宋朝以後，進士一律要由皇帝主持的“殿試”覆核。宋仁宗年間，曾發生過一件事。一名考生通過了省試，卻在殿試後黜落。他心懷不滿，憤而投奔了西夏，給朝廷造成了極壞的影響。自那以後，殿試就隻定名次，不但不會黜落考生，還要宴請他們。

　　宴請新科進士的地方是在瓊林苑，和寶津樓隔街相對。在宴請開始之前，皇上是要登臨寶津樓觀看射箭比賽的，因為在這裡是能夠看到金明池全貌的。今天的射箭比賽，百姓議論的焦點都集中在了新科狀元熊安上身上，因為他的叔侄、兄弟四人，在一年間，分別考中文武進士，這是在蘇東坡父子參考年間都沒發生的事情。

　　武試完畢是要進行射箭表演的，主要是烘托喜慶氣氛。按當時的要求，進士一甲三人，依次為狀元、榜眼、探花都要參加。武狀元熊安上，他來自福建，無疑是進士中射箭最好的。射箭贏下房產，別人都認為是他的囊中之物。

　　房產無疑是射箭比賽中價值最大的標的物了。因此，在射箭殿的大廳門前，房產效果圖高高地掛起，而在效果圖的下方，一群老百姓正在圍觀、議論著……

　　“這房子可夠漂亮的。”

　　“當然，皇上的賞賜的還錯得了。”

　　“這房子在哪呀?”

　　“笨蛋，你不識字呀，圖上不是寫著嗎，――在金錢巷！”

　　“我噻，這麽好的地點。”

　　“王五，你不參加比賽?贏了房子你兒子結婚就不愁了。”

　　“我沒錢。你沒看，參加比賽要先交”十萬押金嗎?”

　　“我操，這一般老百姓誰玩得起?”

　　“走，走……別看了。”

　　前排的觀眾聽說射箭比賽需要交納巨額押金，知道這是官府的遊戲，馬上散開了。燕青和李師師見人群走開，他們來到近前觀看。他們發現效果圖下方有詳細的地址，還配著四句詩，詩是這樣誇讚豪宅的:

　　門侵楊柳垂珠箔，窗對櫻桃卷碧紗;

　　系馬柳低當戶葉，迎人綻出隔牆花。

　　“哎――，燕青兄弟，你要參加比賽嗎?”這響亮的聲音來自於寶津樓上。

　　燕青抬眼望去，只見高衙內站在窗口向他喊話。燕青心想，高衙內呀，高衙內，你真是看熱鬧就怕事小，你這一喊，會引來多少雙關注的眼睛。果不其然，剛才散開的老百姓立刻圍攏的過來，吵鬧著、議論著。

　　“有人要參加射箭比賽了?”

　　“是嗎――，快看看去！”

　　“真有人敢參加比賽?”

　　“嗯，可看他穿戴不像個富家公子呀?”

　　“嗨――，包子有肉不在摺上。”

　　“你是怎麽說話的?隻要不是當官的，也算給咱老百姓爭口氣！”

　　“對呀，就是要把那些進士們比下去！”

　　“是――，不能看他們年年贏房子。”

　　“小兄弟，你不用擔心，有我們老百姓為你作證，你若是贏了房子，皇上是不敢不給！”

　　“對，我們都押注你贏房子！”

