他們回到安曲縣大營的時候，朝廷前來傳旨的太監和宣威使李綱已經在縣衙等了將近半天，惹得那位公公不痛快，聲稱要帶著旨意回到雲都，治林祈年個抗旨不尊的罪過。

　　還是宣威使李綱穩重一些，勸公公再暫且忍耐一會兒。

　　林祈年和容晏到縣衙接旨，傳旨的白面公公鼻孔朝天，惱得像隻氣赳赳的鬥雞，歪著朱唇用話頭刺道:“林將軍好大的排場，讓咱家在安曲等了這麽長時間。”

　　林祈年低頭拱手笑道:“公公息怒，這是祈年的罪過，公公乃朝廷上差，寸時寸金，這是在下的一點心意，請公公笑納。”

　　林祈年從腰間摸出銀錠，塞到宣旨太監手中。

　　這位公公也是見識廣博之人，他見林祈年這麽年輕，本以為激一兩句能讓對方難堪。但他沒想到對方深諳世道，先是賠笑，後又塞上銀子堵嘴，做得像個老手一般。許多軍中將領自重身份，都不像他這樣能抹得開面皮。

　　這樣傳旨太監也無話可說，隻好展開那金絲黃綢，高聲宣讀:“林祈年接旨！”

　　林祈年和容晏俯身跪地:“末將奉旨。”

　　“上諭，林祈年後方抗敵，招募兵丁，維穩縣鄉，有功當賞，酌情提拔為九曲關總鎮，綬正五品銜，鑒於九曲關仍舊淪陷敵手，特命你部在三個月之內收復九曲關，不得有誤。”

　　太監和顏悅色地笑道:“林將軍，請起來接旨吧。”

　　林祈年伸手從公公手中接過聖旨，低聲賠笑道:“公公，要我拿下九曲關，總得有軍餉糧草吧。兄弟們都指著這點兒軍餉活呢，朝廷總不能又叫馬兒跑，又不給馬兒吃草吧。”

　　這太監眼皮眨巴了一下，嘿嘿笑道:“咱家就知道你會這樣說，不過咱家只是個跑腿宣旨的奴才，管不了這麽多事兒。既然旨意你已經接到，那咱家就回京複命了。”

　　這太監領著一大幫人離去，林祈年迅速攔住跟在後面的李綱:“李大人，李欽差，你得給我想辦法，沒有軍餉糧草我怎麽打仗。”

　　誰知這李綱只是哼哼了幾聲，回頭對他說:”朝廷現在困難重重，財政入不敷出，別說是你，就連慕容將軍的驍果衛，今年的軍餉也一分沒有拿到。”

　　林祈年碰了個釘子，隻得在原地冷哼一聲。那李綱大人走出幾步遠，卻突然轉過身，捋著胡須帶著幾分輕蔑笑意:“你先去攻打九曲關，等你拿下九曲關，就會發現，能活著跟你領餉的人，已經沒有幾個了。”

　　這李綱仰天笑了兩聲，身邊的劉汝更等將領兵卒也發出了轟烈的嘲笑聲。

　　林祈年負手看著這幫人，怒火暗盛，突然伸手將鏽劍釘入青磚之中，力道之大使得磚塊橫飛，劍身沒入一半。

　　容晏在旁邊衷聲說道:“不如，我們先帶人拿下九曲關，然後再向朝廷索要軍餉。”

　　林祈年搖搖頭，捏著下巴。

　　“趁著現在滿員編制不要，等拿下九曲關真的死光人了，豈不是對不起死難的兄弟。”

　　“那你說怎麽辦?”

　　林祈年腦袋瓜子好使，突然扭頭問兄弟:“今年的秋稻是不是快成熟了。”

　　“是啊?”容晏很有捧哏的天賦。

　　“我聽說鳳西平原上有官田一萬三千頃，把這些糧食割了，是不是也可以換銀子?”

　　“你要打官田的主意?”

　　容晏站在一旁驚駭不已，他是要乾盜匪的勾當啊。

　　“九曲關是朝廷的，既然兄弟們是替朝廷賣命打仗，

這活兒就不能白乾，你放心，這種事情咱自然不能讓朝廷抓住把柄。”　　……

　　林祈年決定先去九曲關附近一趟，把戰法給定下來，再做打算。當然走之前要把那小鐵匠叫上。

　　也不知道老鐵匠得了他送上的大禮包，會不會舍得放人，如若不肯，他就是綁，也要把那小鐵匠綁到鳳西去。

　　林祈年帶著親兵來到鐵匠鋪門口，發現簾子高高掀起。老鐵匠坐在門前矮墩上，抱著鋼劍在磨石上開鋒，其中有一個棱面已經被磨礪出來，刃口寒光綻放，如同白雪青霜。

　　林祈年在馬上拍手讚道:“好劍，不知這劍有沒有取名。”

　　“青霜。”

　　鐵匠老頭還是那麽高冷，都沒有抬頭看他，但肯吐出這兩個字，態度已經是很大扭轉了。

　　小鐵匠背著鼓鼓囊囊的包裹背簍從鋪子裡走出，裡面應當都是打鐵的家夥事兒，腰間掛了許多叮叮當當的鐵器，有鐵剪子啦，鐵鏟子啦。

　　這些東西沉得像一座山，把個小鐵匠壓彎了腰。

　　林祈年在馬上興奮地指揮親兵:“趕緊的，把東西都接過來裝到馬上，別把咱們武備司的頭號工匠給累壞了，這可是咱曲門軍中的寶貝疙瘩，大家夥兒都要重視。”

　　容晏在他身後起了一身的雞皮疙瘩，這家夥說話可真肉麻。

　　小鐵匠微微紅著臉，任由兵丁們把他身上的家夥事兒取走。

　　他面帶愧疚站在低頭磨劍的師父面前，使勁兒地撓了撓頭說:“師父，我走了。”

　　老鐵匠連頭都沒有抬，只是聲音很低地嗯了一聲。

　　小鐵匠跪倒在地上，恭恭敬敬地給師父磕了三個響頭，站起身抹了抹臉頰的淚水。

　　林祈年牽著馬韁讚許地大聲道:“好，果然是個有情有義的好孩子，果然沒有看錯你。”

　　容晏在旁邊朝他翻了個白眼，在當前的這個氣氛下，你突然加這麽一句旁白，不覺得很討厭嗎?

　　小鐵匠騎上了馬，跟著林祈年的隊伍在街道上越走越遠，他從馬上回過頭來，看到師父朝這邊兒張望。師徒倆眼睛一對視，老鐵匠慌忙又蹲下去磨劍了，好像不承認他剛才偷看了。

　　林祈年出城門後，將兩千兵馬留守在安曲，自帶一千人朝曲門出發。

　　留守在安曲的將領名叫榮濤，以前做過土匪，是林祈年信任的可靠之人，把他留在安曲有更重要的任務。

　　林祈年帶著人馬在鹿鳴山大營駐扎半日，將小鐵匠安頓好，命令史江安排幾個壯勞力給他打下手，先把鐵匠工坊給建起來。

　　下午，他和容晏帶著這一千人馬往曲門深山前進，天黑在曲門寨扎營。

　　史江乾工程輜重的確是一把好手，新建的曲門寨堅固結實，各種箭塔防禦措施都很完備。用這裡當做前進基地攻打九曲關，這一波貌似穩了。