正宮皇后伯顏忽都的嫡子早夭以後，至今未再誕下一子，皇太子的位置便一直空著，這對熱衷權利的奇皇后來說，無疑是最大的誘惑。
　　雖然愛子天資聰穎，非常受至正帝的寵愛，可自己高麗貢女的身份對於蒙古皇室來說卻是卑賤至極，若想將愛猷識理達臘推上皇位，單單靠自己在后宮的這點勢力是完全無法做到的，所以朝野之中除皇帝以外，聲望和權勢最大的脫脫便成了自己必須拉攏之人。
　　借著樸不花和哈麻之手，奇皇后早就對脫脫百般示好，可這位與愛子頗為親近的奶公，卻遲遲沒有表明態度。現如今脫脫陷入窘境，自己若能伸出援手，那麽脫脫自然而然也要還了這個人情。
　　哈麻面對這種情形，卻始終垂首站在一側，一言不發。
　　原因是至正帝對其他人的態度都很好揣測，唯獨在對待脫脫的時候卻總是讓他捉摸不透;奇皇后母子自然是會想方設法討好脫脫，以便日後讓他支持愛猷識理達臘坐上皇太子的位置;至於脫脫，因為這次突然進宮並沒有事先知會自己，所以他到底是帶著什麽目的而來，現在還不能斷定。
　　殿中的眾人各懷鬼胎，呼吸之間仿佛已經過了數個時辰之久。
　　“丞相何罪之有?”短暫的沉默之後，至正帝緩緩問道。
　　脫脫跪在殿中，從袖中抽出一本奏折，恭敬道:“這是河南傳回來的消息，還請陛下過目”。
　　樸不花早已經退了下去，此刻就由哈麻接過向至正帝呈上。
　　至正帝看了文題，表情便逐漸凝重。
　　這本中書省吏員根據地方上呈的奏折整理成的文牘，送到脫脫處時，題為“謀反事”，脫脫閱後，提筆改為“河南漢人謀反事”。
　　閱罷，面沉似水，將奏章重重地拍在案上，佯怒道:“好一個赫廝，將朝廷的臉面都丟盡了！”隨後觀察著下方脫脫的表情，問道:“樞密院怎麽說?”
　　脫脫面不改色，沉著答道:“知樞密院事老章認為，阿速衛軍落敗皆因同知樞密院事赫廝領兵不利，但赫廝已在上蔡戰死，所以具體原因尚不明確，此中詳情還需再查。不過，據返回大都的禿赤回來說，河南地方的漢人官員徐左丞頗為可疑，有通敵之嫌，臣已命人立刻將他押解進京。”
　　至正帝不耐煩地道:“這等罪臣還押解進京作甚?直接殺了，將其家產抄沒，盡數賞賜給阿速部落，以表安慰。”
　　“臣遵旨。”
　　奇皇后見事情說得差不多了，找準時機勸慰道:“陛下，我大元的軍隊從來都是天下無敵，此番意外戰敗，蓋因領兵的將領不行。依臣妾看，不如給丞相個將功補過的機會，由丞相親自挑選將帥，領兵前去平亂，可好?”
　　至正帝也正準備給脫脫個台階下，讚同道:“丞相勞苦功高，為了朝廷鞠躬盡瘁，朕自然不忍心責罰，更何況這次失利在於領兵將領疏忽大意。哈麻，快扶丞相就座，此事就依皇后所言，不知丞相可有好的人選?”
　　“謝陛下。”脫脫被哈麻攙扶起來，回到座位上接著道:“陛下，臣以為在鎮壓漢人謀反一事上，應當避免任用漢臣。”
　　半天沒有吭聲的愛猷識理達臘對此感到疑惑，插言問道:“父皇和奶公向來對漢儒文化推崇備至，如今正是用人之際，為何卻要排斥漢臣呢?”
　　至正帝見愛子已經能對政事表示看法，頗為欣慰，臉色漸緩，耐心解釋道:“漢學文化雖好，可面臨戰爭和危機的時候，還是我們種族間的血緣更為可靠些。等將這些動亂平息了，賢能的漢臣父皇還是會繼續任用他們的。”
　　愛猷識理達臘若有所思道:“多謝父皇教導，兒臣懂了。”
　　脫脫頷首道:“陛下聖明，河南地處中原，現在正值鼠疫、蝗災蔓延，雖然現在看似只有幾個州縣被奪，但臣擔心會因此釀成大亂，所以此次務必派遣可信之人前去。”
　　至正帝道:“依你之見，何人可以領兵?”
　　脫脫頓了頓，昂首道:“當朝禦史大夫，也先帖木兒。”
　　此言一出，場中所有人都是吃了一驚。也先帖木兒可是脫脫的親弟弟，可以說如今的朝堂已經盡在兩兄弟之手，若是再將軍權交付，一國的軍政可就徹徹底底被脫脫所掌控。
　　“他們兄弟二人已經在朝堂上一手遮天，此刻居然又敢向皇帝討要兵權！”
　　“不對，脫脫做事向來謹慎，難道河南的情況比想象中更差?”
