咽喉，王世充得不到竇建德援助，一旦兵盡糧絕，洛陽城不攻自破。

　　李世民親率三千五百精騎，一人三馬，日夜兼程，趕奔洛陽城東二百余裡外的虎牢關。那竇建德剛渡黃河便見虎牢關上李唐大旗迎風飄揚，點起三千兵馬試探一番，無奈限於虎牢關前地勢險要，兵力施展不開，三千人隻得一點點往上實行添油戰術。攻了半日，連個城牆都沒碰到便死傷過半。

　　竇建德見首戰不利，也不氣惱，他心中自有盤算。在虎牢關東幾十裡扎下營寨，每日只是派少量人馬佯攻一番，權當做是練兵了，雙方就此已經僵持了幾日功夫。

　　問明了情況後，李明宇師父二人又轉道前往虎牢關，知道此時李世民無恙，李玄霸懸著的心才徹底放下來。

　　不多日，便來到近前，李明宇抬眼望去，前面一座巍峨雄關，聳立在綿延峻嶺之間。

　　虎牢關，又叫汜水關，因西周穆王在此牢虎而得名。乃是洛陽東邊的門戶，南連嵩嶽，北瀕黃河，兩岸懸崖峭壁高不可攀，

前有汜水河寬十余丈，自成天然護城河，四周山嶺犬牙交錯，連綿不絕，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為歷代兵家必爭之地。　　來到近前，才發現虎牢關如此雄峻，牆高三丈有余，俱是條條青石壘成，關上堞垛，箭樓一應俱全，甲士密布。血底黑字的李唐大旗迎風招展。

　　兩人還沒走進，便聽關上有士卒喝道“站住！幹什麽的！此乃關防重地，再要靠近可要放箭了！”

　　李玄霸朗聲道“我乃秦王故人，特來相見！勞煩通稟一聲。”

　　關上那人疑惑道“故人?哪個故人?報上名來再去通報！”

　　李玄霸不欲說出本名，道“我乃李三郎。”

　　“三郎?叫三郎的多了，可有信物為憑?”

　　李玄霸知道二哥治軍甚嚴，也不氣惱，答道“出來的匆忙，忘記帶了，你去叫秦王過來一看便知！”

　　牆上士卒聽他說沒有信物，嗤笑道“沒有信物?大帥軍務繁忙，哪有空來見你這不知底細的人！”

　　李玄霸眉頭一皺，心道我見自家二哥要得哪門子信物，要不是我不欲讓天下人知道我“假死避世”，哪輪到你如此囂張。

　　那牆上士卒見李玄霸閉口不語，警惕性還挺高，厲聲喝道“我看你支支吾吾，說話遮遮掩掩的，定是那王世充派來的探子！”說罷，一聲招呼，城牆上垛口處呼啦啦閃出十幾個兵卒，拉弓上弦，瞄準了李玄霸。

　　李玄霸無奈，隻得又道“那你去喚長孫無忌前來也行，就說李家三郎來訪。”

　　那人見李玄霸被弓箭指著也不閃不避，語氣真誠，不似作偽，疑惑道“找長孫長吏?”

　　李明宇在一旁等得不耐煩，暗中埋怨師父，又不是李世民或者李建成天下皆知，有什麽不好透露本名的?你以為隨便一個軍中大頭兵都知道你乃李家三公子麽?遮遮掩掩的好不麻煩，於是明宇開口道“你去告訴長孫長吏，就說李明宇師徒來訪。”

　　那牆上士卒見說話的是個幾歲的娃娃，關於二人是探子的疑慮也打消了幾分，暗想若真是敵方探子，也不會帶個幾歲的娃娃前來，難道當真是故人?開口應道“早說姓名何至於如此麻煩?那我便幫你跑一趟吧，不過長吏大人見與不見，可不關我事！”

　　李明宇嬉笑道“你隻管去，說不準長吏大人一高興，還賞賜點你什麽。”

　　“你們等著罷。”說完，那士卒一揚手，牆上弓手撤了回去，而後轉身下城通稟去了。

　　李明宇對師父道“閻王好過，小鬼難纏。師父你早亮出身份，他們還不立馬開關列隊相迎?”

