出現在克莉絲朵面前之人，正是克莉絲朵的義妹:塔巴莎。　　此時的塔巴莎依然身著魔法學院的學生服裝，雙手環抱著某個物體，身後則是背著戈裡亞王室所傳下來的多節魔杖。

　　「……姐姐。」

　　「夏洛特……你怎麼會知道我在這裡?我明明把監視者甩掉了……而且夏洛特你現在應該也被監視才對……」

　　克莉絲朵難以置信地說道。

　　靠著艾克蕾亞滿是水路的地理環境，克莉絲朵自認除了沒有人找得到自己──就連監視者也一樣。

　　自從塔巴莎跟著東方號來到艾克蕾亞之後，以露易絲為首的托裡斯汀人只要一踏出住所，羅馬尼亞的士兵就會像影子般跟在後頭。尤其是露易絲以及原戈裡亞王族的塔巴莎，這份監視更是追加到明監暗哨同時來的程度。

　　唯二例外的人，就只有克莉絲朵跟懷特。這兩人若是有心擺脫跟蹤，不管派出多少監視者都沒有意義。

　　「……有人幫忙。」

　　塔巴莎舉起了懷中之物。

　　那是……有著圓滾滾的身體，兩個渾圓的小耳朵，短小可愛的四肢，以及有著藍色水珠尾巴的生物。

　　地球上稱之為──瑪力露。

　　...

　　...

　　一名隸屬於羅馬尼亞的暗哨，正在四處搜索著塔巴莎的下落。

　　就在暗哨走過某個十字路口時，一道人影從轉角衝了出來。

　　「你是──」

　　「閃光！」

　　暗哨還來不及辨認對方身分，便被對方的閃光術奪去了視力。

　　從轉角衝出的真希，緊握了閃爍著魔法光輝的右拳，打在暗哨的腹部之上，遮蔽了這名暗哨五秒內的記憶。

　　隨後一隻企鵝從天而降，抓住了措手不及的暗哨後背，隨即施展出一記漂亮的德式背橋摔，讓暗哨徹底昏迷過去──

　　──請不要問我一隻企鵝是怎麼對人類用出德式背橋摔的，總之這隻企鵝就是做到了。

　　「做得好，小姑娘。」對暗哨使用德式背橋摔的老大企鵝，對著真希說道:「也許我們的團隊可以破例增加一名人類當成員。」

　　「謝謝你的好意，不過我已經答應過別人的邀請了。」

　　「真是可惜，我們福利其實還不錯的，一天三餐附帶住所。」說到這裡，老大企鵝壓低聲量說道:「而且每餐都有附魚，每個禮拜四還有甜甜圈喔。」

　　面對老大企鵝不遺余力的邀請，真希也只能苦笑以對。

　　...

　　...

　　「瑪琪的精靈生物嘛，沒想到會在這時候進化……若是??幕埃?肥的芄徽業轎業乃?諼恢媚亍！?p>　　早在真希成為徒弟的時候，克莉絲朵一眼就看出露力麗是精靈生物。也正因為如此，進化成瑪力露的麗力露獲得了水系能力，也擁有了感應水精靈之力的能力。

