大將軍石破虜抬起手臂，輕輕一揮說道:“這個我早就考慮好了，借著這次征調令，再從廣元各地征調五萬步卒和八萬輔戰民丁，這樣便能集結起二十萬大軍，憑這二十萬大軍，可一舉攻破九曲關，拿下鳳西，離原，長隆，東陵，破三關，直下雲都！”
　　藝興倒吸了一口涼氣，大將軍這是押上老本了，傾盡廣元所有的兵卒和人力，堪稱窮兵黷武的典范。
　　這位大將軍的心思他豈能不知道，陳國昔日功勳舊貴居多，新貴卻沒有幾家，陳皇野心勃勃，想要開疆擴土，給這位石破虜大將軍躋身勳貴創造了機會，二十萬大軍拋頭顱，血灑疆場，不就是為了一個可食邑萬戶的封侯嗎！
　　大將軍孤注一擲呐，這場戰役只能勝，不能敗，一旦敗北，整個廣元將元氣大傷，他們這些敗軍之將的下場也不會好到哪裡去！
　　元嘉十年的十月下半旬，源源不斷的軍隊和民夫從廣元各地征召至嚴州大營，最終在九曲關前的嚴州平原集結，密密麻麻的人群如同蟻聚，軍營縱橫達數十裡，排列氈包一眼望不到邊，旌旗密密匝匝如遮天層雲。
　　站在外關城牆上的九曲眾兵丁看到眼前這景象均心膽俱震，就算九曲關城防嚴密，工事堅固，總兵力才不過三萬余人。瞧眼前陳兵這架勢，倒不下有二十萬人了。這如何能守得住！
　　就連一向以沉穩膽魄著稱的周處機也在心底泛起了嘀咕，他們真能守住九曲關嗎?
　　監軍大人於秉心身穿絳紅官袍，頭戴黑烏紗，雙腿顫抖地踩著台階往城樓上跑去，後面的小太監和親兵們上前要攙扶他，卻被他一把推開:“滾開。”
　　於秉心站在女牆垛口邊喘息未定，遙望遠處那蔓延的十裡連營，登時目瞪口呆，連同身軀也發軟，忙扶住女牆，突然想起什麽來，像被蠍子毒針扎了一下，猛然跳了起來:“快，八百裡快馬加急，咱們要休書一封，稟告太師！”
　　他又慌張地朝四周張望:“林祈年呢！林祈年哪兒去了，快去告訴他！陳人增兵了！”
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　　雲華台在第三天收到了於秉心送來的快馬急報，太師江耿忠看了書信也是吃了一驚，瞪大眼睛把書信遞給了靜坐在繡墩上的穆尚。
　　“陳人攻城三四天之後，停止進攻休整後，竟然罄盡廣元之兵，集結二十萬大軍在九曲關前，這是要以一舉之力亡我大周！”
　　穆尚接過信函之後，仔細端詳了半天，神色也是震動，隨即他將書信緩緩放在案幾之上，恢復平和問道:“林祈年可否有書信寄來。”
　　江太師悶悶地嗯了一聲，隨即才有了反饋，輕抬手臂說道:“暫時還沒有送來，要不了多久他也會呈報。”
　　穆尚躬身說道:“那請聖公稍安勿躁，就請林祈年的書信送來再做決斷。”
　　江耿忠側頭看了穆尚一眼，抬起頭閉上了眼睛，他的心情逐漸平和下來。作為一個混跡了三朝的老人，泰山崩於前而面不改色才是他應有的狀態，剛剛確實是有些驚慌。對於這種不常見的失態，他歸咎於自己已經老了。
　　穆尚說的沒錯，於秉心的稟報隻說明一部分，他並不是九曲關的主事者，更不懂戰事，只有看林祈年的態度，才能做出真實的判斷。
　　江太師隨即說道:“那就先給林祈年修書一封，問他邊關還需要什麽，朝廷盡量滿足！”
　　“遵命。”
　　穆尚低頭拱手，這封信由他這位雲華台第一客卿來寫，林祈年也能看出其中的份量。
　　雲華台的書信寄出後的第四天，九曲關前的陳國大軍依然沒有任何動靜，他們正在做最後的準備，積蓄最強大的力量，到時候迎接九曲關眾人的將是毀滅的雷霆一擊。
　　林祈年的書信終於到了雲華台，江耿忠親手打開書信，神情安詳淡然，似乎已經找回了平時的狀態。
　　他緩緩抖開紙張，信上林祈年的敘述和於秉心一樣，闡明了陳軍傾盡廣元所有兵力，企圖畢全功於一役，但他的看法卻和於秉心不同，他指明了陳兵此次動員雖大，但又有倉促之嫌，若能粉碎此次進攻，廣元元氣大傷，陳軍將在五年之內無法組織成建制軍隊犯邊。林祈年坦明此次有信心阻敵於國門之外。
　　最後他在信中提出要朝廷支援大量的硫磺和硝石。
　　江太師放下書信，詫異地自言自語道:“他要硫磺和硝石做什麽?”
　　穆尚略一思索，回答道:“雲都城內的道觀和嶺南的道門煉丹用這硫磺和硝石，只是不知還有別的作用?”
　　江耿忠大度地揮了揮手，說道:“不去管他，你這就給兵部去信，讓武備司去各地采集硝石硫磺，給送到邊關去。還有左毅衛，是不是要派左毅衛也前去九曲關，襄助林祈年守關。”
　　“聖公，我看大可不必。”穆尚搖頭說道:“林祈年在來信中並未直言需要增兵，況且九曲關之地狹窄崎嶇，再多的兵力也無法發揮作用。再者，聖公，林祈年雖直言能守住九曲關，但他自己有多少把握，我們也無法知道，戰場本就瞬息萬變，勝敗也在朝夕之間。我們未談勝，先慮敗。假如說林祈年守關兵敗，面對二十萬陳兵長驅直入，我們應當如何應對。”
　　江耿忠深慮地點了點頭，讚許地說道:“還是穆先生想得全面，還請先生明示。
　　穆尚斟酌著詞句說道:“鳳西城肯定是守不住的，慕容凱的離原郡怕也守不住，在敵人勢大的情況下，屆時我們應當收縮兵力，免得被強陳當做蛋糕一塊一塊吃掉，所以最後勝利的關鍵還是在嶺南第二大關，東盛關。所以要提前堅壁清野，至少要讓容晏做好準備，把糧食和重要物資收攏起來。一旦林祈年戰敗，便可令其撤入離原郡。”
　　江耿忠倒吸了一口冷氣，穆尚的判斷向來正確，九曲關一垮，鳳西大片沃野會盡喪敵手，除非到了無法挽回的境地，他是絕對不願意看到這種情況的。只要林祈年能勝，周國這半壁江山就還能保住，他也能穩坐釣魚台。