不久之前。

　　在大教堂的走道上，兩個使用假名的阿爾比昂人正在交談。

　　化名為傑克的席摩海赫，以及化名為路易的威爾斯。

　　「所以，你真的一點記憶都沒有了嗎?」席摩海赫一臉狐疑地問道。

　　「恩，我完全想不起來。不論是我原先的名字，或者是我過去的經歷。但是有關阿爾比昂王室的事情與秘辛，倒是記得一清二楚。」

　　「這種『隻忘掉特定事情』的失憶也太過巧合了吧?」

　　「閣下不是第一個說這話的人……」

　　面對席摩海赫的古怪表情，威爾斯也只能苦笑以對。

　　「別用閣下這稱呼，聽起來有夠別扭的。而且就原先的身分地位，你還算是我的上司呢，更何況我現在只是名空賊，所以直接叫我席摩海赫就好。」

　　「我明白了……不過，席摩海赫你是怎麼認出我失憶前的身分的?」

　　聽到威爾斯這樣問，席摩海赫皺起了眉頭。

　　並不是因為難以回答這個問題，而是察覺到這段話的背後含義。

　　【不是用威爾斯王子，而是使用失憶前的身分來稱呼，是對這身分還沒有自覺嗎?】

　　「五年前，我曾經見過你一面。」

　　「光憑這樣就能認出來?」

　　「我是一名專精木系偏支的土系魔法使，雖然不及水系的感應人體能力，但要辨認一個人的生命特徵倒是綽綽有余。只有染發的話是瞞不過我的，相較之下，辨認樹木的生命特徵反而困難許多。」

　　【雖然不光是這個原因啦……】

　　威爾斯並不知道，某些貴族之間已經開始流傳起『安莉艾塔身旁的路易護衛，其實是失憶的威爾斯王子』這種消息。不過因為這消息細節實在太過清楚，而且針對性相當明確，反倒讓人懷疑這消息的散播是否別有用心。

　　而且就算是真的，也沒有多少人想去深究。畢竟早在數月前，安莉艾塔就已經放棄了托裡斯汀在阿爾比昂大陸上的統治權，並將土地分配給願意搬遷到阿爾比昂的托裡斯汀貴族們(注一)。

　　如果真的當面揭穿這件事情，先不論安莉艾塔跟威爾斯之間會如何，威爾斯本人高機率會被當成架空國王，並引起另一波的權利與土地爭奪戰。如此一來，那些早已搬遷到阿爾比昂上的既得利益者，第一個就不會放過挑破這件事情的人。

　　再加上，安莉艾塔喜歡威爾斯這件事情並非秘密，所以揭穿者到時候還要面對來自安莉艾塔的報復，同時也是托裡斯汀王室的怒火──說不定還要加上威爾斯的都鐸王室。

　　盡管曾有人向安莉艾塔當面提起這件事，打算試探安莉艾塔的反應。但在安莉艾塔的「這類流言蜚語別來打擾我」這種無視自身名望受損，以及明顯包庇威爾斯的態度之下，也只能摸摸鼻子自認倒楣。

　　況且追根究柢，阻礙在安莉艾塔跟威爾斯之間的東西，就是兩人身上纏繞著的王族責任，在威爾斯已經擺脫都鐸王室的責任後，其實有部分貴族是樂觀其成的。兩人體內都流有普利米爾的血脈，因此兩人的子嗣反而能確保血脈的純淨。

　　更何況，普利米爾血脈不僅是四大國之間的聯系，更是魔法資質的絕對保證。如今未滿二十歲的安莉艾塔以及威爾斯，都早已有著三角級魔法使的實力。而且這還是兩人因為王族身分，必須分出大量時間處理貴族社交，無法全心全意鍛鏈自身實力的結果。