　　雖然艾克蕾亞的水路環境錯綜複雜，水元素也異常濃厚。但對於曾經長時間接觸克莉絲朵的瑪力露來說，要找到克莉絲朵並不算困難。

　　塔巴莎放下瑪力露，看著瑪力露一蹦一跳地躍入水中離開。

　　直到瑪力露完全消失在視線裡後，塔巴莎才面無表情地走向克莉絲朵。

　　但是面對塔巴莎的接近，克莉絲朵反而縮起身子，不敢直視塔巴莎的目光。

　　克莉絲朵完全不後悔在港口襲擊約瑟夫，就算這件事情將會讓自己陷入相當不利的狀態。但……唯獨只有面對塔巴莎例外。

　　事實上，

就連克莉絲朵自己都不明白，為什麼自己要躲著塔巴莎。　　塔巴莎走向前去，而克莉絲朵也繼續朝著角落縮去，直到再也無法退後跟躲避。

　　看著完全縮成一團的克莉絲朵，塔巴莎緩緩蹲下身子，拉開克莉絲朵的雙手，並將其貼在自己小小的胸部上。

　　「太好了。」塔巴莎露出了小小的笑容，不論是誰，都能看出這笑容裡的欣慰之意:「姊姊你還活著。」

　　「我……」塔巴莎的關心話語，彷佛觸動了克莉絲朵心中的開關。「對不起……」

　　「對不起……我沒辦法幫義父報仇……」

　　「對不起……我讓夏洛特你失望了……」

　　「對不起……我下不了手殺他……」

　　「對不起……我沒有遵守諾言……」

　　「對不起……我當初沒有趕上……」

　　一句又一句的對不起，一次又一次的悔恨。

　　即使語不成調，但塔巴莎依然聽得出來，那些歉意話語的背後，隱藏了多少不甘、多少後悔。

　　很早以前，克莉絲朵就明白人力有時盡這一道理，也明白世事不能盡如人意。但隨著年紀的增長，身分的改變，太多的負擔壓在克莉絲朵的肩膀上，而無人能夠聽其傾訴。

　　不論是北花壇騎士所背負的血腥，或是對那人的愛戀之情，還有……對自己逐漸步入死亡的恐懼。

　　正如前任戈裡亞王所說的:用報恩的心態去做事，總有一天心靈跟身體都會撐不住。

　　在他人的面前，克莉絲朵永遠都表現出堅強的模樣。

　　表現給他人看的，永遠是克莉絲朵最積極正向的一面。

　　然而，這才是問題所在。

　　他人在無助的時候，可以依賴有能者。那有能者茫然失措的時候，該去依賴誰?

　　獨自前行，總有一天會明白自己的限界所在。可到了那時候，通常就已經來不及回頭了……

　　在他人的面前，克莉絲朵永遠都表現出堅強的模樣──因為一但表現軟弱，會讓自己身旁的人膽怯。

　　表現給他人看的，永遠是克莉絲朵最積極正向的一面──因為那份心中陰暗，絕非是能夠給他人觀看之物。

　　淚水早已盈滿眼眶，蒼幽瞳孔裡的情緒，如今僅余軟弱與哀愁，以及無法釋懷的悲痛。

　　見到克莉絲朵的痛哭，塔巴莎突然抓起克莉絲朵的雙手。

　　克莉絲朵疑惑的瞬間，塔巴莎轉過身來，並將自己的嬌小身軀塞入克莉絲朵的懷中。

　　感受著懷中的溫暖，克莉絲朵反射性地抱緊塔巴莎。而塔巴莎的行為，讓克莉絲朵想起了數年前的事情。

　　當時塔巴莎的年紀尚小，但卻非常喜歡纏著克莉絲朵不放，甚至是要克莉絲朵給自己讀書才願意睡著。就連奧爾良夫人知曉後，也忍不住笑稱克莉絲朵比自己還像名母親。

　　雖然克莉絲朵相當不適應這種情況，可隨著時間過去，也逐漸習慣塔巴莎的依賴。

　　然而如今……

　　「……不要緊的。」塔巴莎像是看出克莉絲朵在想什麼，將身體完全靠在克莉絲朵身上，「我會待在這裡。」

　　「可是……」

　　「姊姊你沒有做錯。」

　　塔巴莎的雙臂從下而上，抱住了自己胸前的白皙雙手。

　　「我……想了很久。自從姊姊把我跟母親大人從妖精手中救出來時，就一直在想這件事情。」塔巴莎少見地多話起來。「三年前，只有活下去，才能保證母親大人的平安，以及……為父親報仇。」

　　克莉絲朵聽到這裡，環抱著塔巴莎的雙臂更加收緊了些。

　　塔巴莎並不排斥這種行為，反倒抬起頭來看著克莉絲朵的臉龐。

　　「以前的我，是為了向殺死父親，奪去母親心智的伯父復仇，用這種感情驅使自己。可是……」塔巴莎停了一下，「……白天，我在港口看到了。」

　　克莉絲朵的身體，顫抖了一下。

　　「夏洛特，我不是……我……」

　　不論克莉絲朵怎麼想，都想不出該如何向塔巴莎解釋自己早上的所作所為。

　　「我知道的。」

　　塔巴莎打斷了克莉絲朵的話語。

　　「看到姊姊當時那副樣子我就知道了，姊姊心中的憎恨比我還要龐大……為什麼都不說?」

　　「我只是……不希望夏洛特你擔心……」

　　克莉絲朵偏過頭去，不敢直視塔巴莎那狐疑的眼神。

　　「你是我的姊姊，我怎麼可能不會擔心。但是姊姊……復仇是為了自己而做的，是由於不甘心所以才去做的。所以姊姊請你答應我，如果那一天真的到來，就算會弄髒雙手，也請讓我自己斬下伯父的首級。」

