一時間，時間似乎凝固了。　　直到外面有衙役報告，又有人來交卷了，葉浩秋和葉盈盈父女才從夏書信帶給他們的強烈震撼中晃過神來。

　　葉浩秋到底是見過大場面的，他立刻就收起了自己的情緒，裝作一副波瀾不驚的模樣，咳嗽一聲，對夏書信說道:“小子不錯，才華是有一些的！不過要戒驕戒躁，繼續努力，方可前途有望！恩.....這次算你取中了！”

　　說著，葉浩秋提筆在夏書信的試卷上圈圈點點，畫了十幾個圈，然後在試卷的末尾寫上一個“中”字，並且還特意把那個“中”字圈了起來。

　　雖然這個結果夏書信早已預料到了，但是親耳聽到自己被取中了，他心中還是十分興奮的。

　　盡管他不會手舞足蹈那麽誇張，但是這個消息也足以使他的心跳加速了許多。

　　過了好一會兒，他才恢復從容淡定。

　　夏書信這種寵辱不驚的做派，倒是讓他又在葉浩秋和葉盈盈父女心中加分了不少。

　　“學生叩謝縣尊大人......不，恩師大人，謝恩師提點恩寵！”

　　按照規矩，考生被取中了，就和考官的關系有了一層師生之誼。這時候，考生應該適時的叩謝拜見恩師。

　　“快快請起！”

　　“謝恩師！”夏書信趁勢站了起來。要不是逼不得已，他還真不願意跪來跪去！

　　“書信啊......”

　　“學生在！”

　　“為師跟你說，縣試不過是童子試的第一道門檻，後面還有府試和道試，你切不可懈怠啊！你今天放牌回去，務必要繼續用心讀書，再接再厲，等你中了生員，為師定要親自為你慶賀。到時候，你我再敘師生之誼也不遲。現在你先回到座位上，等著放牌吧。為師還要面試下面交卷的考生！”

　　“學生一定聽從恩師的囑咐，用心讀書。請恩師注意身體，不要過於勞累了。學生告退！”

　　葉盈盈雙眼迷離的望著夏書信離去的挺拔背影，宛如夢語一般輕聲說道:“爹，恭喜你，收了這麽一個天才學生！”

　　“呵呵呵.......”葉浩秋捋著自己的胡須，得意的笑了起來，好像剛剛捉到了一隻美味的小公雞的老狐狸一樣。

　　笑罷，葉浩秋忽然童心大發，促狹的朝女兒問道:“乖女兒，你對這小子可還滿意?”

　　“女兒滿意......爹......你壞死了，討厭.....我去告訴娘，你欺負女兒.......”

　　一不小心中了老爹的語言陷阱，葉盈盈不由羞赧難堪之極，她通紅著小臉，嬌軀一扭，奪門而出，嗒嗒的腳步聲遠去，眨眼就不知了蹤影。

　　“這丫頭......”葉浩秋苦笑了笑，向門外喊道:“傳下一個！”

　　.........

　　因為考棚已經封門，即使考生提前交卷，要想出場，也要等到下午後半晌才能開門。

　　開門的時候，會鳴炮，會有鳴鑼打鼓的在考場外吹吹打打歡送第一批出場的考生。這叫放牌。

　　第一次開門叫放頭牌。

　　頭牌放過之後，考場大門會再次關上，過半個時辰再放二牌。到放三牌的時候，考場的大門就不關了，隨交隨走。

　　那些到天黑還不交卷的考生，是不準續燈接著考的。衙役會強行收卷，把考生趕出考場。

　　這也就是說，夏書信還要等上約莫兩個時辰才能出考場。

　　從閱卷所出來，在衙役羨慕的眼光中，

夏書信高興的回到座位上坐下。　　此時，舉目全場，考棚裡絕大多數人都還在提筆耕耘，夏書信心中不由升起一絲得意。

　　在這些人命運未卜之前，他卻已經確定考中了，這種高人一等的感覺真是不錯！

　　夏書信現在比較擔心的一件事就是這次縣試的案首，也就是縣試第一名的歸屬。自己到底能不能把縣案首收入囊中呢?

