數日後。

　　被稱作『戈裡亞的脊椎』的火龍山脈，其東端的位置異常有趣。若是從高空向下俯瞰，便會發現火龍山脈東端有如分水嶺，將戈裡亞和羅馬尼亞的國境一分為二。

　　戈裡亞與羅馬尼亞交接處，有著一片面對著內海處的土地。

　　在這片土地上，座落著一條連接戈裡亞與羅馬尼亞的街道，附近的人們稱這條街道為『虎街道』。

　　位於山谷之中的虎街道，橫穿過火龍山脈的南北之處，直線距離長達十裡格以上。

　　最初，虎街道只是由於地層斷裂，因而產生的長達數十裡格的深谷。而在數千年前，為了使南北兩側的人們能夠更加方便往來，魔法使們以這條深谷為基礎，用魔法築造了這條街道。

　　從此之後，虎街道就成為從羅馬尼亞東部進入戈裡亞的必經之路。不論何時，這條街道總是擠滿了商人和旅行者。

　　由於虎街道的左右兩側都是巨大山崖，因此幾乎不存在著晝夜之差。然而這條街道當初建立的時候，卻因其昏暗的環境，導致常有性喜食人的赤牙虎出沒。

　　雖然一次又一次地組織討伐隊，也成功討伐了附近所有的赤牙虎，但卻也引來了盜匪的駐紮。

　　通過這條街道的行人，把盜匪和過去的赤牙虎一視同仁，賦予了這條街『虎街道』的名字。

　　但是，在國境安定的現在，連強盜也很少出沒這條街道上，完全沒有以往的灰暗的印象。

　　街道的兩邊點起了持久不熄的明火，山崖也被鑿開作為旅館。畢竟『虎街道』不僅是哈爾凱尼亞的主乾道之一，更是羅馬尼亞繁榮的象徵。

　　可是在這個街道上，位於戈裡亞的關所處卻發生了爭執。

　　「什麼?禁止通行?差役先生，這是怎麼一回事?」

　　關所的大門緊閉，門前擠滿了旅行者與商人。

　　「不能過就是不能過，你們就乖乖等著再次放行的命令吧。」

　　一個商人從人群中擠了出來，大聲喊道。

　　「喂，等等，如果這批貨不能在明晚前運到羅馬尼亞，那我可就損失大了，這損失難道由你賠償嗎?」

　　「乾我屁事，要賠償也是先賠償我應付你們這些人的精神損失費。」

　　不論是時常利用街道的商人，亦或是初次行走的旅行者，此時都一擁而上，將這名差役層層圍住。

　　「教皇大人的即位三周年典禮就要結束了，你知道我等這一天等了多久?！」

　　「你隻參加三周年典禮?那你等下任教皇倪下的即位三周年典禮吧。」

　　「我的未婚妻生病了，我要去看她！」

　　「別傻了，那只是你準嶽父嶽母要你吐更多錢的手段。」

　　「這位差役大哥，請跟我來一趟吧！我家中母親重病，急需『治療』魔法的幫助啊！」

　　「誰來把這個忘記把鑲金魔杖藏起來的白癡趕走啊！等等，給我留下你的魔杖！」

　　把帶頭起哄的數人罵退後，差役扛起了法杖，沒好氣地說道。

　　「我才不管你們有什麼理由，總之上面傳來了禁止通行的命令，誰要過去就先問過我手中法杖！」

　　集結起的人群面面相覷。

　　雖然先前有人試圖強行闖關，但從闖關的數十人都躺在地上的結果來看，這名差役的實力絕對非同小可。

　　這時候，一個騎士飛速趕來，連馬都來不及下，就慌慌張張地大喊著。

　　「急報！急報！」

　　「發生了什麼事?」

　　「兩棲艦隊叛亂了，現在正向『虎街道』進軍！」

　　「叛亂?別開玩笑了！這種事──」

　　差役講到了一半，像是察覺到什麼，猛然望向了西北方的天空。

　　就在天空的一角，一些形似船艦的黑點，正徐徐的變大著。

　　「居然真的是兩棲艦隊?！」

　　但是差役注意到，艦隊的尾部並沒有掛著戈裡亞軍艦旗。換言之，眼前這些艦隊並不是奉戈裡亞王政府的命令而出動的。

