在14世紀前後的地球上，盤踞著四大帝國:東方的大明帝國、橫跨歐亞的奧斯曼帝國、歐洲的東羅馬(拜佔庭)帝國，還有就是虎踞中亞的帖木兒帝國！

　　公元1404年(永樂二年)11月，帖木兒帝國攜大敗奧斯曼帝國的余威，掉頭向東，開始踏上征伐大明帝國的道路。其國王帖木兒，是個瘸子，號稱是成吉思汗的後裔。自起兵以來，滅國無數，擴地千裡，未遭敗績。尤其是在1402年，大敗奧斯曼帝國之戰是其巔峰之戰。

　　身為跛子的帖木兒東征，並非臨時起意，而是早已做了精心的準備，窺探了大明十余年，不僅主動遣使入貢麻痹大明，而且嚴密封鎖調兵入侵大明的消息，連找人冒充朱允炆的招數都想好了。此次出兵，後勤準備從未做得如此次這般扎實，真是糧積若山，馬羊成海。帖木兒對自己的實力和能力非常有信心，他甚至想在中國搞慶功宴，結果醉酒猝死。

　　帖木兒帝國不僅有野心，而且有實力。相比而言，當時大明準備不足，帖木兒一旦入侵大明帝國必會打朱棣一個措手不及！ァ新ヤ~⑧~1~中文網ωωω.χ~⒏~1zщ.còм
　　帖木兒帝國縱貫中亞和西亞，國力強盛，滅伊兒汗國、滅西察合台汗國、攻滅德裡蘇丹、打的馬穆魯克全軍覆沒，活捉了奧斯曼蘇丹，劫掠白帳汗國，打的周邊國家聞風喪膽，很多歐洲君主都主動聯絡帖木兒，帖木兒帝國甚至被認為是14-15世紀軍事力量最強的國家。

　　而大明帝國雖然強盛，但當時剛剛經歷了靖難之役，國家百廢待興，與巔峰時期的帖木兒帝國對決實在勝負難料，大明一直不敢入主西域最主要的原因就是懼怕帖木兒帝國。

　　公元1404年11月27日，貼木兒率軍離開撒馬爾罕，踏上了“中國聖戰”之旅。

　　帖木兒的前鋒部隊，即處塔什乾出發的右路軍已經在公元1405年新年翻越天山，1月6日推進至伊犁河。當日地球、土星、水星連珠，巫師佔曰:“不利兵主”，一時間帖木兒心情大壞。

　　右路軍總司令、他的皇孫哈裡·蘇丹加緊進軍，於2月下旬推進至別失八裡(今新疆吉木薩爾縣北破城子，位於吐魯番的東北方，)，此處離大明帝國西部邊界重鎮哈密衛尚余約八百裡地。

　　直至此時，大明帝國才發覺可能要出事。沒有人知道哈裡·蘇丹是打算就此止步，還是南攻嘉峪關，或東走居延海。總之“朝廷聞帖木兒假道別失八裡率兵東，敕甘肅總兵官宋晟儆備。”宋晟是朱元璋開國時的老將，曾在江西、廣西等地作戰，後來“四鎮涼州，前後二十余年，威信著絕域”。

　　但永樂二年(1404年)的大明帝國實在是多事之秋。

　　朱棣在這年十月“籍長興侯耿炳文家，炳文自殺。”十一月，“下李景隆於獄”。耿炳文、李景隆的人品和才能自不足道，但畢竟為降將之首，二人無端得罪，朱允炆舊臣難免人人自危。此前，屬國安南發生政變，“八月丁酉，故安南國王陳日煃弟天平來奔。”朱棣已經開始準備南征安南了。為了坐穩皇位，欲四方拜服，太監鄭和也正在東南沿海加緊造船……

　　撇去缺乏良將勁卒不談，此時大明最大的問題有二:一是信息不靈，對帖木兒來襲缺乏準備;二是內部潛在叛徒頗多。

　　據《明史·西域火州傳》記載:“永樂四年五月，命鴻臚丞劉帖木兒護別失八裡使者歸，因齎彩幣賜其王子哈散。明年遣使貢玉璞方物。使臣言，回回(即中亞人)行賈京師者，甘、涼軍士多私送出境，泄漏邊務。帝命禦史往按，且敕總兵官宋晟嚴束之。”

