隔天早上。

　　「嗯……」

　　才人坐在房間的會客室中，像是在思考著什麼事情。至於住在同一間的露易絲，如今還在床上熟睡著。

　　或許是平時生活過得相當規律，才人幾乎是時間一到就自動醒來。畢竟自從懷特開始留守在魔法學院後，才人每天早上都會被懷特強行抓去作基礎訓練，根本沒有賴床的機會。

　　而才人如今所思考的事情，正是昨日晚餐會的後半部談話。

　　「雖然不想用武力威脅妖精，但如果是那家夥就另當別論了。」

　　回想起被稱為戈裡亞王的約瑟夫，才人忍不住皺起了眉頭。

　　在前來羅馬尼亞之前，水火兩精靈的曾經對才人提過，在塔巴莎偷襲才人的當天，約瑟夫曾派人打算趁機擄走露易絲，但最後被水火兩精靈聯手嚇退──雖然火精靈非常堅持自己跟水精靈沒有聯手。

　　『那種程度的家夥，我一個就綽綽有余了。』

　　『是嗎?我怎麼記得有人差點失手燒光整片草原?』

　　不光如此，從克莉絲朵與丘魯克的口中，才人更得知了塔巴莎的母親因為喝下毒藥而失去心智，整整三年的時間都認不得塔巴莎。至於塔巴莎的父親，則是死在約瑟夫本人的毒箭之下。

　　不能饒恕。

　　對於讓塔巴莎見到地獄的約瑟夫，才人打從心底無法原諒他。

　　為此，才人昨天也提出了問題。

　　...

　　...

　　昨天晚餐時刻。

　　「先不論聚集『虛無』這點，戈裡亞那邊要怎麼辦?」

　　有關戈裡亞的虛無組合，才人只知道神之頭腦密斯尼特倫的名字，至於虛無背負者是誰，才人一點頭緒都沒有。

　　加上約瑟夫以及名為貝塔夏爾的妖精存在，才人完全無法想像戈裡亞的虛無組合會出面幫助維特裡奧。

　　「當然，這有辦法解決。正是為此才將諸位召集在這裡的。」

　　「怎麼做?」

　　「三天后，將舉行我的即位三周年紀念儀式，就在戈裡亞國境附近的城市『阿庫伊雷亞』舉行。當然，戈裡亞王也收到了邀請。」

　　「他會老實出席嗎?」

　　「不知道，不過不管他來不來都沒關系。而且瓦利埃爾小姐，還有西木小姐，我衷心希望兩位也能出席。」

　　「難不成！是要用我們做誘餌嗎?」

　　醒悟到這一點的露易絲，忍不住從坐位上站起身來。

　　「這是我的儀式……事前我已經把我是『虛無背負者』的消息傳到戈裡亞了。所以不只是你們，我也是誘餌。因為我是個什麼事不自己去做，就會覺得不舒服的人。」

　　「這太危險了！」

　　「我知道相當危險。但是就這樣一味的單方面防禦，其實會更加危險。戈裡亞王約瑟夫的野心是什麼?那恐怕是把除了掌握在自己手中以外的虛無統統殺掉……」維特裡奧握緊了拳頭:「並且，把整個哈爾凱尼亞變成自己的東西。他雖然作為『無能王』被國內外嘲笑，但我不這麼認為。他恐怕是個狡猾的、殘忍的、無情的男人。說那無能王的名號是他為了掩飾自己野心而刻意放出也不為過，他就是這樣狡猾而又有智慧的男人。只要我們三人聚在一起，他一定會出手的。」

　　「那，您準備怎麼作戰?」

　　「才人！」

　　才人忍不住探身問道，換來的露易絲的怒吼。

　　「這有什麼不好。剛剛妖精的事雖然我反對，但這事我讚成。戈裡亞王的那蠻橫我已經很看不過去了。不只打算派人襲擊我們，還對塔巴莎做了那麼過分的事，我饒不了他。反正總有一天必須要解決他，要是能早點解決更好。」

　　「就我的猜測，約瑟夫會先派『使魔』出來，也就是名為謝菲爾德的神之頭腦，我們要全力抓住密斯尼特倫。但是，絕對不能殺死她。」

　　「這是為什麼?」

　　「如果殺死她，那對方就會再次召喚使魔，要活著抓住並且保護她的性命。這樣的話，戈裡亞的背負者就不能再召喚使魔了。沒有使魔，那虛無背負者的威力會減半。這將會是個大好機會，隨後就是進行談判，將約瑟夫王趕下王位。之後根據情況，讓你的那位朋友坐上王位也是可以的。」