　　燕青一時間成了民眾代表――他們期盼的英雄。射箭比賽，此時竟然演變成了一場民與官的對決。

　　在寶津樓上，宋徽宗此時正和隨行的大臣們談話，當聽到樓下忽然熱鬧起來時時，他好奇地推開了窗戶向下張望。

　　射箭殿正好在寶津樓下，老百姓向上看，一眼發現了皇上。他們為能一睹龍顏而甚是開心，山呼萬歲聲一浪高過一浪……

　　宋徽宗完完全全地陶醉在全民的愛戴之中，他對百姓頻頻揮手致意。同時，他也注意到了燕青，他見這個帥氣的小夥被人群簇擁著，躍躍欲試，竟然衝他微微地笑了一下。

　　表面上看，宋徽宗拿出豪宅獎勵射術最精湛的人是一場公平的遊戲，其實不然。首先，一般的老百姓是不敢拿出十萬銀子，押注賭輸贏的;其次，朝廷參賽的進士都是百裡挑一、萬裡挑一的射箭高手，一般人是沒有把握勝出的。幾年下來，贏得獎項的人，不是狀元，就是榜眼，要不就是探花。總之，都是皇上想招為駙馬的人。老百姓看射箭比賽也隻是圖個熱鬧，他們知道，這麽大的賭注肯定是肥水不流外人田的。

　　在寶津樓禦閣的兩邊是吃飯和觀景的包間，此時已不再對老百姓開放。在那裡邊，全部由禁軍把守，而高俅作為他們的最高頭領，此刻更是為了皇上的安危，緊張得一刻不離，巡視著周圍的異常動靜。

　　高衙內，這位殿帥府的公子，他是有特權混入包間的。他在上面看到燕青在樓下有心參加比賽，一激動，竟然喊出聲來。他這一喊，引來了群眾的吵鬧，使得皇上到窗前觀望，這可把高球惹怒了，他立刻跑到包間把兒子給轟了下來。

　　衙內下得樓來找到燕青，他急切地問:“燕青兄弟，你想參加比賽?”

　　這時，燕青正挑選著比賽用箭，他一一試過，沒有一把滿意的。

　　“公子，這比賽我不能參加。”燕青說道。

　　“怎麽，沒帶錢?”

　　“不是，我這有。”燕青一拍腰間的布兜。

　　“盧俊義的錢?”

　　“是的。”

　　“沒關系，你就說本公子給用了。”

　　“我不是不敢用這些錢，我是擔心這裡的弓箭不好。”

　　“快――，拿好弓箭來！”衙內立刻轉身瞪眼和比賽官員叫喊。

　　“公子，好弓箭要自己帶，我們這隻提供這些一般的。”這裡的官員都是認識高衙內，他們說話極為客氣。

　　“內哥，不如到兵器庫給燕青兄弟挑個好弓箭來！”鞠鵬在一旁說道。

　　“對呀，還愣著幹嘛?快去――！”

　　“挑哪一把?”

　　“笨蛋，當然是龍舌弓！”

　　“那弓一般人可拉不開?”

　　“我兄弟是一般人嗎?”

　　“好！”

　　鞠鵬說完，找禁衛軍借了一匹快馬，打馬而去……

　　“燕青兄弟，我家太尉掌管的兵器庫，在珍寶館裡收藏者許多絕世武器。其中有一把弓箭你可能聽說過，是三國時呂布用過的。”

　　“就是你剛才說的龍舌弓嗎?”

　　“對呀！世人只知道呂布身上有三件寶――紫金冠、方天戟和赤兔馬，卻都忽視了這龍舌弓。呂布用它轅門射戟精度極高。”

　　燕青雖然在盧俊義家也使用過好弓箭，但像高衙內所說的弓箭，他是根本沒見過的。因為有些東西是用金錢買不到的。

　　看燕青沒有說話，衙內繼續說:“說起弓箭，盛傳有七大名弓:第一，是射日弓，為后羿所用;第二，是霸王弓，為項羽所用;第三，是震天弓，為薛仁貴所用;第四，是靈寶弓，為李廣所用;第五，是遊子弓，為花榮所用;第六是萬石弓，為黃忠所用;第七是就是這龍舌弓，為呂布所用。上面所說的弓箭多數都已遺失，現在，世間僅存兩張弓，一個就是呂布的龍舌弓，一個就是花榮的遊子弓。”

　　“看來內哥對弓箭還是頗有研究的。”

　　“說不上研究，我家太尉主管軍隊，平時聊天就說這些。”

