出殯這天，“牛大油鋪”前來了許多賓朋，一些是生前好友，一些是街坊鄰居。在宋朝皇城，殯葬是有許多繁複的禮儀的，不是專業人士，根本就無法操持。當時皇城最有名的殯葬服務機構是西天服務社，他們社長杜仁天可謂是京城第一“大了”了，他的言談舉止，行為作派，無處不顯示出終極服務的奢華與高檔。

　　“人都要入土了，才來找我，你們看看還有多少事沒辦?”杜仁天被芝麻三請來，一進門就責怪起人來。

　　“她們家情況特殊。”芝麻三在一旁解釋道。

　　“有什麽特殊的?是人就有生死，誰離得開我們這行?”

　　“是，是！請您太晚了。”芝麻三諾諾地回答著。

　　“你瞧瞧你們買的燒紙，這麽做對得起死者嗎?”杜仁天拿起桌上的紙錢在手裡抖動著，顯示出一臉的不屑。

　　“社長，這燒紙不是買的，是自己做的。”在一旁的豆五解釋道。

　　“看出來了，錢眼砸得一點也不整齊。再者說，現在都是什麽年代了，還用這種周朝就用的燒紙?——太落伍了！”

　　“杜社長，依您的意見?”芝麻三問道。

　　“有身份的人，現在出殯時還要燒元寶、衣服、豪宅、和轎車，等等，等等。為死者考慮的周全點吧，萬一到了那邊，沒有怎麽辦啊?”

　　“社長說的對，這些生活必需品，西天那邊現做肯定來不及！”

　　“看看，我一說，你們也懂得這個道理。”

　　“社長，這些東西你店裡有嗎?”

　　“當然有！沒有這些，我還幹什麽?——白助理，趕快回去，準備一套上等的焚燒用品，記住了，元寶要選最大的，一定要用金紙糊的。”

　　“是！”杜仁天隨身夥計，答完話跑開了。

　　“死者家屬呢?”杜仁天問道。

　　“她哭累了，在裡屋休息呢。”芝麻三解答。

　　“《死亡證》開出來了嗎?”杜仁天又問。

　　“開那東西幹啥?人死還能造假?”豆五在一旁插話。

　　“沒有《死亡證》，人不能入土！這是大宋法令，你敢不遵守?”杜仁天像看怪物一樣看著豆五。

　　“社長，《死亡證》到哪裡去開?”芝麻三恭敬地問道。

　　“街道呀！這裡屬於天漢橋街，到了街辦事處，你就提我，說杜社長讓來的，他們準給你辦理！我和他們衛處長太熟了。”杜仁天擺出一副交友甚廣的樣子。

　　“衛處長昨天還來吊唁死者呢，他怎麽沒說要辦證?”豆五被杜仁天看得心中不悅，此時開始質疑。

　　“是麽?”杜仁天疑惑，“是不是死者和衛處長生前有過節?”

　　“沒有！活著時，我們老在一起喝酒。”豆五回答。

　　“是不是他來吊唁時，家屬沒有還禮?”杜仁天繼續追問。

　　“這倒有可能，衛處長來時，牛嫂剛好出門。”豆五說道。

　　“看看，像這種事情怎麽可以失禮呢?”杜仁天又開始責怪。

　　“杜社長，我給衛處長還了禮，不行嗎?”芝麻三問。

　　“三兒呀，你和死者是親戚嗎?”

　　“是……親戚！我……我和死者牛大是一擔挑。”芝麻三說親戚關系是有些勉強的，所以回答得有些結巴。

　　“哦，”杜仁天點了點頭，“等於是說，你娶了牛嫂的姊妹?”

