一個禮拜之前，托裡斯汀魔法學院。

　　在水精靈騎士隊全員前往羅馬尼亞之後，魔法學院依然繼續開放著。

　　畢竟會加入水精靈騎士隊的學生，大部分都是些自信滿滿，或者是精力過剩的人──簡單來說就是一群靜不下來的學生。

　　受到年輕氣盛的影響，這群學生也時常在學院作出一堆無法無天的事情──最嚴重的事情是偷窺女生浴室。

　　當然，能在有著魔法探知裝置以及經過三角級『固定化』魔法強化的牆壁上，無聲無息地打出偷窺孔，某種程度上也證明了這群學生的潛力。

　　可是少了這群活躍的學生之後，魔法學院便給人一種冷冷清清的氣氛。

　　但與這份冷清相反，魔法學院裡的廚房一如往常的熱火朝天。說到底，水精靈騎士隊的學生數量，也隻佔了全學院的五分之一，魔法學院的廚房自然沒有就此停擺的道理。

　　「唉！才人什麼時候才要回來呢……」

　　身著黑白女仆裝的謝絲妲，正坐在廚房台階上望著天上，唉聲歎氣地自言自語著。

　　由於接到安莉艾塔的密令，因此才人與露易絲在前往羅馬尼亞的時候，並沒有帶上謝絲妲。

　　「謝絲妲別坐在那邊偷懶了，快點過來幫忙！今天午餐快要來不及了！」

　　廚房哩，身為廚房長的馬托沒好氣地對著謝絲妲喊道。

　　雖然謝絲妲目前是才人的專屬女仆，但因為女仆的自尊與本能(?)，使得謝絲妲無法忍受自己什麼事情都沒做就能領薪水，於是主動來到學院廚房幫忙。

　　「是──」

　　謝絲妲站起身來，小跑步地回到了廚房內。

　　就在謝絲妲跑入廚房不久之後，一名臉上有著燒傷疤的中年男子，也抱著剛清洗完的碗盤準備回到廚房。

　　可是在中年男子踏入廚房門口的瞬間，某名男子從後方叫住了他。

　　中年男子將碗盤放在台階上，一邊用圍裙擦著手一邊轉過身。

　　「請問有什麼事情嗎?」

　　「是這樣的，我想請閣下幫我一個忙，我想找一個人。」

　　【是新來的老師嗎?】

　　中年男子打量著男子的外表，心不在焉地說道。

　　「閣下什麼的言重了，我只是個仆役而已。如果要找歐斯曼校長的話，那他現在應該是在主塔的校長室，或者是女生宿舍附近──」

　　「啊，我並不是要找歐斯曼校長。」

　　男子用著看不出一絲陰鬱的笑容說道。

　　「我要找的人確實就是閣下──前光複運動的皇帝，克倫威爾。」

　　聽到自己的名字與身分被喊出，中年男子臉上頓時露出了驚恐的神色。

　　..........

　　..........

　　露易絲與才人約會的隔天。

　　教皇即位三周年紀念典禮，是在首都羅馬尼亞東北方三百裡格，靠近戈裡亞國境附近的城市『艾克蕾亞』所舉行的。

　　整個典禮儀式長達兩周，可說是非常盛大的祭典。

　　羅馬尼亞大教堂裡的人員，目前正拚命地做著向艾克蕾亞出發的準備。

　　在被五座塔和本塔包圍著的中庭裡，各文官、武官以及司祭乘坐在龍鞍上，上頭則是描繪著各種各樣宗派花紋。在本塔上停泊著巨大的教皇禦用艦，如今正等待著教皇的乘坐。只有在教皇遠行的時候，主塔的碼頭才會允許使用。