　　「現在這到底是什麼情況……」

　　差役難以置信地說著。聚集起來的行人們，此時也不安的望向天空。

　　「快看，艦船下面好像吊著什麼！」

　　其中一人大聲喊道。

　　以五艘船艦為一組，船艦之間用鐵索互相連系著。然而這種航行方式，只會導致船艦難以自由移動成為標靶，完全沒有意義可言──

　　──若是，無視掉被鐵索吊著的巨大之物的話。

　　而且巨大之物還不只一個，細略一數，巨大之物的數量共有十具。

　　會用『具』來形容，是因為這些披著布帆的巨大之物，其外型極為類似人形。

　　「那是什麼，哥雷姆嗎?還是卡格伊魯?」

　　雖然沒有見到巨大之物的真面目，但差役的背後卻流出了冷汗。

　　即使沒有見到本體，可差役依然感覺到這些巨大之物所散發出來的……破壞一切的感覺。

　　望著兩棲艦隊從自己頭上飛過，以及東南方的羅馬尼亞艦隊緩緩迎上的場景，差役喃喃自語道。

　　「現任的戈裡亞王……是真的打算把哈爾凱尼亞變成地獄嗎?」

　　..........

　　..........

　　在艾克蕾亞的聖露蒂亞教堂休息室內，神官們面對不斷收到的國境附近的戰況報告，紛紛露出驚恐萬狀的神色，不安的氣氛籠罩了各個角落。

　　聖堂騎士隊的隊長們為了趕赴自己駐紮在郊外的部隊，已全數離開聖堂。此時在聖露蒂亞教堂外面，由於流傳出教皇突然中止彌撒是由於戈裡亞軍發動了侵略，這個流言有如星星之火落入草堆般，呈現出擴大混亂的趨勢。

　　然而相比起戰況，對方的要求才是導致混亂的關鍵。

　　「要羅馬尼亞交出戈裡亞王約瑟夫?」

　　不管艾克蕾亞的任何人聽到這件事情，第一反應都只會是「你說啥?！」這種傻眼回答。就連教皇維特裡奧得知後，也露出了古怪的表情。

　　不過約瑟夫例外。得知這消息後，約瑟夫反而鼓掌大笑起來。

　　基於約瑟夫的詭異反應，加上兩棲艦隊的『交出戈裡亞王』這要求，因此約瑟夫目前是在其他房間裡接受保護──或者該說監視。

　　兩棲艦隊的要求看似簡單與無稽，可實際深思便會發現，交出約瑟夫反而是羅馬尼亞最不能做的一件事情。

　　先前也曾提過，四國締結了王權同盟，而這誓約是為了強化王權政治。

　　誓約內容相當簡單:假如同盟國的王國內部，出現任何舉起叛旗之人，該可以請求其他的三國進行軍事介入。

　　正因為這一誓約的存在，所以只要約瑟夫提出要求──事實上約瑟夫確實也提出了要求──羅馬尼亞就必須派出軍隊與這些叛軍作戰。

　　因此，羅馬尼亞要是交出約瑟夫的話，就等於主動撕毀這份誓約。

　　撕毀王權同盟誓約的代價不僅如此，交出約瑟夫就等於四國同盟破局。對於本來就互相結盟的加爾馬尼亞與托裡斯汀來說無傷大雅，但當兩國面對想奪回『聖地』的羅馬尼亞時，同盟的破局就給了兩國拒絕『聖戰』的絕佳理由。

　　『聖戰』。

　　對於哈爾凱尼亞的人民來說，這是場能改變一切的大博奕。

　　動員一切人力，調動一切資源，去進行這世上只有人才能進行的，無盡撕殺……

　　發動聖戰永遠只有一個目的，那就是奪回聖地。然而僅憑羅馬尼亞的國力，完全不足以跟妖精抗衡，因此羅馬尼亞比任何一國都需要『王權同盟』這誓約的存在。

　　而且，就算真的把約瑟夫交出去，也不能保證對方一定會解決掉約瑟夫──退兵這點倒是不用擔心，只要交出約瑟夫，兩棲艦隊就一定會退兵。

　　早已有許多人在暗自猜測，兩棲艦隊的叛亂根本是約瑟夫的指示。既然如此，讓約瑟夫回去反倒有縱虎歸山的可能。

　　但這也引發了某些人的疑惑:約瑟夫這麼做到底有何用意?

