衛斯理老爺所物色的新家說實話很讓人在意，西澤打量著這棟高樓的外形，雖然沒有那種意思，但他還是忍不住將其拿來和學院內的安定區做了對比。

真的很像，從各種地方來看這兩棟建築簡直是孿生子，雖然前者是上城區內核心區域的獨立建築，而後者則是中城區在概念上和別墅更類似的住房。

走過長廊，繞過樓梯，跟在接引仆人的身後，西澤和莎爾二人終於來到了三樓右側一個外飾看起來相當簡樸的房間。

西澤推開門，映入眼簾的先是一層林立的書架，看樣子那些書房裡的藏品都被成功轉移到了這裡，西澤經過幾個木質的書架，上面甚至還有不少熟悉的書名，莎爾跟在他的身後，右手用食指緊緊抓著他校服後的衣角。

在林立的書架正中央，西澤看見了一張橡木長桌，桌子不是很大，和普通餐桌比起來甚至還要再小一些，最多只能容下八個人，因為衛斯理老爺平時並不怎麽喜歡接見他人，而此時這張餐桌周圍的位置卻已經被坐滿了大半，隻留下了給西澤莎爾準備的空位，因為沒有座位的原因，還有人淪落到了只能站著的地步。

希歐牧德，衛斯理老爺，凡爾納小姐，灰葉，蒂娜，以及......東方使者言氏，還有站在他身後若隱若現將自己渾身潛藏在黑暗裡的女孩彌修，這一堆人加起來的重量可真是有夠沉的。

“總之......”坐在長桌盡頭的衛斯理老爺看著姍姍來遲的二人忽然停住了話匣，希歐牧德坐在長桌盡頭主人席位的右側，臉上滿是擔憂。

“師弟你們也太慢啦，”灰葉打了個哈哈，朝著西澤埋怨道，“你知道你家師兄有多餓嗎?！”

“抱歉，抱歉，”西澤趕忙抓住莎爾的手趕到了長桌旁，坐在為二人安置好的座位上，“因為有些事實在需要解決......”

“解釋就不必了，”衛斯理老爺毫不在意地笑著說，“來了就好，說實話我在王都待了這麽久還沒遇見過敢放我鴿子的。”

“你想試試嗎?”凡爾納小姐瞥了他一眼。

後者連忙坐直了身子，咳嗽兩聲:“既然主角也已經到場了，那晚餐就開始吧?”

門旁的仆人聽到這句話以後躬身示意明白，轉身走出門外，開始去傳達命令。

“你的那兩個小輩呢?”希歐牧德嘗了一口杯子裡的酒水，差點被濃烈的氣息嗆到喘不過氣，他忍著將那口酒液咽下肚子，拿出餐巾擦了擦嘴角。

“那兩個孩子被我送去上學了，”衛斯理老爺搖搖頭說，“讓他們兩個一直呆在這裡也不是什麽辦法，而且說實話我不是很喜歡他們，因為他們身上總是有種讓我嫌惡的熟悉感。”

“你討厭這種血脈相連的感知嗎?”希歐牧德低下頭，這次他換做小口，動作也沒有那麽大，口感就顯得柔和了許多，“我沒想到你是這樣的家夥。”

“我可太討厭了，”衛斯理老爺歎氣道，“我正是為了逃開這種感覺才一個人遠離家鄉的，可現在忽然有人告訴我——嘿，老家夥，你窮盡一生所做的其實都沒什麽用哦，我們還是能輕易摧毀你的願望，而且你如果拒絕的話我們會將你無信無義的嘴臉朝整個王都曝光哦?”

“那可真是噩夢，”希歐牧德撇了撇嘴，“說出這種話的真是親戚嗎?”

“所以說你這窮盡一生都在鑽研煉金術和過去的人是不可能理解啊，”衛斯理老爺拍了拍老友的肩膀，“這世上什麽樣的人都有，哪怕是最親近的人也會在利欲熏心的情況下捅你一刀。”

說到這裡，凡爾納小姐哼了一聲，衛斯理老爺的臉色頓時一變，他默默地收回了手，然後將杯子裡的酒液一仰而盡。

“那麽，來問一些我感興趣的事怎麽樣?”衛斯理老爺改變了話題，開始將視線放在西澤身上，“恭喜我們的西澤小朋友在入學四個月內完成了從普通人到高階魔法師的突破，說實話這種進度從輪亥現世起就不再有第二個了吧?”

