兩位老人之間的攀談以其中一方不善酒力而結束，希歐牧德嘟囔著沒人能聽懂的語言坐在書架旁的沙發上，壁爐的火光映照著他的全身，他感到暖和，於是在沙發上翻了個身，就這麽睡了過去。

　　“還是和以前一樣啊，這家夥，”衛斯理老爺隔著兩層書架望向自己的老友，“從以前開始他就不擅長喝酒，是真的不擅長，最多的一次我記得還是我帶他去了某個上流圈子的宴席，當時他都靈聖學院教授的身份可震驚了一圈人，因為大家根本都不知道都靈聖學院裡還有這麽個人物。”

　　衛斯理老爺回憶起曾經的往事，嘴角露出掩不住的笑意:“希歐牧德的存在感太稀薄了，其他教授們大多出身名門，在王都的社交圈子裡有著自己的一番地位，但希歐牧德不一樣，這家夥幾乎從來沒參加過社交，成天泡在圖書館和學院實驗樓裡，那時我最喜歡的事是在嫻靜的午後帶著自己的朋友們去王都郊外的田野外燒烤或者到石壇看一晚上的戲，那時候石壇上還熱鬧得不得了，一張票隻賣一枚金幣，能從第一出戲開始看到午夜的收尾。”

　　老人露出感慨的模樣，盯著離自己最遠的西澤，開口說道:“孩子們，我們來和東方使者聊聊怎麽樣?”

　　低頭只顧著自己胡吃海塞的言氏愣了一下，然後抬起頭，發現灰葉的視線悠然地落在了自己的身上。

　　“我......我沒什麽好聊的啊.......”言氏用脖子上的餐巾擦了擦嘴，順便拿起酒杯抿了一口，被同桌的幾個人忽然這麽盯著實在讓他有些難受，“大家應該都知道我底細啊?我不就一個坐船過來蹭吃蹭喝的普通混子?”

　　“普通混子可不會直接把那麽重要的貿易權草率地交給已經沒落了那麽多年的德賽爾家，”衛斯理老爺笑了笑，“皇室那邊對你的看法是一個來混吃混喝的倒霉蛋，從你將貿易權交給德賽爾家以後他們對你的看法又加上了愚蠢兩個字，但只有很少的人才會注意到你真正的想法。”

　　衛斯理老爺看著言氏:“你其實對漆澤早就有了研究，你知道塞萬內部有哪些家族適合做什麽，比如你知道混吃混喝最好在皇室，又比如德賽爾家在被打壓之前其實勢力和人脈絲毫不輸於貿易之舟德爾塔家族。”

　　“呃，”言氏撓了撓頭髮，“您能這麽高看我其實我還蠻開心的，但其實我真的只是感覺西澤對我有恩而已，而我所能做到的回報只有幫德賽爾家獲得一點小小的權力......”

　　“代表了一整個國家的使者如果會這麽隨便的話那我就要對這個世界改變一些自己的看法了，或者說對遙遠的那個東方，震旦帝國，”衛斯理老爺搖了搖頭，“你其實是個聰明的家夥，我不知道為什麽一直以來你都要硬裝成一個......沒什麽想法的二貨。”

　　“老人家你認真地這麽評價我真是太讓我傷心了......”

　　西澤望了言氏身後的虛影一眼，忽然意識到自己一直以來所認識的言氏似乎一直都是一副大智若愚的樣子，從第一次相遇再到不久前的那次礦井，言氏每次都顯露出一副孱弱的模樣，但他之後所展示出來的實力偏偏又總是出乎所有人的意料。

　　下水道裡他雖然是被莉貝爾抓進了地牢，可在礦井裡他甚至能在混雜了神力的領域裡給西澤爭取到一分鍾的時間，那種詭秘的東方術法怎麽看都不是能隨便糊弄過去的橋段。

　　地牢裡二人相遇，下水道裡言氏被抓進了莉貝爾的巢穴，王都的首飾店裡言氏帶著芙蕾米婭救場，礦井裡快過所有人第一個找到西澤的也是他。

　　“草，”言氏一拍巴掌，滿臉愕然，“這麽一想我不就跟個啥玩意一樣嗎?”

　　“跟屁蟲。”

　　身後的陰影裡浮現出一陣波瀾，一個少女的姿態幽幽地浮現在他的背後，附在言氏耳畔，輕聲地為他補充了他沒說出的那個詞。

　　“......彌修，你要知道我就是覺得這個詞太難聽了所以在刻意省略，而不是好讓你在這種時候冒出來捅我一刀，明白嗎?”

