十一月的京城早已經入了冬。

　　天冷地凍，寒風刺骨。

　　京城裡的災民和乞丐本來就多，這幾日從邊關和東郊又逃進來十幾萬人。

　　逃難的人越湧越多，城中無處收容，諾大的京城也已經人滿為患了。

　　很多進城的難民只能睡在街道兩旁的屋簷底下，為了禦寒取暖，經常是幾十上百人沿著瓦簷擠做一堆，一個挨著一個。

　　男男女女都擠在一起，此時哪裡還有什麽男女大防禮教人倫，活下去才是最重要的。

　　大部分的難民都是衣不遮體，渾身單薄的。

　　他們只能蜷縮著身子在這寒風中顫抖著，呻吟著，抱怨著，歎息著。

　　蓬頭垢面的女人們靠在人堆裡小聲地呼著天老爺救命，哀哀哭泣。

　　牙牙學語的孩子們在母親的懷抱裡縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲稚嫩的哭聲撕裂著大人的心。

　　但每當五城兵馬司的巡邏軍士走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲，眼神中滿是恐懼地望著，從眼前走過的一個個凶神惡煞的，活似閻王鬼卒一般的軍士，咬著嘴唇任由淚水靜靜滑落。

　　這些軍士可不會有什麽同情心，若是哭聲讓他們聽煩了，動輒打罵都是輕的，甚至被打死的都有。

　　自京城戒嚴以來，幾乎每天都有上百的難民死去，多的時候竟達到二三百人。

　　雖然東南西北中五城都設有粥棚放糧賑濟，但是難民的死亡人數依舊在不斷上升，尤以年老者與稚童者最甚。

　　或凍死，或餓死，或病死，街坊之間，放眼望去，全是一個個面黃肌瘦的難民，整個京城如人間煉獄一般。

　　亂世人命如草芥。

　　天地不仁以萬物為芻狗，不知不覺間這雪竟又大了幾分。

　　雪花飛舞，滿城盡白。

　　大雪之下，難民忍著寒風瑟瑟發抖。一條街，幾乎每隔三五步便有一個難民，蓬頭垢面，衣衫襤褸，枯瘦如柴。

　　或睡在屋簷下，或窩在牆角裡，或有氣無力的哀號著，見著有人路過，便“大爺”“老爺”地叫著，嘴裡喊著:“行行好吧，好幾天沒吃飯了”之類的哀求。

　　亂世之人哪裡還有什麽體面，什麽尊嚴，能活著便是上天最大的恩賜了，可更多時候，就連這點恩賜，上天也不會給。

　　流民的大量湧入，面臨的最大問題就是吃。

　　所謂民以食為天。

　　若是不解決吃的問題，這十幾萬流民鬧起事來，恐怕不是一時半會兒能解決的。

　　因此由戶部出面，在五城中設了不少的粥廠放賑，每天定時施糧，很多流民就聚攏在粥廠附近，只為了第一時間能夠搶到稀粥。可即使如此，餓死的人依舊不在少數。

　　此時已至正午，正是施粥放賑的時候，也不知哪裡響起了一陣銅鑼聲，守候街道兩邊的難民，就像那蝗蟲過境一般瘋狂地湧向聲響處。

　　他們每個人的手裡都攥著一隻髒兮兮的破碗，爭先恐後，拚命地往前擠，這些餓瘋了的饑民哪有什麽秩序可言，大家夥都只為了能先搶到那一口能活命的稀粥。

　　“我先來的！”

　　“給老子讓開！”

　　“都他娘的別擠了！”

　　一時間，粥廠前紛紛攘攘，喧囂不止。

　　忽然，前頭又傳來一陣哭爹喊娘的叫聲。

　　“軍爺饒命！”

　　“軍爺別打了！”

　　粥廠來了一隊五城兵馬司的兵卒，對著圍在粥廠前的難民不管男女老少，

上來就是一頓暴打。　　“退回去，都退回去！”

　　“聽見沒有，叫你他娘的退回去！”

　　這群孔武有力的兵卒對著面黃肌瘦的難民，一邊厲聲呵斥一邊拿著手裡的木杖就往難民身上招呼，難民們吃了痛眼裡帶著恐懼紛紛往後退散。

　　一個約莫十一二歲的小姑娘被裹挾在人群裡，因為身體瘦弱力氣小擠不過那群大人，動作慢了幾分，仍舊滯留在原地。

　　一個五城兵馬司的兵卒看見了，手中的木棍就要往她身上招呼。

　　那小姑娘看著揮舞過來的木棍，嚇得慌忙閉上了雙眼，也不知道躲，雙手護著頭，連哭都忘記了。

　　這一棍下去，就她這小身子骨能扛得住?

　　眼看著木杖就要落在瘦弱的身形上，卻突然聽見一聲暴喝傳來。

　　“住手！”

　　一個約莫二十歲左右的年輕公子上前一把抓住那兵卒的手，力氣雖然不大，倒也攔住了兵卒的動作。

　　木棍在距離那小姑娘還剩一寸的時候陡然停了下來。

　　“哪來個多管閑事的，敢擋老子辦差，找死呢?”

