嚴州的夜空被打破了寧靜，荒原上到處都有星火繚繞，高擎火把的鐵蹄在官道和山丘上並行奔馳，每一處村莊，每一處集鎮都發出嘈亂聲，狗吠聲。

　　距九曲關三十多裡地的山坡上，林祈年帶領的車隊緩慢行進，為了清除痕跡，他們把累死在旅途中的牛挖坑埋掉，然後繼續驅趕著牛車前行。

　　林祈年焦急地望著九曲關方向，獨眼已經回去一個時辰，卻遲遲沒有人馬前來接應。他隱隱感覺到敵人的追兵就在後方，似乎能感受到腳下土地發出的震動聲。

　　“快點！後面跟上！”

　　這一片土地潮濕松軟，半截車輪子都陷進了土裡，兵卒們把自己的戰馬。牽引上了籠套，弓起肩膀頂著車轅奮力推車。

　　半個時辰後，他們剛剛走出這片泥潭地，前方有天盡頭處出現一支兵馬。

　　疲憊不堪的兵卒們瞪圓了雙眼，神情中充滿警惕。容晏低沉地發出命令:

　　“拔刀，準備！”

　　等到這支人馬接近，林祈年緊皺的眉頭終於舒展開來。

　　“是獨眼他們。”

　　獨眼帶來有一千多人，林祈年下令每人到箱子裡取銀二十斤，軍士們紛紛將銀子揣到懷裡，減輕了牛車的負重，隊伍的行進速度立刻加快了許多。

　　隊伍很快來到九曲關下，守關士兵慌忙將城門大開，牛車在兵卒的驅趕下進入門洞，其余軍士在後方清掃痕跡。

　　此刻天穹星辰已經黯淡，地平線上晨曦初現。周處機站在九曲關城頭上，焦躁地望著遠處，那晨曦轉變為紅霞的地方，出現了一個被氣流擾動的黑點，仿佛芝麻粒大小。

　　周處機使勁兒揉了揉眼睛，連忙伸手招呼身邊的兵丁:“誰眼神好使，快往那邊兒看看，那個黑點兒是什麽?“

　　士兵們睜大了眼睛茫然無措:“哪裡有什麽黑點兒?”

　　“一群笨蛋！”

　　周處機一躍跳到了城牆垛上，踮起了腳尖探望，遙遙望見地平線上的黑點兒不間斷地湧現，緊密有序地排列著。他終於能看清楚一點兒，那是一面面招展的黑烈旗。

　　他對著城牆下疾聲大喊:“主公，快，陳兵跟上來了！”

　　林祈年騎在馬上高聲喝道:“快！快！把牛車都趕進去！”

　　偏偏這個時候越忙越亂，一頭駕車的牛勞累過度，竟然一頭栽倒在了門洞中，後面的十幾輛牛車被擠了個水泄不通。

　　兵卒們紛紛湧上來生拉硬拽，但這牛仿佛死了一般，紋絲不動。

　　“讓開！”

　　軍士們哄散到一邊，林祈年揮劍將牛車籠套皮筋盡數斬斷。

　　“獨眼，快來舉牛！”

　　“來了！”

　　獨眼扔下狼牙棒撲至近前，大吼一聲將雙腳沉地，把千斤重的牛抄抱在懷中，快步跑進城關中，扔在地上。牛屍像沉重的麻袋，落地悶聲掀起陣陣塵土。

　　周處機在城頭上喊聲更急:“快點，別讓人看見了！”

　　視線盡頭是成排的騎兵，疾馳著朝九曲關城牆這邊奔來，玄色的旗幟在風中獵獵招展，馬蹄踩踏地面的節奏，仿佛在周處機的心頭，在他的脈搏中奔跳。

　　城牆下的兵卒們連推帶打，將所有牛車驅趕進了關中，後面的軍士們迅速清掃車轍和牛蹄印。

　　陳國鐵騎奔上了一道土坡，沿著坡頭向上疾馳。

　　“關城門！”

　　所有兵卒都退入了城關中，城門發出厚重的吱呀聲，好像快被拉斷的二胡。

　　林祈年快步踏上台階，

朝城牆上走去，他對著眾人下令:“打開南城門，把牛車都給牽出去。記住，別發出太大動靜，也別讓牛叫喚。”　　林祈年想象自己，平時應該在什麽地方，所以他沒有上城牆，徑直走進了議事廳中。

