薔薇袖口揣著那枚血紅色的任性的睚眥腰牌，她歎了一口氣，這腰牌卻是寄托著她想再見任性的企念。但看來，自己不久便要去北方，而這任性卻不知又會去何處，這份朦朧的情愫縈繞於心，掐斷便是……
　　但薔薇的腦海之中，卻不時縈繞著那圓臉年輕人眼內的點點晶瑩，這卻是一位年輕人最為真摯情誼，有道是“易得無價寶，難得有情郎”，這卻又十分難以割舍！
　　在這矛盾之中，薔薇昏昏沉沉地睡去……
　　天剛蒙蒙亮，秦淮河邊的柳樹隨風搖曳，明月樓正籠罩於一片霧氣之中……
　　明月樓尚未開張，當小廝打著哈欠，推開門，便看見一名身著大明最常見儒服的圓臉年輕人已站在門口等候。
　　“這位兄台，我們還沒開門。”小廝道。
　　“在下有事找薔薇姑娘。”這圓臉年輕人道。
　　“兄台請稍等下，不知她有沒有起來呢。”小廝道。小廝看著年輕人，實在不知是何來頭，薔薇在此明月樓，地位甚高，而他連與薔薇說話的份都沒有！
　　“起來了……”一聲輕柔的聲音傳了出來，卻是一名白衣長裙、婀娜多姿的女子踱了出來，將那小廝嚇了一跳，這女子面上若有若無的純真笑意，卻不是薔薇又是誰?
　　“薔薇姑娘。”圓臉年輕人拱手見禮。
　　“可是任公子?”薔薇內心打起了鼓，但表面仍是故作平靜。
　　小廝慢慢退回門內，內心狐疑不已，這薔薇兩年前來此，從來未曾如此早過！
　　“薔薇姑娘，謝謝您。昨日那班兄弟回去都將事情跟我說了。”任性道。
　　“不需客氣，任公子，”薔薇隨手一翻，柔夷裡那枚血紅色的腰牌，遞予任性道，“這枚腰牌應是您遺留下的。本想這兩日便送回給你。”
　　任性接過略帶她體溫的血紅色腰牌，心內忽覺，這腰牌必定帶著她獨有的味道，若非她在身邊，自己必會聞一下。而此刻她就在身邊，而她眼睛卻有些血絲，估計昨夜睡得不好，但她略有慵懶的氣息，卻真想擁她入懷……
　　“不若我們一起至河邊走走?”任性道。
　　“好。”薔薇點了點頭道。
　　秦淮河畔的景色秀麗。微風輕拂薔薇的發梢，掠過任性的臉頰，癢癢的，又帶來女子獨有的清香。任性輕吸一口氣，這清晨微風中略有泥土的氣息，讓人心曠神怡……
　　薔薇乍一看上去，不甚顯眼。但這女子舉手投足，卻是女人味十足，很是耐看。
　　“三日後，我可能又要走了。”任性邊走邊道。
　　“你要去哪?”薔薇問道。
　　“雲南，然後直插北邊。估計會在北邊呆上數年罷。”任性道。
　　“啊。你要去北邊?”薔薇驚道。
　　“是的，”任性道，“三日後，我會陪人至雲南省親，然後我會直接轉道北邊。你們的明月樓，交阯的明月酣，暹羅的明月坊，如今北面會有個明月關……”
　　薔薇心跳得很快，似乎馬上要跳出來。
　　但她一直聽著……
　　“我姐姐知道我自海上歸來，便安排我至北邊，卻絲毫未曾問過我願不願意。雖然我是願意的，但至少她應該跟我說一聲啊……”
　　“我小時候，與姐姐甚好。我爹娘都管不住我，唯獨她的話我願意聽。後來遇到一個人，我驚為天人，只是一下子，便將闖入我們東區的潑皮製住了，我便粘上他了……”
　　“……說來也是緣份，這人後來竟成為我的姐夫！你說人生際遇卻是如此地兜兜轉轉。他將我帶入武當派，我便跟人學藝。藝成下山，自從加入錦衣衛的睚眥後，我卻象是找到方向一般，覺得跟著那些兄弟們在一起，甚是開心。你卻是想不到，我成為睚眥，竟然是我姐夫的手下，我們盡皆以我的姐夫為標榜……”
　　薔薇一直認真地聽著。她知道，此時她只需要聽這年輕人的傾訴，並且她清楚，他的姐夫便是如今聲望如日在天的錦衣衛指揮使、禦前帶刀侍衛王九！
　　“你很服你的姐夫?”薔薇終於忍不住插嘴道。
　　“那還用說。我們錦衣衛之人無人不服他！你卻不知道，當初他偽裝成海盜，那時他們被稱為‘黑狼’，如今那仍有人津津樂道。我們的‘睚眥’大部分人便都是自那裡挑出來的！”任性道，“並且，我姐夫的錦衣衛內每人都有身股，每年均會有花紅，那收入每年均通過你們‘明月樓’憑證分下去，童叟無欺。”
　　薔薇點點頭，這她是知道的。
　　“並且假若有誰身殞，他要我們盡可能將屍首或骨灰帶回。試想，有誰願意直至身死尚且埋骨他鄉?並且若身殞，除卻撫恤，身股亦保留二十年！此次下西洋，那乙卯為我斷後，原本我想斷後的，但他卻道，我尚年輕，尚未碰過女人……”
　　任性一直說著，眼內又出現晶瑩……
　　薔薇聽到“尚未碰過女人”，不由得臉紅了，再偷偷地瞟了一下他，見他只是自顧自地說著，內心稍安……
　　二人一路，直至太陽至頂……
　　“謝謝你，薔薇姑娘。”任性道。
　　“謝我作甚?”薔薇笑道。
　　“多謝你聽我說了一路。”任性道。
　　“咯咯……”薔薇笑得前俯後仰，任性懵了。他看著薔薇胸前波濤起伏，有些不知所措。
　　薔薇停了下來，正色道:“任公子不必謝。因為我願意聽你所述。假若旁人，我才懶得聽呢。不過，我確實有事想問公子。 ”
　　“薔薇姑娘有話可直說。”任性道。
　　“你可否直接叫我薔薇?”薔薇嗔道。
　　“薔薇姑娘，當然可以。噢……薔薇……”任性道。
　　“咯咯……”薔薇又是掩嘴笑得前俯後仰，胸前的波濤一片起伏……
　　“說正經的，聽了你說那麽久，你姓任名誰?到底是誰家的公子?小女子可否知曉?”薔薇正色道。
　　“當然可以。我姓任名性。來自杭州府，自然是任家公子。”任性道。
　　“我可不可以說，杭州府一位大絲綢商任卜顯正是您父親，而您的姐姐任罄，則是如日中天的錦衣衛指揮使王九的夫人?”薔薇笑靨如花地道。
　　“啊！薔薇姑娘……”任性道。
　　“嗯……”話未說完，薔薇便打斷了任性。
　　“薔薇，我確不是故意隱瞞，實在是我的身份有些敏感。”任性歉意地道。
　　“我未曾怪你……”薔薇道。
　　微風又撩起了薔薇的秀發，任性站立於薔薇身側，嗅著薔薇若有若無的清香……
　　二人未再說話。微風又起卻有些涼意，薔薇不自覺地縮了縮身子。任性見狀，連忙靠上前。薔薇轉眸一笑，一時間山水失色，任性眼眸中獨有一隻薔薇傲然挺立！
　　薔薇順勢靠在任性的懷內。任性隻覺似乎天地失色，而只有懷中的女子……
　　微風又起……