李世民自從上次從村中走後，果然東山再起。他回到長安，說服李淵，立下軍令，誓滅西秦。

　　李淵其實也是實在無人可派，隻好又讓李世民繼續統兵。李世民得了兵權，馬不停蹄點起幾萬人馬，直奔西秦而去。

　　那薛舉死後，兒子薛仁杲剛剛繼位不久，還沒來得及給薛舉下葬，李世民便已提兵殺至。

　　薛仁杲有勇無謀，性格暴虐。李世民定下疲兵之策，堅壁不出，看準時機，於西秦兵疲糧盡時趁勢出擊，在淺水原大敗薛仁杲，一雪前恥。

　　其時李唐立國不久，劉武周率兵南下，攻陷唐國數州，連李淵起兵的老巢太原都被攻破，關中大震。李世民掛帥出征，不過幾月時間，連敗宋金剛、劉武周，收復並、汾失地，使得唐國的北方得以安享太平。

　　當時天下紛亂，群雄割據。宇文化及弑君後領兵北上，與李密血拚多場，最後敗走魏縣，自立為帝，建國號“許”。

　　那李密乃是貴族門閥出身，家中四世三公，文武雙全，素有大志。屢敗隋軍後，威震天下，自號魏公。與瓦崗原首領翟讓爭權，廢殺翟讓，引得瓦崗軍內部不穩。人心浮動下，吃了幾場敗仗。後來雖說勝了宇文化及，挽回些士氣，可傷敵一千自損八百。李密還來不及恢復元氣，又被佔據洛陽的老對手王世充瞅準時機，傾巢而出，大敗瓦崗軍，李密走投無路之下，隻好率部投唐。

　　王世充大敗李密後，飛揚跋扈，專擅朝政，不久，廢皇泰主，僭位為帝，國號鄭，年號開明。

　　李淵建國後，東征西討，遠交近攻，不過歷時兩年，已統一關中，南擁巴蜀，北據河東，其勢已成。進可東擊河南王世充，北攻河北竇建德，南下伐江南蕭銑，退可固守潼關天險，保得關中基業。

　　武德三年時，唐國兵強馬壯，李淵遣次子世民再次掛帥，統兵五萬，自山西向洛陽進軍，討伐王世充。

　　一路勢如破竹，高奏凱歌，周邊郡縣紛紛來降。李世民鋒芒畢露，連番大勝，於慈澗大敗王世充，新收猛將尉遲恭勇猛無雙，單鞭奪槊，大敗鄭國大將單雄信，陣斬萬余人。損兵折將之下王世充隻好退縮洛陽，堅守不出。

　　其時河南各州皆望風歸附，唯有王世充困守洛陽孤城一座。洛陽自古乃是堅城要地，經過隋帝楊廣在位十幾年不斷的加固營建，城高壕深，守備完善，城中士卒俱是前隋遺留的精銳，易守難攻。王世充登基後又不斷的將城牆加固加高，真將洛陽經營的如鐵桶一般，固若金湯。

　　李世民屯兵於北邙，四面圍攻，晝夜不停，洛陽城下直殺得屍橫遍野，喊殺震天，一連猛攻十余日，仍是無果。城中前後有十幾次有人想開城門響應唐軍，均是還沒來得及發動便被鄭軍發現處死。

　　本來連戰連捷，士氣高漲的唐軍將士俱是疲憊不堪，大將劉弘基等一應戰將請求班師回朝，李世民不肯。李淵在關中也見攻伐幾月無果，下密旨昭李世民班師，李世民仍舊不從。

　　李世民一面加派信使與李淵講清自己的想法，說服李淵，一面四麵團團圍困洛陽。

　　王世充知孤城不可久守，突圍幾次不成。無奈之下，遣使聯絡河北竇建德出兵援助。

　　竇建德新敗孟海公，盡收其部署，兵鋒正銳，建國號為夏。聽王世充密使說明唇亡齒寒的利害關系後，起大兵十萬，號稱三十萬，水陸並進，浩浩蕩蕩渡黃河天險，直奔洛陽而來。

　　卻說這一日，

李明宇正帶著小黑在村外操練孩子們練習馬槊的基本功，突然見原本懶洋洋趴在地上的小黑豎起頭來，耳朵不住的轉動，鼻子嗅來嗅去。　　嗅了一會，小黑站起身來，邁步向谷口小跑而去，邊跑還邊不住的回頭望他。熟知小黑習性的李明宇知道小黑似是發現了什麽，讓自己隨它一同前去。

