眾人盡皆嘩然，議論紛紛。

　　“投誠?”

　　“怎麽可能?這幫人那麽凶悍！”

　　“不怪得這幫人猶如曇花一現……”

　　山羊胡須微微一笑，好似知曉大家會如此議論，接著道:“當時在下聽聞，亦是大吃一驚。按道理，應該整頓舟馬，直殺向那海盜王陳祖義的大本營，轟轟烈烈地乾上一場……大丈夫，能如此活上一遭亦不枉此生。是嗎?”

　　眾人盡皆稱是。

　　“但各位可知，假若如此，那二千余名的大明的大好男兒，能有多少回至家中?多少妻子盼夫歸，多少父母望兒回……”山羊胡須接著道，“他們投誠，其實大部分確實至那海盜王陳祖義的老巢，但一部分卻是在安南之役之前便潛入安南，收集各類情報，為大明一舉踏平安南做準備……”

　　“這些人等，一直呆在陳祖義的老巢，安南被踏平、鄭和下西洋之後，一直未曾輕舉妄動。直至鄭和那些龐大的船隊歸來之時，方且開始有所動作……”

　　眾人此刻方且明了:隱忍一年有余，待至此時方且發難，實為人傑！

　　“這些人，到底是誰人在暗中執掌?莫不是他便為那海外錦衣衛的頭兒?莫不是你之前提到的那個‘二百五’九爺?”那大腹便便的商人終於忍不住發問。

　　山羊胡伸出大姆指道:“正是此人。在拿下安南後，聖上便擢升其為錦衣衛指揮使，朝廷的三品大員，與那紀綱平級，而他則統管海外錦衣衛事宜。而福建富商袁傑，正是由他舉薦而入官，為錦衣衛千戶，專事海外貿易的統馭。”

　　何三叔與何山相視有些愕然，他們村裡那名叫“阿九”的年輕人，名字中也帶著個“九”字;但想來卻是那“九爺”與此“阿九”卻是風馬牛不相及，相距甚遠了……

　　“待得鄭和自西洋返回之時，這九爺便與鄭和大人在西洋匯合。方才說過，那‘黑狼海盜’已投誠。但那海盜王陳祖義卻喪心病狂、利欲熏心。他見鄭和大人的寶船滿載而歸，竟妄想劫持寶船。此時，便可見那九爺提前布局的妙處了……”

　　“海盜王陳祖義攜親衛，親率二十余艘船，在風高月黑之夜前來劫持寶船。未曾想，早有人知會鄭和大人。鄭和大人早已布置了一個口袋等這陳祖義往時鑽。而那九爺親率一隊人馬，尋陳祖義的帥船……”

　　“那九爺親自上陣?”有人插嘴問道。

　　“當然，他從來都是身先士卒，”山羊胡須嘴角的胡子顫巍巍地接著道，“在多邦城之戰時，他親率數十精銳親闖東門，最後他手下的親衛死傷過半，客死異鄉。你們卻道他為何要親闖東門以身犯險?”

　　“卻是怎的?”有人甚為配合地道。

　　“他卻道:‘如此可減少傷亡，都是爹娘生的。能少一個便少一個。’嘖嘖……如此人物，實在讓人歎服。”山羊胡須道。

　　“那麽說，這九爺武功甚高?他年歲多大?”何山不由自主地問道。

　　“高，實在是高。在軍營之中，無人能敵，”山羊胡須道，“至於多大年歲，這個倒不知。據我那堂弟所言，歲數好似不大。但他們那些手下對他盡皆拜服。”

　　“你們可知，當兵的命比狗賤。一般來說，死了便死了。假若那長官不將那撫恤貪了，我們已說這是一位好官了。但這九爺，卻從來不貪，撫恤一文不少不說，還將那每年的花紅照發不誤，直發十年……”

　　“大家都講葉落歸根。那些客死異鄉之人，就地埋了，屍首未被野狗吃了還好。但九爺言道，必須將屍骨化灰之後，以上好的檀木盒裝好送返原籍……這樣的頭兒，換了是我老劉，也願意跟著他乾！”

　　此刻大家方且知曉，這山羊胡須姓劉。

　　“那些撫恤、每年的花紅，均可至最近處的‘明月樓’憑票支取，童叟無欺。”老劉繼續言道。

　　“那如今九爺卻是在哪裡?”有人插言道。

　　老劉歎息道:“且聽在下慢慢道來。方才談到這九爺與鄭和鄭大人匯合後，陳祖義前來劫掠，中了埋伏。而與此同時，陳祖義的老巢亦火起……”

　　“應該是之前的‘黑狼海盜’開始有所動作！”何三叔插嘴道。

　　“正是。但若非那九爺提前落子至此，如何可取得先機?那陳祖義見狀不妙原想返回，一見自家老巢火起，自知大勢已去。但你們應該知曉，何謂困獸猶鬥?何謂狗急跳牆……”

　　“那陳祖義縱橫馬六甲數十年，卻是何等梟雄。他身邊有數名武林高手。估計你們當中可有人聽過‘寒山三獸’的名號?”

　　“這個我聽過。 據傳亦是數十年前，作惡武林的三人，數十位江湖武林高手圍困而擒之不得，後來卻不知逃至何方了……”人群中有位挎刀儼然是武林門派之人言道。

　　“對，就是他們。他們一開始逃至安南，後安南被大明踏平，不知為何卻逃至那陳祖義的麾下，被陳祖義收為親衛，”老劉道，“茫茫大海之上，一艘艘陳祖義的戰船被燒，那些海盜們紛紛跳海逃生……最後僅余陳祖義的帥船！”

　　“陳祖義余部負隅頑抗。你們可知，這九爺竟然自海裡潛遊至陳祖義的船上。正好與那‘寒山三獸’中的兩位撞上……”

　　“據在下所知，這‘寒山三獸’極為擅長合擊之道。”那名武人言道。

　　“具體如何，因非我所見，亦只是聽聞。那‘寒山三獸’死了，而那九爺亦被擊入海中而不知所蹤……”老劉歎息道。

　　“所以平定安南、下西洋之人盡皆封賞，卻從未聽聞有其他人有所封賞，也是因為此?”有人道。

　　“鄭和這麽快二下西洋，便是為此?”

　　“也許罷……”

　　“那現在海外錦衣衛卻是掌控於誰人之手?”

　　“這九爺姓甚名誰?為何江湖之上從未聽過此人的名號。”那武人言道。

　　“九爺姓王名九。他甚為低調，但據說他武力直距道境亦差不遠，”老劉言道。