　　“又或許是變鈔一事的失敗，讓這個平日裡波瀾不驚的丞相也開始驚慌失措了?”
　　奇皇后在心裡接連思索著脫脫的用意，卻還是不得其解，只能選擇冷眼旁觀。
　　至正帝看上去倒是頗為平靜，似笑非笑地道:“你應該未跟也先商量過此事吧?”
　　脫脫對答如流，“陛下若肯信任他，便是他的榮幸，哪裡由得他不答應?”
　　奇皇后面露微笑道:“丞相是不是太緊張了些，這些年亂民鬧事的事情時有發生，怎麽這一次要如此大張旗鼓?”
　　“皇后有所不知，臣聽聞這夥逆賊做事很有組織，甚至打著光複漢室的旗號，治河的工程正在關鍵階段，萬不能被亂民所擾！”
　　至正帝眯了眯眼，回應道:“這些亂民不過一群衣食之賊罷了，此事容朕再想想。”隨即囑咐道:“變鈔一事的風波尚未平息，丞相還是先將精力都用在治河上吧。”
　　變鈔失敗的事實眾人早已清楚，自從新鈔與通寶同時發行後，不到半個月的時間內，大都的物價便上漲了十倍有余，十錠鈔幣尚且不能換得一鬥粟米。小規模試用新鈔的郡縣，都出現了以物換物，鈔幣概不接受的情況，暗中反對脫脫的聲音也多了起來。
　　脫脫眼神一暗，無奈道:“臣遵旨。”此刻皇帝突然將話風轉至變鈔，無疑是在暗示自己將更多的精力放在政事上面，不要過多涉及軍務。
　　“父皇，既然戰事不得任用漢臣，那在其他方面我們是不是就應該善待賢臣?端本堂的李先生教我非常用心，現在他病了，兒臣想去看望他。”奇皇后面對此景，不知如何替脫脫說話，反倒是愛猷識理達臘開口化解了場中的尷尬氣氛。
　　至正帝見愛子已經知道替自己分憂，非常高興，朗聲道:“那便讓你母后隨你一同前去吧，傳朕的口諭，讓李好文好好休養身體，朕的兒子還需要他繼續教授！”
　　奇皇后欣然應允道:“臣妾領命。”
　　“朕有些乏了，你們都下去吧。”至正帝說罷便站起身，由哈麻攙扶著進內殿休息，脫脫則與奇皇后等一起告退。
　　皇帝沒有答應讓也先帖木兒領兵，脫脫也只能下達命令讓河南行省自行剿賊，阿速衛軍的覆滅就由徐左丞的一顆人頭作為結果而不了了之。
　　另一方面，大司農達識帖睦邇依照樞密院的詔令，從大都奔赴江浙行省招撫方國珍等海寇。可海賊卻絲毫沒有被他放在眼裡，一路上結交各地官員，飲酒作樂，是故走得極慢，對江浙行省的事務一概不問。
　　達識帖睦邇此時已經半醉，拉著旁邊的官員醉醺醺地吹噓道:“像我這樣為朝廷盡心盡力的能臣，已經不多見了，你們這些晚輩還得多與我這樣的人交流。”
　　大司農秩從正二品，此時又是朝廷欽差，地方上的官員自然得罪不起，只能奉承著吹捧他。
　　一參政諂媚道:“大人當年在湖廣任平章政事之時，我便久仰大名。分治各族的招安之策，非大人不能想出。”
　　達識帖睦邇之所以被朝廷器重，便是由於在至正九年間，任湖廣行省的平章政事時，向朝廷提出了“分而治之”的招安政策，朝廷采納他的意見以後，湖廣的少數民族果然對元廷盡數歸順。
　　所以這句馬匹拍的十分高明，達識帖睦邇一把將參政摟住，笑道:“果然還是有懂我的人！那麽難對付的各個部族我都能順利招安，更何況是浙東的區區海寇?要我說啊，這老章隨便抽調個人過來便可，何必非要我親自跑一趟?”
　　老章是樞密院的首腦，達識帖睦邇敢開他的玩笑，其他的官員卻不敢放肆，只能裝傻賠笑。
　　“那我就預祝大人馬到成功！”
　　“是啊，大人所到之處，賊寇必定授首來投！”
　　眾人伺候著他吃飽喝足，又往房間裡安排了侍寢的舞女，這才放下心，逐漸退去。
　　有人仗著往日的功勞尋歡作樂，自然也有人憂心忡忡，為生亂的國家而歎息。
　　浙東道宣威使都元帥泰不華自從得知孛羅帖木兒被俘的消息後，已經輟食數日，苦苦思索著如何才能剿滅方國珍等人。
　　親隨熱了飯菜，勸慰道:“大人，吃些東西吧。”
　　“打探到什麽消息了嗎?”
　　“沒有海寇的消息，不過倒是聽說朝廷派來招安的大司農快到了。”
　　“哦?”泰不華眼睛一亮，心生一條妙計。