林祈年伸手從旁邊的弓箭手身上接過角弓，抽出箭枝搭弓上弦，瞄準高中和射了過去。

　　不過射箭不是他的長項，這一箭失了準頭，但也把高中和驚得夠嗆，連忙勒馬後竄。

　　主公一聲令下，箭矢如雨從城牆潑射下去。陳軍騎兵陣紛紛向後撤退，撤出了一箭之地。

　　林祈年轉身對容晏和周處機吩咐“趕緊安排一下，把牛車全部清出九曲關，關裡不能留一錠銀子，把牛糞清理掉，不能讓人看出任何破綻！把管崇豹帶來的娘們兒也送走！”

　　他向城關裡的眾人大聲說道“待會兒，每個人都要給我裝無辜樣兒。”

　　眾人不明白林祈年的意思，但依然忙碌著忠實照辦。

　　高中和的樣子有些狼狽，拽著馬韁把銀盔扶正，他有些看不透城牆上那林祈年，這家夥到底是做賊不心虛，還是真的有恃無恐?

　　副將湊到跟前問道“高將軍，看起來這周軍反應很過激，這銀子也許不是他們劫的?”

　　“不見得。”高中和搖了搖頭“軍旅之人言行詭詐，沒有找到銀子之前，不可排除嫌疑。耳聽為虛，眼見為實，我要進關看一看。”

　　高中和說罷，抖擻著馬韁往前踏了兩步，城牆上林祈年又拉開了弓弦，弓弩手們也挽弓如滿月，若他膽敢再向前一步走，非將其射成刺蝟不可。

　　“林將軍，別射箭！我有話要說！”高中和扯著喉嚨喊。

　　“我剛才說的話是真的！林將軍，貢銀真的被人劫走了。本將軍心急如焚，所以才會胡亂猜疑，並非是想要向大周討要銀子。”

　　林祈年趴著城牆俯首往下看，冷聲說道“貢銀丟了，你跑到我這兒來，是什麽意思，難不成是懷疑我九曲關?”

　　高中和拱手歉意地笑道“並非是要懷疑將軍，只是奉公命行事。我嚴州和九曲關、蔡國虎躍關都接壤，本就容易惹人生疑，現在有個洗脫嫌疑的方法，可使兩國邊境早日恢復睦鄰友好關系。”

　　高大將軍說話有理有據，連外交詞匯都用上了，也足見他滿滿的誠心，是非常想進關去看看的。

　　林祈年看穿了他的心思，依然拱手笑著說道“高將軍，說說看，你的好方法。”

　　高中和肅然正色“林將軍，敢教我帶兵進城關中搜一搜?”

　　他這話聲一落，整個九曲關城牆上的士兵們勃然作色，就連容晏這種平時肚量好的，也握住了手中長劍。

　　林祈年雙手扶著牆垛笑道“高將軍，你想多了吧！區區九曲關雖然彈丸之地，卻是我大周關防，不管你操什麽借口，也休想踏進城門一步！”

　　高中和能預料到，但他絕不會放棄，找不到貢銀，他這輩子的軍旅生涯就等於畫上了句號。

　　他笑著攤開手掌，內裡深藏著多少無奈，對城牆上的林祈年說“林將軍，我隻帶三名親兵進去，身邊不攜帶兵刃，何如?”

　　林祈年凝住了眉頭，果然如他預料，高中和連他自己的命都可置之度外，是必定要進關一看的。

　　高中和又轉身指向身後的騎兵陣“這兩千鐵騎退到三裡地之外，我高中和孤身進城。”

　　“驍騎將軍，萬萬不可。”他身後幾名將領在馬上拱手勸道“將軍，你是嚴州大營主將，切不可以身犯險，就算是要進去查看，也應當我等代替將軍進去。”

　　高中和扭頭蕭瑟地抱了一拳“感謝各位好意，但這九曲關，我老高非是要親自進去看一眼，才能夠安心。”

　　林祈年怎麽能讓他輕易進關，況且運送貢銀的牛車才剛駛出城關南門，正沿著官道緩慢地往曲門方向而去。

　　“我關中的防務和兵力配置都是機密，萬一讓你高將軍看了，將來你前來攻城，拿下我九曲關豈不是輕而易舉?”

　　高中和在馬上抬起手臂“我高中和向你保證，只要你同意我進關查看，在我執掌九曲關的一年之內，絕不會帶兵前來襲擾九曲關。”

　　林祈年輕吸了一口氣，這個條件讓他心動。只要陳軍能給他整整一年的喘息時間，他就可以投入更多的精力壯大自身，修建九曲關防禦。等一年之後陳國再想進攻九曲關，就會發現，那個時候的九曲關雖然不是固若金湯，銅牆鐵壁，但他們想要攻破，所擔負的損失，也無法承受。

　　“我憑什麽相信你，兩國對壘，全憑皇命，你又豈能自專?”