　　李明宇心下疑惑，一邊囑咐孩子們自行散去練習，一邊追隨著小黑的步伐。堪堪要走到山谷入口之時，只見谷口進來一輛由四匹健騎保衛著的馬車，小黑見了馬車，更是興奮，幾步便要躥到馬車近前，嚇得馬匹不住的驚叫。

　　那馬車華貴非常，趕車的與四名健騎都是粗手大腳的仆婦，身壯腰粗，腰挎橫刀，一看就是精通武藝。正要入谷之時，突然馬匹驚叫嘶鳴不止，接著一頭黑毛老虎躥了出來，大驚之下，連忙下馬，噌唥一聲，橫刀出鞘，把馬車團團圍護。

　　李明宇一見對面拔出刀來，急忙喝道“休傷我的小黑！”幾步趕到馬車近前。

　　那幾名仆婦見隨後來了一個七八歲的孩子，也是心裡奇怪，正要發問，突然馬車車簾一挑，長孫露出頭來，吩咐道“自己人，你們退下。”幾名仆婦恭聲應是，橫刀還鞘，退了下去。

　　明宇見是長孫，又驚又喜，忙過去見禮，心裡也是奇怪，暗道長孫不是懷孕了麽?不在長安好好的養胎，怎麽還往這鄉下地方跑?

　　長孫眼圈紅紅的，手上還纏著白布，開口問道“明宇，你師父呢?我有急事找他！”

　　明宇答道“師父眼下應是在家中練武罷，我引你們去見他。”

　　長孫點頭，對仆婦道“留下兩人看守谷口，留意是否有人跟蹤，其他人隨我進村，莫要驚擾了村民。”仆婦點頭答應，依照長孫吩咐行事。

　　李明宇見長孫如此小心，似是怕有人暗中相隨，便對小黑道“小黑，你也同去，發現可疑人物直接驚走了事！”小黑通靈，咆哮一聲，轉頭奔向山林。

　　而後明宇對長孫笑道“伯母放心，小黑鼻子最是靈敏，任何人都避不過它去。你又為何如此小心?難道有歹人?”

　　長孫點了點頭，認可他的做法，答道“眼下非常時期，到處都是人家的眼線，我又是偷偷前來，小心些總是好的。”

　　李明宇引著車馬來到家門口，還沒進門便大喊“師父！師父！你看誰來啦！”

　　玄霸正在院中練武，渾身是汗，聽聞徒弟呼喚，出得門來，見是長孫，趕忙過去見禮，問道“嫂嫂?！你怎麽來了?此時不應是在家中養胎麽?”

　　長孫一見玄霸，眼睛一紅，差點流下淚來，道“此間不是講話之所，進去再說！”而後挑開簾攏，自己挺著肚子被仆婦攙扶下了車，李明宇一見長孫如今已懷胎七八月，大腹便便多有不便，師父又有男女之別，忙過去幫手。

　　待攙扶長孫進屋坐下，長孫泣道“玄霸！嫂嫂此番乃是來有事相求！你看在往日的情面上可定要幫幫我！眼下，我哥哥隨二郎領兵在外，家中族叔又年事已高，長安城裡連尋個可靠之人都不得，我當真是求助無門了！”

　　李玄霸大驚，道“嫂嫂何出此言！到底何事?你如今懷著身子，莫要憂心過度，小心動了胎氣！”

　　長孫被他問起傷心事，鼻子一酸，兩行眼淚脫眶而出，道“你二哥如今領兵在外征討那王世充，洛陽城堅，苦戰幾月不下。軍中諸將要求退兵，他執意不肯，父皇下密旨讓他退兵，他仍是一意孤行。後來也不知怎的說服了父皇，竟然還同意了，不再提及此事，父皇也不許我再過問。”

