木骨都束國王聞訊十分欣喜，立即派大臣把中國客人迎接進王宮，舉行了隆重的歡迎宴會，一群男女青年為中國客人表演了鄉土氣息濃鬱、節奏熱烈奔放的舞蹈。

　　中國客人向木骨都束君臣贈送了絲綢、瓷器、茶葉等豐厚禮品，表達中國與木骨都束建立長期友好關系的願望。

　　分船隊把帶去的絲綢、瓷器等與當地百姓進行了交易。當地買賣雙方把手伸到袖子裡互格指頭討價還價，成為一種奇特的買賣風俗。

　　當船隊啟程離開時，木骨都束國王派使臣隨船隊回訪中國，並贈送了馬哈魯(長頸鹿)、花福錄和千裡駝雞(駝鳥)等當地特產。

　　離開木骨都束，分船隊又沿非洲東海岸南下，前往卜剌哇(今索馬裡布臘亙一帶)、竹步(今索馬裡南部朱巴河口的準博)和麻林(今肯尼亞馬林迪一帶)等國訪問。

　　卜剌哇男女服飾和生活習俗與木骨都束類似，居民傍海聚居，地廣人稀，沿海多鹽池。當地居民生產食鹽方式獨特，鹽民們將樹枝投放到鹽池中，過一段時間撈起，樹枝上便有許多白色食鹽結晶。沿海居民主要以捕魚為生。

　　分船隊在對非洲東海沿岸諸國的訪問中，將船隊槜帶的金銀、絲綢、錦緞、瓷器等與這些國家官民進行了廣泛的貿易交換，換取了大量的龍誕香、沒藥、乳香、象牙等當地特產，以及麒麟、花福祿、獅子、犀牛、金錢豹、駝蹄雞等珍禽異獸，與當地人民建立了友好情誼，促進了中國與非洲各國海上貿易的發展。

　　永樂十三年(1415)三、四月間，印度洋上開始刮起西南季風，各支分船隊紛紛返航，與船隊主力會合歸國。鄭和船隊回國途中再次抵達蘇門答剌。

　　此時蘇乾剌正虎視眈眈密謀奪回王位，見鄭和船隊又來到蘇門答剌，原本就對鄭和隻賞賜鎖丹罕難阿必鎮心懷不滿，加上覬覦鄭和船隊的財物，於是領兵數萬圍攻船隊，率先桃起戰事。

　　由於船隊官兵事先有所防備，在蘇門答剌國王鎖丹罕難阿必鎮軍隊的配合下，船隊官兵奮起反擊。

　　經過浴血奮戰，蘇乾剌部最終潰敗！

　　蘇千剌最後帶著妻子和一些親信倉皇逃離蘇門答剌。

　　但鄭和並未放過蘇乾剌，隨即派兵窮追猛打，直追至南浡裡國，終於將蘇乾剌和妻子一起俘獲，帶回京師。

　　蘇門答剌之役的勝利，展現了鄭和在軍事、政治和外交上的才能，他運籌帷幄，穩劄穩打，指揮舟師和鎖丹罕難阿必鎮所部協同作戰，最後取得了決定性的勝利。

　　據《中國明朝檔案總匯》中《衛所武職選簿》保留的檔案，此次戰況十常慘烈，榮立戰功的將士姓名後都注明了“廝殺有功”，並由此戰得到晉升的下西洋官兵有一百四十余人！

　　鄭和舟師活捉了蘇乾剌，消除了蘇乾剌對鎖丹罕難阿必鎮王位的威脅，蘇門答剌與中國的關系更加緊密，船隊的官廠也更為穩定。鎖丹罕難阿必鎮對大明帝國十分感激，派遣使節隨鄭和船隊來中國朝貢，借以表達對中國的感激之情。

　　歸國途中，鄭和船隊順道拜訪了滿剌加國王拜裡米蘇剌，向他通報了平定蘇乾剌叛亂的一些情況，取得了各國對平叛行動的理解和認同，維護了鄭和使團和平友好的使者形象。國王拜裡米蘇剌準備了許多珍貴特產，偕妻子和臣屬隨同鄭和船隊一起來到中國訪問。