　　正因為如此，所以許多貴族對於這件事情是抱持著觀望的態度。

　　當然，也有些貴族是抱著讓安莉艾塔與威爾斯的子嗣繼承都鐸王室，藉此擴大托裡斯汀領土的打算。

　　【相當微妙的政治平衡啊，不過這種平衡最後的受益者……】

　　席摩海赫挑眉看向威爾斯，換來了威爾斯疑惑地回望。

　　正當席摩海赫打算繼續問下去時，走道的遠處傳來了某人的叫喊聲。

　　「原來你在這裡啊，傑克船長。」

　　「這不是之前故意設計我們，害我們被聖堂騎士包圍的朱利奧先生嘛，請問有什麼事嗎?」

　　面對席摩海赫的明顯諷刺，朱利奧絲毫沒有動怒的跡象。

　　「我只是前來通知傑克船長，前往艾克蕾亞城的空船快要開了。」

　　「這麼快?聖馬魯哥號不是一個小時後才開船嗎?」

　　看著裝模作樣檢查時間的席摩海赫，朱利奧不怒反笑地說道。

　　「傑克船長說笑了，聖馬魯哥號可是教皇倪下的禦用艦。說句失禮的話，以傑克船長如今的身分，完全沒有登上聖馬魯哥號的資格。不過如果是護衛都鐸王室的禦林騎士──」

　　「那算了，當我沒提過，反正我也不是很想搭上那艘船，像那種莊嚴隆重的船艦，跟我這種放浪的個性絕對合不來。身為船長，跟船的契合度是相當重要的。」

　　席摩海赫聳了聳肩，一邊胡言亂語，一邊毫不猶豫地回拒了朱利奧的誘_惑。

　　「我理解。」

　　「對了，我們打個小小的商量。」席摩海赫豎起食指，小聲地對著朱利奧說道:「如果……你能讓我操縱船艦讓我過一下手癮的話，有關禦林騎士什麼的，其實可以再商量──」

　　「不行。」

　　不等席摩海赫說完，朱利奧滿臉笑容地拒絕了席摩海赫的請求。

　　「您的大副……現在是叫巴博薩對吧?他鄭重警告過我們，說絕對不能讓傑克船長您握到船舵。那樣做只會有兩種下場:船隻沉掉，或是船上全員罹患懼船症。巴博薩大副一直非常慶幸是後者。」

　　「……」

　　席摩海赫無語了好一陣子，隨後鬱悶走向港口。

　　『不論是什麼，都別答應。』

　　然而，在背對著朱利奧的瞬間，席摩海赫用口語對威爾斯如此說道。

　　直到確認席摩海赫遠去之後，朱利奧才對威爾斯說道。

　　「路易先生真是抱歉，希望你沒有因為我優先與空賊交談而心生不滿。」

　　「不會，傑克船長是位相當有人格魅力的人，相較之下我就遜色許多了。」

　　「那麼……我們也該切入正題了。」

　　朱利奧收起了戲謔的目光，臉上的笑意也轉變成了皮笑肉不笑的模樣。

　　「我們知道路易先生現在是失憶狀態，雖然我們尚未徵求過安莉艾塔女王的同意，但是……如果我說，教皇倪下有辦法讓您恢復記憶，您是否願意恢復記憶呢?威爾斯王子。」

　　..........

　　..........

　　羅馬尼亞教皇維特裡奧乘坐的船剛一出現在水路的對面，聚集在瑪路萊拉格廣場的群眾們，爆發出了震耳欲聾的歡呼聲。

　　距戈裡亞國境不遠的艾克蕾亞城，是使用石塊和土砂填平大海，並由好幾個人工島嶼組合而成的水上都市。

　　城市裡環繞著許多狹窄的水路，宛如迷宮一樣。或許正因為這迷宮般的構造，使得艾克蕾亞城在歷史上數次成為陰謀和羅曼史的舞台。

　　教皇的禦用艦聖馬魯哥號開始緩慢地下降，龐大的噸位激起了相當粗暴的起巨浪，使得整個海面翻滾了起來，無數浪花打向了群眾，導致海水侵入廣場。

　　但是，聚集在一起的艾克蕾亞市民們並因此沒有生氣，反而一邊淋浴著湧上來的海水，一邊不顧一切的靠近艦艇。

　　這些禦用艦靠岸而湧上岸的海水，被認為是『聖水』的一種，因此對於信仰深厚的艾克蕾亞市民來說，這些海水即是無價之寶。

　　可以說，艾克蕾亞的市民已經完全習慣了，在教皇禦用艦到達的時候所產生的祭典氣氛。

　　在粗暴的著水後，船艦緩慢地靠近了廣場的岸壁，並與碼頭接舷後放下了船錨，固定住了船身。

　　以歌唱讚美歌的聖樂隊為先導，迎接教皇的旋梯被信徒們推了過來。

　　旋梯被安裝在船的舷緣處，從廣場的中央到旋梯的出口處為止都鋪滿了紫色的呢絨布。

　　艾克蕾亞的市長雷奧尼可卿，以及艾克蕾亞的大司教菲拉李，兩人一起趕到旋梯下，屈膝迎接著到來的賓客。

　　最先出現在旋梯上的人，是負責護衛教皇的的聖堂騎士團。全身包裹在純白色的禮裝鬥篷裡，並將聖杖高舉到胸口位列在道路兩旁。

　　接在聖騎士佇列之後，走出來的是從羅馬尼亞來的神官團。這是一隊長到讓人不禁懷疑『這群人究竟是裝在船的哪裡啊?』，有如長蛇陣般的隊伍。

　　當這兩隊人馬出來後，群眾的歡呼聲更加熱烈了起來。

　　被水精靈騎士隊的少年們前後保護著，夾在身穿修女服裝的美少女中間，托裡斯汀的女王安莉埃塔出現在旋梯上。身為羅馬尼亞的同盟國，安莉艾塔在這艾克蕾亞也有值得誇耀的高人氣。

　　不知什麼時候，歡呼聲中開始響起「托裡斯汀女王萬歲」的話語。

　　對此，安莉艾塔也輕輕地揮著手，回應著歡呼的市民。

　　隨後……

　　當所有的賓客走下船艦後，今天的主角才剛顯身，全場便安靜了下來。就連大聲喧喝賣水的少年都脫下了帽子，在胸前劃著聖印。

　　教皇聖埃基斯三十二世，維特裡奧.瑟雷維雷散發出耀眼的威光，出現在市民面前的瞬間，聚集起來的艾克蕾亞市民們不由自主的發出了歎息聲。

　　在維特裡奧抬起手，臉上浮現出微笑的時候……沉默被一瞬間打破了，四周頓時回蕩著巨大的歡呼聲。...