　　「這太好了！就這麼乾吧！」

　　聽到才人這麼說，在場所有人都露出了認同的表情──

　　「我反對！」

　　「等一下！」

　　──除了露易絲跟懷特。

　　「欸?」

　　才人一臉不解地看著兩人。

　　就才人所知，露易絲也對約瑟夫的行徑感到憤慨，但為何露易絲此時會反對?而且不僅是露易絲，就連懷特也表達出否決的意見。

　　看著欲言又止的露易絲，大致上猜出露易絲在想什麼的懷特開口說道。

　　「如何執行與危險度我就不提了，但是……」懷特頓了一下:「……我們在場的所有人，都沒有跟密斯尼特倫交手過的經驗。」

　　「不論是甚麼樣的計畫，想成功都必須要有一個共通前提:擁有著足夠的情報。」懷特手指輕點著桌面說道:「完全不知道習慣、完全不知道手法、完全不知道戰術、完全不知道能耐……就連目前已知的面貌都有可能是易容過的，能確認的只有傳說中『操控魔道具』這點。面對這種不知底細的對手，這種誘餌計畫的風險太過龐大，恕我無法同意。」

　　「這點請懷特騎士無需擔憂。」

　　朱利奧出面回答道。

　　「事實上，我們請來了曾與密斯尼特倫交戰過的一群人。而且不光是交戰，在那群人當中還有人曾經與密斯尼特倫合作過。」

　　「……是傑克、泰利斯特與雷爾夫他們對吧?」

　　「正是那三位。數個月前，這三位所率領的空賊團，曾經打劫某艘前往阿爾比昂的戈裡亞官方船艦，並且曾在該船艦上目擊到密斯尼特倫的行蹤。根據我們的調查，那時諸位正好前往阿爾比昂迎接西木小姐。所以我們大膽推測，那具巨大哥雷姆是密斯尼特倫為了伏擊各位而帶上船，只是在那之前就被傑克等人使計沉入海中，算是不幸中的大幸。請他們前來，正是為了詢問有關密斯尼特倫的情報。」

　　露易絲、才人以及蒂法妮婭聽到這裡，同時想起了之前在黑珍珠號上聽到的消息。(注一)

　　「原來如此。」

　　懷特看了一眼安莉艾塔。

　　雖然當時眾人交談內容，只有露易絲等人還有空盜團的成員知曉。但露易絲等人在回到托裡斯汀後，自然會將這些事情告知給安莉艾塔。

　　羅馬尼亞會得知這些事情，必然是從安莉艾塔的口中得知。

　　【看來安莉艾塔是真的打算與羅馬尼亞合作……】

　　懷特一邊腹誹，一邊繼續提問。

　　「那麼，加爾馬尼亞呢?」

　　「實際上，我們已經派信使去連絡阿爾布雷希特三世。」維特裡奧表情認真地回答懷特的問題:「然而，加爾馬尼亞並沒有虛無背負者與虛無使魔，顧慮到加爾馬尼亞可能會因此與戈裡亞聯合，因此並未提起有關聖地收復的事情，隻向他們告知要對付戈裡亞王。」

　　「雖然告知了加爾馬尼亞，但阿爾布雷希特三世似乎還是半信半疑呢，所以隻表示會派出少數精銳魔法使來協助我們。話雖如此，但真的沒想到所謂的精銳只有四人而已，還真的是名符其實的『少數』呢。」

　　朱利奧聳了聳肩，接著維特裡奧的話說下去。

　　「這樣子，懷特騎士還有什麼問題嗎?」

　　「有，而且是跟才人有關。」

　　「我?」

　　懷特偏頭看了一眼才人，語氣平淡地說道。

　　「雖說這邊有三位虛無的背負者，可使魔只有才人和朱利奧兩人，即使算上尼歐，但那家夥如今還是失蹤狀態派不上用場。而且朱利奧是神之右手溫達魯烏，就算能夠操縱魔獸跟幻獸，但在虛無使魔之間的戰鬥中，戰力還是明顯不足吧?」

　　「沒想到懷特騎士這麼小看我，真是讓我有點傷心呢。再怎麼說，我也曾經參與過對光複運動的戰爭，也算是相當習慣戰鬥了呢。」

　　「但是，那是在正規戰的情況下吧?」

　　懷特這句話，讓朱利奧稍微變了臉色。

　　「講難聽一點，就算才人不使用鋼達魯烏的力量，以他目前的實力，朱利奧你一旦被才人貼近距離，十秒鍾內就會被他解決。至於對上我，朱利奧你恐怕連反應的時間都沒有。」

　　不理會朱利奧臉上的苦笑，懷特繼續冷靜地說道。

　　「不光是這樣，蒂法妮婭會的虛無咒文只有『忘卻』。雖然效果相當強大，但那並非是能直接在戰鬥中派上用場的咒文──或者該說，無法直接性造成傷害或阻攔。相對的，約瑟夫有能自由操縱任何魔道具的密斯尼特倫，以及能夠使用精靈之力的妖精，更別提目前台面上戰力明顯還有所保留。」