　　城牆上的周處機卻感覺非常不妥，誤認為他這是要進去躲事，讓自己站城牆上硬扛，關鍵是他沒有說謊的天賦。

　　陳軍鐵騎齊頭並進奔至關前，領軍的是高中和本人，他猛地一拉馬韁抬起手掌，黑馬的前蹄騰空而立，他臉前黑髯飄揚，像一隻爆發邊緣的黑虎。

　　兩千鐵騎同時停在關前，前後次序絲毫沒有紊亂，進退有據，馬嘶如龍，足以展現陳軍訓練有素，可撼山嶽。

　　高中和拽著馬韁在關前左右巡走，面青如墨，雙眼像蠍子的毒鉤，掃視著城牆上的眾兵卒。

　　周處機被他盯得心中發慌，這人怒意已盛，看誰都像是劫銀的竊賊，但那凌厲的雙目卻能看到人的心窩子裡去。

　　雙方在城牆上下對視了一刻鍾，氣氛一時緊張到了極點。拉著銀子的牛車如今就在牆裡，高中和只要有透視眼，他就能看到證據。

　　可惜他沒有透視眼，只能側起耳朵靜聽，也許能聽到自己想要的。

　　兵卒們緩慢地拉著牛車，從南門往出走。城牆內的人都能感知到緊張氣氛，所以拉牛的人格外小心，幾乎是讓牛兒緩慢地往外挪，時不時蹲下來把牛蹄裹上布。

　　但動物不是人，不懂得什麽服從紀律，一個腹內饑餓的牛兒發出了哞叫聲。

　　趙獨暗叫一聲不好！他飛快地撲過去，雙手抱住牛頸部猛一用力，牛頭瞬間發出骨裂，軟軟地癱倒在了地上。

　　其他的牛嚇得屎尿齊出，不敢再發出任何動靜。

　　高中和的耳朵敏銳地抖動了一下，抬頭望上城關，眼中的疑心更甚，對著周處機慨聲說道:“請九曲關總鎮出來說話！”

　　周處機回頭朝議事廳方向望了一眼，心中頗為躊躇，他帶兵打仗是沒問題，但跟人交涉不是長項。

　　主公可千萬不要做縮頭烏龜啊。

　　林祈年緩步從議事廳走出，他剛才在廳裡沒有閑著，用熱水洗了把臉，洗去了旅途的征塵與疲憊。親兵又把他的鐵甲從上到下擦洗了一遍，看上去就像新鑄造而成。

　　細節決定成敗，不可有絲毫的遺漏。

　　他走到城牆前，雙手扶住牆垛朝下望去，果然有兩千鐵騎。

　　高中和面色黧黑，胯下的馬兒左右暴跳，看來是受主人的情緒影響。

　　他臉上浮起三分笑容，拱手問道:”高將軍帶著鐵騎氣勢洶洶來我關前，意欲何為?”

　　高中和瞪著眼睛不說話，目光冷酷直盯著林祈年。

　　“拿來！”

　　一名騎兵上前，把抱在胸口的鐵盔遞給將軍，高中和伸手從中將一團褐色的稀糊抓出，這是一堆牛糞。

　　“總鎮將軍也太不小心了，歸途的路上竟然沒有把牛糞清理乾淨。”

　　容晏心中咯噔沉底，糟糕，果然是百密一疏，必定是兵卒中有人偷懶，沒有把所有的牛糞處理埋掉。

　　林祈年心臟也突突地跳了幾下，他扭頭看了周處機一眼醞釀表情，周處機卻攤開手，心想你看我做什麽。

　　林祈年探出頭去， 表情中充滿了懵懂無知:“你說什麽?”

　　高中和大喊:“我說你把牛糞漏在了路上！你個龜兒子的！”

　　“你拉的才是牛糞，你他媽拉的是豬糞！”林祈年怒了。

　　高中和抬手舉起馬鞭，指向城牆上的林祈年:“我說你別裝了！你劫走了你們周國皇帝獻給我大陳的貢銀！”

　　林祈年心中驚駭，難道真是留下了什麽了不得的證據?如今走到這一步，也只能硬著頭皮抵賴。

　　他眼睛骨碌碌轉了幾個圈，然後吃驚地左右一看，裝得好像毫不知情。

　　高中和卻在繼續施壓:“你殺我大陳健兒，劫走吾皇貢品，已然犯下十惡不赦大罪。我勸你將全部銀兩交出，自縛雙臂到我陣前請罪。如若不然，我待大軍前來攻關，城破之後必然將爾等全部屠戮乾淨！”

　　“等等?”林祈年抬起手臂大聲說道:“我沒有聽清楚，你說什麽?我們送過去的貢品被劫了?”

　　“正是！別假裝不清楚，銀子必是你們劫的。”

　　林祈年突然仰天長笑，然後指著下方高中和怒喝一聲:“無恥之徒！你們陳國上下皆是無恥小人！”

　　高中和又驚又怒，剛準備張口反駁，卻被林祈年張口喊住:“住口！”

　　“三十萬兩！三十萬兩銀子還滿足不了你們陳皇的胃口?借口銀子被劫，欲行加碼索要！三十萬翻倍就是六十萬兩！別說我大周朝廷答應不答應，便是我林祈年便不答應。”

　　“爾等狼子野心，索要無度！我大周個個鐵血男兒，豈能受此大辱！給我殺！”