　　他仔細的回憶了一下剛才的面試過程，心中漸漸淡定了下來。

　　根據葉浩秋的反應，他判斷，這個縣案首至少有六七成的把握能夠花落自家！

　　計議已定，夏書信心情開始完全放松下來。

　　他拿出老娘半夜三更起來為他們兄弟倆做的蔥油餅，雖然已經冷了，但是還可以將就著吃。

　　他一邊吃著，一邊用眼睛的余光掃視著考場。

　　他第一眼關注的自然是二哥夏書禮。

　　由於考前夏書信的特別輔導，夏書禮覺得此次縣試做題很有感覺。雖然他不能像夏書信那樣逆天，一揮而就，但是至少他寫出來的文章很通暢，格局不錯，能夠入眼。他自我估計，這次縣試考中應該問題不大，

　　夏書信看過去的時候，夏書禮的第二篇文章已經快要結尾了，正在低頭奮筆疾書。

　　看到二哥專注的樣子，夏書信心裡就有譜了，遂放下心來。

　　接著，夏書信又在視線范圍內注意到了幾個二砂場社學的同窗，杜二虎、丁有地、馬三一、武高中.......一個個熟悉的身影映入他的眼簾。

　　他們有的在提筆疾書，有的在冥思苦想，還有的根本就是一副無所事事的模樣。

　　特別是那個杜二虎，坐在那裡鬼鬼祟祟的，哪有考試的樣兒，他見夏書信望過去，還有心情擠眉弄眼，做鬼臉！

　　這家夥，就是玩性不改啊！估計這次回去又少不得要被杜大叔棍棒伺候！

　　夏書信正尋思著，忽然感到自己坐的連椅長桌又開始搖晃了。

　　真是坑爹啊！

　　之前，夏書信作文的時候，有很多時間都是花在防備這種桌椅搖晃上，生怕一不小心弄得自己寫的文章前功盡棄。

　　這次搖晃的又是坐在他旁邊的小胖子。

　　從考卷上至今還有一道題目沒有補充完整可以推斷出，這個小胖子讀書水平應該非常有限，至少四書五經都沒有讀熟讀透。

　　夏書信猜測小胖子身上可能夾帶了作弊工具。

　　小胖子多次移動身子，大概就是想找一個隱蔽的姿勢取出這個工具來作弊。

　　可惜，附近的衙役監管的很嚴，小胖子一直沒有機會得手。

　　在夏書信交卷回來後不久，小胖子終於抓住了一個機會，他快速的伸手從褲腰裡拿出一個巴掌大的小本子。

　　然而，小胖子的運氣很糟糕，他剛要翻看小本子，卻被突然出現在他背後的掛號師爺竇一平抓了個正著。

　　“拉出去，帶枷示眾！”

　　竇一平冷酷的聲音立刻宣布了小胖子悲慘的命運。

　　其實，在小胖子之前，考棚裡已經有十幾個作弊敗露的考生被如狼似虎的衙役們拉出去了。

　　像這種犯了規矩的考生，將面臨非常嚴厲的處罰。他們不但要帶著十幾斤重的枷鎖在縣衙大門外跪著示眾，還要面臨五年以上禁考的處罰！算是把一個讀書人的尊嚴徹底丟盡了。

　　在淒慘的哭喊聲中，小胖子被兩個強壯的衙役強行拉了出去。

　　筆墨紙硯散落一地。

　　親眼目睹了這樣一樁慘事，夏書信陡然間失去了探究的心情。

　　他收拾好自己的長耳竹籃，便趴在座位上假寐起來，等待著放牌時刻到來。

　　........

　　“轟――”

　　“轟――”

　　“轟――”

　　三聲巨大的炮響驚醒了夏書信的美夢。

　　隨著考場大門吱吱呀呀的打開，眾人隻覺得眼前一亮，一股新鮮的空氣迎面撲來。

　　“放牌嘍――”

　　衙役高亢的喊聲提醒已經交卷的考生們，現在可以走出考場回家了。

　　於是乎，安靜的考棚裡陡然間變得混亂起來。上百名已經交卷的考生一起向考棚外湧去。

　　而那些還沒有交卷的考生則是滿眼的羨慕嫉妒。同時，那些還沒有作弊成功的考生，也趕緊趁著這股亂乎蠢蠢欲動起來。

　　考生們剛剛走到龍門口，一股嘈雜的喧囂聲便撲面而來。

　　“嘀嘀嘀......”