　　眾所周知，甘、涼軍士中回族、蒙古族多，尤其是*多，此次事件顯然與前一年帖木兒東征有關。他們既能私送回回行賈京師者出境，還敢“泄漏邊務”，當然也會在戰場上臨陣倒戈。由此看來。多異族內奸的明軍西北軍隊內部組織能力堪憂，在面對*國家的強大攻勢面前難免出內奸。

　　但帖木兒自身的情況也不容樂觀。

　　據《新元史·卷二百二十八·列傳第一百二十五》所載:帖木兒遂大舉伐明，募精兵二十萬，以糧運不給，載谷數百車，軍行至沃野，即播種之，棄異日之軍食。又驅牝駱駝數吉頭，如餉乏，則餐其乳以濟饑。中途遇大雪，士馬僵斃。

　　可見帖木兒帝國雖幅員遼闊人口眾多，但由於其遠征的路線十分遙遠，途中多為戈壁荒漠，荒無人煙且白天酷暑難耐夜晚嚴寒冰冷。後勤壓力仍十分巨大，部隊補給多依靠沿途播種或軍士喝駱駝奶強撐。即便走到大明西北邊境也是人馬疲憊。更何況其在途中還“遇大雪，士馬僵斃”。

　　可見帖木兒遠征軍雖號稱二十萬之眾，但並不佔天時地利。

　　相較於以逸待勞的大明帝國西北軍隊，實在劣勢明顯。

　　帖木兒東征軍隊只是號稱二十萬精銳(實際兵員可能僅十萬左右)，相較於於大明百萬左右的戰兵動員能力，顯得很少。僅其東征第一站明西北諸衛就有15萬5千的軍隊。其戰鬥力雖達不到上乘，但相對於守備江浙河洛地區的內地軍戶仍遙遙領先。

　　即便帖木兒首戰告捷戰勝明軍，正常情況下其自身損失也很大。更何況帖木兒帝國邊境地帶離大明也有千裡之遙，一旦首戰失利其在短時間之內將得不到任何有效兵源補給，明軍若主力借此反撲，帖木兒大軍將陷入十分危險的境地。

　　帖木兒雄途偉業的東征更如一場孤注一擲的賭博！

　　但終於巫師的預言應驗。

　　1404年(永樂二年)，跛子帖木兒也病死於行軍途中，終年七十一歲。

　　無巧不成書。

　　洪武三十一年(1398年)，明太祖朱元璋病逝，享年亦為七十一歲。與貼木兒被人稱為“跛子”一般，朱元璋亦被人稱為“禿子”、“和尚”。

　　朱元璋去世後，四兒子朱棣從1399年(於建文元年)起發動“靖難之役”，經過三年戰爭，從侄子朱允炆手中奪取了皇位。

　　不久之後，帖木兒帝國也爆發了一場內戰，帖木兒的四兒子、帖木兒帝國蘇丹沙哈魯遭到帖木兒的孫子，也就是沙哈魯的侄子哈裡勒的嚴重挑戰，雙方為了爭奪皇位大打出手，其激烈程度不亞於靖難之役。

　　當然此乃後話。

　　被後世稱為帝國巔峰對決、火星撞地球之戰，因跛子貼木兒猝死而終未打響。

　　無論各種數據，更種推演，其實都不如來自雙方的認識。恰好一位帖木兒的副使，名叫:蓋蘇耶丁，他曾是帖木兒的手下大將，在十七年曾受邀，作為帖木兒帝國的使節，來大明帝國觀禮明朝的大閱兵。

　　看畢這場明朝的大閱兵後，蓋蘇耶丁不但帶頭下跪，還向明成祖獻出了當年帖木兒東征時，所騎乘的那匹禦用坐騎，向明成祖表示:最崇高敬意。並且在自己的回憶錄中，留下過這樣一句話:我不得不承認，大帝(帖木兒)死在東征的路上是一件幸運的事情，這使他保全了一生的英名……

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