　　永樂十三年七月八日，離開大明已近三年的鄭和，帶領下西洋船隊重回南京。

　　麻林、卜剌哇、木骨都束、阿丹、溜山、忽魯謨斯、古裡、柯枝、甘巴裡、錫蘭山、南浡裡、蘇門答剌、爪哇、滿剌加、佔城、舊港等十多個國家和地區的使臣也隨船到達。

　　南京作為明初國都，接待外國使節來訪是其重要職能。各國使節多由長江入秦淮河，至南京三山門，再由三山門到江東門，然後入住大明朝廷專為外國賓客修建的十六座大酒樓，它們分別是江東樓、鶴鳴樓、醉仙樓、集賢樓、樂民樓、南市樓、北市樓、輕煙樓、翠柳樓、梅妍樓、粉樓、謳歌樓、鼓腹樓、來賓樓、重譯樓、叫佛樓。

　　到永樂年間，隨著鄭和下西洋而來的各國貴賓雲集南京，這些酒樓更是座無虛席，盛況空前。在朝廷的精心安排下，各國賓客來到中國，深切地感受到“賓至如歸”的溫暖。

　　八月八日，明朝廷對蘇門答剌反叛首領蘇乾剌進行了審判，鄭和歷數蘇乾剌舉兵叛亂、殺害平民、攻擊明船隊的種種罪行，最後明朝按照大明律判處蘇乾剌死刑！

　　明王朝對蘇乾剌的判處，對東南亞那些圖謀不軌者，無疑是一種嚴厲的警戒。此後相當一段時間內，南洋地

　　區再沒有出現過蘇乾剌式的反叛人物。

　　第四次下西洋，鄭和船隊開辟了通往西洋的新船線，進一步擴大了大明王朝在海外各國的影響力。而本次航線上距離中國最遙遠的東非麻林國也派來特使，並向中國皇帝進獻麒麟等珍禽異獸，此事引起了朝野上下的轟動，視為盛事。

　　在中國文化中，“麟、鳳、龜、龍”都是象征吉祥、高貴、長壽的聖獸瑞獸， 被視為““四靈”。其中麒麟居首，是“聖天子出而王道興”的吉祥征兆。

　　中國古代帝王乃至普通百姓都將麒麟視為仁獸、瑞獸，它的出現被視為五谷豐登、國泰民安的祥瑞吉兆。

　　不過，麒麟究竟是什麽形狀，國人只能依靠想象。古籍中對麒形貌的描繪是頭似龍，形似鹿，尾似牛，蹄似馬，長五色毛，不食生物、不履生草。

　　明人田藝蘅在《留青日劄摘抄》卷三《麒麟》中記載:麒麟，雄曰麒，雌日麟，字皆從鹿。”在下西洋的過程中，船員們發現，西洋許多地方都有的邢種高高大大脖子特別長的動物，不就是人們想象中的麒麟嗎?於是依椐傳說中的麒麟形象，人們將長頸鹿當作了麒麟。

　　長頸鹿在非洲只是尋常動物，而在中國卻是稀罕之物，如今麻林國和木骨都束國特使前來進獻麒麟，還有忽魯謨斯國王、阿科國王贈送的國禮麒麟，這些麒麟的到來不正是“聖天子出而王道興”的象征嗎?

　　一年前榜葛剌(今孟加拉一帶)最早向中國進獻了麒麟，畫家沈度還繪有《榜葛剌進麒麟圖》，生動描繪了榜葛剌向大明朝廷進獻麒麟的情景。但是榜葛剌並不產麒麟，所獻麒麟多從非洲購買。而此次麒麟直接來自其故鄉，意義自然非同凡響。因為中國的喜愛，自第四次下西洋後，西洋各國進獻麒麟便成為一時風尚，形成了所謂的“麒麟外交”！

　　唐詩劍訣