這種對峙很快便被打破了，嗒嗒的馬蹄聲朝這邊衝過來，健馬尚未停穩，主簿魏源便從馬上跳下來，眼眶發紅地衝上去抱住了左慎宗的雙臂。
　　“謝天謝地，你沒有事就好。”
　　左慎宗咬著牙冷哼一聲道:“我當然不能有事，否則某些人豈不會如願?”
　　榮濤握著刀柄的手松開了，從喉嚨裡發出一聲不屑的鄙夷，調轉馬頭帶著人馬撤退。
　　魏源面子上的功夫依然不差，連忙在背後喊出聲:“感謝榮將軍出馬相救。”
　　左慎宗拄著長槊站起來，口齒不清地說道:“謝他們做什麽，這些人要做掉我們的性命。”
　　“也不盡然。”魏源攙扶著左慎宗往前走，一面低聲說道:“九曲軍和左毅衛還是不一樣的。”
　　左慎宗冷聲問道:“有什麽不一樣?他們不都是林祈年的人麽?”
　　“嘿，”這位自詡能夠洞察人心的魏主簿說道:“那是以前，現在曲門軍分家了，就算暫時上還保持著以前的那種默契。但人這種東西，並不都是甘於人下的。這位容晏將軍，與林祈年不一樣，有些心善，也有些寡斷。所以我們應當把他們區分開來，仍按照樊將軍的計劃做，除掉余增桑，殺掉林祈年，便宜這位容世子了！”
　　左慎宗憂心忡忡，看著身後僅剩的四十多號人，苦笑了一聲道:“我就這麽點兒家底，還能做什麽?給人撓癢癢嗎?”
　　魏源壓低聲音說道:“為什麽不能做，擒賊先擒王，我們要做的，不過是除掉兩個人，明的不行，那就暗著來，早晚要將林祈年和余增桑的人頭提到雲都。福兮禍所伏，眼下我們是廢了，卻得了一個好處，那就是沒人再注視我們，那就趁著他們不防備的時候，給他們來個驚喜！”
　　左慎宗惡趣味地笑了笑，好像剛剛在拚殺中喪掉的膽魄和力氣又回來了。
　　魏源把自己的馬牽到他面前，肅聲說道:“請將軍上馬！”
　　……
　　雲都衛的殘兵敗將歸攏到左毅衛的隊伍中去，向前行進到徐縣縣城附近，前方突然傳來了消息，林祈年前鋒受到阻擊，人馬折損了三分之一，現在已經退了下來。
　　得知消息的卞常勝顯得很吃驚，高聲問道:“林將軍怎麽會敗，昔日那個數戰數捷的林祈年哪兒去了。”
　　呆在卞常勝背後的左慎宗和魏源一陣冷笑，恐怕在整個軍中，也只有卞常勝這麽一個糊塗蟲了。這麽明顯的事情都看不出來，余增桑的主力都集中在了落雲道，林祈年哪來的仗可打，又哪兒來的戰敗?
　　林祈年確實未到達雷鳴山下，便停步不前，命令全軍把戰袍給扯破，捕捉一些野物放血淋漓到身上，裝作血戰一場的樣子。既然是慘敗折損人馬，便在隊伍中分出三四百人，沿著山道往九曲的方向撤離，他們只要離開鳳西回到九曲關，也算是光榮陣亡了。
　　黃昏時分，軍隊在徐縣縣城外駐扎，林祈年也撤了回來。他狠狠心在自己的狼皮披風上用火把燎出一個洞，又用乾灰抹了把臉，像極了狼狽不堪的樣子。
　　夜幕中的徐縣土城牆顯得格外低矮，深藍的天幕中隻點綴著幾顆星辰，林祈年帶兵來到中軍陣前，下馬蹣跚地走到卞常勝和容晏面前，抱拳裝出幾分頹喪說道:“監軍大人，末將前鋒失利，甘願受罰。”
　　卞常勝十分惋惜，拍著馬背說道:“林將軍昔日僅僅以一千精銳，便消滅了三股頑匪，今天這是怎麽了，你怎麽也會打敗仗?”
　　林祈年懶得跟他扯皮，隻歪著頭說道:“勝敗乃兵家常事，是人就有陰溝裡翻船的時候。”
　　卞常勝咂了咂嘴，這本是他準備勸慰林祈年的話，怎麽讓他給說了。這位監軍大人隻好仰起頭說道:“林將軍辛苦了，我們暫且歇息一日，明日再戰如何?”
　　林祈年給容晏使了個眼色，容晏立刻會意說道:“今天的失敗，應當總結個得失教訓，待會兒諸位將領都到中軍大帳議事。”
　　魏源和左慎宗兩人立在卞常勝的身後，立刻發出了兩聲冷笑，心說這兩位的演技還真好，是準備把我們這些人當猴子耍。
　　林祈年猛然抬頭看到了發笑的兩人，臉上訝異的表情只是閃現了一瞬，隨即低頭拱手說:“那末將先下去了。”
　　他下去後先安頓隊伍駐扎，隨後便去找宋橫和榮濤，把兩人叫到城牆角落裡問道:“今日出了什麽差錯嗎，那余增桑埋伏了近萬人，竟然不能畢全功與一役，讓這兩個人活了下來?”
　　聽到林祈年如此發問，兩人都變作了悶聲葫蘆，不知道該從何說起。
　　林祈年面色一沉，問:“可有什麽隱情?”
　　榮濤不敢隱瞞，只能乖乖地說道:“主公容稟，余增桑本來已經把雲都衛團團包圍，只是那卞監軍和魏源向容將軍求救，所以……”
　　“我明白了。”林祈年製止榮濤把話說下去，心性純良有時候是好事，但是放在殘酷鬥爭和戰場上的時候，就是婦人之仁。
　　“我本來想著陽奉陰違，象征性地去救一下，然後撤退。可沒料到， 那余增桑一與我們接觸，便放棄包圍撤了回去。”
　　林祈年點頭說道:“這事兒不能怪余增桑，是我們這邊兒出了差錯。”
　　……
　　卞常勝不勝春季風寒，帶著親兵和雲都衛眾人駐扎到了縣城的縣衙中。容晏坐在帳中等待，等各軍安頓好之後再召集眾將，他眉頭緊鎖似乎在思慮什麽，望著帳外的夜色卻找不到半點頭緒。
　　林祈年掀開幕布走進帳中，面朝他臉色有些深沉地說道:“你跟我出來一趟，我有話要跟你說。”
　　“不必到外面去，卞常勝和他的心腹們都跑去縣城了。”
　　“好，”林祈年沉吟地點點頭，掂量著措辭說道:“你今日派人去救援雲都衛了?”
　　容晏先是訝異，隨即點點頭說道:“是，不過我把控的時間恰到好處，隻把左慎宗救了出來，他的一千兵馬都折損在了落雲道上。”
　　“那有什麽用，主將不死，其心也就不死。”
　　容晏看到林祈年的臉色逐漸暗淡，心中略微有些愧疚，他自己卻有充足的理由，用很柔和的語氣辯駁道:“祈年，師父教導我們做人做事都要留一線的，何必要把人給得罪死呢，我決定要留那左慎宗一條性命，也是不想把事情做絕，畢竟樊岐是閹黨內部的頭一號大將，雖然我們與對方已然結怨，但切莫要做到不死不休的地步。”
　　“做人留一線?”林祈年笑了，容晏看到了他略顯輕蔑卻又諷刺的笑容，使他的臉面仿佛有如針扎般刺痛。