隊伍快速通過玄陽關後，又向前進了五六裡，他們剛到一處丘陵坡下，腳下便傳來的輕微的震動聲，斥候從馬上跳下，將耳朵貼在地上靜聽，隨後站起匯報:”前方有大股軍隊來襲，數量已超過萬人，距我軍不足十裡地。
　　在敵我未明之時，周處機高度緊張，他立刻下令:“原地結陣，用盾牌把竇小姐護在中央！”
　　隊伍迅速收縮成了三角陣型，五百騎兵各自抽出鋼刀，分別朝向三個方向，竇雲嫣被兩名持盾武士護住。這三角陣是攻守兼備的騎兵整形，既可以作為尖峰向前突襲，也可以守禦保護中央的主帥。林祈年的親兵隊一直在訓練這種陣型。
　　轉眼間丘陵的頂部布滿了密密麻麻的旗幟和兵卒，他們以騎兵為左右翼兩邊朝他們包抄過來，中軍作為步兵，組成了盾牌之牆緩緩向前推進。等步兵走到距離周處機他們不足一箭之地時，騎兵陣已經完成了合圍。
　　這個包圍圈十分勻稱，從天空看下去很似一個均勻的圓，幾乎每一個方向的距離都是差不多的，這充分展現的領兵之人的指揮和訓練藝術。
　　周處機深深地屏住了呼吸，他不知道來者是友是敵，如今貿然停留在這個地方，唯一能寄希望的是竇府的人前來相救。
　　對面軍隊的領軍大將不弱於林祈年，甚至在戰陣隊列的演練上，還在林祈年之上，他周處機當然不敢班門弄斧，做出別的變陣花樣來。
　　盾牌牆突然向兩邊分開，一名身穿紅色山文甲的大將從軍陣中騎馬縱出，身後跟著五名小將。這位大將身上的鎧甲紅得鮮豔，像是有烈火在燃燒。
　　竇雲嫣從盾牌的縫隙中看出去，頓時驚喜地叫道:“大家不要擔心，這是我的父親。”
　　周處機松懈下來半口氣，但依然不敢怠慢，也騎馬出陣抱拳問道:“我乃曲門衛統領林祈年麾下偏將周處機，敢問來者可是武安公。”
　　竇信不言不語，策馬前行，單騎來到周處機前數丈。他的眼睛裡帶著洶湧之意，鐵塔似的火紅盔甲在前行，仿佛一座移動的山。直到對方停在他面前，那面孔中所帶的威懾，終於讓他難以抵擋，主動從馬上下來，半跪在地上拱手道:“末將參見武安公。”
　　“起來吧。”竇信的聲調聽起來讓人很不舒服，他沉悶的嗓子仿佛是在地下響起的鼓點，很有節奏。
　　“我應該感謝你，周將軍。但是你們家林將軍，他違逆聖上，犯了不赦之罪，別以為他躲到九曲關就可以逃脫責罰。老夫定要帶著旨意，把此子的頭顱取下來。”
　　周處機不知道該如何應對，深感惶恐。
　　他身後一個嬌叱的聲音騎馬出陣，逐漸柔和地響起:“父親不知其中原委，怎麽能責怪林將軍，更不能說林將軍就違背了聖意。”
　　“哦。”竇信抬頭訝異地問道:“雲嫣，你身為人婦，不在夫君身邊呆著，回到雲都作甚，難道是回來省親。”
　　竇雲嫣的淚珠兒吧嗒地掉落了出來，委屈地道:“難道父親真的忍心把雲嫣嫁出去，到現在還在說這樣的話。”
　　威嚴的竇公終於軟了下來:“雲嫣，快到我身邊來，你不知道爹有多擔心你，剛才的話不是我的心裡話呀。”
　　竇雲嫣騎著馬兒接近了竇信，竇信俯下身來牽住了女兒的馬韁，低聲說道:“整個雲都都知道你嫁出去了，現在你被送了回來，父親的老臉擱不下啊。”
　　雲嫣什麽話都沒說，隻垂眉靠近父親的身邊。大將軍帶著自己的女兒緩緩回歸陣營，至始至終沒有在看跪地的周處機一眼。
　　左武衛大軍緩緩後撤，雲嫣和竇信位於陣型中央，兩人都的神情都表現的很松懈，幾天來的擔驚受怕，出巢的幼鳥終於回到的父親的身邊，還有比父親羽翼之下更安全的地方嗎?
　　“父親，”竇雲嫣猶豫了半響，才緩緩開口道:“林祈年說，他暫時保護不了我，不能給我以安定，所以不能娶我。”
　　“哦。他真是這麽說的。”竇信抬頭說:“那他還算個男人。”
　　“這裡有他送父親的信，還有寫給皇上的密奏。”
　　竇信把信封接過，塞進了自己的懷裡說:“我待會兒倒要看看，他是如何敷衍我和皇上的。”
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　　第二日，皇城離陽宮尚德殿內，竇信位於皇帝書桌的右下首，身軀巋然不動，眼觀鼻，鼻觀心靜謐地坐著，等待皇帝看完密奏上的內容。
　　皇帝把密奏合上，才抬頭笑道:“這林祈年還真算是個妙人，既消除了江閹的猜疑，又表述了對朕的忠心。”
　　武安公墨染說道:“這樣的忠心作不得數，沒有絕對的利害關系和親疏牽扯，這種忠心任何人都會表。”
　　皇帝牙疼地呲了口涼氣:“舅舅，你就這麽想把雲嫣嫁給他。”
　　“自古以來，聯姻才是團結力量的王道，沒有血脈牽連，他們終究與你隔著一層，所以，不管現在，還是將來，林祈年只有與我們聯姻後，才能完全地信任他，現在，還完全不成。”
　　皇帝無力的辯駁道:“依照舅舅所見，閹黨江耿忠沒有子嗣可以聯姻，他如何來團結他身邊的那些黨徒。”
　　竇信扭頭看了一眼四周，才回過頭來，歎氣回答道:“閹黨掌握權力，許以高官厚祿，所以才有眾人趨之若鶩。但這樣的凝聚終究是不長久的，所以皇上請耐心等待，閹黨垮台是必然之勢。”
　　皇帝對這個話題最為惆悵，皺起了眉頭問竇信:“舅舅，你看，我們接下來該怎麽辦?”
　　“一個字，等。”
　　“等?”
　　“對，如今閹黨掌控朝局，許多忠於皇上的官員都四散在地方各處，他們也都在等待，等待有一個破局之勢，一個破局之人的出現。”
　　“破局之人?是誰?”皇帝攤開手苦笑道:“你不該會說，又是那林祈年吧。”
　　“為什麽不能是，我沒有見過此人，但我可以斷定，他是個不甘寂寞的野心之人，只要有野心，我們就可以利用。他如今在閹黨中的地位也處於不尷不尬的空當中，江耿忠表面上在邊關倚重他，但實際上卻防著他，還在不斷分化他的部眾。”