　　“可我想說。”

　　“到底誰才是主子啊！?”言氏抓狂得差點掀桌而起。

　　“總之，”衛斯理老爺聳了聳肩，“這位東方使者願意坦誠一下嗎?”

　　言氏朝四周望了幾眼，凡爾納小姐和蒂娜一如既往的冷漠，莎爾和灰葉已經把好奇兩個大字寫在臉上，而西澤則是滿臉凝重，一看見這張凝重的臉言氏就感覺很冤，明明是我幫了你這麽多回為什麽現在我要被這麽懷疑啊?

　　想到這裡言氏不由得歎了口氣，有些頹然地靠在了椅背上，平時滿是活力的眸子裡此時透露出的卻是淡淡的漠然。

　　“告訴你們好像也沒什麽問題，”言氏向後伸手，和彌修冰涼的小手握在一起，“反正有衛斯理公爵大人在此擔保，我覺得你們應該能保守這個秘密。”

　　西澤挪了挪身子。

　　灰葉猛地往嘴裡又塞了兩塊燉肉。

　　蒂娜將隻吃了一半的牛排向前推去。

　　莎爾太過專注，以至於叉子上的湯汁從叉尖上滴落，黏在白色的桌布上，緩緩擴散成一個褐色的小點。

　　長桌中央燭火在不知何處而來的寒風裡飄搖，天花板上吊燈的亮度隱約陰暗了幾分，壁爐的乾柴裡發出劈裡啪啦的聲音，一點火星跳躍出來，卻很快地在地面化作黑褐色的焦炭。

　　氣氛有些冷了。

　　就在這時希歐牧德忽然嘟囔了一句:“怎麽會失敗呢?不可能失敗的，你，你快點......”

　　他翻了個身子，在夢裡繼續說道:“我做菜怎麽可能會失敗的，我這種煉金天才怎麽可能連個飯都做不好的......”

　　聽到這裡，灰葉忽然笑出聲來，就連冷漠的蒂娜都忍不住往一旁側了側臉，而衛斯理老爺則目露無奈:“他怎麽還是這樣啊?”

　　“對不起，老師他做菜的水準還是一如既往的差，”灰葉咽下去嘴裡的湯汁以後笑著拿餐巾擦了擦嘴，“但他已經學著放棄了。”

　　西澤和莎爾思索了一下，這才明白過來為什麽自家學院的白樓裡有廚房卻在二人來學院之前從來沒被使用過。

　　因為老師做菜太爛了。

　　言氏撓撓頭，吐出一口白汽，松開手，歎氣道:“我還以為你們的下一句話是【我們是警察，我們不會怕】呢。”

　　“什麽?”西澤不解地問，“這句話有什麽特別的意思嗎?”

　　“沒事，東方的一些小細節而已，”言氏笑了笑，“總之，我確實是在來漆澤之前就惡補了一輪塞萬的知識，信息的主要來源是皇帝，他所能得到的信息要比我多得多，在信息裡我得知了許多家族的底細，比如德賽爾家瑞森家德爾塔家甚至丁萊家，就連公爵大人都有所記錄，但你們別想太多，收集信息的主要原因是方便行動，說實話，皇帝陛下不信任新的貴族們，他覺得只有在倫瑟統治下的那批人馬才值得信賴，所以他就要求我盡量和一些老牌家族建立聯系，只要早點完成他這些無理的要求我就能在漆澤毫無壓力地暢玩，最起碼我能離開王都到更遠的一些地方了，與此同時我知道女皇一直在打壓老牌家族，就這樣突兀地和某些家族建立合作關系的話未免會被視為挑釁，不過說實話，我其實從骨子裡也是個打著燈籠也難找的樂天派啦。”

　　說到這裡時言氏嘻嘻地笑了起來，表情也出現了淡淡的欣慰:“而現在那些任務終於完成了，所以我才能告訴西澤讓他帶我去白石城看看。”

　　“原來如此，”衛斯理老爺點了點頭，表情裡漸漸也多了幾分思考，“看樣子震旦的皇帝對漆澤國的現狀有一番自己的理解。”

　　“您可別把他當什麽聰明人，”聽到這話之後言氏不屑地說，“身為他的臣子我打心底裡感覺可悲，即使他一句話就能讓我人頭落地我也依舊會這麽說。”

　　“哦?”衛斯理老爺皺了皺眉，“看樣子東方使者也對震旦的現狀有著自己的理解?”

