西風怒號排濁浪，東海寥廓灑春霜。
　　南存百舸刀光影，北有朱門酒肉香。
　　海上的方國珍擔心自己部眾的安危，岸上的泰不華則對本應是自己最大助力的朝廷充滿了擔憂和無奈。
　　泰不華的隨從捧著件外衫，走過來披到他身上，小聲道:“大人，有消息了。”
　　泰不華四十六七歲的年紀，須發已白，背脊在海風中挺得筆直，接過隨從遞過的回信，微微側首道:“你先下去吧。”
　　隨從垂首退下，遠遠望著仿佛與崖石融在一處的泰不華，惋惜無比，自家大人有勇有謀，若得朝廷重用，必是一代名臣良將，怎至於淪落成這種孤苦模樣?
　　遠處的泰不華將信閱罷，眉梢之間露出一抹欣喜，將外衫扯下，快步走回，邊走邊道:“快，回府衙！”
　　“大人，是有什麽好消息嗎?”
　　泰不華朗聲笑道:“看來這江浙行省的官吏也不盡是愚昧無知的人，行省左丞孛羅帖木兒回信於我，謀定於六月乙未合兵進討海寇。”
　　隨從喜道:“大人終於如願以償，得到了地方大員的支持，這次定能一舉擊潰海寇，蕩平東海之亂。”
　　面對來之不易的機會，泰不華自然不能放過，回到府衙立刻整集軍備，隻待日期一到，便要討伐海寇……
　　浙東之戰在所難免，雙方都在積極準備，與此同時，潁州的事態也是一觸即發！
　　上蔡縣城內，“噠噠”的馬蹄聲不絕於耳，正是從大都南下的阿速衛軍所部穿行而過。
　　有“騎兵之王”美稱的阿速衛軍自然是精銳中的精銳，盡管此次出動僅僅是為了平定民亂，但每名將士仍舊了配備兩三匹馬，行軍之時輪流乘坐，以保持戰馬的體力。
　　阿速衛軍其部皆為輕裝騎兵，以弓箭作為主要武器，每人配備兩支蒙古弓，兩包箭囊，每包三十支箭，一包裝“輕鏃”，其鏃小而銳利，最大射程可達到近三百米，用來遠距離殺傷敵人;另一包裝“重鏃”，其鏃大而寬廣，雖然射程稍近，但更重穿透能力，用來應對中距離騎戰。副武器為環刀，這種刀攜帶輕便，用作砍殺犀利無比，待近戰之時，置刀於馬鬃之上，靠近敵人後反手用刀尖製敵，追殺時則俯身低頭，以刀身追砍敵人。
　　蒙古騎兵之所以揚威寰宇，要素很多。首先，他們的將領大多聞名遐邇，是用無數實打實的戰績堆砌出來的。其次，遊牧民族出身的優勢在於蒙古部落人人皆是成熟的騎手，每一名牧民到了十五歲左右都會順理成章地成為一名合格的騎兵。有前兩種優勢在前，他們便形成了簡明扼要，且最為有效的作戰方式，即“迂回遊擊”。
　　與想象中有所不同，蒙古輕騎並不是用做正面衝殺敵軍的陣型上，他們充分展示了“以弓為首，環刀次之”的作戰方式。每逢正面作戰，都會布置部分兵力擺在正面做好進攻姿態牽製敵人，而這些輕騎則迂回到敵軍側翼放箭進行襲擾，敵人若分兵來追，蒙古輕騎便依仗個人優異的騎術和精悍的戰馬將其遠遠甩在身後，待敵軍人困馬乏，蒙古輕騎則兜個圈子回來繼續以弓箭襲殺，此時敵軍多半已經開始潰逃，他們就會將箭矢射光，然後抽出環刀，如砍瓜切菜一般收獲豐厚的戰果。
　　有先輩英烈無數耀眼的戰績在前，此時的蒙古人生來便帶有一種自豪與優越感，更何況他們可是如明珠一般璀璨的無敵軍隊，所以每一名阿速戰士的毛孔中都散發出對這次任務的不屑。
　　一群手無寸鐵的亂民，也值得我們披上盔甲，裝滿箭囊?不光普通士兵有此想法，奉命帶兵的同知樞密院事赫廝也如此想。
　　赫廝的馬匹上沒有箭囊，只有酒囊，多余馬匹不是用來換乘而是載著美女同行。
　　一騎兵千戶拍馬趕了過來，狡黠笑道:“大人，兄弟們難得出來一次，要不就別讓他們繃著了。”
　　赫廝正拿著酒囊品嘗美酒，被部下一問，側過頭打了個酒嗝，眯著眼睛，饒有深意地道:“叫你們來，可是脫脫丞相的主意，若是鬧得過分，我回去可是要被斥責的。”
　　千戶笑意更深，抱拳俯首道:“這縣城雖然不大，但看上去頗為富饒，這些百姓也該拿著好東西獻給大人才是。”
　　赫廝哈哈一笑，將旁邊馬匹上的美女一把抱到自己的身前，惹得其一聲嬌嗔，甕聲道:“我去找禿赤喝酒了，你們不要鬧得太過分了，到時候責問起來，我可一概不知。”
　　千戶連聲道:“大人放心，大人放心。”
