在射箭比賽開始前，為了烘托氣氛，是有“龍船爭標”和“水秋千”表演的。“龍船爭標”是現在還保有的節目，自然不必說，單說“水秋千”。

　　“水秋千”是架在金明池水中央兩艘泊船上的。在演出開始前，在船尾，有伎人做各種雜技表演，有禁衛軍擊鼓、吹笛助興。序幕過後，有一人登上秋千，開始穩穩蕩起，而後越蹴越高，當蹴到身體與秋千的橫架差不多平行時，突然騰空而起，棄秋千而出，在空中翻躍幾個筋鬥，最後擲身入水。這之一場景，北宋詩人王曾有這樣的詩句:

　　內人稀見水秋千，爭擘珠簾帳殿前;

　　第一錦標誰奪得?右軍輸卻小龍船。

　　為了使射箭競賽更有氣氛，在射箭台上，還有美女拉拉隊載歌載舞。她們都知道有帥哥皇子們正看著她們，因此，表演起來非常地賣力。

　　再好看的表演，這時的燕青和李師師都無心觀賞了。他們此刻緊張得兩手緊握，手心都滲出了汗水。

　　“高衙內哪去了?鞠鵬怎麽還不來?”燕青四下張望，嘴裡嘮叨著。

　　更讓他們煩心的是，無論是走到哪裡，都會有一群百姓圍觀。他們甩不掉，嘴裡還不停地敘說著:

　　“你看那個小夥子緊張的，臉都白了！”

　　“嗯，可不是麽，誰押了那麽多錢不心疼?”

　　“年輕人啊，談戀就好衝動――什麽事都能做得出來！”

　　“估計弄不好，把女孩子的嫁妝都得賠進去！”

　　“就是啊，他也不想想，哪有天上掉餡餅的好事?”

　　“女人是禍水啊，如果輸了十萬兩銀子，那女孩還會跟他?”

　　“真不好說。”

　　觀眾此時已經忘記了剛才真情的鼓勵，瞬間改為了嘲諷。燕青聽到他們議論氣不打一處來，他假裝聽不見，拉著李師師，推開人群往外面走。這時，他發現鞠鵬終於騎馬，一路風塵地趕來了。

　　鞠鵬跳下馬來，快速從帶囊中拎出來一個檀木箱子，箱子上，鑲嵌滿了顆顆精美的玉石，一看便知，裡面的東西絕非凡品。

　　“燕青兄弟，給你，龍舌弓！”鞠鵬雙手遞過寶物。

　　燕青高興地接過箱子，他剛想打開，老百姓立刻圍攏了上來。

　　“拿弓箭來啦！”

　　“我看看，我看看！”

　　“你別擠我，你別擠我――”

　　“誰擠你了，誰擠你了?”

　　“就是你！就是你！”

　　頓時，周邊亂做一團，燕青看此情此景，他夾緊箱子，再也不敢打了。

　　“燕青兄弟，這地方不能呆了，快去參賽選手休息室！”鞠鵬擠開人群，把燕青帶到了射箭殿旁邊的一間房子裡。他和李師師不能進出，隻能留在外面等候。

　　燕青進入到房間，他看見這裡坐有三人。其中兩個人，衝他投來驚愕的目光;其中一個，竟然沒有正眼看他，傲慢地望著天花板。他們都沒有交流，屋裡象死一般寂靜。

　　燕青選了一個位置坐下，心“嘭――嘭――嘭”地跳著，他好像能聽到自己心跳的聲音。他吸了一口，打開盒子，隻聽:嘭！――嘭！――嘭！三聲巨響。

　　這不是心跳，是屋外煙花炮竹的聲音！燕青受了一驚，而受到更大驚嚇的卻是，陪同宋徽宗一起觀看比賽的一個鄰國大使了。他正興衝衝地觀看著“水秋千”表演，卻沒看見一個士兵，舉著一株香，去燃放炮竹。這一響，使得他，連人帶椅子往後翻了過去……