　　“沒有我那群太監一事無成，”言氏冷笑道，“一個成天陪在所謂仙師身邊，仙師讓做什麽就老老實實照做的家夥，他能信任倫瑟先王也是意料之中，因為他只會抱人大腿，完全沒有一丁點自己的思想，我多少還嘗試過打破仙師對整個震旦的壟斷，但一點用處都沒有，那家夥還是穩坐在高堂之上，所有震旦子民都知道這件事，他們嘴上喊著吾皇萬歲，其實心底都清楚到底誰才是真正的震旦皇帝！”

　　言氏帶著怒意的話尾落下，整個房間裡一時間都沒有任何聲音。

　　不知道過了多久，衛斯理老爺猛地回過神來才對著言氏點了點頭:“原來如此。”

　　“這狗娘養的世界有時候是真的很讓人絕望，”言氏低下頭，看著自己糾結在一起的十指，“即使我現在能在這裡和你們分享這種人盡皆知的事實，還能罵那皇帝就是個純種廢柴，但那又怎麽樣?我結束任務之後還是得回去，我還是得繼續去天天面見那個廢柴，然後對他身後的那個仙師宣布效忠，順便折斷自己的拐杖。”

　　他握緊了雙手:“他以為自己能掌控這個帝國，但我會告訴他事情沒那麽簡單。”

　　衛斯理老爺無聲地看著言氏，默默望了西澤一眼。

　　這兩個孩子，真的很像啊。

　　他心想。

　　二人都是為了顛覆帝國而前行，並且都擁有不凡的天賦和超出同齡人的心智。

　　但在衛斯理本人看來，西澤這個孩子明顯要好於言氏，因為他在逐步了解整個王都以後，意識到想要僅憑著自己和女皇，也就是整個帝國之後的龐然大物對抗是不可能的，而言氏本人卻還像個不成熟的少年一樣，覺得靠著自己就能顛覆震旦帝國。

　　漆澤只是個小國，而震旦不一樣，震旦帝國是整個東方最強盛的帝國，武力國力凌駕於整個東方之上，和震旦帝國比起來漆澤最多算是獅子面前的一塊肉。

　　能想著以自己的力量去對抗這樣的帝國，言氏要麽是個確確實實還沒成長起來的孩子，要麽......就是個明知道一切，卻也毅然決然地踏了上去。

　　前者是不夠成熟的蠢蛋，後者則是極具勇氣的勇者。

　　言氏究竟是哪一方，這種事，可能得很久以後才能斷定了。

　　晚飯時間以後，西澤和言氏一起站在二樓的露台上吹風，莎爾在不遠處和彌修聊天，灰葉和蒂娜還在書房裡商量要怎麽把希歐牧德帶回去，衛斯理老爺和凡爾納小姐則說要出門逛街，看看難得下了雪的塞萬。

　　西澤在涼風裡看了言氏一眼，後者伸手抓了一把圍欄上的積雪揉成小球，朝著天空猛地丟了出去。

　　雪球在半空逐漸散開，化作縹緲零碎的雪花。

　　“你為什麽要去白石?”西澤用胳膊靠著圍欄， 望向衛斯理老爺新家的後花園，雖然花圃不如之前的漂亮，但勝在種類繁多，而且大多在冬天也能開放。

　　“這就涉及到一些私人原因了，”言氏笑笑，“剛剛我看出來了，你其實很在意為什麽我每次都能很及時地到你身邊。”

　　“是的，”西澤說，“沒有人不會在意。”

　　“那幾次就算沒有我你也能處理好的，”言氏說，“我自我感覺自己只是一把燃料或者替代品。”

　　“但還是很謝謝你，”西澤看著地面上在月光照耀下愈發明亮的積雪，“那你為什麽要去白石城?”

　　“有些事到了以後你就知道了，”言氏笑笑，“現在說出來的話就沒有懸念了。”

　　“和我有關嗎?”

　　“不算，”言氏聳了聳肩，“硬要說的話你只能算是裡面一個無關緊要的元素。”

　　“......怎麽感覺被貶低了。”西澤笑了起來。

　　言氏看著他，也笑了起來。

　　“放心，我把你當朋友，真心的，”言氏說，“等到了白石城，一切就都明白了。”

　　“我明天就去請假，距離期末考試還有大概一個月，我可以花半個月的時間，”西澤說。

　　言氏仰頭看著夜幕，緩緩的吐出了一口白汽

　　“那就，多多麻煩了。”