　　騎乘著天馬的聖堂騎士們，在禦用艦的上空盤旋進行警備工作。

　　雖然基修和水精靈騎士隊的成員，預定要和安莉艾塔一起乘坐教皇禦用艦，但是卻因為某件事情而延遲了登艦。

　　所有人在大教堂本塔的碼頭上，不耐煩的等待著夥伴的到來。

　　「才人究竟在幹什麼呢……」

　　馬魯科盧姆擔心地說道。

　　明明已經快到出發的時間了，但是才人卻遲遲沒有出現。不僅如此，昨天由懷特負責的訓練中，才人也沒有出現，所以水精靈隊的成員都有些著急。

　　「難道是害怕得逃走了嗎?」

　　其中一名學生用生氣的語氣說道。

　　水精靈騎士隊的全員都被通知，這次的任務是要阻止戈裡亞對教皇的陰謀。

　　戈裡亞想要狙擊哈爾凱尼亞大陸上，被視為最高權威的教皇猊下。雖說已經知道戈裡亞在策畫著某個陰謀，但是卻不知道戈裡亞究竟有什麼企圖。

　　就算是貴族，面對這種事情也是會感到些許恐慌，畢竟已經牽扯到四大國之間的外交關系，以及羅馬尼亞的宗教立場。

　　有好幾名學生開始嘀咕著「果然不過是平民嗎……」之類的話語。

　　聽到其他人的碎碎念，基修搖了搖頭說道。

　　「我不這麼認為。因為他是不管被我的瓦爾基裡擊倒多少次，都重新站了起來的男人。」

　　「先不說那些，他可是敢於單身阻擋怪物大軍的男人喲。怎麼可能會害怕戈裡亞的陰謀?」

　　馬魯科盧姆邊點著頭，邊將基修帶有自負的話語輕易地修正了過來，而且同時也否定了才人膽怯的論調。

　　見到氣氛開始變得尷尬，迄今為止一直沉默不語的雷納爾，此時也緩緩開口說道。

　　「其實……昨天我見到了才人」

　　「你說什麼?」

　　在場所有學生的目光，全部集中到了雷納爾身上。

　　「是昨天早上的事了，我看見才人和露易絲兩人一起從大聖堂出來。」

　　「為什麼不早說！」

　　「因為……躲避訓練和女孩子約會什麼的……如果我說了的話，才人豈不是會很沒面子?但是，我也能理解才人的心情。在執行危險任務的前一天至少要和戀人在一起，畢竟……我們或許會就此戰死也說一定。」