　　“嗒嗒嗒.......”

　　“靈哥兒，俺爹來接俺了........”

　　“剛兒啊，考的可好.......”

　　“賣炊餅嘍，剛出爐的炊餅.......”

　　“豆腐腦，新鮮的豆腐腦........”

　　喇叭和嗩呐吹吹打打的聲音、呼朋喚友的聲音、各種做買賣的聲音.......一聲聲傳入耳中。

　　陡然間，夏書信竟有一種恍若隔世的錯覺。

　　“六弟，快看，爹來接我們了！我們快過去吧！”

　　夏書禮推了一下愣神的夏書信，帶頭向老爹夏大海那邊走去。

　　夏書禮這次考試比較順當，交卷也比較早，所以他能和夏書信一起放了頭牌。

　　舉目望去，熙熙攘攘的人群中，夏書信果然發現老爹夏大海正站在縣衙大門口向這邊張望，想必是已經看到他們兄弟了，正一邊招手，一邊咧著大嘴嘿嘿憨笑。

　　“爹，早上不是說好了嘛，這麽冷的天，就不要來接了！我們哥倆兩個大小夥子還能走丟了啊！”

　　夏書禮走到夏大海身邊，看著頭上隨意裹著一條網巾、全身穿得鼓鼓囊囊的老爹正在跺著腳，猜想他已經來了好長時間，忍不住輕聲抱怨了一句。

　　“嘿嘿.......”夏大海黝黑的老臉上露出一抹憨厚的微笑，說道:“這不今天是咱們家的大日子嘛，爹在家裡也坐不穩啊，索性就出來溜達溜達，剛好就溜達到這裡了嘛.......”

　　“........”

　　見老爹強詞奪理，夏書禮也懶得辯論了，索性不再多說。

　　這時，夏書信也走了過來，他對夏大海叫了一聲:“爹.......”

　　“哎――”夏大海樂呵呵的望著自己最小的兒子，慈愛的問道:“信兒啊，考得怎樣?”

　　“爹，你怎隻問六弟一個人，不問問我呢?”

　　“嘿嘿，你這小子，花花腸子還挺多！好吧，爹就問你們兄弟倆，這次考得怎樣?”

　　“嘿嘿，爹，你又不是不知道六弟是文曲星下凡，縣試這種考試能難得了他嗎?告訴你吧，這次六弟是全場第一個交卷的，而且縣尊大人已經親定他考中了，說不定啊，他還能考中縣案首呢........”

　　“什麽?信兒已經考中了！還能中縣案首?”夏大海厚厚的嘴唇開始哆嗦著，一時間，他的身子竟然也激動的搖擺起來， 連聲道:“俺的老天爺，俺的老天爺.........”

　　“爹，爹......你沒事吧?”兄弟倆趕緊一人一邊把老爹扶住。

　　過了一會兒，夏大海才緩過勁兒來，他拍打著夏書信的肩膀，爽朗的哈哈大笑道:“好，好，信兒是好樣的，好樣的.......禮兒，你呢?”

　　“我感覺還不錯，這次取中應該沒問題！”夏書禮有點得意的回道。

　　“好，太好了，祖宗保佑啊，我們夏家終於要興旺了......”夏大海興奮的手舞足蹈，嘮叨個不停。

　　“爹，我們趕快回去吧，不要再在這裡呆著了，挺冷的！”夏書信提議道。

　　“對，信兒說的對，走，回家去！你娘啊，已經燒好了一桌子好菜，就等著給你們哥倆慶功了......恩，在慶功之前，俺還要再帶著你們哥倆到祠堂裡去給祖宗上柱香，求他們保佑你們這次能順順利利的考取秀才......哈哈......祖宗保佑啊......祖宗保佑啊.......”

　　“.......”

　　又是“祖宗保佑”！

　　合著這一切都是祖宗的功勞，俺們都是吃白飯的不肖子孫了?

　　夏書信無奈的翻了翻白眼！

　　老爹的這句口頭禪都聽得他耳朵快起老繭子了！

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