　　「我知道，聖下可能有著擅長的虛無咒文，或許是強力到足以一口氣逆轉戰局也說不定。但在這點上，戈裡亞方的虛無背負者也是如此。請恕我直言，聖下您的戰鬥經驗明顯比才人還要少。」

　　見到維特裡奧那幾乎是默認的表情，才人尷尬地說道。

　　「呃……懷特你說這麼多，我還是搞不懂為什麼跟我有關?」

　　「還沒搞懂嗎?要是對上了戈裡亞方的虛無組合，主要作戰的人就只有才人你一個。也就是說──在面對拿出全部實力敵人時，才人你必須孤身一人為他們三位爭取詠唱時間。」

　　「當然，這並不是說我會袖手旁觀，但我向來習慣先想好最惡劣的發展。最危險的情況是:我、才人還有朱利奧，全被都被對方使計調離三位身邊;或者是對方直接將目標改成安莉艾塔陛下，藉機破壞托裡斯汀與羅馬尼亞的合作。所以我無法認同這份粗糙的計畫。」

　　聽到懷特這樣說，露易絲用著感激的眼神看著懷特。

　　懷特這番話，正是露易絲心中所顧忌的事情。但是露易絲的貴族身分，讓她無法將這些擔心的話說出口。

　　如果露易絲主動說出擔心才人的安全，極有可能被人認為是露易絲在優先擔心自身的安全，畢竟才人可是露易絲的直屬使魔，很難讓人不做這種聯想。

　　而且，身為教皇的維特裡奧已經說出要親自擔任誘餌，在這種情況下露易絲要是還反對，絕對會被所有貴族當成貴族之恥。

　　即使是普利米爾教徒，但在說出這些話的瞬間，露易絲就算被人直接當成異端都不意外。

　　雖然已經有所覺悟，可是……露易絲並不想讓才人也被視作異端，而且自己的父母也有可能受到牽連。

　　若非懷特主動提出，露易絲大概會陷在責任與感情的兩難抉擇之間，久久無法作出決定。

　　「我明白懷特騎士的擔憂，但正因為如此我們才更需要勇氣，而且是能夠改變現狀的勇氣。」維特裡奧明確的說著，語氣中完全沒有一絲動搖:「我們要在敵人得到更強大的力量前，與對方做個了斷。」

　　維特裡奧說完後沉思片刻，隨後帶著笑容說道。

　　「不過，這份計畫確實是過於簡陋了，而且突然說讓你們協助，想必你們也不會馬上接受的吧。距離計畫還有三天時間，請各位慢慢考慮吧。」

　　...

　　...

　　當才人回憶完昨天的事情後，房間的門也被人敲響了。

　　才人打開房門，出現在眼前的是有著月目的朱利奧，以及背著黃色箱子的懷特兩人。

　　「早上好， 兄弟。」

　　「我和你才不是什麼兄弟。」

　　「不要這麼說嘛。我們同樣都是使魔，不是該好好相處的嗎?」

　　「與其跟你相處，我寧可去找尼歐聊天。雖然你們兩人想什麼都讓人摸不透，但至少尼歐他不會帥到讓我想揍下去……」

　　才人最後一句話雖然小聲，但還是被朱利奧跟懷特兩人聽見。

　　只不過朱利奧並不在意才人的不快，反而是招了招手說道。

　　「有東西想讓你們看。」

　　「我跟懷特?」

　　「是啊，只要一會兒就好了。」

　　「露易絲呢?」

　　「只要你們兩位就可以了。」

　　才人雖然心中不解，但還是跟在朱利奧身後，並小力地關上房門。

　　直到此時，才人才看清了懷特背負著的黃金箱子外貌──

　　「為什麼是巨蟹座的黃金聖衣盒啊?！」

　　「要改成天秤座嗎?」

　　「免了，我只是吐槽──等等，懷特你怎麼知道我星座的！?」

　　==========

　　注一:第十一卷第十七章

　　稍微解釋了空盜組被邀請的原因，畢竟因為尼歐的出現與干涉，所以露易絲與才人完全沒有跟謝菲爾德交手過。