　　“不……不是，牛嫂是我未過門的媳婦。”芝麻三不得不說出他要娶牛嫂的實情。

　　“原來如此！”杜仁天又點了一下頭，“這麽說來，牛嫂的擔子可不輕啊！”杜仁天感慨道。

　　“就是呀！姊妹兩人扛的事，讓牛嫂一肩擔了。”豆五補充道。

　　“社長，把死者送走了，喪事辦圓滿了，我才能娶牛嫂。”芝麻三心急如焚，有些迫不及待。

　　“沒問題！三兒啊，你的事就包在我身上。”杜仁天拍著胸脯作保證。

　　“社長，您……喜事也能承辦?”芝麻三疑惑起來。

　　“不！專業，你懂嗎?”杜仁天回答得很乾脆，“我的意思是說牛大的喪事我一定會辦好！”

　　芝麻三聰明，但是，還是被婚姻大事衝昏了頭腦，一時，沒有弄清因果關系。

　　“社長，焚燒用品拿來了。”白助理氣喘籲籲地回來了。

　　“你們來看，這些東西都是今年最新的款式。”杜仁天把殯葬用品擺在了桌上，“你瞧，這元寶，是用純金紙珀疊製而成的，你摸摸這厚度，還一點就著;還有這豪宅，是按照太師府縮小比例複製的，你看像不像?這種款式最盛行，賣到幾次脫銷;還有這轎子，你看做工多麽地精良，我不說，你們也知道是仿製的誰的樣子……”

　　“社長，這些東西是不是太貴了?”芝麻三害怕花冤枉錢。

　　“三兒呀，這是什麽時候，你還心疼錢?”社長說話間，眼睛瞟著屋裡，提醒著芝麻三自己的婚事。

　　“我覺得……牛嫂不會在意這些。”那點誘惑，是不會打消芝麻三劃價的念頭的。

　　“好吧，誰讓咱們是朋友呢?三折！你知道我們這個行業是不允許打折的！”杜仁天尊重芝麻三丟了西瓜撿芝麻的習慣。

　　“那就太謝謝社長了！”芝麻三感到非常滿意。

　　“白助理，你怎麽沒把盛開的菊花帶來?”杜仁天領導口氣十足。

　　“社長，您……剛才沒說。”

　　“你這孩子，幹了這麽多年助理還出不了徒，知道原因嗎?——不動腦筋！”杜仁天拍著桌子惋惜地說道，“豪華葬禮何時少得了菊花?”

　　“好，社長，我這就去拿。”

　　“等等！”杜仁天把白助理叫住，“你順便到街裡找一下衛處長，就說，這是我朋友的喪事，讓他趕快把《死亡證》開出來。”杜仁天故意把“朋友”二字加重了語氣。

　　“社長，你再這樣說，沒人敢做你的朋友了。”

　　“胡說，快去！”杜仁天瞪了白助理一眼。

　　“社長，這家死者是非正常死亡！”助理沒走，他提醒著社長。

　　“是這樣嗎?”杜社長轉頭問芝麻三。

　　“是的，是的，一個殺頭，一個被殺。”芝麻三連忙解釋著。

　　“唉，這事你也不講清楚！”杜仁天責備完芝麻，三又轉身對白助理說，“你，到開封府行刑處，找侃處長，讓他開一份《殺頭證》來;還有，你再到對面的屋子，找刑偵處查處長，讓他開一份《意外死亡證明》來，衙門口開出的證明最權威、最有效。”

　　“好，我這就去！”白助理跑開了。

　　“杜社長，您認識的人可真多呀。”芝麻三恭維著。

　　“嗨，多一個朋友多一條路嗎！”杜仁天灌輸著他的朋友理念，“這年頭，沒朋友想去西天也走不了。”

　　“是呀，是呀。”芝麻三讚同著。

　　“三兒呀，你可清楚，由我社辦理的這些證件可是有費用的?”

　　“知道，杜社長！還是三折，怎麽樣?”芝麻三又來劃價。

　　“連成本都不夠！這些都是快件，我還沒找你要加急費呢！”杜仁天義正辭嚴地拒絕了。

　　“社長，就這樣吧，三折！誰叫咱們是朋友呢。”芝麻三央求著杜仁天。

　　“三兒呀，這可不行！”杜仁天開始板起了臉孔，“開證件是和朝廷衙門打交道，一點都馬虎不得，錢是一分都不能少的！”

　　“你和衙門熟，肯定能便宜些吧！”芝麻三死皮賴臉地糾纏。

　　“我和他們怎麽熟的?還不是用錢鋪路?”