　　李玄霸素知二哥謀略過人，沉吟道“將在外君命有所不受，二哥熟知兵事，不肯退兵，定是有他自己的道理。嫂嫂不必擔心。”

　　長孫搖了搖頭，眼淚流的更加多了，道“我知道你二哥素來甚有主見，但是昨日我聽人說，那王世充聯合了竇建德，引兵三十萬來援，你二哥如今被困洛陽城下，前後堅城不可破，後有幾十萬大軍，此番腹背受敵，他還如此固執己見！”話還沒說完，眼圈一紅，眼淚止不住的流下來。

　　李玄霸一聽，也是大驚，道“此言當真?！三十萬大軍！二哥如今情形如何了?”

　　長孫嗚咽道“我，我也不知，父皇不準我多問，隻讓我安心養胎。但是我打發人去探聽，據說有人見鄭夏兩國聯兵勢大，便在朝中提議與王世充罷兵言和，割讓山西，能讓你二哥回來最好。就算不能，兵敗身死之下，也能平息了那王世充的怒火。”

　　“消息可屬實麽?”李玄霸急切問道。

　　長孫猶豫了下，道“應當是屬實的罷，我那心腹丫鬟乃是家中老人，她那被淨身的哥哥原是太子東宮中人，後來被賞賜給了太子心腹謀士。消息是從東宮謀士喝醉了酒口中無意漏出來的，想來應當是不假的。”

　　李玄霸背著手，轉了兩圈，嗤笑道“嘿！又是我那好大哥推波助瀾罷?倒也像他的行事風格，為了那個位子，什麽兄弟親情都是不要了！”

　　長孫止住悲聲，道“三郎，我素知你二哥為人，一旦他下了決定就是九頭牛也拉不回來。兵危凶險，我一介女流也幫不上什麽忙，唯有在家好好等待，萬一你二哥遭遇不測，好歹也能為他留下血脈。”

　　李玄霸連忙安慰道“嫂嫂不必擔心，歷史上以少破多，以弱破強又不是沒有！二哥文武雙全，謀略過人，我相信他定能平安歸來！”

　　長孫搖了搖頭，歎息道“你說得我都懂，不過那畢竟是少數，正因為不多見，才載於史冊。此番我來尋你，乃是有一事求你幫忙。”說罷，挺著肚子，站起身來，便要盈盈下拜。

　　“嫂嫂說甚求不求的?我與二哥一母所生，從小交好，定當竭力相助！”李玄霸趕緊雙手虛托相攙，男女有別，雖是叔嫂，但畢竟不便，對李明宇一使眼色。

　　明宇會意，他是小孩子，又是晚輩，倒是沒有諸多不便，趕忙過去把長孫扶起。長孫聽玄霸如此說，心裡一暖，伸手摸了摸明宇的頭。

　　長孫似是有口難開，半晌，咬了咬牙，面帶慚色道“三郎，嫂嫂如今在這偌大的長安城中，除了幾個心腹丫鬟仆婦，誰也信不過。唯有來求你！”

　　李玄霸面色堅毅道“嫂嫂可是放心不下二哥，讓我去探查?我正有此意！今日便動身去河南，助二哥一臂之力！”

　　長孫搖了搖頭，道“三郎你會錯了意，我沒有讓你去戰場拚殺的意思。我知你隱居避世，怎可拖你下水。不過，戰場上刀槍無眼，流矢橫飛，你二哥打仗又是喜歡隨軍衝殺，我苦勸多次也是無用，總說這樣最能鼓舞士氣。”說到這裡，長孫歎了口氣，無奈道“打仗是你們男人的事，雖說我一弱女子也幫不上什麽忙，但夫妻同心，我也想為他盡一份力。盡人事聽天命吧！成固然是皆大歡喜，即使敗了，那也是天命如此！我也要好好撫養你這侄兒。”說罷用手輕撫肚子，似乎能從中感受到無窮力量。而後長孫對仆婦吩咐道“把那箱子抬上來吧。”