　　赫廝拍馬而走，尋另一位官員禿赤飲酒作樂去了，千戶調轉馬頭，衝著手下士兵吹了個口哨，隊伍頓時喊叫聲四起，有的縱馬狂奔，有的乾脆將馬匹拴在原地，向民宅衝去。
　　附近百姓大驚失色，說是派來平亂的官兵怎麽突然就變成了比山賊還野蠻的強盜?雜亂之中，紛紛往自己的家中躲去。
　　被視作精英的阿速衛軍頃刻之間變成了一群如地痞無賴般的渣滓，一片歡呼聲中找回了遊牧民族喜愛掠奪的本性。
　　當地衛兵哪裡敢管?趕忙回到各自的家裡保護妻小，至於其他的百姓，便放任於其魔爪之下了。
　　被劉福通派到上蔡縣的韓咬兒見此情景怒火中燒，恨不得立刻衝上去與其決戰，可想到劉福通的囑托，只能帶領眾人裝作百姓模樣，任其羞辱。
　　一名士兵縱馬狂奔，道路中央的孩童躲閃不及，眼看著就要被馬蹄踩踏，韓咬兒撲身而出，將其護在身下，勉強躲過一劫。
　　突然撲出的身影驚了馬匹，嘶鳴之中高高揚起前蹄，險些將士兵跌落在地，阿速士兵登時大怒，甩起馬鞭重重抽在了韓咬兒的背上。
　　“啪”的一聲，韓咬兒後背上立刻皮開肉綻，現出一道血痕。
　　韓咬兒護著男孩，雙目通紅，轉過頭瞪著馬上滿臉輕蔑的士兵。
　　“呵，還是個硬骨頭。”說罷又高高揚起鞭子，抽了過去。
　　韓咬兒的一名心腹不忍見其接連被傷，何況這一鞭子是向他面門抽去，挺身而出替他受了一下，遂被抽倒在地。
　　色目士兵冷著臉，將環刀反握手中，以刀尖指著他厲聲道:“滾開！”
　　倒在地上的漢子眉毛豎起，以肘拄地站了起來，不願再忍受這樣的屈辱，小聲念了一句“阿彌陀佛”，然後快步朝著馬匹走去。
　　“別！”韓咬兒心中升起一股不祥預感，慌忙喊道。
　　明教的漢子沒有被叫聲所阻，逼近後一拳擊在馬腹，馬匹應聲嘶鳴，漢子找準時間將身形不穩的士兵撲倒在地，一拳就打在了他的面部。士兵沒想到這人竟然突然動手，但畢竟是體力壯碩的色目勇士，纏鬥片刻後，掙扎著起身撿起環刀，手起刀落便將漢子劈死當場。
　　打鬥聲吸引了不少周圍的百姓圍觀，此刻見出了人命，人群立刻慌亂起來，“殺人啦！殺人啦！”
　　動靜越鬧越大，殺人的士兵也慌了神，不知所措。片刻後，為首的騎兵千戶趕了過後，厲聲問道:“怎麽回事?”
　　士兵不敢隱瞞，將事情一五一十的說了，韓咬兒則護著孩童閉口不言。
　　千戶聽罷呼了口氣，不屑道:“不就是殺了個刁民麽?我還以為是怎麽了。”
　　圍觀百姓大驚失色，殺人的士兵眼睛則亮了起來。千戶耷拉著眼皮，瞅了瞅韓咬兒殘破不堪的衣著，取出一件剛從民宅裡搶到的普通首飾，扔到他面前，輕蔑道:“死了個漢人而已，這就算作補償好了。”旋即扭頭對士兵懶散道:“別再給我惹麻煩了。”
　　說罷，千戶軍官及士兵牽著馬便走了，留下一眾啞口無言的當地百姓。韓咬兒將死去心腹的眼睛輕輕合上，站起身後，從袖中抽出了一塊紅巾，默默地系在了頭上。
　　男孩的父親姍姍來遲，聽鄰裡講了方才狀況後，堅定地走向韓咬兒，沉聲道:“算我一個。”
　　上蔡縣離潁州很近，韓咬兒等在縣內宣揚反元的事情也做了不少，紅巾意味著的含義百姓又怎能不知?不過畢竟是面對著殺頭的危險，百姓一直不敢情意投身紅巾軍。
　　可如今阿速衛軍這種與強盜一般的行徑過後，百姓們都陷入了沉思，不造反便只能被欺辱，若是系上這紅巾一起反了呢?說不定倒有了一線生機！
　　男孩父親的話就好似一顆小石子砸入了波瀾不驚的湖面，悄然間掀起了一方百姓與命運進行抗爭的漣漪。
　　“既然沒有好日子過，莫不如就都反了！”一農戶握緊了拳頭，振臂高呼道。
　　“好！”有人起了個頭，再難忍受屈辱的百姓紛紛響應起來。
　　韓咬兒強忍悲痛，沉聲道:“如今不是大夥想不想造反，而是元廷根本不給我們活路，與其等死，倒不如隨潁州的劉元帥一道，將這暗無天日的元室推翻。”
　　有劉福通的名望在，百姓迅速抱作一團，接連道:“早就聽說了劉元帥是個好人，到處救濟貧苦的百姓，咱們就去投奔他，到時候就算被殺頭，好歹也帶著些骨氣上路，這樣窩囊的日子不過也罷！”
　　遠在大都的脫脫尚且不知，自己倚重的精銳之師正劫掠所過之處的百姓，將無數漢人逼得只能造反。