日已偏西，寒風刺骨。

　　莫木生和肖讓快馬加鞭，片刻不停，風馳電掣般朝東源村方向趕去。

　　東源村位於白羽縣西北方向，村子四面環山，出入村落只有山間一條小路可走，渡雲河又恰好從東源村所在山澗中穿過，村中百姓靠山吃山，靠水吃水，日子過得倒也不錯。誰承想這飛來橫禍說來便來，轉眼間整村人就大禍臨頭。

　　莫木生和肖讓來到入村山口，見入口處設了三層路障，路障中間還挖著深坑，十余名官差拈弓搭箭，站在路障一側，路障對面則熙熙攘攘地擠著數十名百姓，這些百姓扶老攜幼，包裹隨身，哀聲陣陣，淒淒慘慘。

　　莫木生趕到路障前，見官差用弓箭對著百姓，大聲喝道:“住手！誰讓你們用弓箭對著老百姓的，把弓放下來！”

　　差官們並未見過莫木生，不知來者是誰，當前形勢十分緊張，哪裡肯放，仍是持弓在手。肖讓從後縱馬趕到，對官差怒喝道:“大膽！這位是州牧莫大人，你們膽敢抗命?”

　　官差們見到縣令，聽聞來者竟是翼州州牧，心中大驚，都慌忙丟下弓箭，跪倒在地，高聲道:“不知州牧大人到此，我等罪該萬死，請大人恕罪。”

　　莫木生對眾官差拱手說道:“兄弟們在此堅守，甚為不易，我替白羽縣的百姓謝謝你們。只是用武力恐嚇，絕非善策，此事還是由我親自去跟百姓解釋。”

　　肖讓說道:“莫大人，此處有三道路障相隔，距離甚遠，說話不便，下官這就命人撤除一道路障，讓您與百姓離得近些，這樣方便說話。”

　　莫木生道:“跟百姓說話，需得面對面才是，隔著路障算怎麽回事。”

　　肖讓道:“若把路障全部撤除，對面百姓定然一擁而上，局面恐怕難以控制，您看…”

　　莫木生說道:“不必麻煩了。”話音未落，便輕輕向上一縱，雙腳在馬鞍上借勢一點，如一隻大鳥般騰空而起，朝著路障對面飛去。

　　這邊的官差，那邊的百姓齊頭仰望，猶如仰視天神一般，肖讓驚得目瞪口呆，他一個文弱書生哪能想到州牧大人竟然就這麽“飛”過去了。

　　莫木生穩穩落在對面空地上，面對東源村一眾百姓，他躬身抱拳，大聲說道:“鄉親們，勿要驚慌，在下翼州州牧莫木生。我知你們很多親人、朋友都不幸遭難，你們自己也怕染上怪病，故而想逃離此處，保全性命，此舉沒什麽不妥。只是當下情況未明，若大家轟然而出，萬一身帶惡疾，不免令更多無辜者遭難。在下懇請大家稍安勿躁，若不願回村，我命官兵在此搭棚設灶，以供大家臨時落腳，乾糧、茶水由官府供給。待在下查明這惡疾的真相後，便還大家自由。”

　　這番話擲地有聲，百姓們從未見過哪個官老爺以“在下”自稱，見太守大人如此謙恭，又不顧安危隻身來此，心頭感激，紛紛下跪，涕淚橫流，不少人哭訴自己的老娘、丈夫、兒子等親人突發怪病死在家中，自己都不敢收屍安葬，生怕也染上惡疾，一時間所有的恐懼、委屈、無助像洪水一樣噴湧而出。

　　莫木生不斷出言撫慰，過了好一會，百姓們的情緒才稍稍平複。莫木生問起怪病最先出現的時間和地點， 百姓們隻說幾天前的下午，村內突然就有很多人身體不適，身上燙的像炭火，不久後就病發身亡，具體是哪個人先發病、為何發病就不得而知了。

　　莫木生朗聲向對面的肖讓說道:“肖大人，立即把路障撤除，替我安頓好東源村百姓，吃穿用度，一樣都不能少。我要去村裡走一趟，查一查這怪病究竟是因何而起，這裡就交給你了，若有怠慢，定然不饒。”

　　雖相隔十余丈，莫木生輔以內功，所說之言清晰異常，對面所有人都聽得清清楚楚。

　　肖讓扯著嗓子高聲應道:“莫大人，下官一定會把百姓安頓好，您放心前去，要多加小心呐。”

　　莫木生點了點頭，對東源村眾百姓說道:“各位鄉親，我現在要去村裡面看看，看看那怪病到底是因何而起。你們都留在此處，聽從肖大人指揮，他會安頓好你們。”

　　百姓們紛紛叩頭，對莫木生是由衷感激，均想這位州牧大人能飛天遁地，必不是凡人，定能找出這怪病的根由，拯救他們的性命。

　　莫木生辭別眾人，走進山口，站在高處望去，山谷中的村落一片陰沉死寂。昔日的熱鬧村莊一日之間就變成了無人敢留的荒村，這裡究竟發生了什麽。

　　此時天色漸晚，昏暗的天空中有兩隻老鴉飛過，發出沙啞難聽的叫聲。叫聲逐漸遠去，四周變得死一般寂靜。

　　莫木生見到烏鴉，心道:“老鴉哀鳴，難道此處果真有晦氣不成?嘿嘿，我莫木生的晦氣難道還少了，要來便來吧。”他內力運轉，施展輕功，沿著谷中小道飛快地朝村落方向掠去…