　　...

　　就在教皇一行人到達艾克蕾亞的當天晚上，知道這次作戰計畫的所有人，全部集中在艾克蕾亞的聖露蒂亞教堂會議室裡。

　　露易絲和蒂法妮婭坐在安莉艾塔的旁邊，在其旁邊是亞尼艾斯跟威爾斯。至於稍遠處，則是坐著表情淡然的懷特，以及一臉緊張的基修。水精靈騎士隊的其他成員，則是在側房休息。

　　剩下的半張桌子，則是坐著羅馬尼亞的相關人員。

　　正中間是教皇維特裡奧，其旁邊是朱利奧，接下來是聖堂騎士隊的隊長。

　　坐在在他們旁邊的人，有一臉蒼白的艾克蕾亞市市長，以及聖露蒂亞教堂的大司祭，兩人如今似乎正在談論著什麼讓人不安的話語。

　　至於團長組以及空賊組，則是因為某些因素，因此並沒有參與這次會議。

　　片刻之後，被告知了這次計畫的市長，用著以不安的語氣說道。

　　「計畫我是清楚了……但戈裡亞真的有打算襲擊陛下嗎?」

　　為了避免混亂，在告知艾克蕾亞市市長時，並沒有說出戈裡亞實際上是以『虛無的傳人』為目標的。

　　維特裡奧露出和藹的表情，點了點頭。

　　「這點是毫無疑問的。那位戈裡亞的『無能王』想成為整個哈爾凱尼亞的王。因此神和始祖以及我都是他的障礙。」

　　面對教皇如此乾脆直白的話語，市長不金擦了擦額頭上的汗。

　　【為什麼在我的就任期間，會遇上這麼麻煩的事件啊！】

　　縱使內心哭訴著，但市長強逼著自己冷靜，向維特裡奧建言道。

　　「既然如此，猊下就更不應該以身犯險……」

　　在即位三周年紀念典禮期間，教皇要和數名神官和巫女一起持續祈禱著。

　　在此期間，哈爾凱尼亞各地的信徒都將蜂擁趕到艾克蕾亞，為了瞧一眼祈禱中的教皇而排起長長的隊伍。

　　也正因為如此，只要戈裡亞派人混進觀光客當中，想對教皇不利的機會可說是多不勝舉。從這角度來看，維特裡奧本人是再好不過的誘餌。

　　但是……對於市長來說，這個計劃比噩夢還有恐怖。

　　萬一教皇的護衛們失敗了，市長本人將會成為護衛教皇不力，使教皇被暗殺的無能市長，因而千古留名在歷史上。

　　「市長大人的憂慮是理所當然的。但是，我等將以滴水不漏的陣容給予敵人迎頭痛擊」

　　朱利奧站了起來，開始在黑板上寫下這次的計畫。

　　「就像大家所知道的一樣，最可怕以及最危險的手段，自然是魔法暗殺。」

　　朱利奧用粉筆畫出了聖堂的平面圖。

　　「因此，為了不讓敵人使用魔法，我們將在聖堂周圍使用魔道具，這種魔道具只有一個功能，那就是偵查魔法。以這些魔道具為基礎，建立偵測結界將整個聖堂包圍起來。」

　　朱利奧在聖堂的平面圖周圍做了好幾個記號。

　　「當然，魔杖在參觀的時候是不能帶入的。但是，如果打算用別的方法使用魔法的話……在使用的瞬間就會被這個裝置所識破，詠唱者立即會被包圍在四周的騎士們所逮捕。」

　　聽到這裡，市長也露出了松了口氣的表情。

　　「當然，還不光是這樣。我們還會在教皇的周圍張開好幾重『大氣之盾』來保護教皇的安全。通常的魔法或是槍彈之類的攻擊都不會有效的。」

　　放心下來的市長和大司祭兩人，彼此看了一眼後，相互點了點頭。

　　除去正在閉目養神，不曉得在想什麼的懷特以外，所有人看上去對這個計畫都感到佩服，但其中也有人浮現出了不敢苟同的表情。

　　那人正是蒂法妮婭。

　　==========

　　注一:第九卷第十一章

　　整整一個禮拜沒有更新，有點沒臉見人。

　　這麼久沒更新，一方面是因為打工真的佔去太多時間，另一方面則是因為──我又沉迷在十八禁遊戲裡了(摀臉)。

　　遊戲名字是:樂園魔城(遠目)

　　偏偏我動作遊戲真的很不擅長，所以卡關卡的非常嚴重……

　　然後這禮拜又有台風要來，今天一整天幾乎都在做防台準備，擦防水漆、貼膠帶、清排水洞……