永樂九年(1411年)六月，永樂帝朱棣以下西洋官兵遠航勞苦功高且離家已久，便命禮部獎賞下西洋官兵。六月底，朝廷派遣宦官趙惟善、禮部郎中李至剛等前往太倉劉家港，宴犒賞駐留的下西洋官兵，賜每人鈔十錠、共計獎賞二十萬錠。
　　八月，禮部與兵部共同議定了“下西洋官軍錫蘭山戰功升賞例”。
　　錫蘭山之戰，為鄭和下西洋中的一交重大戰役，雖然參戰人數不多，相較於古往今來的中原大地的戰事，實在是小巫見大巫，但慘烈程度卻是相當。根據大明戰功升賞條例，鄭和使團無論職務高低，都普遍得到賞錫。此次獎勵較舊港之戰時，多了近一倍，立功的官兵還可根據立功的等級得到不同程度的升遷，立了奇功的可升兩級，立了頭功的可升一級。如立功的將士已犧牲，子孫可世襲其職位，且有額外的獎賞。
　　此次封賞，極大鼓舞了下西洋的官兵的精神與士氣。
　　十月，兵部再次對部分官兵的論定錫蘭山之戰功勳，正千戶彭以勝、旗手衛正千戶林全都升為本衛指揮僉事;錦衣衛千戶溫純生升任指揮僉事，而其他錦衣衛、睚眥等人均得不同程度的升遷與獎賞。
　　作為睚眥代號“乙辰”的任性，在錫蘭山之戰中，因提前示警，殺敵十數人，阻止亞烈苦奈兒逃脫，連升二級為百戶，官階正六品。
　　但如今已為百戶、正六品的錦衣衛睚眥的任性卻始終是悶悶不樂。他與錦衣衛等人領取封賞、更換了百戶的腰牌之後，換了一身青衣儒袍，便來至東門處的品茗軒。他想看看自己的姐姐任性與他的小外甥陽明。
　　任性畢竟年輕，在錫蘭山國的傷勢基本是外傷，早已好了七七八八，但是他始終忘不掉當初在錫蘭山王城時，睚眥的兄弟乙卯與那名內應命他先走，而那二人執起兵刃，毅然衝向那數十名手執明晃晃刀槍、全副武裝的錫蘭山國侍衛們……
　　最後大明將士佔領王城後，任性與數名兄弟在後山的猛獸假山處，尋至尚未被猛獸食盡的二人的屍首，而那乙卯的已被猛獸撕爛、特製黑衣，如破爛般、丟棄於血淋淋的殘屍旁……
　　任性及諸位兄弟含淚將此二人的殘屍燒灰之後，自秘道將骨灰送回船隊，帶回大明……
　　如今那內應與乙卯的骨灰正暫放於錦衣衛忠烈堂內。待得方便，自會有人順道將這些骨灰送回各人家鄉。
　　這“忠烈堂”是王九與指揮使紀綱特別要求而設置的。
　　但那紀綱嫌棄這骨灰晦氣。王九卻道，有忠魂陪伴，自得天佑……
　　任性行至街上，向東門而行。如今的南京城，雖然秋風已起，但街上人來人往，甚是喧囂。
　　如今的任性經此一役，卻漸褪去青澀，面龐換上了一絲穩重。他來到南京城東門的品茗軒，未曾想到，任罄已經攜自己的小外甥陽明去安南了，自己撲了個空;原本自己的母親馬氏亦在照看，但因任罄離去，馬氏在京城也呆不慣，也回杭州府老家了……
　　任性百無聊賴，在街頭漫步……不知不覺之中，他卻來到了秦淮河邊。在亭台樓閣之間，他忽然看到了楊柳掩映之中的“明月樓”，他不禁踏足而入。
　　正在任性踏上明月樓的門前的台階時，忽然身後傳來一陣喧鬧。
　　“讓開，讓馬公子等先走。”任性後面一個巴掌向任性肩膀上推來。
　　而那任性反應卻是何等機敏，他卻是一個跨步前向，如同平移一般，竟躲開了那一推。
　　任性回頭一看，卻見一名青衣小廝引著數名羽扇綸巾、儼然青年才俊正沿台階走來。而推自己的，正是青衣小廝中的一位。
　　這青衣小廝未曾想到自己竟然推了個空，一個趔趄，差點摔一跤，再看這儒袍的圓臉年青人，正看向自己，不知為何，青衣小斯正待開口罵，卻被這圓臉年青人冷冷的輕輕一瞥，嚇得將話咽進肚子裡了……
　　如今的任性，手上著實染過血，且非一、二人，若說是死人堆裡爬出來，卻亦不為過。任性的淡淡的一瞥，冷血之意卻將那青衣小廝嚇了一跳。
　　若依之前任性的性子，直接將那青衣小廝丟入秦淮河裡亦是有可能;但今日的任性，卻無此心，斜瞥了青衣小廝一眼，在明月樓小廝帶領之下踏入了明月樓，選定了靠窗的茶座，隨便點了一壺西湖龍井茶，便待茶博士上茶……
　　就在任性等待之時，他忽然想起數年之前，在杭州府，卻是遇到那改變自己一生命運之人，然後在杭州府的明月樓品茶，然後自己上武當山學藝，藝成之後卻是鬼使神差地進入了錦衣衛，加入了睚眥，更是踏上了下西洋之路……
　　人生際遇著實奇怪，若非如此，是否自己仍在浪跡在杭州府街頭， 與那些潑皮一道，仍自以為了不起，悍衛著自己年少輕狂的尊嚴?
　　下了西洋，看到了無邊無際的大海，原來世間卻是如此之大;歷經生死之後，再回過頭來看，原來生命卻是如此可貴……當年的自己，實在是渺小且輕狂！
　　任性想著往事，不由得入了神……而不知何時，一隻吹彈可破的柔夷，將一杯散發著西湖龍井獨有茶香的一杯清茶放於面前，任性方且回過神來。
　　面前這名茶博士見任性終於回過神來，不由得以她的柔夷掩嘴“噗嗤”地笑出聲來。
　　“這位公子，卻是想什麽那麽入神?”那少女笑道。
　　不得不說，這名少女雖然看起來姿色一般，但她的笑容卻純真，沒有一絲作做。
　　“噢。在想何時可下西洋。”任性隨口應道。
　　“下西洋?公子曾隨鄭和大人一起下過西洋?”這少女眼睛亮了。
　　殊不知，如今鄭和三下西洋，在大明帝國內眼內絕對是傳奇之一。百姓街頭巷尾所論之事、茶館評書所述之傳奇，這鄭和大人下西洋絕對可排前三！
　　“他曾下過西洋?笑話！”旁邊傳來一個聲音，這正是任性之前在明月樓前見到的那名青衣小廝。
　　他們一行人跟著任性進來，正在任性的鄰桌。而那青衣小廝則在一旁站立，正巧聽到任性的言語。這青衣小廝忍不住出言相嘲……
　　任性惱了，將他的眼眸轉向那青衣小廝……