　　兩名仆婦領命，不一會，從馬車上抬下來一口沉重的木箱，看那木箱古香古色，怕是有個上百年的歷史了。饒是兩名仆婦粗壯，也是累的氣喘如牛，滿頭大汗。把箱子放到廳堂當中，躬身退下。

　　長孫對李玄霸道“三郎。這箱子裡裝的是兩套寶甲，刀槍不入，箭射不進。乃是先祖長孫嵩昔年征戰所穿，先祖官至北平王，大柱國，戎馬一生，累著軍功，無病無傷活到八十，靠的就是這兩套寶甲護身。後來長孫家沒落，家父念念不忘的就是恢復昔日張孫家的榮光，對這家傳寶甲珍愛異常，時時養護，連我哥哥都不讓動。後來家父英年早逝，哥哥又從父遺命棄武從文，便閑置了下來。我此番是想來求你，幫我送到陣前，務必交與你二哥防身，並有書信一封求你轉達。”

　　李玄霸點頭應道“北魏八公功勳卓著，如雷貫耳。長孫公所傳寶甲定不一般，可為何當初不給二哥帶去?”

　　長孫眼圈一紅，道“這雖說是寶甲，可流傳至今已二百余年，當初你二哥領兵討薛舉的時候便想拿給他。可時間久遠，甲胄繩索朽化，你二哥又長期領兵在外。我隻好拿出來重新穿製，不過身子多有不便，直到昨日方才弄好。寶甲難覓，世間罕見，若是所托非人，難免見財起意。我思前想後，眼下唯有你能令我放心托付。”

　　李明宇聽得好奇，心裡疑惑，這長孫家的先祖叫什麽長孫嵩又是何等人物?怎的沒聽說過?流傳後世的名將好似沒這麽一號啊?他傳下來的盔甲能有多厲害?

　　其實是李明宇孤陋寡聞，長孫嵩本姓拔拔，其名為北魏道武帝拓跋珪所賜。十四歲時就代父統軍，大敗茂鮮，屢退柔然，乃是北魏開國功臣。後世唐德宗李適得顏真卿建議，追封古代名將六十四人，並為他們設廟享奠，當中就包括“後魏太尉北平王長孫嵩”。

　　李玄霸見長孫身懷六甲，仍是為了二哥安危擔憂，親力親勞，不禁動容道“嫂嫂有心了，你如今身子沉重，怎好做這粗重活，讓工匠代做也就是了。”

　　長孫搖了搖頭，道“那始終是不同的，我一女子雖是提不起槊，拉不開弓，但也想為我夫君盡一分心力。這兩套甲胄，一針一線，都是我親手所縫，我每縫一針便念一句經，共計三萬二千針。人說誦經萬遍，佛祖便會感到你的虔誠護佑與你，我誦經千萬，唯盼能借助佛家願力，讓你二哥穿在身上，逢凶化吉，避難呈祥。一同征戰沙場，平安歸來！”

　　李玄霸見長孫雙手包著白布，不知被針扎了多少口子，又聽她所說，被長孫心意感動，道“嫂嫂放心！等會我便動身去往河南，若能勸我二哥退兵自是最好。他若不肯退兵，我便留下幫忙。就算萬一兵敗，也定要把二哥安全帶回來！”

　　長孫一聽，又留下淚來，道“玄霸，嫂嫂實在是求助無門了，唯有來找你。府中侍衛俱都不是我等心腹，指揮不動，唯有幾個仆婦還算粗通武藝，你也一同帶去把，雖說杯水車薪，無濟於事，也好過你孤身一人。”

　　李玄霸搖頭道“不用，嫂嫂留在長安，身邊總要有幾個得用之人才好，我帶著她們反倒多有不便。”