　　雷納爾不好意思的抓了抓頭，但臉上也帶著某種程度的覺悟。

　　就在學生們不停討論著的時候，露易絲、蒂法妮婭、安莉艾塔還有亞尼艾斯四人，出現在港口的入口處。

　　然而，在看見露易絲的打扮後，基修他們全都呆住了。

　　「哇！這不是修女裝嗎！」

　　露易絲以及蒂法妮婭的身上，都穿著白色的神官服。

　　在衣緣處用橙色的線條裝飾著，脖子上也掛著巨大的聖器，看上去就像是一位出色的修女一樣。

　　「他們兩位，將以修女的身份參加典禮。」

　　亞尼艾斯如此向眾人說明道。

　　蒂法妮婭那尖尖的耳朵完全被頭巾遮擋住了，看上去比平時戴的帽子更合身。因為沒有普利米爾教徒會對修女出手，因此這身服裝可以說是蒂法妮婭最好的護身符。

　　不知道是不是這個原因，蒂法妮婭表情比平時顯得更加有活力。

　　但露易絲卻一臉悶悶不樂的樣子，雙手緊緊地握著聖器，似乎是在嘀咕著什麼祈禱的話語似的。

　　看到這樣的露易絲，基修不禁感到不安起來。

　　雖然想開口問關於才人的事，但因為是在安莉艾塔的面前，所以基修最終也沒問出口。

　　就在基修思考著到底發生了什麼事的時候，安莉艾塔卻開口說出了基修的疑問。

　　「才人大人出什麼事了嗎?好像還沒看見他呢?」

　　基修急忙跟著說道。

　　「我也很在意。露易絲，才人到底怎麼了?昨天似乎是和你在一起吧?」

　　但是，露易絲還是緊緊的握著聖具。看見露易絲這個樣子，安莉艾塔似乎是察覺到什麼，急忙向露易絲詢問道。

　　「露易絲，你知道什麼吧?」

　　露易絲深深地吸了口氣後，朝著所有人回答道。

　　「才人已經回去了。」

　　所有的人頓時啞然無聲。

　　基修第一個反應過來，用著驚訝語氣向露易絲詢問道。

　　「是回魔法學院了嗎?」

　　「是回他的故鄉了。」

　　露易絲搖了搖頭，駁回了基修的說法。

　　聽到這種回答，在場所有人都愣住了。

　　「露易絲！究竟是怎麼回事！快給我說明一下！」

　　基修慌張地抓住露易絲的肩膀搖晃著。

　　露易絲緩慢地將他的手甩開，面無表情地開口說道。

　　「你們應該知道才人是從羅帕.亞爾.卡利埃來的吧?」

　　水精靈騎士隊的所有人都點了點頭。

　　除了極少數人以外，對於才人的來歷，露易絲一直是用『才人來自東方』當作理由。

　　「……才人收到了他母親從那邊寄來的信，上面寫著讓他回去家裡。」

　　「所以就送他回去了嗎?」

　　露易絲點了點頭。

　　馬魯科盧姆抓著自己的頭髮，發出了「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」的聲。

　　「這種時候，就算不送他回去不是也可以嗎?在這麼關鍵的時刻……」

　　馬魯科盧姆的話還沒說完，露易絲突然露出非常嚴峻的表情大喊。

　　「這是什麼話！正是因為是這種時候才更應該送他回去！迄今為止才人都是在為了我們而戰鬥。你們好歹也是貴族吧！燒到自己身上的火花難道不是應該自己來撲滅嗎?！」

　　露易絲咬著嘴唇，緊緊的握著聖具繼續說道。

　　「總之，從現在開始，我們不能再將才人卷入到我們的戰鬥中。」

　　見到露易絲這樣子，馬魯科盧姆用困惑的語氣說道。

　　「雖然我不是很明白……也就是說以後再也見不到才人了嗎?還是見到母親後才人還會再回來?」

　　露易絲閉上了雙眼，點了點頭。

　　與此同時，露易絲的臉色逐漸變得蒼白，握著聖器的雙手也更加用力。

　　水精靈騎士隊的學生們，面色呆滯地看著露易絲的行為。雖然露易絲沒有明說，這個點頭是在回答哪個問題，可露易絲的反應卻使得所有人都明白……才人不會回來了。

　　「祈禱的話一會再做。我還有一個問題。可以問嗎?」

　　「……什麼問題?」

　　「那是才人自己的意思嗎?才人以自己的意志，親口說出『要回去』嗎?」

　　露易絲搖了搖頭。

　　「是我送他回去的。」

　　「怎麼做到的?」

　　「那個方法我不能說。」

　　本來還稍有迷惑的安莉艾塔聽到露易絲的答案，頓時露出了緊張神色。

　　在場的所有學生，都察覺到安莉埃塔所露出的緊張神色，因而停止了繼續追問。

　　縱使是最不會看氣氛的學生，也能感覺到了這個問題，似乎涉及重大的國家機密。