　　所謂的戰爭不過是政治的延伸，將所以利益與損失擺在天平上，藉此做出對自己最有利的決定。然而跟羅馬尼亞發生戰爭，對兩棲艦隊的指揮官來說，幾乎不存在著利益。

　　既然如此，為何兩棲艦隊的指揮官會聽從約瑟夫的命令，進行這種有如兒戲般的舉動?不論羅馬尼亞做出什麼決定，兩棲艦隊的指揮官都注定背負一輩子的汙名，毫無榮譽與驕傲可言。

　　或許有人會唾棄榮譽與驕傲這類事物，然而這兩者本來就並非拿來戰鬥，而是拿來與他人長久相處用的。

　　完全不遵守所謂的規則，隻講究利益並期待對方也一樣的話，最終只會變成『nuke_everyone』這種局面，到那種時候也沒有利益可言。

　　換言之，就算兩棲艦隊真的戰勝羅馬尼亞，身為背叛者的指揮官，最後也會陷入無人會去信賴他的絕境。

　　但……即使再怎麼想不透這名指揮官的選擇，羅馬尼亞依然必須做出決定。

　　如今羅馬尼亞的選擇只有兩條路:撕毀王權同盟誓約，交出約瑟夫換取退兵;亦或保護約瑟夫，派兵與兩棲艦隊作戰。

　　不過對於知士來說，羅馬尼亞的選擇就只有一項而已……

　　...

　　...

　　大門推開，身著修女修的露易絲出現之時，聖露蒂亞教堂前聚集的群眾們，發出狂熱的歡呼聲。

　　「聖女！聖女！聖女露易絲！」

　　一旁站立的教皇維特裡奧，朝著廣場上的群眾大聲說道。

　　「我再次重申。在我即位三周年紀念儀式的這個好日子中，不得不向各位通知一個令人傷心的消息。受到異端唆使，鄰國戈裡亞的軍隊已經叛變。於本日午前，大舉向我們神聖的祖國，羅馬尼亞聯合皇國發起了進攻。」

　　群眾中，傳出了對戈裡亞的激烈譴責聲。

　　而從戈裡亞遠道而來的參拜者們，都畏縮在街道的角落瑟瑟發抖。對他們來說，這個消息無異於晴空霹靂。

　　「不過，對於虔誠的普利米爾教徒來說，沒有任何好擔心的。神和始祖為了這個災難的日子，已經派遣了『聖女』。她就是……擔任我們巫女的瓦利埃爾小姐。」

　　「聖女！聖女露易絲！」

　　歡聲再次飛揚。露易絲帶著些許笑容表情向眾人行禮。在她身旁，是臉色蒼白的安莉埃塔，以及震驚事情竟然變成如此模樣的蒂法妮婭。

　　「我在此賜予她一個稱號， 我宣布她將加入我們護國的聖人之列，由這位聖女所降臨的土地之名，我們將這樣稱呼她——」

　　說到這裡，維特裡奧停頓了一下，隨後繼續說道。

　　「──艾克蕾亞的聖女。」

　　露易絲跪拜在教皇身前，垂著頭。教皇維特裡奧給予露易絲以祝福。這時群眾們的狂熱達到了頂點。

　　「只要有她在，神之國羅馬尼亞，這個水之都艾克蕾亞便永遠不會毀滅。我在此給予即將趕赴前線的她予以祝福！神啊！請您賜予艾克蕾亞的聖女以恩寵吧！」

　　「賜予艾克蕾亞的聖女以恩寵吧！」

　　群眾們如此大喊著。

　　站立在露易絲身後的懷特，此時卻皺起了眉頭。

　　懷特皺起眉頭的原因並非是因為維特裡奧的說詞，對於維特裡奧的打算，懷特倒也能猜出個七、八分。

　　懷特皺眉的真正原因，實際上是來自……心中那股憑空出現的不安感。可是，即使懷特動用了炎白幻瞳，卻只見到了一片混沌。

　　【到底是怎麼回事……】

　　與此同時，維特裡奧心中也在想著某件事情。

　　【算算時間，那位『睡美人』也差不多該蘇醒了。】

　　==========

　　這章是過渡……過渡到百分之五十都是原文內容(眼神死)