宣德五年閏十二月二十一日(1431年2月3日)，鄭和下西洋船隊到達太倉劉家港。

　在劉家港停泊期間，鄭和對劉家港天妃宮又進行了維修。劉家港天妃宮又名“靈慈宮”、“太倉天妃靈應宮”，當地百姓俗稱“娘娘廟”，位於劉家港北澛漕口，始建於元朝至元二十三年(1286年)。

　宣德六年春，劉家港天妃宮維修完工，鄭和撰寫了《婁東劉家港天妃宮石刻通番事跡記》，並刻石立碑於天妃宮內作為紀念。碑文計八百余字，概述了鄭和此前六下西洋的歷程和航行中所遇的種種艱險，讚頌了天妃神助船隊安然脫險的功績。參與刊立紀念碑的十一人均為七下西洋的主要官員:正使太監鄭和、王景弘，副使太監李興、朱良、周滿、洪保、楊真、張達、吳忠，都指揮朱真、王衡，他們也都是這些年來與鄭和一起在海上同甘共苦的主要助手。

　在劉家港休整一個多月，船隊於宣德六年(1431年)二月二十六日抵達福建長樂太平港。船隊在此停泊了八個多月，等待東北季風的來臨。

　四下西洋時，鄭和曾在南山三峰塔寺旁邊修建了一座天妃宮，作為下西洋官兵朝拜天妃、祈保平安的場所。此次來到長樂，鄭和重修了天妃宮殿宇，在南山寺東北麓開鑿了天妃宮大井，又在天妃宮旁新建了一座三清寶殿(道觀)。

　鄭和守備南京期間，下西洋官兵曾參與營造修繕南京宮殿寺廟等建築，從中學到許多建築技藝，這些本領在修建三清寶殿等工程中派上了用場。

　除了在劉家港、長樂兩地修建天妃宮外，鄭和還率領福建興平三衛指揮、千百戶及府縣地方官員，來到天妃女神家鄉湄州嶼，將這裡的天妃宮整修一新。這一系列整修天妃宮、祭祀天妃的行動，隱約透露出，在下西洋活動停擺十年之後，鄭和急需借此對船隊全體官兵進行思想總動員，重建信心，也重建整個社會對下西洋活動的信任。

　安排修葺天妃宮的鄭和很忙，每日前來拜謁的地方官員很多，而鄭和能推則推，實拖則拖，實在推卻不得的，方且勉為其難地見上一見。而就在這日，下西洋主使鄭和行轅外卻來了兩個身影，一男一女，男的看似三十余歲，身著青色儒袍，漆黑透亮的的眼神;女子是圓臉婦人，身著淺黃色長裙，前凸後翹的身材，女子站在那男人身側……

　“來者何人?鄭大人暫不見客。”衛兵見到二人，立時吆喝道。但這二人甚有風度，尤其男子，淡然自若之余，卻有一種悠然的氣度。原本打算趕二人走的衛兵，也只是吆喝了一聲。

　“拿著這個給鄭大人，他必會見我。”那男人一笑，修長的手指一轉，手上憑空出現了一枚手指大小、黑黢黢的利刃。

　其中一名衛兵滿懷狐疑地接過男人遞來的利刃，即刻踏入鄭和行轅稟報……

　不到一盅茶的功夫，行轅門大開，一名身材魁梧、兩鬢銀霜、氣宇軒昂的男人在數名護衛簇擁之下，大踏步地走來，一邊走，一邊喊道:“賢弟，賢弟，想死大哥了……”

　門口其余衛兵嚇了一跳:怎麽鄭和大人親自前來迎接，來人是誰，竟有如此大的面子?

　所來之人，自然是脫下官服、遊歷大明的王九與夫人任罄。

　鄭和扯著王九，踱入行轅，兩廂寒喧之後，侍從奉茶。

　“賢弟，又是數年未見啊。”鄭和異常感歎。

　“大哥，你也明白。自從先帝駕崩，接二連三，讓人實在難以抽身。且不敢與兄長謀面，只能暗中信件往來。”王九歎道。

　鄭和自然清楚，王九口中的“先帝”是永樂帝朱棣而非朱高熾。

　“為兄清楚。為免連累賢弟，為兄亦避嫌，這些年來，亦不敢與賢弟聯絡，”鄭和道，“但還是累得賢弟丟了官。”

　“打住。大哥，這不是丟官，而是辭官。這可要說清楚，是我王九辭官！”王九笑道。

　“大哥，確系我家相公辭官。他在永樂年間便已萌去意，”一旁的任罄解釋道，“但新帝輪番登基，始終不得。直至與朝廷重臣夏原吉展開那番‘下西洋’的辯論，方才得已脫身。”

　“但未曾想到，那夏老爺子竟被我氣病了，然後，便沒有然後了……”王九歎道，“但對其為人，在下甚是欽佩！”說罷，王九衝著東北方拱了拱手。

　鄭和搖了搖頭道:“永樂年間，這夏老爺子居功至偉啊！咱們先帝也確實太大手筆。”

　“但這‘下西洋’一事，小弟始終覺得沒錯。大哥六下西洋，每次都所帶的硬通貨回來，而朝廷的那些短視的官員，卻一直叫著‘勞民傷財’！”王九道。

　諷刺的是，雖說明朝官員一直說著鄭和下西洋“勞民傷財”。可到了停止下西洋不久，僅數十年間，大明宣德年間，明朝工部尚書黃福就叫起了苦:永樂年間“下西洋”，外加遷都打仗等大事，可國家卻不怎麽缺錢;現在“勞民傷財”的下西洋停下了，怎麽國家卻處處“征調將何以濟”。下西洋費錢，不下西洋怎麽還沒錢?

　“公道自在人心，且隨他去罷，”鄭和笑道，“不管如何，大哥承你們的情。”

　“大哥說哪裡話。遠的不說，僅是大哥開辟的航道，設立的官廠，之前錦衣衛的發展正是大哥的余澤。”王九道。

　鄭和搖了搖頭道:“我還是那句話‘欲國家富強，不可置海洋於不顧。財富取之於海，危險亦來自海上’，真希望無論何人當朝，均須謹記！而我，如與先帝一般，或拋屍於大海之上，亦無所怨！”

　“大哥何須此言！”

　鄭和笑笑，忽覺這些話太過沉重，轉向任罄，笑道:“聽聞你家那位五歲尚不開口說話的守仁，一開口便是聖賢之言，如今算起來應是雙十年華。如今卻是怎樣?”

　任罄笑得如同一朵花一般道:“守仁想做聖人。我家相公便要他參加科舉。舉人一下子便考上，參加會試，第一次卻因格竹致病，考得一塌糊塗;三年前又參加，原本答得不錯，偏又自作聰明，將原本不須做的題目，全部做完，主考官提至聖上裁決，又名落孫山……”