劉備大軍離開江州，經過幾天的跋涉已經到了白帝，關羽為了迎接大哥，親自率軍去江陵等候，在襄陽秣馬厲兵，準備東征的事情暫時交給了長子關平。

　　關平是個心裡非常有逼數的人，他知道妹妹妹夫不管是官職還是能力都遠在自己之上，索性依舊常駐樊城，讓身為零陵太守的關銀屏暫時署理襄陽的一切。

　　趙昊本應跟隨關羽一起去江陵，但他對著地圖沉思了一陣，還是決定讓關羽給自己告個假，自己隻帶了十來個衛兵就劃船朝上庸駛去。

　　上庸太守申耽聽說趙昊要來，趕緊扔下手頭上的一切政務，也坐著小船去江上尋趙昊，

　　漢水這時候已經到了豐水季節，江面開始變得寬闊，申耽和趙昊正好在江上錯過，又廢了好大力氣再各自調頭回來，在武當縣下船會面。

　　許久不見，申耽的體態又圓潤了幾分，他現在春風得意，滿面紅光，寬大的黑色錦袍罩著他肥厚的將軍肚，黝黑的臉上一笑，皺紋都快速綻開，像極了電視上斷案如神的那位狄大人。

　　“狄……呃，申將軍久違了，不知道為什麽每次一看到你，我也跟著笑的非常開心，”趙昊熱情的道。

　　“大抵是因為末將長得討喜吧。”申耽很是開心地道。

　　他的下人早就準備好了木桌和在其他場合很難看到的小板凳，

　　木桌油膩膩，灰白色的小板凳坐上去吱吱嘎嘎，真是標準的野餐配置。

　　這年頭漢水邊的生態環境真是好的出奇，申耽的手下自備一隻脫毛肥雞，現殺現脫毛，又去漢水裡撈了一條大魚，也是現殺現去鱗，

　　趙昊和申耽親自出手，弄了一塊空地燒烤，看著雞魚在火中變色，大快大快地油脂吱吱嘎嘎剝落下來，趙昊不禁滿足地深吸一口氣。

　　“我總算知道申將軍為什麽這麽富態，看您手下這些人的動作，肯定每日雞魚拉滿，端是有口福之人。”

　　申耽嘿嘿一笑，得意地道:“論打架，我比冠軍侯差的太遠，可是論這美食，我自認乃軍中第一人——

　　若是冠軍侯有空來上庸，我先砌一方台，內中擲以果木，以橐驅風鼓火，將羊、雞、魚以胡椒、醬醃製好後掛在其中以陰火燒烤，

　　不消半個時辰，便能烤的外焦裡嫩，回味悠長。

　　若是冬日，我再起一口鍋子，以老湯燉一鍋冬菇，待煮些時辰，再將湯餅倒入其中，佐以胡椒，那真是……”

　　申耽說起美食眉飛色舞，聽得趙昊都有點流口水，他定定神，笑道:“征北將軍大才，若是天下太平時，也一定美名傳揚，可現在天下大亂，您這一身本事卻有些大材小用了。”

　　申耽面色一緊，尷尬地笑了笑，他肥碩的手指捏起一把刀，將肥雞的雞頭用力剁掉，推進趙昊的盤中。

　　劉備登基之後，並沒有給申耽太多的封賞，只是給他加了幾百戶食邑，讓他和孟達繼續分別擔任上庸太守、房陵太守，

　　可事實上，劉備已經不信任孟達，申耽實際上是東三郡的真正主人，位高權重，一切軍隊調動和民政都掌握在他的手上。

　　申耽是本地豪強，雖然極得人心，但是沒什麽進取心，只是想守好自己的一畝三分地，誰也別來惹我，我也不去惹別人，歲月靜好，現世安穩就行。

　　可天下大亂如漩渦，這天下的所有人又有哪個能超然世外。

　　申耽知道趙昊單獨來找他，就知道自己的鹹魚生活結束了。

　　“不知冠軍侯有何指教?”

　　“指教不敢，只是求申將軍幫我做一件事，只要申將軍盡力，不管成與不成，在下都會記得將軍的好處。”

　　“豈敢，能幫冠軍侯效力，乃耽的榮幸。

　　就是不知道耽這一身肥膘，能不能為冠軍侯把事情做得漂亮點了。”

　　“自然可以。”趙昊慢條斯理地擦了擦手，輕聲道，“我想讓將軍督本部人馬去打武關！”

　　“啥?”申耽雖然驚詫，卻沒有過多的不滿，他點頭道，“好，冠軍侯看得起末將，耽自然不能讓冠軍侯失望。

　　只是能否請教一番，為何冠軍侯和東吳大戰在即，突然又要北上打武關，意圖把曹魏也卷入戰局?”

　　趙昊懶洋洋地道:“你以為我們什麽都不做，曹魏就會坐視我們大打出手，什麽都不管嗎?