　　“這是什麽?”他捂著耳朵，爬起來問道。

　　“大使先生，這是禮炮！”一個官員說道把他攙扶起來。

　　隨著劈劈啪啪的煙花響聲，空中綻開了朵朵五彩祥雲，在這喜慶的氣氛中，蔡京，作為盛會主持人，第一個登上台來。他手持著講稿，站在主席台前，每個字都加重了語氣，宣讀道:

　　“我宣布――，射箭比賽正式開始！”

　　台下民眾掌聲雷動……

　　“首先，有請運動員登場！”

　　蔡京的聲音剛落，就聽見高太尉的軍樂團，絲竹管弦齊鳴，奏起了《青春三月驀山溪》。狀元、榜眼、探花依次粉末登場，燕青走在了隊伍的最後面。

　　蔡京隨著音樂的節奏，鼓掌歡迎，用慈祥的目光注視著四位參賽選手。他們四人，背著弓箭，在射箭台中央站定。榜眼進士，或許是因為緊張，他顫抖地、迫不及待地，掏出一個黑色眼罩，戴在了頭上。這下可把老百姓們樂壞了……

　　“你看那個榜眼，太逗了，他的樣子多像海盜啊！”

　　“怨不得，他中榜眼，就是眼睛有問題！”

　　“有啥問題?剛才我還看他好好的。”

　　“他不能同時閉上兩隻眼，我外甥就是這德行。”

　　“你外甥也中榜眼啦?”

　　“去去，不和你聊天了。”

　　台下老百姓口哨聲，說笑聲的響成一片。不知道是誰?這時還偷著放了一個竄天猴，“湊――，吧――！”

　　蔡京兩手向下壓，及時製止住了台下群眾的喧鬧，他吸足了一口氣，高聲喊道:

　　“現在有請――合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成黃天佑出得道明君宋徽宗皇帝陛下講……話。”

　　微宗皇帝的名字太長了，他剛念完最後一個字，就因為大腦缺氧，昏倒在了台上。衛兵連忙掐人中、推後背把他抬了下去……

　　蔡太師被抬下去後，宋徽宗整頓衣巾，走上前台。他咳嗽了一下，使現場安靜下來，開口講道:

　　“我的，可愛臣民們，在大宋皇朝聖恩的眷佑下，科舉考試，已經然成為了朝廷選拔人才、錄用人才，最為嚴格，也是最為公平的制度。歷年來，選拔勝出的學子有五百人之眾，今年，更是選取出了六百八十名進士。在這裡，我祝賀他們！”

　　台下一片掌聲……隨後徽宗繼續說:

　　“太祖先皇曾言:‘向者，登科名級，多為勢家所取，塞孤苦品寒之路;今年，朕，謹遵太祖先皇之遺訓，躬親臨試，盡革前弊，擴啟眾生之進階道路。登科及第，當‘天子門生’，已然成為了，當下有識之士之士之，無上的追求。為了這種榮耀，我願以，一首真宗的詩歌，《勸學篇》，來鼓勵大家。隨後，徽宗高聲朗讀道:

　　富家不用買良田，書中自有千鍾粟。

　　安房不用架高梁，書中自有黃金屋。

　　娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。

　　出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇。

　　男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。

　　“這首詩強調了讀書的重要性，實際上，我朝提倡文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，這也是聖人言說的‘通五經、貫六藝’。作為六藝之一，射箭比賽是這次殿試的最後內容了，我祝願――比賽取得圓滿成功！

　　宋徽宗講完話，在百姓和官員們的掌聲中走下台去。此時，蔡太師已經被幾盆涼水潑醒，他雖然迷糊，但依然精神抖擻地走上台去，高聲說道:

　　“皇上的發言好不好?”

　　“好！”

　　“精彩不精彩?”