　　卻聽那公子身後跟著的年輕長隨大喝一聲:“放肆！你是誰家的老子，找死！”

　　那兵卒聽著這尖細的聲音有些刺耳，回頭一看卻是心中一沉。

　　只見身後站著個鬢若刀削，面如冠玉，眉若濃墨，眸如星河的年輕貴公子。

　　頭戴一頂黑色的軟翅紗巾，身著一領在士族中頗為時興的綠羅道袍，兩條紫色絲絛對折套連結於身後橫圍在腰間，道袍外披了一件玄色大氅，倒是俊雅飄逸的很。

　　雖然看起來年輕，卻有一股不可言明的貴氣，身後跟著幾個腰間挎著刀的護衛拔刀欲出。

　　作為在這京城裡當差的巡城兵卒，最重要的就是要有眼力見，這城裡權貴多如牛毛，說不定什麽時候就遇到了。

　　這群人的打扮一看就是權貴之家出來的，可他實在想不明白，這裡難民成堆的，遍地惡臭，要不是身上有差事，他自己都不願意來，怎麽突然就來了個貴人，還被自己惹上了，莫非是因為今日出門沒看黃歷。

　　年輕公子松開手，身後的護衛出來兩人前來拿下了這兵卒。

　　這時，五城兵馬司的其他軍卒也看到這裡發生的事，紛紛圍了過來。可是看這一行人穿著打扮明顯是不簡單的，也不敢欺上前來，只是圍著。

　　一個頭戴黑色氈帽身穿罩甲，看起來像是軍官模樣打扮的人帶著三五個兵丁走了過來。

　　正要抖抖他的官威，眼神卻陡然一凝，心中暗罵一聲倒霉。

　　旋即勾著腰舔著笑臉迎了上來，向那公子告罪道:“小的給貴人賠罪了，小人的下屬不懂事，得罪了貴人，請貴人大人有大量放了他一馬吧。”

　　“你是誰?”年輕公子的語氣淡淡的，卻給人一股無形的壓力。

　　“回貴人的話，小的是東城兵馬司的百戶，是這惱了貴人的兵卒的上官。”

　　“是你下令毆打這些難民的?”

　　“貴人有所不知，這群難民不知規矩，欲哄搶這粥廠，我等若是不製止，那這糧食就被搶光了。”

　　“所以就要毆打?都是娘生爹養的，看看他們，看看這些衣不遮體的難民，你們竟下得了手?”年輕公子的語氣重了幾分。

　　那百戶看了一眼那些畏畏縮縮的難民，歎了口氣。

　　“人心都是肉做的，要不是迫不得已，我們也不願下手啊，可我們若不打罵他們，他們就會一哄而上搶了粥廠，那時候誰都吃不到了，咱們打罵他們讓他們知道規矩。貴人請看看那後面的婦孺，他們哪裡搶得過這些前面的漢子，若是給那幫漢子搶了去，婦孺吃什麽?”

　　看了一眼被男人們擠在後面瑟瑟發抖的婦孺，年輕公子的眼神依舊冰冷，但語氣稍微緩和了幾分，“所以你的兵就要朝十多歲的小姑娘下手?”

　　那百戶也被問的有些說不出話來，知道今日這事是不能善了了。

　　“貴人說該怎麽辦?”

　　年輕公子沉吟了一番，也不理這百戶，望向那個小姑娘，臉色和藹下來，輕聲道:“來，過來，你叫什麽名字?”

　　那女孩兒有些害怕不敢過來，便走到她身邊，伸出手為她拂去頭頂的雪花。

　　雖然小臉髒兮兮的，頭髮也好久沒有梳洗了，但一雙眼睛就如一潭清水，清澈明亮。

　　仔細看，模樣生的也挺周正，鼻梁小巧而挺拔，不禁讓人心中生出一絲憐意。

　　“叫什麽名兒?幾歲了?”

　　那女孩兒沉默了一會兒，見這人語氣和善，眼神帶著善意，於是大著膽子怯生生地說:“柳愛，十二了。”

　　“爹娘呢?”

　　女孩兒眼神暗淡了下來， “爹娘都死了。”

　　年輕公子眼裡流露出一絲憐憫，指著著那個被護衛押著跪在地上的兵卒。輕聲問道:“柳愛，你說要怎麽處罰這個人?”

　　小小年紀的楊愛哪裡見過這樣的陣勢，平日裡欺壓她的兵卒雖然此時被縛在地上，但眼中依舊滿是恐懼。

　　年輕公子歎了口氣，用命令的語氣對長隨說道:“天芳，賞他二十棍，以儆效尤。”

　　站在身後的長隨似乎是覺得這處罰太輕了，操著尖細的嗓音問道:“少爺，是不是太便宜他了?”

　　年輕公子卻搖了搖頭，說道:“城裡這樣的兵卒多了去了，眼下建奴入犯，多事之秋，正是缺兵的時候，難不成要殺了所有兵卒不成?”

　　那百戶聞言立馬謝道:“多謝貴人開恩！多謝貴人開恩！”說著又踹了一腳跪在地上的那兵卒，呵斥道:“還不快謝過貴人。”

　　那兵卒如遇大赦地說了句:“謝過貴人。”

　　年輕公子也不理睬他們，吩咐管家留下兩個護衛行罰，自顧自牽著小姑娘柳愛飄飄然離去。

　　那被罰了二十棍的軍卒被百戶扶起，語氣哀怨地說:“舅舅，你怎麽也不問問是哪路神仙就讓我任人擺布了！”

　　百戶怒目回瞪，抬起手就是一巴掌。

　　“啊～舅舅，你怎麽也打我！”

　　“你個小畜生，知道自己惹了什麽人嗎?”百戶怒不可遏。

　　“什麽人?”軍卒捂著腮幫子哭喪著臉。

　　“那護衛中有個人的腰牌露了出來，寫著，錦衣衛百戶！”

　　“啊！”