　　但是，露易絲的淡然表情與話語卻刺激到了水精靈騎士隊全員。雖然沒有再繼續的追問下去，但責難的話語還是不斷地從水精靈騎士隊成員的嘴裡說出。

　　「真是太不像話了！就算才人是你的使魔，你這樣做不也是也太肆意妄為了嗎！」

　　「才沒有肆意妄為！我是好好考慮過的！」

　　馬魯科盧姆歪著脖子，一臉懷疑地說道。

　　「是嗎，但我卻不這樣認為。才人或許也是想和我們一起戰鬥的，如果是他的話應該是會這樣想的。而且，這也是露易絲你的獨斷行為吧?」

　　露易絲還來不及回答，某人的聲音便從露易絲身後傳來。

　　「露易絲讓才人回去，這件事情是我同意的。」

　　所有人同時向後看去，只見懷特以及帶著面具的威爾斯兩人正好踏入了港口。

　　只不過，威爾斯此時的神色相當複雜，像是在苦惱著什麼嚴重的問題。

　　「懷特騎士?這是為什麼?！」

　　「先不提才人能否回來，剛剛露易絲有件事情並沒有提到。」

　　面對眾多疑惑目光，懷特一板一眼地說著。

　　「才人是意外來到哈爾凱尼亞大陸，所以對於才人的家人來說，他已經失蹤了一年多。難道各位要讓等候一年多的才人家人，最後等到的是具屍體嗎?」

　　聽到懷特的解釋，水精靈騎士隊的學生們立刻啞口無言。

　　「才人會收到家鄉的來信，是基於某種程度下的巧合，所以才人是在兩天前才收到信件。本來才人是想隱瞞下去，但是看信時哭泣的模樣正好被露易絲看到，所以露易絲就自作主張地將才人送回去了。」

　　「懷特你……！」

　　「我只是說出事實罷了，而且這也不是必須隱瞞的事情。」

　　得知這些事情的水精靈騎士隊的學生們，露出了感歎與無奈交雜的神情。

　　「嗯……也不是不能理解露易絲的想法，而且才人居然沒跟我們說這些事，這也太過見外了……」

　　基修雙手交叉在胸前，臉上滿是無奈神色。

　　「但是如果可以的話，還是希望能跟才人一同奮戰呢……」

　　馬魯科盧姆也低著頭，苦澀地說著。

　　雖然無法認同露易絲與懷特的獨斷行為，但是水精靈騎士隊的學生們，都在某程度上理解了露易絲這麼做的理由。

　　確認了學生們的騷動平息下來之後，安莉艾塔偷看了一眼表情古怪的威爾斯，隨後與亞尼艾斯兩人率先走上了教皇禦用艦。

　　學生們彼此無言地互相看了看後，也相繼走上了艦艇。

　　「露易絲……」

　　「我沒事，蒂法妮婭你先上船吧。」

　　蒂法妮婭擔心地看著露易絲，隨後見到懷特點了點頭表示會照顧好露易絲後，才跟著威爾斯一起上船。

　　「謝謝你，懷特……」

　　直到確定蒂法妮婭跟威爾斯都聽不到之後，露易絲才小聲地向懷特道謝。

　　「別謝得太早，麻煩的事情在後面。」

　　懷特也壓低了聲量，用著只有兩人才聽得到的聲音說道。

　　「露易絲你應該也知道，『使魔召喚』這一魔法的特點吧?那不僅僅是召喚使魔用的咒語……」

　　「……同時，只有在自己的使魔已經不存在於這個世界上的時侯，才能再次詠唱『使魔召喚』。」

　　露易絲用著認真的神情，將懷特的話接著說了下去。

　　兩人就這樣一人一句地進行著對話。

　　「我之前確認過才人目前的實力，所以我確定在他的家鄉世界裡，幾乎不存在能夠對他造成致命威脅的事物。」

　　「所以，當我能夠再度詠唱『使魔召喚』時，就代表教皇維特裡奧並沒有遵守約定。我今天早上詠唱了一次，並沒有成功。」

　　「很好，之後每天都用一次。」

　　「這種讓人膽戰心驚的行為每天都要來一次嗎?真的會讓人撐不住呢。」

　　「這也沒辦法。但就算教皇維特裡奧真的將才人送回去，露易絲你對他們的價值也只剩下『虛無背負者』。戈裡亞的事情結束後，羅馬尼亞就有足夠時間去找一個新的虛無背負者。」

　　「到那個時候，如果尼歐還沒回來的話，就麻煩懷特你保護我了。」

　　「我盡力而為。不過……露易絲你真的做好了覺悟?這場戰鬥可沒有盡頭可言喔。」

　　「決定把才人送回去的時候，就做好所有準備了──但沒有戀人在身邊的話，這負擔真的感覺有點重呢。」

　　露易絲轉過頭來，露出了帶著淚水的笑容，隨後毫不猶豫地走上了教皇禦用艦。

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　　感謝幽羅斷魂的評價票。

　　結果，最後還是沒趕得上在昨天生日的時候更新……畢竟現實裡發生了一些事情(苦笑)