“從普通人到中階的部分只是用萬法均衡投機取巧而已，煉金術和魔法一同修習是會造成這樣的效果，”西澤被點到名字以後才將視線從周圍的書架上移開，認真地對衛斯理老爺說，“至於高階......在我之前有從中階走到高階花費時間很短的先例其實也有不少，我的成績雖然看起來誇張但其實用常理都解釋得通，只是看起來能唬人。”

“你這小子，簡直就是在瞧不起其他所有認真修習魔法的同齡人啊，”衛斯理老爺咂咂嘴，“不過這也是我欣賞你的地方，因為在你的概念裡你所有的異常其實都在常理之中，這反而是很難得的，因為能看出來你的目標不止於此。”

他看了一眼希歐牧德，笑著說道:“你教了一個了不得的學生出來啊，老友。”

“說是教......”希歐牧德搖了搖頭，“但我其實隻充當了一個領路人的作用，我對西澤的幫助並沒有許多人想象裡的那麽大。”

“還在謙虛?”衛斯理老爺挑了挑眉，像是在開玩笑一樣，“明明是那位大人物的老師?”

“再怎麽大人物也和我無關了呀，”希歐牧德晃了晃酒杯，從玻璃的杯面上看到了恍惚的自己，“在很長的時間裡我失去了整個學院，成天唯一能做的事就是學術研究以及做些無謂的實驗證明自己毫不重要的理論，直到現在我也沒有什麽能拿得出手的成就，那段時間裡我雖然看起來勤奮，但實際上我自己很清楚，自己其實只是換了一種方式頹廢，因為無力改變現狀。”

希歐牧德扭過頭，看了一眼正和蒂娜竊竊私語的灰葉，前者一臉冷漠，但還是認真地傾聽著後者的話。

“因為有了他們，我才從那漫長的混沌裡蘇醒過來，”希歐牧德說，“他們說被神學院的人欺負了，我就說你們去給我打回來，有什麽事我擔著，他們說騎士學院的人找他們挑釁，我直接把手頭上的幾個魔法道具全都交給他們，說快去，乾他媽的那幫雜碎——”

正在聊明天去哪玩的灰葉和蒂娜聽見這話都忍不住低下頭抓了抓腦袋，現在這種話對他們來說和黑歷史無異，就連灰葉的厚臉皮都有些接受不來。

“之後的事大家就都知道了吧，”希歐牧德晃著杯子歎氣道，“整個騎士學院都被這兩個家夥鬧翻天了，說實話我當初聽說這結果的時候還愣了一下，因為我其實沒想讓他們做這麽大......但事已至此，做就做了吧，還能怎麽樣，雷蒙那家夥過來索要賠償的時候我也隻給了很少的一部分，所以結局還是好的，起碼讓那些人知道歷史學院還活著，我們都在這裡，還沒有徹底化為一捧黃土。”

西澤和莎爾這才明白過來為什麽自家師兄一直對這件事不怎麽願意提及，原來是有了老師魔法道具的加持他們才能橫掃了整個騎士學院，而且因為這件事老師還很為難地付了賠償。

“還真是少年熱血，”衛斯理老爺笑著和他碰杯，長出了一口氣，有些感慨，“你看看現在你面前的這幾個學生，現在他們哪個不是能做出點成就來的人物?”

“與我無關，”希歐牧德抿了一口，“我現在就是擔心，擔心他們以後出去惹事，到時候我就沒法告訴對面的說我負全責了。”

希歐牧德幽幽地說:“他們以後都會是了不得的人物，在王都裡，在漆澤裡，甚至在整個西方世界裡，我敢說以後輪亥的歷史上會記下他們的名字，也許是一位，也許是四位，他們夠格。”

“羨慕他們嗎?”衛斯理老爺拍了拍老友的肩膀問，“看看這群年輕人，他們朝氣蓬勃，就像初升的太陽，我在他們面前都感覺自己有些不太安穩。”

“羨慕倒不至於。”希歐牧德歎息。

“那還好，這些年輕人雖然天賦很讓人矚目，但在這個時代裡降生則是他們的不幸，以後他們要面對的挫折也一定比你我當年所經歷的要誇張很多，他們也許有能力通過上天的考驗，但我們就不一定了......”