　　“內哥，你剛才提到了清風寨的花榮，他今天來參加比賽了嗎?”燕青擔心，他知道他的射術比起花榮來還是差距的。

　　“兄弟，你不用擔心。他要是來了，有我在，也讓他報不上名！”衙內拍著胸脯說道。

　　在燕青和高衙內談話時，李師師就在身邊。她聽坊間傳聞高衙內是個紈絝子弟，想不到對朋友卻是如此的義氣。

　　“師師小妹，燕青兄弟自從那天在‘豐樂樓’和你見面，就看上了你。聽哥哥的話，跟定他，別猶豫。在京城這是咱的地盤，隻要有我在，燕青兄弟肯定吃不了虧。那個清河縣土豪西門慶牛不牛，他見到我，我讓他喝尿，他就不敢吃屎。”衙內吹噓著。

　　燕青，李師師笑而不語。

　　“走，報名去！我也查查花名冊，看看有沒有花榮。他若來了，實在不行，我得想辦法把他的弓箭偷走。”衙內說著引領燕青向報名處走去。

　　孔子提倡“通五經、貫六藝”，其中的“六藝”就是:禮、樂、射、禦、書、數。射箭作為一種禮儀有一整套慶典的儀式，它主要分四種:一是大射，是天子、諸侯祭祀前的射祀;二是賓射，是諸侯朝見天子時舉行的射禮;三是燕射，是平時燕息之日舉行的射禮;四是鄉射，是地方官為薦賢而舉行的射禮。在宋朝，射箭和蹴鞠是同等重要的活動。

　　高衙內看著燕青和李師師進了報名處，他不便於跟進去，轉到房子的後門，他想了解一下賽事的組織情況。這時，他看到大管家閆四走了過來。

　　“公子，你在這幹什麽?”閆四和衙內打招呼。

　　“我看燕青比賽。”

　　“什麽，燕青也參加比賽?”

　　“是呀！”

　　“糊塗！”閆四頓著腳說。

　　“參加比賽怎麽了?”

　　“走，跟我來。”閆四說著把高衙內拉到僻靜處，“這都內定了冠軍，你讓他瞎摻和啥?”

　　“什麽，內定了冠軍?”衙內摸不著頭腦。

　　“你不知道?前天，新科狀元熊安上和皇上的公主都見過面了，就差今天贏下房產，招為駙馬啦！”

　　“熊安上能保證贏下比賽?”

　　“公子，按規矩誰見了公主誰獲勝，這不是為了哄皇上開心嗎。”

　　“燕青剛交了十萬押金，這豈不是打了水漂！”

　　“這倒沒關系，退賽時間還來得及。”

　　“什麽?京城人知道是我鼓動他參賽的，他要是退了賽，我還有臉混嗎?”

　　“公子，別想那麽多啦，一旦銀兩收歸國庫，誰都拿不出來。”

　　“那也不行，燕青必須參賽！”

　　“公子呀，誰要是來了都能射走房子，還要我們幹什麽用?”閆四射箭組委會主席，他知道比賽的暗中機關。

　　“閆總管，我家太尉交代雄安上必須獲勝?”

　　“太尉大人這次到沒明確說明。”

　　“隻要他沒說，這事就好辦了。閆總管，你在我們家這麽多年了，知道我的脾氣。這次，我就是看不慣熊安上這個家夥！他以為他考上了武狀元就了不起?他靠上了皇上，眼睛朝天看，根本就不把我們太尉府放在眼裡。”

　　這也許是熊安上犯的一個絕大的失誤，你考取了武狀元，是理應拜見殿帥府最高長官――高俅的！

　　“我也覺得這小子不是東西。”給太尉府送禮，大管家閆四是要有一份的。這次，他什麽都沒得到，當然不會護著雄安上。

　　“這不得啦，――整他！”高衙內用手一捅閆四的腰間，二個人相視笑了……