林祈年望著眼前團縮在一起的山匪們，神情淡然地說道:“卞監軍，你立刻向朝廷匯報，左慎宗，魏源等二人策動麾下兵卒三十多人，企圖破壞朝廷的招安大計，意圖謀反，已被曲門衛統領林祈年識破並且誅殺。”
　　林祈年說話的聲音殘酷而且寒冷，聽得卞常勝汗毛直豎。
　　容晏站在一邊同時說道:“不，應該加上左毅衛先鋒容晏，……魏源、左慎宗破壞招安大計，意圖謀反，已被左毅衛先鋒容晏和曲門衛統領林祈年識破誅殺。”
　　卞常勝默然點頭，他知道這事無法改變了，招安勢在必行，所以魏源、左慎宗死得應該，只是他本想在樊岐和林祈年一夥之間左右搖擺，可沒想到無緣無故竟然被迫和這兩人站在了一起，走到了樊岐的對立面。
　　姓樊的那混蛋是睚眥必報的，絕不會原諒得罪他的人，所以他不得不和林祈年和容晏抱成團，預防樊岐日後的報復。
　　林祈年拍了拍卞常勝的肩膀說:“你放心，我們對太師的忠誠度不會變，只是那樊岐日後必須除掉，監軍大人如今已不方便回到雲都，就留在鳳西，我們合力將鳳西地區營造成鐵桶一塊，這樣對抗樊岐也越發實力充足。”
　　他說完這番話，立刻對余增桑大聲說道:“余增桑！”
　　余增桑很自然地進入了新的身份中，立刻單膝跪地，抱拳說道:“末將在！”
　　“立刻帶你麾下所部，攜帶山上的糧食輜重，行軍三百裡，前往曲門地區駐守！”
　　“遵命！”
　　他說完轉身領著眾人往山上走去。
　　……
　　一騎快馬從朱雀街旁邊的寬巷中穿過，來到了雲華台的漢白玉牌坊前，信使翻身下馬，走進門內，交給了值守在門房的總管。總管不敢怠慢，連忙打發小廝連奔帶跑，沿著台階往後山上而去，把信送進了整個雲都的製高點——雲華台乘雲閣中。
　　穆尚先生手握書信站在江太師的臥榻幾丈外，身體站得筆直，如青松巍然不動，他眼睛盯了躺在榻上的白發老人一會兒，才閉上眼養足精神。
　　午睡的江太師悠悠醒轉，翻身看到穆先生站在地上，連忙支撐著手肘坐起來，歉疚地笑著說道:“老了，總是睡過頭，真怕一旦睡過去，就永遠醒不過來了。”
　　隨即他拍了拍自己的腦殼，笑道:“哎呀，你怎麽站著，吾不是說過了嗎，來了就隨便坐，是不是這幫子奴婢沒有眼色，竟然不知道給你搬把椅子！”
　　站在內堂兩側的婢女和內侍驚慌失措地跪倒在地，仿佛是大難臨頭。
　　穆先生淡定地笑笑:“啟稟聖公，不是他們的錯，本來他們要給我般凳子的，但我腰背有舊疾，不能久坐，所以就想著能站會兒。聖公你看，這不就是繡墩麽。”
　　江耿忠呵然一笑，輕拂著手坐了起來，招手讓穆尚坐得離他近一些，眯著眼睛問道:“是鳳西來信了麽。”
　　穆尚含笑點了點頭說:“是的，卞公公的信。”
　　江耿忠隨即哼笑:“這個常勝腦子糊塗的很，他寫的信通常都不能信，真是讓人腦殼疼。”
　　“可是，這次，我們不得不信。”穆尚的聲音很篤定。
　　江耿忠驟然皺起眉頭，沉聲說道:“把信給我。”
　　穆尚雙手將信件遞了過去，江耿忠伸手接過，細細瀏覽了一遍，將紙張重重地拍在了繡塌前的案幾上。
　　“好個林祈年、容晏！好個樊岐！想不到在我的眼皮底下發生了這麽大的事情，他們當我是瞎子聾子麽！”
　　穆尚默默消化著信中的內容，心中早已籌措好了說辭:“樊岐還是沉不住氣，他太著急給自己的弟弟報仇了。”
　　江耿忠放聲怒喝:“他終究還是自私自利，隻想著自己的家仇！從來不想朝廷，更不想江門大局，甚至不為我這個孤老頭子著想！”
　　江耿忠如此發脾氣還很少，整個乘雲閣內的婢女侍從們瑟瑟發抖，唯恐主人的怒火突然降臨到自己的身上。穆尚卻安定下來，說話也大膽了許多:“樊岐派麾下左慎宗和魏源去鳳西的時候，屬下就知道他有私心，不過這二人他用的不得體，成事不足，敗事有余，他們不是林祈年的對手。與大局無關緊要，所以屬下就不去理會。”
　　果然對江耿忠最了解的還是穆尚，這位閹人怒火最旺盛的時候，心中的怒則沒有多少，可江耿忠真正發怒的時候，絕不會如此歇斯底裡。但真正到了那個時候，才是這個老閹人最恐怖的時候。
　　江太師盤膝坐定，把怒火給按耐下來，有些後悔地歎氣說道:“這個林祈年，吾就不該留著他，到如今，這個後生給我的感覺依然是最不安的，他手段硬，心腸也硬，竟然把樊岐派去的一千人全部折損在鳳西，這是要跟樊岐結下死仇啊。”
　　穆尚頷首點頭微笑道:“聖公不妨換個思路去看，這是不是林祈年要躋身進我江門的另一種方式?”
　　“哦?此話怎講?”
　　穆尚微笑著給卞常勝解釋道:“林祈年此舉有二，一，不惜與樊岐結怨，也要把卞常勝綁到他的船上。這是要讓卞常勝做他的內應，發展他在江門內的勢力， 第二，江門中的將領集體排外，一般人是無法躋身入內的。林祈年反其道而行之，他得罪了樊岐，就等於得罪了江門大部分的將領。聖公若要用他，也就等於把他當做了江門的另一派。”
　　江耿忠神態安詳地點了點頭，面色也逐漸恢復到正常。
　　“但是也要提防他，要防止他坐大，左毅衛必須成為朝廷的軍隊，不得再讓其對左毅衛擁有影響力。還有更重要的一點……”
　　江耿忠突然睜圓了眼睛，等待穆尚的下文。
　　“如今林祈年在鳳西乃至九曲的地位愈發穩固，這對於竇黨來說，便是塊可口的香餑餑，他無法拉攏我們江門的其他將領，但是肯定要對林祈年拋出誘餌。所以，絕對不允許他對林祈年施加任何影響。”
　　江太師沒有點頭，也沒有搖頭，緩緩地靠在屏風上，那柔軟的刺繡絲絹被他的脊背拱得變形，好好的一幅滄月湖煙雨圖，變成了怪狀的景致。
　　他望著閣頂上的藻井，喃喃地張開了嘴巴:“不知不覺，讓其坐大了，這是好事，還是壞事?這個姓林的小子，讓我的心裡很不舒服，如果有機會，還是把他給消失掉的好，但是，要從哪兒找這樣的機會，這種人簡直比泥鰍還要滑。”
　　穆尚輕松地笑道:“聖公無需擔心，林祈年所依仗者，不過九曲關的兩三萬人馬。那九曲關乃是險地，只要有一場外戰，便可將其消耗得七七八八。屆時他沒有任何憑仗，就像是無根的浮萍。”