就在這時幾位仆人端著餐盤走了上來，將能在冬日裡帶來喜人溫暖的烤肉片和湯燉肥牛放在了桌子的正中央，以西藍花和翠竹葉為裝飾的牛排端在眾人的面前，言氏對彌修指了指他面前的那份，卻從後者那裡得到了讓我吃這個不如讓我去地獄裡找炎魔王打一架的回答。

凡爾納小姐幫忙將希歐牧德面前的牛排端正，而衛斯理老爺則用叉子將一枚聖女果送進嘴裡，為自己老友還保持了幾分老成的矜持和成熟而感到由衷的喜悅，其實希歐牧德和衛斯理老爺二人所謂的老友並不是虛稱，衛斯理老爺從家鄉來到王都以後所認識的第一個人就是來自己店裡買書的希歐牧德，那時的衛斯理老爺意氣風發，成天忙於社交和在各種場合與各種上流人物攀談，而希歐牧德則完全是個笨拙的書呆子，那時候他才二三十歲，因為精於學術的原因在學院裡擔任教授，成天就是在圖書館和書店街裡瞎轉悠，能淘到一本老書就開心半天，也恰是在那時，二人相識。

而現在這兩個老人已經在各自的領域裡頗有成就，一方是能和倫瑟本人做交易的鎮國公爵，一方是最高皇家直屬學院的分院長......雖然在錢這個問題上二人還是有著相當了不得的差距，但希歐牧德是個在生活水平上不怎麽在意的人。

自從那件事發生以後，希歐牧德就和衛斯理老爺徹底斷了聯系，二人在那以後的三年裡都沒有任何聯絡，哪怕是在最潦倒的時候希歐牧德也沒有對衛斯理老爺發過求助信，哪怕他知道自己只要開口衛斯理老爺就會拚盡全力幫他，或者哪怕不拚盡全力，這位鎮國公爵的一句話在整個王都都是有分量的。

如果不是西澤的原因，二人以後可能還不知道要斷絕聯系多久，一想到這裡衛斯理老爺就忍不住悲從中來，一股命運的味道就這樣生了出來，他品嘗著這種名為命運的苦澀，心想自己的老友會不會也是這種想法?

“我哪裡願意擁有那種天賦啊，”希歐牧德拿起刀叉，不知哪來的一陣怒意，他狠狠地將叉子扎在牛排上，鐵入三分，香濃的肉汁頓時從叉子的縫隙間溢了出來，“要是這輩子能重來，我真的是寧願在遠離王都的某個鄉下圖書館裡待一輩子，天天喝茶看書，什麽都不用擔心，最大的問題就是討個老婆，他媽的！”

衛斯理老爺默默地垂下了腦袋，不知怎麽形容這種自己深有感悟，而另一方渾然不知的無力感。

就像是老國王將自己年輕的兒子帶上了相當了不得的飯局，在餐桌旁一邊介紹“這位是你隔壁家的尼爾叔叔， 手裡掌控了半個西方的礦脈資源”“這位是你約翰爺爺，他別的愛好沒有就是喜歡買幾艘戰艦看著他們在海上互相猛男撞擊”“這位是咱們海對面的婕拉阿姨，她所擁有的技術是整個世界最先進的你可別忘了”，說著說著老國王不由得有些感動，因為這是自己花了一輩子積累下來的人脈現在自己要一點點帶著自己兒子和他們介紹個乾淨，這簡直是新老交接的時代，就像那句古詩所說的【沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春】呐！

就在這時自家這個傻缺兒子兩眼星星地冒出來一句:“那咱們什麽時候上菜呀?”

對牛彈琴！

於是這位老國王只能無聲地切開一塊肉，塞進自己嘴裡，權當什麽都沒發生過。

整個房間裡一時間只有言氏和影衛彌修對話的聲音——

“你真不吃?”

“不要。”

“那我的位置給你坐?”

“哪有主人給護衛讓座的道理?”

“我怕你累呀！”

“這個您大可不必。”

看樣子東方的未來也蠻值得擔憂的。

衛斯理老爺心想。