世界上最早發現龍涎香的國家便是中國。
　　中國古人所謂龍涎香的“龍”其實就是抹香鯨，他們認為的“涎沫”為“龍的唾液”。雄性的抹香鯨大的體長約七、八丈，雌性的抹香鯨體型較小，不分泌唾液，所以以雄性抹香鯨是龍涎香的唯一來源。
　　雄性抹香鯨食量巨大，常把巨大的烏賊等魚類一口吞下，不易消化的烏賊等食物逐漸在小腸內形成一種黏黏的深色物體，排出體處，呈膠塊狀。有人為獲取龍涎香，甚至不惜殺死抹香鯨取得其腹中的龍涎香，但自腸道中直接取出的龍涎香暫時無任何價值，它必須在海中浸泡數十年。
　　因為龍涎香比水輕，不會下沉。龍涎香漂於海面上，經過數十年，甚至經過上百年的海水的浸泡。海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變淡，呈灰色、淺灰色，最後成為白色的不透明蠟狀膠塊。風乾後，焚之可散發出持久的香氣，此時的龍涎香清香四溢……
　　價值最高的龍涎香為白色，最低的為褐色，因為褐色僅在海水中浸泡十余年，其內雜質尚未散除。
　　龍涎香有多種藥用價值，具有理氣活血、化痰平喘、行氣散結、利水通淋等療效。
　　抹香鯨生活於世界各大洋中，主要活動在熱帶與溫帶海域。蘇門達剌因為地近龍涎嶼，成為當時龍涎香的主要產地之一。此外，印度洋的溜山(今馬爾代夫)、祖法兒(今阿拉伯半島東南端阿曼佐法爾)、天方(今沙特麥加一帶)等地也有龍涎香。
　　漁民自海上撈得龍涎香後，鄭和船隊、長駐於蘇門達剌的官廠人員或以金銀購買，或以貨物換取。
　　除采購香料外，官兵還采購各國珍貴的土特產。滿剌加是燕窩的王國。據當地人傳說，鄭和船隊的船員是首先冒險品嘗燕窩之人。一次，鄭和船隊在海上遇到大風暴，被迫停泊於附近一個荒島躲避，食物緊缺。官兵無意中發現了懸崖峭壁上的燕窩。
　　鄭和命船員們采摘下來，洗淨後以清水燉煮，聊以充饑。數日後，船員官兵個個臉色紅潤，中氣十足，鄭和十分驚奇，無意之舉竟然發現了燕窩的特殊功效。於是鄭和又采集了一些燕窩，歸國後獻予永樂帝。
　　朱棣品償後，十分喜歡。自此後，燕窩逐漸成為中國家喻戶曉的滋補養顏食品，達官顯貴畢喜食用燕窩以保養身體，燕窩亦成為東南亞一些國家來華朝貢的重要特產。
　　錫蘭山國王亞烈苦奈兒“負固不恭”為鄭和船隊三下西洋時面臨的一個棘手難題。
　　永樂三年(1405年)，一群來自中國的佛教徒至錫蘭山寺佛牙前獻香，其間受到錫蘭山國王亞烈苦奈兒的虐待與侮辱，在海外廣大佛教徒中嚴重損害了中國威信。鄭和一下西洋至錫蘭山時，便發現錫蘭國王亞烈苦奈兒不敬佛祖、結怨鄰國、暴虐凶殘。鄭和誠心規勸，亞烈苦奈兒不聽從勸告，反而欲加害鄭和船隊。
　　二下西洋時，鄭和至錫蘭山寺布施時，再次勸說亞烈苦奈兒皈依佛教，與鄰國友好相處，改邪歸正。但亞烈苦奈兒置若罔聞，繼續作惡，為害一方。
　　三下西洋，鄭和船隊自滿剌加出發，經過阿魯、蘇門達剌、南浡裡，然後分兩支:一支向加異勒、阿撥巴丹和甘巴裡;另一隻由鄭和率領向小葛蘭、柯枝、古裡進發。
　　永樂八年(1410年)春，鄭和船隊三下西洋途中，錫蘭山國王亞烈苦奈兒派人邀請鄭和船隊順道訪問錫蘭山王國。鄭和以為亞烈苦奈兒迷途之返，甚是高興，愉快地接受了邀請，率領船隊抵達錫蘭山別羅裡港。
　　未曾想到，就在鄭和率三千官兵來至錫蘭山王宮後，亞烈苦奈兒卻避而不見，反而讓兒子出面向鄭和索要大量金銀財物。這種無理要求遭到鄭和嚴詞拒絕。
　　原來，這亞烈苦奈兒早已探知鄭和寶船上有大量金銀財寶，早已垂涎三尺，便假惺惺地邀請鄭和船隊到錫蘭山，企圖乘機搶奪財寶。
　　錫蘭山國，古稱“獅子國”，亦稱僧伽羅國。國內氣候極熱，不分春夏秋冬，草木繁盛，禽獸眾多。而這國王亞烈苦奈兒強橫不羈，愛好亦是與眾不同:其愛好豢養猛獸。隻得空閑，他便以馴獅為樂，百姓若有得罪之處，便捉來投入獅虎豹群中，任其撕裂為食，慘不忍睹，而百姓敢怒不敢言。
　　鄭和第一次至錫蘭山國，亞烈苦奈兒熱情歡迎，便邀鄭和參觀其獅虎豹象群……鄭和見之，表面平靜，但內心驚詫不已。而第二日，國王亞烈苦奈兒又來熱情邀鄭和觀獅鬥，鄭和心內一抹疑雲，暗中派錦衣衛密探查探。果不其然，密探回報，這亞烈苦奈兒獸性難改，想乘鄭和觀獅鬥之時，唆使咬死鄭和，以達到其不可告人之目的！
　　鄭和識破這一陰謀，連夜逃至船上，提前離開錫蘭山海域……
　　二下西洋之時，鄭和至錫蘭山寺，卻是捐了大批金銀財物，所以亞烈苦奈兒放過了這鄭和船隊。直至此次三下西洋，而此次鄭和船隊並未計劃前來錫蘭山國訪問。但那亞烈苦奈兒卻惦記上了這鄭和寶船上的財物，於是他便假惺惺地邀請鄭和船隊來錫蘭山訪問……
　　鄭和船隊抵達錫蘭山別羅裡港。鄭和率三千人來至錫蘭山王宮外，但亞烈苦奈兒避而不見，反而令其子索要大量金銀財物。此刻鄭和終於明白這亞烈苦奈兒未安何好心！
　　鄭和馬上醒覺，即刻命全軍後撤，同時手一招，一黑衣人便拱手上前，靜默如山。
　　這正是錦衣衛睚眥的人員。舊港宣慰司、交阯郡、蘇門達剌、滿剌加、暹羅等處官廠，錦衣衛人員無處不在。而睚眥正是錦衣衛中的佼佼者，專事武力、偵查等事宜。
　　三下西洋，鄭和船隊中更是配備了睚眥百人。要知道，在王九統率的錦衣中，睚眥方且不超五百人，而船隊中，便配備了百人的睚眥！
　　鄭和命道:“你們等人查探如今錫蘭國到底情況如何，那亞烈苦奈兒到底葫蘆裡賣什麽藥！”
　　那黑衣睚眥面無表情，一言不發，拱手而去……