　　既然別人早晚會來，我還不如先把戰場選好，讓他們跟著我的思路去打仗。

　　當然這件事我還沒有上奏天子和荊州牧，您有一切拒絕的權力。”

　　“冠軍侯說笑了。”

　　申耽所部屬於荊州牧關羽的統帥，關羽和趙昊都有節鉞，可以代天子出征，指揮指揮申耽所部絕對沒有任何問題，

　　申耽和趙昊之間的私交也比較不錯，趙昊之前曾特意囑咐呂克給申耽送去上好的美酒香茗，申耽聽說趙昊有了女兒，也第一時間叫人送來珍貴的錦緞，

　　而且更別說之前二人一起鏖戰的深厚感情，申耽對漢室頗為忠心，甚至不惜殺死自己反叛的兄弟。

　　“武關肯定是打不下來的，我也肯定不會讓您率部去送死，白白枉死一些弟兄。”趙昊用小刀小心地切了幾段熱乎乎的烤雞，快樂地道:“您只要按照要求出兵，然後再帶上孟達就好了，之後別的事情，都在我的計劃之中。”

　　“呃……”申耽差點噎住，他壓低聲音道:“那我是現在就通知孟達準備，還是暫時瞞著他，等出兵的時候再說?”

　　“當然是現在就通知他，而且告訴孟達，要讓他準備強攻武關！”

　　長安地區被稱為關中，就是因為他的四方東函谷關(東漢後被潼關取代)，西大散關，南武關，北蕭關，

　　這武關依秦嶺而立，歷史悠久，地形險要，素來是兵家必爭之地，後世稱“武關一掌閉秦中，襄鄖江淮路不通”，

　　自從東三郡被劉備軍團奪回之後，為了防止他們從此地進攻長安，曹魏更是在武關做了大量的布置，

　　他們加固的城防，更運來的海量的守城器械，除了用人命填城，在這個年代似乎沒有更好的攻城方法，

　　申耽聞言更是緊皺眉頭，心道這趙昊莫不是要逼反孟達不成?

　　孟達在上次大戰結束之後被調為房陵太守，本來還有點東山再起的機會，但好死不死的是他的手下李輔突然發動叛亂，想趁著曹丕南征的機會再把魏軍引入東三郡，

　　孟達當時起兵彈壓，但因為李輔是他的心腹部將，自己的手下有不少李輔的故友，這仗打的非常別扭，雙方一頓毫無營養的嘴炮之後，李輔居然沒有損失一兵一卒從容殺出，倒是給在新野駐守的關羽軍團造成了一定的壓力。

　　好在新野之戰戰況進展神速，曹軍剛剛抵達的那天晚上，關銀屏便以身犯險，突斬魏將曹洪，孫權又突然跳反，這才逼的曹丕不得不後退，把李輔的孤軍扔在了荒野裡。

　　可李輔也算是生命頑強，他見情況不好，便開始朝南鄉方向撤退，關銀屏親自督帥部隊漫山遍野跟李輔捉迷藏，用了一個半月的時間才把這貨從武當山抓出來正法。

　　要是當時孟達積極一點，起碼能給劉備表達自己忠心耿耿的態度，關銀屏也不用勞神費力挨個山頭去找人，

　　所以孟達現在在劉備軍中的地位變得非常尷尬——

　　荊州牧關羽懶得理他，劉備也懶得給他發任何的詔令。

　　倒是曹丕一直和他眉來眼去，他把他和樂毅相提並論。

　　申耽心道，看來冠軍侯是找不到孟達的破綻，想趁著這次大戰逼反孟達，找個機會消滅這個不安定勢力。

　　想到這，申耽樂呵呵地笑了，他肥厚的大手輕輕拍了拍，道:“冠軍侯真是有勇有謀，耽佩服至極啊。

　　您放心，這件事等我回去立刻便安排。”

　　趙昊滿意地點點頭，他讓手下抱出酒壇，又拿出一罐棗花蜜，甘醇的美酒配上棗花蜜，真是香氣撲鼻，讓人心曠神怡。

　　趙昊和申耽一人喝了兩碗，都有點上頭，申耽邀請趙昊上船，趙昊擺擺手，笑道:“等冬日天寒，再去叨擾將軍，現在日頭太高，那烤肉還真消受不起。”

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　　劉備軍在白帝停了下來，不是因為別的，而是因為劉備突然生病了。

　　這並不意外，張飛死後，劉備的精神頭就一天不如一天，他經常做夢驚醒，白日裡甚至能模模糊糊看到張飛的影子。

　　暑氣漸起，時疫也隨之傳到了白帝，劉備第一個病倒，軍中也有不少人倒下。

　　饒是如此，劉備還是堅毅的坐直身子，每天都給關羽和趙昊發信，一開始還是聊聊家常，暗中鼓動二人進軍，

　　到後來，許是感覺到自己的身子難以痊愈，他居然直接下詔，令關羽火速進軍，從襄陽出兵先把夏口打下來！

　　滿臉老年斑的劉備在床上不停地咳嗽，他知道現在自己不能倒下，他必須把所有的事情都做好，做完，這樣才能真正給三弟報仇雪恨，同時也不耽誤匡扶漢室的大業。

　　侍中馬良一臉喜色拿來一封書信，可劉備老眼昏花，硬是看不清楚，隻好由馬良在他耳邊念了一番。

　　馬良念完書信，一臉鄭重道:“冠軍侯真是好算計，如此一來，大業可成，漢室可興啊。”

　　劉備用力咳嗽了幾聲，臉上微微露出幾分難得的笑顏。

　　“是啊，子玄真乃上天賜以漢室。只是子玄的計劃還缺一點點的時機……”

　　“陛下高見如何?”

　　劉備又咳嗽了幾聲，把書信輕輕捏成一團，眼中居然露出了一絲狂熱。

　　“曹魏現在對我軍提防的很，若是我死了，想必會松懈幾分吧！”