　　李玄霸搖了搖頭，道“我不想如此招搖，我早已被李家除名，那個身份休要再提。”

　　李明宇素知師父脾性，一直對這事耿耿於懷，轉移話題問道“師父，剛才聽那士卒說長孫長吏，那長吏又是個什麽官?”

　　李玄霸答道“長吏乃是軍中文官，一般協助主帥處理文書政務，書信往來。”

　　李明宇聽師父解釋，心下了然，聽著挺拉風，原來不過是個“秘書”啊。

　　師徒兩人正說話間，城牆上長孫無忌已經到了，高聲問道“下面可是三郎在此?”

　　李玄霸答道“是我！我從關中而來。”

　　長孫無忌聽得大喜，連忙吩咐士卒開關放閘，把李明宇師徒請進城關。

　　之前那個士卒見二人確是大人故交，之前礙於軍法，不得不過問，擔心惡了長孫無忌，開口解釋道“長吏大人，之前此二人不肯上報真名，又拿不出信物，非是小人故意刁難。”

　　長孫無忌一擺手，道“你職責所在，做的不錯。如今非常時期，的確要查的嚴格一些。等會下值後你去主簿那裡多領一個月餉銀，算是對你恪盡職守的獎賞。”

　　那士卒大喜，忙拜謝不已。李明宇師徒此時已經進得城門，正聽到長孫無忌的這一番話，李明宇對那士卒擠了擠眼睛，那意思，你看我沒騙你吧，準有好處。

　　那士卒對明宇二人抱了抱拳便是歉意，歡天喜地的值守去了。

　　長孫無忌引著二人走進城關內，那虎牢關依山而建，四周俱是連綿險峰，城關剛好卡在兩座險峰之間，分為前後兩關，好似兩道閘門。山峰中間夾著一大片空地，點點軍帳羅列其中，一隊隊精銳士卒披甲執矛往來巡視。前關正對著汜水，將竇建德拒之門外。後關對著洛陽。李明宇師徒乃是從洛陽自西向東而來，走得正是後關，相比後關門前地勢平坦一馬平川，前關險峻萬分，峰嶺重疊，山勢漸窄，又有汜水天險可倚，任是千軍萬馬來了也施展不開，將地利二字發揮到了極致。

　　長孫無忌帶著他們穿過層層軍帳，來到一排小院落門前。院落不大，有那麽十來間屋子，門前站著親兵甲士持槍挎刀，守衛森嚴。

　　守門親衛知道長孫無忌與李世民的關系，也無須過問。長孫無忌引著明宇師徒走進了院中最大的一間木屋，木屋陳設簡陋，隻一床，一幾，一副行軍地圖，牆上掛著弓箭馬槊，此外別無他物。長孫無忌讓二人在屋中落座後，道“二郎此時正在前關巡視城防，我去喚他，他若得知你們前來定是欣喜不已！”說罷，轉身出門去尋李世民。

　　過不多時，聽得外面鐵甲嘩嘩作響，李世民一身鐵甲哈哈大笑著走了進來，身後還有兩員頂盔摜甲的大將如影隨形。

　　李玄霸起身見過二哥，李世民大笑道“三郎啊！玄霸！可想死我了！”說罷一把抱住李玄霸，歡喜萬分。

　　幾月不見，許是領兵作戰多日，經常發號施令的緣故。李世民威視更勝以往百倍，雙目開闔間精光如電。目光犀利，巍巍如山，森如獄海。

　　李明宇也急忙過去見禮，李世民摸了摸明宇的頭道“好小子！又長高了！”說罷，李世民一伸手，拉過身後兩員大將，對玄霸道“來來來，我與你介紹一番！”

