“天門中斷楚江開，

　　碧水東流至此回。

　　兩岸青山相對出，

　　孤帆一片日邊來。”

　　公主朱菁數筆便勾勒出高聳的青山與長流的碧水，而碧水間一葉孤帆在那遠方……華夏的山水畫非寫實，而在於意境;講求的是意境的高遠。

　　朱菁又歎了口氣。

　　“我的公主大人，怎麽又歎氣了?”忽然傳來一個清脆的聲音。

　　朱菁未回頭，便知道是這她的侍女翠兒的聲音。

　　“沒怎麽。”朱菁道。

　　“今天下午你至聖上那回來便不高興。卻是怎麽了?那木頭沒搭理你?以前你每次回來都是很開心的。”翠兒問道。

　　“他回家了，根本沒見到他。”朱菁沒精打采地應道。

　　“那你為何不高興。”翠兒問道。

　　“今天下午見到父皇和母后，他們很開心見到我，說我已到及笄之年了，問我有沒有鍾意之男子，”朱菁繼續說道，“我便道，我暫時還不想;未想到父皇道，如今平羌將軍宋晟，專事西北防務，如今鎮守涼州。父皇認為其勞苦功高，已想冊封其為西寧候。父皇又道西寧候宋晟的第六子宋瑛，年少有為，與我年齡相當，想讓我下嫁予他……你卻說我如何是好?”

　　翠兒半晌未說話，後思慮道:“那您母后是什麽意思?”

　　朱菁道:“母后只是笑笑而未說話。她倒是問那木頭去哪了。剛好那鄭和鄭叔叔來匯報出海事宜。他們倒一起談到那塊大木頭。”

　　翠兒很感興趣地問道:“那他們對那‘木頭’有何看法?”

　　“母后道他‘性情質樸、持驕而不寵’，父皇道他是‘可造之材’。”朱菁談到“木頭”王九時，倒是眉飛色舞，好似換了一個人似的。她繼續說道:“這段時間也是苦了木頭，他從早至晚，都持劍呆在父皇身邊，寸步不離，從不說半個字。而且，你可知，直至父皇入睡，他方得休息。而那老祖宗，每晚還要操練他兩個時辰！”

　　翠兒驚道:“那他每晚只能睡一兩個時辰?”

　　“是啊。這都是老祖宗特意安排的。下午我去了父皇那，還順便去看了看老祖宗，”朱菁笑道，“老祖宗還特地談到他已找到傳承人，便是那塊大木頭。”

　　翠兒道:“那老祖宗為何要如此折磨那塊木頭?”

　　“那老祖宗的意思是先要打掉他的傲氣，再慢慢地傾囊相授……”朱菁談及此，很是興奮地道，“老祖宗對他的悟性很滿意，並直接言道，此刻的他，論劍的境界已達到當初他當初入宮前的水準;但他的戰力卻遠超當初的他。因為這塊木頭不知怎的，還被他悟出了暗器之道！”

　　翠兒驚道:“這塊木頭這麽厲害?”

　　“老祖宗曾被他的指尖的鋼刃嚇了一大跳。而那塊木頭卻洋洋自得地道，這指刃是他自錦衣衛軍械司裡的廢棄物找出來的，他看了覺得挺不錯的，便自軍械司裡要了許多;而暗器，則是他練那劍訣時附帶的產物……”朱菁說起來洋洋得意，好似她自己如此這般。她繼續言道:

　　“老祖宗對他的暗器推崇備至，認為木頭這憊懶的天性對暗器有天賦，並且這木頭對暗器已到從心所欲之境，當然，距離摘葉飛花尚有距離，但假以時日，未必不能達以此種境界……”

　　而此刻的應天府東南角一處偏僻的院落內，王九正在與鄭和探討武學的境界。

　　鄭和本身武藝不凡，但他較之王九卻遠遠不如。

　　“鄭大哥，據我父親遺留所述，他認為武學一道，首先在於了解自己，到底自己適合哪種道。而此種‘道’，也如‘唐詩劍訣’般，隻可意會而不能言傳。”王九說著，一伸手，修長白晳的手指尖，四枚閃著幽藍光暈的指刃夾在四指中。

　　“這便是你那日打飛對準聖上的那隻鐵箭的東西?”鄭和驚道。

　　“正是。你也知道，我這個人有些懶，老是想著些不著調的東西。在我很小時，我學著用石子打人，比如這個……”桌面上有碟花生米，王九一探手，右手兩指夾著一粒花生米，大拇指一扣，中指一彈，隻聽“嗖”的一聲，那粒花生米直彈牆上，隻聽“噗”地一聲，那粒花生米竟直接彈入土牆中，嵌入其內，絲毫未損，如同開始便在其內……

　　鄭和瞪大了眼睛，望向王九，道:“你這手功夫，著實厲害。”

　　王九卻不以為然， 道:“以氣禦物，簡單，你也可以做得到。再看……”王九伸出左手，修長的手指間，四枚手指長短的鋼刃。王九五指開始轉，卻見那四枚閃著幽藍光芒的指刃，如同精靈般的排著隊在五指間穿梭，如同有靈智般……

　　隨著王九的五指如同彈簧般的彈動，“嗖嗖嗖嗖”四聲，那四道幽藍的光在王九修長的指間離去，卻是超出鄭和的理解，劃了一道弧度，“篤篤篤篤”，整齊地釘在了王九身後的土牆上……

　　鄭和手執酒杯，正待欲飲;見此狀，卻是忘了喝，張大了嘴，半端酒杯……許久，方且回過神來，猛將酒灌進肚裡，道:“我說王兄弟，你可真是讓為兄大開眼界啊！”

　　王九不在意地笑笑，伸出右手，手一擺，一隻鋼刃卻在手指間。他修長的手指一轉動，那鋼刃卻翻上手背，卻在他中指關節處，如同一隻風葉轉動了起來……王九手背一彈，中指關節卻換成了食指指尖，那鋼刃仍是不停地轉動……煞是好看。

　　王九食指一彈，那鋼刃卻是剛好彈至鄭和的手背上，仍是不停地旋轉。

　　鄭和眼盯盯地看著自己的手，而不敢動，稍不留意，手一顫，那鋼刃一滑，卻是掉於桌上……

　　鄭和歎了口氣，道:“我說王兄弟，你這手，我這輩子都學不會。”

　　王九卻笑道:“鄭大哥，你卻不必學。適合我的道，卻不一定適合於你。這是一種禦物的手段而已。我只是告訴你，首先要找到適合自己的道！而這武學之道，在老祖宗看來，有三層境界，而我父親亦認為如此！……”