約莫一刻鍾的時間，馬車便把夏書信和王海兩人帶到了位於儀鳳門石鼓坊柳樹弄的秀春樓大門口。　　此時，正是暮色降臨，華燈初上。

　　在石鼓坊，街道巷弄裡，隨處可見說著吳儂軟語站街引客、倚門賣笑的妙齡女子。各家青樓楚館之中，不時傳出一陣陣絲竹與嬉笑之聲，間或夾雜著各種猜枚行令、唱曲鬧酒的大聲喧囂。

　　真可謂是笙歌處處，歡鬧非凡！

　　兩人下了馬車，自有眼活的龜奴上前引導二人進入秀春樓。

　　“貴客兩位......”這名穿著花花綠綠的龜奴弓著腰，一邊延請兩人進院子，一邊扯著脖子向院裡面大聲呼喊:“上好茶點伺候！”

　　“兩位公子這邊請！”

　　接著，這名龜奴便把夏書信和王海帶到了樓下大堂裡，安排到東邊一張沒人的桌子旁坐下來。

　　秀春樓是個佔地頗大的大院子，主體建築是一座三層的樓房。一層中間部分空間極大，專門開辟出來作為大堂之用，供尋歡作樂之人在此閑聊歇息。

　　剛入大堂，夏書信就被這裡的旺盛人氣震了一下。

　　這天色剛剛才暗下來，秀春樓裡面就早已經人頭攢動、鼎沸喧囂了。傳說這裡是上海縣首屈一指的青樓果然是所言非虛。

　　按照規矩，來這裡的尋歡作樂之人，一般會先尋個中意的姑娘在樓下大堂裡喝酒、聽曲、嬉鬧一番，等彼此曖昧的氣氛夠了，男女才會上樓另尋房間翻雲覆雨。

　　當然，也有例外，某些擁有特殊癖好的顧客不喜歡在人聲嘈雜的大堂裡拋頭露面，直接就帶著姑娘進入了私密性很強的樓上廂房了。

　　此刻，大堂裡一張張桌子旁基本已經坐滿了社會上的各色人物。他們三五成群，幾乎每個人懷裡都或摟或抱著一名秀春樓的姑娘，飲酒作樂，浪聲豔語，恣意風流。

　　大堂中央有一座小型的戲台子。

　　此刻，戲台子上幾個戲子穿著戲服正咿咿呀呀的唱著昆曲。

　　仔細一聽，卻是明末戲曲大家湯海若(湯顯祖)所做的昆曲名篇《紫釵記》。這一部戲的內容倒是與當前的環境頗為相合。

　　《紫釵記》中娼妓出身的霍小玉從良嫁給書生李益，由於受到了重重阻撓，霍小玉的愛情遭受了無數磨難，而她卻始終對愛情堅貞不渝。這出戲恐怕也說出了不少青樓娼妓的心思。

　　夏書信落座時，這部戲正演到《墮釵燈影》那一段，戲子把霍小玉和李益相會時那種驚喜羞澀的初戀之情表演的細致傳神，贏得場中一片起哄叫好之聲。

　　在小廝給兩人填上茶水點心之後，秀春樓的老鴇，半老徐娘風韻猶存的鄭媽媽，帶著本樓那一群嘰嘰喳喳的鶯鶯燕燕來到了夏書信和王海他們兩人跟前。

　　頓時，香風撲面，嬌豔逼人。

　　“奴家鄭氏見過兩位公子！”鄭媽媽先做了個揖。

　　隨即，她一個勾魂蕩魄的媚眼便拋了過來，嗲聲嗲氣的嬌聲說道:“請恕奴家眼拙，兩位公子看著眼生，想必是第一次光臨本樓。奴家這裡不得不誇一下，兩位公子的眼光真是頂尖的。不瞞兩位公子說，我們秀春樓絕對是上海地界上最好的銷魂之所。兩位公子請看看我們樓裡的這些姑娘，個個都是精挑細選的可人兒，環肥燕瘦，梅蘭竹菊，各種風格，應有竟有。奴家相信兩位這次來到我們秀春樓絕對會滿意而來，盡興而歸。來了一次，還想來第二次.......”

　　“鄭媽媽是吧?”王海揮手打斷老鴇的王婆賣瓜自賣自誇，

傲氣的說道:“本公子雖然是第一次來秀春樓，但是本公子可不是第一次來青樓，你那套虛頭巴腦的東西就別在本公子跟前顯擺了。明著說吧，本公子和這位兄弟今天來秀春樓，隻有一個目的，就是見識一下你們秀春樓的頭牌鄭秀娘！你身後這些姑娘就免了吧！”　　聽到王海看不上她們，老鴇身後那些一直對夏書信和王海兩人擠眉弄眼暗送秋波的姑娘們頓時紛紛露出沮喪的表情。

　　“原來公子也是奔著奴家女兒繡娘來的！奴家在這裡謝謝公子對繡娘的抬愛！”老鴇面不改色，依然媚眼盈盈的嬌聲道:“好叫公子知曉，近日慕名而來想要一睹繡娘芳容的恩客實在太多，這見面禮就被各位恩客抬得很高......”