　　“精彩！”

　　“我們要不要讀書?”

　　“要！”

　　“好，下面，我宣布――射箭比賽正式開始！”

　　“準備――”高俅隨後喊起了口號。

　　箭台上的四個選手張弓搭箭。

　　“一番，射――！”

　　“嗖――，四箭齊發。”

　　順著射箭方向看去，箭靶子是漂浮在水中稻草人，它們每個部位都標識相應的成績。成績一目了然:狀元、榜眼、探花都是十環，唯獨燕青隻射了個七環。

　　一番射，是為了選手適應比賽環境而設立的，它不算正式比賽成績。可是，這卻把在下面觀戰的高衙內給急壞了，他問身邊的鞠鵬道:

　　“弓箭有問題?”

　　“內哥，我拿的絕對是呂布的長舌弓！”

　　“那怎麽會射成這個樣子?”

　　“我怎知道?”鞠鵬攤開雙手說道。

　　李師師在一旁沒說話，她手裡搓著繡花手絹，急的眼圈都紅了……

　　是燕青射術不精，還是弓箭不好?――其實都不是！燕青的第一箭是為了麻痹對手，它本身瞄準的就是七環！他的這一戰術還是奏效了，旁邊的三位新科進士，他們不自覺地咧開大嘴嘲笑著……呵……呵……

　　長話短說，一轉眼的功夫九隻箭都已經射了出去。狀元、榜眼、探花他們的成績正如人們所預料的那樣:狀元最好，榜眼次之，探花再次之。人們都知道，在軍隊中，官大一級是壓死人的，像這種射箭比賽，低級別的官員一般是用來討好長官的。可是，燕青就不同了，他射箭目的就是為了贏下房產，他和狀元熊安上一樣，也是箭箭十環。觀眾們的心都提到了嗓子眼，這最後一箭猶如暴雨前等待的炸雷一樣，使整個陰霾的天空都凝結了……

　　燕青緊張了，他最後一箭沒有射中十環，射中了九環，這使他黯然神傷。

　　這回，狀元熊安上的機會來了，他要射中十環， 取得最後的勝利！只見他張弓搭箭，信心滿滿，“嗖”地把箭射了出去。在羽箭射中靶心的刹那間，不知為何，稻草人突然“顫抖”動了一下，這一“抖”雖然肉眼難見，可是卻產生了致命的偏差，結果是――八環！

　　熊安上看到成績後，當時一口鮮血噴湧出來，他站立不穩，一下子跌落於水中。七八個士兵連忙解下盔甲，撲通通，一個接一個地跳了下去……

　　這時人們的目光沒人關心這些，他們都集中在燕青身上。只見燕青大喊一聲，一個“鷂子翻身”跳落台下，他疾步向李師師奔跑過去……

　　這一刻，人群閃開了通道，百姓們，都沸騰了！

　　“等一會兒，小夥子，皇上還沒給你佩戴大紅花呐！”一個太監在身後喊道。

　　這時，宋徽宗、蔡太師、高太尉都站在主席台上，已然有人已經察覺到，這最後一箭有些異樣。可是，面對群情激昂的百姓們的意願，他們誰都不敢糾正比賽，他們隻能，眼巴巴地看著燕青取得最後的勝利。

　　在宋徽宗親民的、慈愛的，微笑裡，他還是難以掩飾住心中的失落。在他的喜悅的臉頰上，眼神是暗淡的無光的。可是，當他看到燕青跑入人群中，把一個姑娘高高抱起時，他的眼睛突然一亮，――這個姑娘，怎這麽地好看！

　　高衙內此時更是肆無忌憚了，他把狀元郎披紅掛彩的戰馬搶了過來，對燕青說:“兄弟，――上馬，看房去！”燕青也不客氣，他翻身上馬，用手輕輕一提李師師，把她攬在胸前，打馬揚鞭，在人們的歡呼聲中疾馳而去……