　　「這怎麼可以！這種事情──」

　　「讓我自己處理。」

　　塔巴莎的眼神異常堅定，面對那種眼神，克莉絲朵的理性和感性這兩方面都退縮了。

　　發現克莉絲朵似乎還想說些什麼，塔巴莎再度開口道。

　　「這是原王族的命令，也是身為妹妹的請求:把約瑟夫伯父留給我處置。這樣子，可以嗎?」

　　「……被看穿了嗎?」

　　「姊姊總是很不擅長隱藏心事。」

　　塔巴莎緩緩抬起手，想要觸摸克莉絲朵的面具。

　　先前在夏露爾.奧爾良號的甲板上，約瑟夫刺穿自己脖子時，數滴血液濺到了冰面具上並被凍結。

　　對於塔巴莎緩緩逼近的雙手，克莉絲朵雖然嘗試躲避，但在閃躲數次後，發現塔巴莎完全沒有死心的樣子，隻好在心中長歎一口氣，讓塔巴莎摘下自己的面具。

　　面具底下的容貌，如同塔巴莎數年前見到的一樣姣豔俏麗，彷佛時間完全沒在克莉絲朵的身上留下痕跡。

　　雖然克莉絲朵的面容依舊清雅高潔，然而……除了雙眼以及嘴部以外，克莉絲朵其他五官都早已水晶化。

　　伸手觸摸克莉絲朵那水晶化的皮膚，塔巴莎頓時感到一股寒意侵入自己指尖，卻又馬上收了回去。

　　兩人之間沉默許久，像是誰都不想率先挑起這個話題。

　　「姊姊，我想聽故事。」

　　「還是跟以前一樣，要聽《伊瓦爾汀的勇者》?」

　　《伊瓦爾汀的勇者》這本書，是全哈爾凱尼亞大陸上，最廣為人知的兩本英雄傳記之一。

　　勇者伊瓦爾汀是受到始祖普利米爾加護的人，他兩手分持『劍』和『槍』，與龍和惡魔，亞人和怪物，各種各樣的敵人戰鬥並打倒了它們。因為原著早已不存在了，因此現在這個故事已不只限於書本，它演變成傳承、口授、詩歌、戲劇、木偶劇……等等無數的形式在民間廣為流傳著。更因為主人公不是魔法使， 所以這些作品深受平民的喜愛。

　　作為平民故事的《伊瓦爾汀的勇者》，並沒有在哈爾凱尼亞大陸上被正式接受。研究它的人都被都被稱為異端或愚蠢，根本不能走上神學和文學的舞台，也有遭到過焚書的慘痛時代。許多人認為，它只不過是對貴族支配不滿的平民，為了發泄自己的不滿情緒而孕育而生的雜談而已，完全沒有任何歷史價值──

　　──包括勇者伊瓦爾汀擁有光之左手這件事情。

　　在克莉絲朵的記憶中，塔巴莎小時候讀的最多的書，正是《伊瓦爾汀的勇者》。

　　雖然絕對不會做為研究物件，但是《伊瓦爾汀的勇者》本身是個懲惡揚善，簡單明快的故事。所以它很受人歡迎，並被廣泛流傳。

　　但是，塔巴莎卻搖了搖頭。

　　「我想聽《勇者伊特》。」

　　《勇者伊特》跟《伊瓦爾汀的勇者》一樣，並列為哈爾凱尼亞大陸最通俗，同時也是最有名的英雄傳記。

　　只不過兩本書的差別，在於《勇者伊特》的主人公能夠使用魔法，並且將人類與哈爾凱尼亞大陸從危難中拯救出來。

　　「喚來奇?的勇者嗎?我知道了。」

　　稍微明白塔巴莎選這本書用意的克莉絲朵，點了點頭，一邊回憶情節一邊念起故事。

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　　祝大家中秋節快樂～

　　(烤肉不小心吃太多的作者滾過)

　　 歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！。;