　　兩員大將俱是一身黑漆漆的魚鱗鐵甲，甲頁彎曲帶弧，重重疊護，前胸還有兩塊烏黑發亮的護心鏡。

　　左邊的這位身長六尺，猿臂蜂腰，面如古月，臉似淡金，劍眉入鬢，英武不凡。(備注1)

　　右邊的身量更高出半個頭去，虎背熊腰，面似黑炭，環眼圓睜，爆炸鋼髯，威武雄壯。

　　李世民一指左手邊的這員大將，道“這位乃是秦瓊秦叔寶，曾是瓦崗軍中有名的上將，英勇無敵，槊刀雙絕！”

　　而後又一指右手邊這位，道“這位是尉遲恭，字敬德，乃是我討伐劉武周時新收的猛將，勇冠三軍，使得一手好馬槊。前不久才單鞭奪槊，大破單雄信。”說罷李世民對二人道“這乃是我三弟，李玄霸，我們兄弟中幾人以他武藝最強，馬上功夫最好！只不過假死避世，聲名不顯。你們往後可要多多親近。”(備注2)

　　明宇聽完李世民的介紹，心道，好麽，秦瓊尉遲恭，這不是後世鼎鼎大名的兩位門神麽?如今就投到李世民帳下了?的確威武不凡，不比那年畫上畫的差多少！那混世魔王陳咬金又哪去了?

　　李玄霸一拱手，道聲久仰，兩人也抱拳回禮，寒暄一陣過後，秦瓊尉遲恭知道李世民與弟弟多日不見，自有話要談，便告辭退下。

　　送走了兩員大將，李世民問道“玄霸，你怎會來此的?可是關中有了變故?”

　　李玄霸把寶甲的包袱與長孫的書信交予李世民，又把之前的來龍去脈講述一遍，李世民聽後，用手不斷的摩挲著包裹，沉默半晌，長歎一聲，道“觀音婢一番深情，我早已知曉，何苦如此。哎！至於這信，不看也罷！”說罷，唰唰唰撕掉信件。

　　李明宇看得惋惜不已，心中哀歎，這可是長孫皇后寫給李世民的“情書”啊！看也不看，就這麽撕了?這要是傳到後世，可是無價之寶啊！

　　明宇問道“二伯，為何如此?難道不看看信裡寫了什麽?”

　　李世民又是一聲歎息，道“我已知道觀音婢的心意，至於寫了什麽，也無須再看。況且此時我乃一軍主帥，事關全軍生死，萬不可因家事私情而動搖心緒，所以乾脆不看！”

　　而後李世民問玄霸道“三郎此件事了，又有何打算?還要返回關中去麽?”

　　李玄霸苦笑一聲，道“我本來對嫂嫂說要勸你班師，不過我心裡早知不可能。從小到大，二哥做出決定從沒更改的可能。既然勸不回你，隻好留在軍中幫忙！”

　　李世民聽後仰天大笑，道“哈哈哈哈！不錯！我李世民下定決心要做的事就一定要做成！此戰，我不僅要勝！還要勝得漂亮！勝得空前絕後！萬古流芳！你能留下相助，我如虎添翼！如今咱們兄弟同心，其利斷金！任是什麽王世充，竇建德之流，盡管放馬過來！”

　　李明宇聽得李世民的話，兩眼放光，激動不已，心道，這才是李世民！這才是萬世景仰的天可汗！這才是一代唐宗的氣度！果然霸氣！果然說到做到！

　　李玄霸也被二哥的衝天豪氣所感染，大笑應道“好！咱們兄弟一齊，打出個古今罕見的大勝仗來！”

　　李世民囑咐道“三郎你遠來鞍馬勞頓，先去休息，養足精神。明日我再帶你熟悉下軍中諸將。來而不往非禮也，那竇建德幾次攻我，到時咱們也去給他點顏色瞧瞧！讓他知道知道我這虎牢關可不是容他想來就來，想走就走的地方！”