　　“朝廷不是明文規定，辦證不收費嗎?”

　　“那是規定！朝廷的規定都是好的，可是，三兒呀，你是明白人，你去開個證明試試，看看是不是官爺開會，領導出差，證件開不出來?”

　　“社長，這些我知道，沒關系什麽事情也辦不成！”

　　“還是呀，你知道就好，價錢不能少了。”

　　“八折！”

　　“還八折?一文錢都不能少！”杜仁天惱怒了，“你知道，現在“開證”要求多嚴嗎?要有三級官員簽字才能生效，一個芝麻官不在，證件就他媽開不出來;你可知道，今年因為證件不齊，京城的殯葬社被吊銷了多少營運執照?”

　　“《死亡證》有必要管這麽嚴嘛?”芝麻三不信。

　　“還不是因為上一年出的那個亂子嗎！”

　　“因為什麽?”

　　“在清河縣，武大郎的《死亡證》造假，不是出了人命了嗎！這事震驚了整個朝野，辦證手續卡得可嚴了，異於往年！”

　　“原來如此！”芝麻三恍然大悟。

　　“三兒呀！辦證只是花個小錢，關鍵是墓地。”

　　“死者墓地都已經選好了。”

　　“選墓地你不找我，這不是花冤枉錢嗎?趕快退掉！”

　　“墓地沒花錢，是用我爹娘的。”

　　“那你父母死了埋哪?”

　　“父母說了，能看到我娶媳婦，他們還想多活幾年，不著急。”

　　“不明智呀！要死，趁現在墓地便宜趕快死，要是等到墓地價格漲上去了，你想死可就來不及了！”

　　“杜社長，你說得是人話嗎?還有咒人死的道理?”豆五在一旁聽不下去，想揍杜仁天。

　　“你誤會啦，兄弟！”杜仁天安慰豆五，“我的意思是說，活著時就應該買墓地，這種投資是包賺不賠的?”

　　“杜社長說的對，現在沒有比投資墓地更好的生意了。”芝麻三同意此觀點。

　　“那還猶豫什麽?皇城周邊，東、西、南、北，都有我代理的墓地。”

　　“杜社長，您先別著急推銷墓地，咱先說今天的喪事怎麽辦理?”今天的事情對芝麻三很關鍵。

　　“哦，今天的事情，”杜仁天看墓地不好推銷，頓時失去了興趣，“如，開光，放炮，邁火，摔盆兒， 和尚念經，道士算卦等等細節，都由我的助理來完成，我現在就和你說說整套服務的價格吧……有算盤麽?”

　　“這還要什麽算盤，你就說個數吧?”

　　“好！三兒呀，我看你也是一個爽快人，一口價二十兩！”

　　“什麽二十兩?你殺熟呀?唐僧殯葬社才要十二兩。”芝麻三不同意。

　　“三兒呀，這家死的可是兩人牛大和任貴堂。”

　　“一塊出殯，按一人算！”

　　“沒道理！”

　　“價錢不合適，我換別人。”芝麻三威脅著。

　　“你是想拿我開玩笑不是?”杜仁天聽到生意做不成，惱羞成怒。

　　“做不成又怎樣?”豆五一拍桌子，凶光畢露，叫喊著給芝麻三撐腰。

　　頓時屋內鴉雀無聲，好像一場戰爭不可避免。突然，“哐啷”一聲，內屋門一下子被踹開，牛嫂從裡面披頭散發地跑了出來，她歇斯底裡地喊道

　　“都給我滾出去！”

　　杜仁天先是被突然闖進來的人嚇了一跳，而後又覺得這個女人異常面熟，他們彼此注視著。

　　“翠花！——你嫁給了牛大?”杜仁天吃驚地看著牛嫂。

　　“明清！——原來你乾這行?”牛嫂也吃驚地看著杜仁天。