　　李明宇在一旁聽得清清楚楚，也大受感動，暗道，李世民獨寵長孫皇后，在她去後終生不立皇后，親自撫養長孫誕下的子女，夫妻情深，果然不是沒有道理！不過眼下已到了虎牢關時期麽?李世民領兵生涯的巔峰時刻就要來了，虎牢關啊，正是他大展雄威的時候，可不能錯過抱大腿的好機會！哪怕幫不上忙，也要去做個見證！連忙道“師父怎會孤身一人！還有我呢！我也去幫二伯！”

　　李玄霸斥道“你跟著添什麽亂！給我好好在家待著！”

　　長孫見明宇如此說，心裡感動，連忙把他摟在懷裡，不住道“好孩子，好孩子，你年紀還小，有此心意我便知足了，也不枉我疼你一場！”

　　李明宇分辨道“我怎是添亂?俗話說，打虎親兄弟，上陣父子兵！咱們師徒一齊上陣，刀山火海也走得！”

　　李玄霸搖頭拒絕，道“你想也別想！戰陣凶險，你跟著去我還要分心照顧你。”

　　明宇急道“怎用師父照顧，我也是身懷武藝的！”

　　李玄霸心憂二哥，不耐煩道“就你那兩下子，還是再練個幾年吧！此事休要再提！”

　　“師父莫要忘了，我還精通醫術救護，連孫道長都讚不絕口呢！二伯此時又沒有兵敗，身處大軍保護還怕什麽?再說兩軍對陣，傷亡無算，應當最缺大夫吧，我若跟去，便可多救幾個百戰悍卒，多保留一分戰力，二伯獲勝的把握便又多了一分！”

　　李玄霸被他說得意動，動搖不定。

　　明宇見師父猶豫，連忙趁熱打鐵道“師父剛才還說，歷史上以弱勝強屢見不鮮，項羽破釜沉舟，二萬大破秦軍四十萬。周瑜火燒赤壁，大破曹操二十萬。兵在精不在多，將在謀不在勇。況且二伯與伯母對我視如己出，待如親子。你平時總說做人應當知恩圖報，鴉知反哺，羊羔跪乳，否則便是禽獸不如。如今二伯有難，我怎可袖手旁觀！就算我年紀幼小上不得戰場，但為你們牽馬墜鐙，搖旗呐喊也是好的！你若不帶我去， 便是讓我做那無義之人，今後有何顏面再來見二伯與伯母！”

　　李玄霸仍是不肯，長孫也在一旁勸阻，李明宇最後咬牙道“我意已決，師父若不帶我去，我便與小黑獨自前往！你總不能拿繩捆了我罷！”

　　李玄霸無奈，隻得答應，道“好吧，你此次跟我前去，不得胡鬧，安心在營中待著。否則兩軍作戰，我可沒法分心顧你。還有小黑，也不能帶去！營中多是戰馬，恐驚了馬匹。”

　　李明宇喜道“師父放心，一切聽從你的吩咐。”

　　長孫見勸阻無用，師徒兩人都要去那凶險戰場，心下感動非常，淚眼朦朧下，又要拜謝，忙被李明宇拉住。李玄霸道“嫂嫂放心，這兩套寶甲與書信我一定親手交到二哥手上。此去，定會護得二哥周全！”

　　長孫連連點頭，道“一切皆拜托三弟了！我那拉車馬匹，還算健壯，你們師徒長途跋涉，沒有輪換的腳力可不成，你一同帶走。待會我去村中借匹驢子拉著馬車也就是了。”

　　事情緊急，李玄霸也不多與長孫客氣，當下李玄霸收好了拾盔甲兵器，把那寶甲用包袱裹了放在馬上，牽過兩匹戰馬，準備出發。

　　見李明宇背著個小小的包袱，裡面鼓鼓囊囊塞得不知是什麽，牽著他那匹叫特侖蘇的半大小馬早已等候多時。

　　李玄霸皺眉，道“你騎這小馬趕路，哪年才能趕到?”說罷，翻身上馬，一伸手，把明宇提到他身前，道“你跟我同乘一騎，坐穩了！駕！”

　　說罷，雙腿一夾馬腹，縱馬飛奔，直往洛陽而去。