　　“銀子不是問題！這是一百兩，你先拿著，趕快讓鄭秀娘出來吧！”王海隨手甩給老鴇一張面值百兩的銀票，霸氣十足的說道。

　　“啊呦呦，啊呦呦，這怎麽好意思，這怎麽好意思......”老鴇一邊虛偽的說著不好意，一邊迅速的把銀票揣入了懷裡，濃妝豔抹的老臉簡直快笑成了一朵菊花。

　　收了銀子，老鴇卻沒有立刻去請鄭秀娘下來，而是繼續解釋道:“好叫公子知曉，繡娘畢竟隻是一個柔弱女子，拚了渾身解數，能夠伺候的恩客也屈指可數。而想見繡娘的文人雅士實在太多了。為此，繡娘一直是愧疚於心。最近，為了讓那些想見繡娘的恩客們都有一個公平的機會，繡娘想出了一個以文會友的辦法......”

　　“在青樓裡以文會友，有趣！快說，怎樣個以文會友?”王海禁不住插話道。

　　此刻，一直在打量四周靡麗景致的夏書信也被老鴇的話吸引，不由把自己的目光投了過去，想聽個究竟。

　　“好叫公子知曉，這個以文會友的法子就是繡娘每次會出三個上聯，隻要有人能對出兩個以上的下聯，這位恩客便可以擁有和繡娘獨處的機會！”老鴇連忙解釋道。

　　“嘿嘿，原來是對對子，三局兩勝！這個倒是有些意思！”王海嘀咕著，然後轉頭對夏書信低聲說道:“夏兄，看來我們這次果然沒有白來，這個鄭秀娘確實與眾不同，即使她沒有傳說中那麽玄乎，至少她也不會是那些隻知金銀肉欲的庸脂俗粉！”

　　夏書信微笑著點了點頭。在這個時代，一個青樓女子能想出這種方法來挑選客人，倒是令他刮目相看。

　　他略一思索，便想出這種方法至少可以給鄭秀娘帶來三個好處:

　　一，增加其神秘感，提高其誘惑性，令那些風流之人趨之若鶩;

　　二，掌握主動權，把要見哪一種客人的主動權掌握在自己手中;

　　三，可以減輕自己的工作量，提高工作質量，讓每個與其相會者享受更高質量的服務，獲得更好的口碑，提高其本人的美譽度。

　　正如王海所說，這個鄭繡娘確實是一個很有想法的名妓，絕非普通的庸脂俗粉。

　　夏書信覺得，倘若真能見到這樣一個女子，這次也不算白來！

　　事實正如老鴇所說，前來秀春樓的男人，多數人的目的都是想要一睹上海第一名妓的風采。

　　今晚，大堂裡坐著的很多人，都有和夏書信與王海兩人相同的目標，就是獲取和鄭秀娘見面的機會。

　　時間不長，夏書信他們就等來了今晚秀春樓舉行的第一場“以文會友”的活動。

　　一時間，那些要參與爭奪和鄭秀娘見面機會的書生士子們紛紛從秀春樓的各處聚集到大堂裡， 翹首企盼著鄭秀娘給出上聯。

　　這時，夏書信忽然在人群裡發現了徐潘和白好學兩個人。聯想到徐潘的為人秉性，他會出現在這裡，夏書信並不感到奇怪。

　　夏書信有點奇怪的是，他剛才在大堂裡並沒有發現他們兩個，也不知道他們是從那個角落旮旯裡突然冒出來的。

　　此刻，也許是過於關注鄭秀娘了，徐潘和白好學兩人並沒有發現夏書信的身影。

　　否則，兩方恐怕又要進行一番唇槍舌戰了。

　　盡管夏書信不怵這個，不過，他也沒有必要像瘋狗一樣主動去挑起事端。

　　既然徐潘這個人渣現在還沒有發現自己，夏書信也樂得裝聾作啞，暗暗積蓄力氣，等待後面猛烈爆發。

　　他有預感，一旦他參與了這個以文會友的競爭，他這個新科縣案首和徐潘那個所謂的上海第一才子必然又要再次爆發一場激烈的交鋒。

　　就在夏書信思索著接下來該怎麽對付徐潘這個人渣的時候，一個綠衣小婢從秀春樓主樓的三樓走下來，來到了大堂中央的戲台子上。

　　“各位公子大爺，奴婢綠衣是鄭小姐的侍婢，奴婢在這裡代表我家小姐向各位問好，謝謝各位對我家小姐的抬愛！”

　　綠衣先向眾人作揖問好，然後她打開攥在手裡的一張紙條，脆聲說道:“現在由奴婢宣讀本次以文會友的第一個上聯，請各位大爺公子聽仔細了.......”

　　“上聯是:青衫磊落，莫非太白轉世?”