隔顏永農家最近的是山背面老信家。這是一個家大口活的大戶，高高矮矮站一隊上牆不用樓梯。

　　大的挑得水，砍得柴，乾得外面的農活;小的還在地上爬，抓糖雞屎吃。

　　老信兩公婆為糊這麽多的口，自一撐開眼皮就沒停過手腳，從早到晚不落屋。

　　天晴戴頂草帽，下雨戴個鬥笠，午飯都是帶出去吃，只是天黑了沒生夜眼睛看不見了才回家歇歇腳。

　　不說大人連大一點的孩子都跟在外面做事，家裡留著女孩三毛照管手下能走的、能坐的、能爬的四個孩子。

　　每到傍晚的時候他們的爸爸回來了，屁股擱在凳上還沒坐穩，孩子們一窩蜂地湧到跟前。爸爸的腿上、背上、肩上趴滿了孩子。爸爸默在心裡很快的清點人頭，就像數進籠的小雞一樣:一雙、兩雙、三雙。

　　只要孩子人頭數夠，至於孩子們身上破了小皮，青了一塊，或出了點血都無關緊要，不必大驚小怪上醫療室打破傷風針、上藥，只要用手替他們摸幾下，拿嘴對著吹幾下就算治好了。

　　爸爸在這個家裡是最英明的皇上、最公正的法官也是最嚴厲的教官，有時還充當一個和事佬。

　　孩子們爭先恐後湧向爸爸，有的急於表功，有的忙於告狀，有的撒嬌訴苦，各有用心。他們把這一天的經歷呈到他們父親面前，讓他們的父親公正、公平地賞罰。

　　父親粗重、雄厚的聲音蓋過嘰嘰喳喳的童音:“你們不能亂吵，按老規主一個個說，哪個亂插嘴我就拿針線把他的嘴縫起來，讓他今晚吃不得飯。”

　　孩子們立刻安靜下來，因為他們肚子裡的蛔蟲早幫他們把胃裡的食物消化光了，不吃點東西進去那些蛔蟲在裡面造反要絞他們的腸子的。

　　被父母封為孩子頭的三毛迫不及待地先說，雖然父母把管教弟妹的權力給了她，並給她一根竹棍專打不聽話的、玩皮搗蛋的家夥，無奈她身單力薄根本奈何不了像驢牯一樣健的四牯和五牯。

　　任憑她嘴巴念起泡，他們當做耳邊風左耳進右耳出。有時搞急了她拿起棍子打他們，還沒等棍子夠到他們的身上，棍子被奪了去，反挨一頓打。

　　在她扯起長頸痛哭時，那倆兄弟唱起了歌謠:“老兄打老弟，弟到門角裡氣;老弟打老兄，天地冒眼睛。”所以這根壯膽棍她還不敢隨便用。

　　一天下來她的氣已憋緊了一肚子，這時她迫不及待地要父親幫她出氣。

　　“爸，四牯死不聽話，我叫他帶七毛，他耳朵被破絮塞了，跑出去戲水、釣魚蝦。你們前腳走他後腳跟著溜了，算準你們差不多要歸他就趕在前面歸來了。”

　　“三姐呐，你有嘴說別人，無嘴說自己。你靠著爸媽替你撐腰，就當起指揮官來，光指揮我們做這做那，一點不如你的意動輒在我們頭上敲‘力角腦’，我們的耳朵都被你扯缺了。我自然怕了你呀，哪敢待在你眼皮下?隻好躲遠些。”四牯顧不了規主，趕緊插嘴為自己聲辯。

　　他覺得該說的不趕緊說等會兒討打的就是他了。

　　“讓你三姐說完。”父親說。

　　“五牯偷了作種的花生吃，還把盛花生的缸打破了。我先聽到“砰”的一聲，接著看見五牯慌慌張張跑過來，我進去一看缸破了。”

　　五牯也強詞奪理的替自己洗刷冤情:“三姐，你乾嗎硬要冤枉我呢?我親眼看見缸是那只花貓打破的。‘嘴巴亂吃得，亂說不得。’你以後說話過細些，

要留著嘴巴喝粥水。”　　“好吃死了的東西，你才要留著嘴巴喝粥水呢！”三毛還嘴。

　　“你跟我記著。”五牯說。

　　“記著什麽?你給我自在點，讓你三姐把話說完。”爸爸

　　“六毛跟七牯老不合，做一堆就扯皮，今天為了爭小凳，六毛推倒起七牯，把他的頭摔了個大包。還有七牯喜哭，有事沒事哭一場。”要讓三毛說完的話這一夜可能都不夠。

　　“吵死啦！”大毛對弟妹們纏住爸爸不幫著做飯，媽媽又喊她去燒火相當不滿。她剛做完外面的事又要做屋裡的事，從犁上改到耙上，哪有不氣的呢?

