“那些撫恤、每年的花紅，均可至最近處的‘明月樓’憑票支取，童叟無欺。”老劉繼續言道。

　　“那如今九爺卻是在哪裡?”有人插言道。

　　老劉歎息道:“且聽在下慢慢道來。方才談到這九爺與鄭和鄭大人匯合後，陳祖義前來劫掠，中了埋伏。而與此同時，陳祖義的老巢亦火起……”

　　“應該是之前的‘黑狼海盜’開始有所動作！”何三叔插嘴道。

　　“正是。但若非那九爺提前落子至此，如何可取得先機?那陳祖義見狀不妙原想返回，一見自家老巢火起，自知大勢已去。但你們應該知曉，何謂困獸猶鬥?何謂狗急跳牆……”

　　“那陳祖義縱橫馬六甲數十年，卻是何等梟雄。他身邊有數名武林高手。估計你們當中可有人聽過‘寒山三獸’的名號?”

　　“這個我聽過。據傳亦是數十年前，作惡武林的三人，數十位江湖武林高手圍困而擒之不得，後來卻不知逃至何方了……”人群中有位挎刀儼然是武林門派之人言道。

　　“對，就是他們。他們一開始逃至安南，後安南被大明踏平，不知為何卻逃至那陳祖義的麾下，被陳祖義收為親衛，”老劉道，“茫茫大海之上，一艘艘陳祖義的戰船被燒，那些海盜們紛紛跳海逃生……最後僅余陳祖義的帥船！”

　　“陳祖義余部負隅頑抗。你們可知，這九爺竟然自海裡潛遊至陳祖義的船上。正好與那‘寒山三獸’中的兩位撞上……”

　　“據在下所知，這‘寒山三獸’極為擅長合擊之道。”那名武人言道。

　　“具體如何，因非我所見，亦只是聽聞。那‘寒山三獸’死了，而那九爺亦被擊入海中而不知所蹤……”老劉歎息道。

　　“所以平定安南、下西洋之人盡皆封賞，卻從未聽聞有其他人有所封賞，也是因為此?”有人道。

　　“鄭和這麽快二下西洋，便是為此?”

　　“也許罷……”

　　“那現在海外錦衣衛卻是掌控於誰人之手?”

　　“這九爺姓甚名誰?為何江湖之上從未聽過此人的名號。”那武人言道。

　　“九爺姓王名九。他甚為低調，但據說他武力直距道境亦差不遠，”老劉言道。

　　“道境?可知如今踏入道境之人，世上卻是寥寥數人而已，”直驚得那武人站了起來道，“你如今武當山上據說有兩位，武當派掌門俞連舟與他的大師兄宋遠僑;東海之巔號稱“東劍”的倭國的柳生新陰流的劍道高手柳生宗嚴;西域雪山派的掌門任天行;當然如今皇宮內亦有一位老不死的;少林派據說也有兩三位。
這位九爺莫不是也是位老頭子?”

　　“老頭子倒應該不是。我那堂弟說他倒也年輕，也就二十余歲，”老劉道，“但如今海外錦衣衛在朝中卻為聖上最小的女兒朱菁公主所把控，而海外最重要的安南，卻是由一位與九爺一同闖過多邦城、同生共死的任姓女子所把控。”

　　“哎，我說老劉，你怎會知道如此之多?你那位堂弟是何來頭?”一旁大腹便便的商人問道。

　　“他是那九爺的親衛。我如今所述之事，在京城內已慢慢傳開。前段時間我剛好至京城與他碰面，聊了一晚。所以方且得知這些事情。”老劉道。

　　“那看起來，這位九爺甚是低調。他是哪門哪派的弟子?”那武人對九爺甚是感興趣。

　　“這個倒不知曉，但我那堂弟說他們的頭兒慣使一把唐橫刀，並且他的暗器為一絕，卻是如指頭長短的指刃，很是了得。”老劉道。

　　何三叔愣住了，他很清楚自己莊上的阿九，執那演武場上的橫刀拍了何山的屁股，並且那指頭長短的指刃，不正是自家女人自阿九身上解下來的嗎?並且如今自己懷中的那枚“錦”字令牌，在自己的懷中愈加顯得突兀而沉甸甸的……

　　何山忍不住插嘴道:“那難不成這九爺掉入海中，他們未曾尋找?”

　　“當然找了。但當時風高月黑，又下起了雨。九爺的任姓女子帶著那幫原來‘黑狼海盜’二千余人，一直在那搜尋了三個月，連那沿海數百裡范圍搜尋個遍， 那些掉入海中的海盜的屍首打撈起不計其數，但均未尋得。”老劉道。

　　“那他莫不是死了?”何山又道。

　　“這個可真是不知曉，”老劉道，“但我那堂弟卻道，他們這些人絕對相信他們的頭兒仍在世上。唯獨是不知如今身在何處。”

　　談話告一段落，酒肆內的吵雜聲漸起，三三兩兩的人開始各自飲酒作樂。

　　那老劉與那大腹便便的富商開始聊天，那武人對老劉所述的九爺將入道境十分感興趣，便一直纏著老劉詢問九爺的情況。

　　而那何家莊的何三叔、何山等人亦圍著數張桌子，開始談天說地……

　　今晚上這老劉所述之人，雖然眾人覺得惋惜，但亦只是人們茶余飯後的談資而已。

　　但有一點老劉卻未說，如今在西洋各國，尤其是靠近舊港一帶，已有一張畫像開始流傳，只要尋至畫像上之人，或提供相關線索，賞金萬兩。雖說提供線索者甚眾，但經查探，那萬兩金子均無人認領！

　　如今大明東南沿海一帶、包括各島嶼，已有人執畫尋人，賞金亦為萬兩！

　　老劉的堂弟，正是王九的親衛頭子，牛高馬大的劉老二！

　　劉老二是京郊人氏。任罄肚子大了，此次劉老二正是自廣西陸路，護送任罄歸國生養，同時統籌在國內錦衣衛尋找自家頭兒一事。