　　高中和以手指天說道“我可以對天立誓，可以向你保證，一年之內絕不帶兵叩關，如有違誓，便受天打雷劈，遭敵生擒。”

　　林祈年斜睨著他冷笑說道“高將軍的轄下丟了貢銀，陳皇震怒，你能保住腦袋就不錯了，還妄想繼續執掌嚴州兵馬，你所謂的誓言承諾，不也跟放屁一樣麽?”

　　高中和的表情微微一滯，卻也沒有羞愧惱怒，反而朗聲說道“我的恩師，乃是現任廣元節製使冉秋，就算朝廷免去我所有官職，仍然可以在恩師的手下做幕僚，嚴州所有兵馬都由恩師節製，我可以在這裡向你保證，一年之內，嚴州大營絕不會發兵攻打九曲關。”

　　“你真的能夠向我保證?”

　　“當然可以！”

　　“好，我可以讓你進關查看。”

　　容晏和周處機同時吃了一驚，就連城牆下的高中和，都有些訝異。

　　林祈年回頭向他倆解釋道“只有解了這高中和的疑心，咱才能安安穩穩地用那筆銀子。”

　　這種心理和抓了唐僧的妖怪是一樣的，只有騙過了孫悟空，才能安心地享用唐僧肉。

　　“騎兵後退！”

　　高中和揮手下令，兩千鐵騎開始緩緩後退，果真退到了三裡之外，只剩下高中和與他身邊的三位親兵。這三位親兵也不是旁人，皆是嚴州有名的捕頭和仵作，善於從蛛絲馬跡中尋找真相。

　　林祈年從城牆台階上走下來，對麾下眾兵將說道“都給我檢查仔細了，不得留下半點兒的證據，關內地面全部清掃一遍。”

　　眾人表示都已經安排妥當，城門處的兵卒高喊“開城門。”

　　高中和轉身對三人低聲吩咐“你們隨我進去，待會兒進關後要細細查看，不可放過任何蛛絲馬跡。“

　　“喏。”三人應道。

　　高中和四人騎馬穿過九曲關的門洞，走進了城中。林祈年麾下部眾列陣，他手扶劍柄站城門口迎接。

　　高將軍翻身下馬，第一次近距離看到這位從他手上奪回九曲關的驍將，沒想到他看上去這樣年輕，蒼色的眼眸中鋒芒暗露。

　　他終究還是太年輕，但假以時日，必會成長為我大陳的勁敵。

　　高中和握緊了劍柄，他按捺住某種深藏在心中的衝動，拱手說道:“林將軍，叨擾了。”

　　林祈年抱拳回禮“不讓你看清楚，想必你心裡也不會安寧。”他伸手做出邀請的手勢“請，高將軍，九曲關的每個角落都任你查看。”

　　高中和微笑點頭，給下面人使了個臉色，三位親兵便分散開來，眼睛像老鼠似的賊溜溜四處翻找。

　　九曲關的將士冷冷地看著他們，就是要看看這三人能從什麽地方翻出花兒來。

　　林祈年全程陪同高將軍， 兩人在城牆上來回巡遊，他們越過牆垛去看兩山懸崖下的官道時，運載銀子的牛車才剛剛從山崖間轉過彎，也算是懸之又懸。

　　九曲地區山川林立，有崢嶸氣象，與嚴州的蒼茫原野完全不同，僅僅隔著一道關卡，兩邊的地形景象卻完全不同。

　　高中和扶著城牆歎道“兩山之間，對臨絕壁，九曲關之險，果然是名不虛傳。”

　　偏偏就是這樣的險關，已經讓陳兵攻破了六次，也不知道高中和說這話是什麽意思，是諷刺周人孱弱，還是張揚他陳人的勇猛?

　　高中和眼角抖動，他無意間看到了絕壁上的棧道開鑿跡象，雖然僅僅鑿出幾十丈，但也足夠讓他驚悚。

　　怪不得林祈年會欣然同意，他在乎的是自己一年內不再攻關的承諾，一年之後等兩山懸崖上的棧道與工事建成。他高中和的嚴州兵就算是傾巢而出，怕也只能是大敗而歸。

　　在這個節骨眼兒上，他開始後悔自己剛剛所發下的誓言。

　　三名查案高手結束在關隘中的察看，回到高中和身邊斂聲搖頭，表示自己一無所獲。

　　高中和能預料到這種結果，卻也表示無奈，他抬手對林祈年拱手“老高在這裡叨擾已久，給林將軍造成不便，告辭。”

　　四人騎馬從九曲關離開，林祈年拱手相送。

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