　　“你們一天到晚在蔭裡屋裡玩還不安份，我在你們這年紀砍柴、放牛、扯豬草哪樣不乾?我們先出來的人犯了法，該受罪的！我們跟隨父母田裡地裡不分白天黑夜，不住手腳的累死累活，都是為了填你們這些‘無底洞、蛀食蟲、吸血鬼、造糞機。’惹慪了我，我用牛糞拌沙子堵了你們的‘屁股眼’。”二毛幫腔。

　　“依我的本意最好把你們一個個捏死，滅了禍端。”大毛接著罵。

　　弟妹們對大姐說的最後一句話報以一片“嘖嘖”聲。又是四牯出頭:“你把我們都捏死了，留你一個獨腳骨撐天。哼，曉得還留你撐天不?只怕你不吃‘花生米’也得坐個牢底穿。哼，我量你雞公沒有四兩血！”

　　“來，你到我面前來，我捏不死你算你命長。”大毛一邊說一邊去抓四牯。四牯連忙鑽進他爸的胯裡，嘴上不軟:“現在算你的巴掌大，拳頭硬，等幾年再來看！”

　　這時他們的父親及時阻止越鬧越凶的鬥嘴，說了句平息大毛怒火的話:“三毛你最聽爸的話，你去幫你媽燒火做飯，讓你大姐歇歇。”

　　父親對衝過來的大女兒說:“老大，還有老二我曉得你們兩個做姐姐的蠻聽話，又懂事又勤快是爸媽的好幫手，少了你們只有討米一條路，你們受苦受累最多。可是誰叫你們是老大呢?古言道:‘屋墚出頭先遭爛。’誰又叫你們到閻王那裡約上這一大夥弟妹來呢?既然約來了總不能把他們扔了，還是有責任養活他們哪！這也是命中住定的，有什麽法子呢?還得寬心耐煩些。他們小不懂事，不值得跟他們計較。”

　　爸爸的話既寬了她們的心又轉彎抹角責怪了她們。

　　接著他們的爸爸又教訓起四牯來:“四牯，你吃了不得消，正經事又不乾，偷著出去戲水。你曉得不?那堰塘裡每年都要淹死人，那裡有扯腳鬼找替身。夜路走得多總要碰上鬼的，你要不聽告早晚會把小命丟那裡。”

　　“不聽話的人淹死了沒人心疼。”他們的媽媽跟著說。

　　“我們算是白養你這麽多年，草也吃了半邊山，水也喝了一眼塘。你舍的一條命我們還舍不得這麽多東西呢！你聽著，我再不說第二遍了，今後沒有大人在場你躲出去戲水釣魚，我不曉得算你逃過了，我曉得了不打斷你的腿算我輸了。”

　　“嗯，下次我再也不敢了。”見風使舵的四牯馬上告饒。

　　“還有五牯，好吃懶做掛了牌，蛇盤著的東西你都有法子弄出來吃。留的花生種你偷吃了，明年咬石頭?真是好吃不留種。偷吃了還死不認帳。這是和尚頭上的虱子——明擺著。除了你這隻大饞貓，哪家養了能打破那麽大缸的大力貓呢?”

　　“你們又沒看見又沒捉到我打破缸，憑什麽誣賴我?我明明看見是貓打破的。”人細鬼大的五牯有把奸詐。

　　“你鐵口乾證，還要爭個死蛤蟆拉活尿來。好，你現在就去把那貓找來，我就搬口缸來當面讓它打翻，打破了不找你，打不破我就要你的命！”父親生了氣。

　　“說得嚇人，未必我一條命隻值一口缸，幾顆花生米?人家顏邊兆家裡不知有幾多好東西吃呢！花生、豆子都是他不吃的。”五牯酸溜溜地說。

　　“狗不嫌家窮，崽不嫌娘醜。你眼嵌他家活得好，乾嗎不投生到他家呢?現在只要他家收你，老子立馬敲鑼打鼓放鞭放炮送你去，老子就當沒生過你。”爸爸很生氣。

　　“他爸，犯不著跟這兩個狗崽子慪氣。他們是來討債的，報仇的。勞累一天了，飯也熟了，吃了早點歇息。”媽媽在灶台邊喊。

　　聽說開飯，孩子們都忘了各自的委屈和不愉快，忙不迭送找碗筷，搶盛飯杓。五牯身手最快，最先搶到飯杓， 盛了滿滿一碗飯又用杓子壓了壓，還堆個尖。

　　一旁的三毛罵了一句:“你是從餓牢裡出來的，這富實的一碗飯非把你肚皮脹破不可！”

　　“我沾了你，惹了你，吃了你的?你先告我的狀還沒跟你計較，你節節來勁，以為矮人好剃頭。老子一杓挖死你，莫給你欺負慣了！”話音沒落，杓子已落在三毛的額頭上，頓時血流如注。

　　“你這強盜崽、日本佬，刀剮的、短陽壽的”母親一邊破口大罵一邊從鍋底下刮煙墨來敷在三毛的傷口上。

　　父親發火了:“老子本來想全部赦了你們的，看來不打你們要飛天。真是神佛殿裡的鼓，三天不打生灰土。”揪住五牯往板凳上一按，拿起棒槌就要打。

　　“慢，讓我把褲子脫了，肉打爛了還可以長新的，這褲子打爛了該我光屁股，別人又

　　笑我的雞雞出來喝水。”五牯說著把褲子往下一退。

　　老信高高舉起的棒槌沒有落下來，聽了這心酸的話，看了那沒長幾兩肉的尖屁股，再氣瘋了的大腦也會冷靜下來。自己只有這麽點本事還養了這一大夥的娃，讓他們缺衣少食。

　　他們僅是為了填飽肚子而已。

　　老信將兒子的褲提起來，第一次抱了他把他放到飯桌前，把那碗飯重新端到他手上，看他狼吞虎咽地吃下。

　　當老信要將自己碗裡的飯分一半給他時，五牯說了句讓人更難受的話:“爸，我不吃你的了，我多吃了也是化成屎沒用處，你吃了飯變成了力可做出更多的飯來給我們大家吃。”