女子中有一白衣婦人，眼淚婆娑撲倒在林祈年腳下，哭聲哀婉悲戚“這是我兒子，他離不開娘。”

　　林祈年低頭瞟了這婦人一眼，在眾女子中姿色最為出挑，應當是余匪的正妻。

　　“既然舍不得兒子，你也跟著走。”

　　女子哭聲戛然而止，只是驚愕恐慌地回頭，望著余增桑。

　　余增桑雙腿一軟，癱坐在了地上，咬牙沉聲說道“我余增桑是真心歸伏，將軍這樣活活拆散我妻兒老母，我豈能甘心受你驅馳！”

　　林祈年逗弄著這孩子，他肉乎乎的小拳頭抓著他的中指，小臉上笑得很燦爛。

　　他一邊逗嬰兒一邊扭頭說“你的真心我看不到，更不會相信。有了人質我才能安心。況且這孩子跟你住在土匪窩裡，你準備讓他長大繼續學你做匪嗎”

　　余增桑依然跪在地上，臉頰淚痕未乾，布滿絕望滄然之色。

　　“孩子你可以帶走，但我母親，能否留下來，老母面前需要我盡孝。”

　　林祈年哼笑一聲，聲音在洞頂繚繞作響，他吐出的每個字都硬得像冰，鑿擊在洞中諸人的胸口上。

　　站在洞口的趙獨面目猙獰，讓他們感到害怕，但抱著孩子的林祈年，卻讓他們從骨頭縫中感到恐懼。

　　“余頭領！你若是真心歸順，就不會跟我討價還價。你以為我願意讓你和母親孩子兩地分離我這是迫不得已。”

　　“你放心，我不會讓你永遠呆在這山溝裡做匪。等有朝一日，我林祈年能將整個鳳西掌握在手中，那一日就是你和家人團聚之日。”

　　他踱著步子轉過身來，懷裡繈褓中的嬰孩已經熟睡。

　　“還不滿意不如這樣，我允許你一年去探望一次孩子老母。”

　　余增桑明白，如今已無任何轉圜余地。

　　林祈年把嬰兒遞到趙獨手中，回頭問他“余頭領，你這雷鳴山麾下有多少人”

　　余增桑雖然心頭增添了新悲，但畢竟是刀頭舔血的悍匪，接受了這個既成事實，勉強站立起來低聲說“雷鳴山上大大小小的山頭加起來，總共兩千三百余人。”

　　林祈年點了點頭“經歷此戰，怕也只剩下一千八百。我要帶走一半兒，剩下的你自己慢慢發育，不，發展。”

　　余增桑有氣無力地點點頭，兒子都舍給人家了，還有什麽舍不出去的。

　　林祈年對洞內環視一周，對眾兵卒下令“還等什麽，請余夫人和余老太太下山！”

　　“我們撤！”

　　兩名兵卒從洞外進來，去攙扶老太太。

　　老夫人年紀大概有四五十歲，卻皺紋滿面顯得很蒼老，可能是跟著兒子風餐露宿擔驚受怕所致。她硬生生掙脫開兩個兵卒的手，眼角上掛著淚滴惱怒地說“你們做什麽！我自己會走！”

　　孩子的娘親也順從地跟著兩個兵卒往洞外走去，她的眼睛卻一直盯著獨眼懷中的孩子，生怕他受到驚嚇。

　　圍堵在山洞外的密密匝匝的山匪，早已把武器扔在了地上，等待著官兵的收編。

　　林祈年帶著兵卒押送人質下山，山匪們目光茫然無措，自動讓出一條通路來。恰巧此時趙獨懷中的嬰孩醒了過來，看見獨眼猙獰的面孔，頓時嚎啕大哭，孩子的哭聲是那樣柔弱無助，惹人動容憐惜。

　　站在外圍的大小頭領們，不禁兔死狐悲潛藏憤怒，但眼前的官軍勢如虎狼，不得不把目光投向大頭領余增桑。

　　林祈年大聲斥責趙獨“獨眼！把孩子給孩兒他娘，你那個樣子把他嚇著了！”

　　趙獨憨澀地地笑了笑，慌忙走過去，把孩子遞到了余夫人手中。夫人眼中含淚，小心地抱過來，憐惜地在懷中輕輕搖晃，淒楚地閉著睫毛，臉頰貼著孩子的額頭。

　　余增桑疲憊地靠在洞口，心中萬般不舍，柔腸百結。這一去父子分離多時才能相見，等日後他們一家團聚，孩子已經活蹦亂跳滿地亂跑了，當然這些都是後話。

　　林祈年回過頭來拱手道“余頭領，不必相送，也不要憂心，只要你用心給我做事，我會讓你們一家人整整齊齊的。”

　　他單手叉腰，氣勢十足地指著道路左邊放下武器的山匪說“這邊兒這撥人，全部跟著我，立刻下山！”

　　頭領們回過頭來望向余增桑，余頭領心累了，閉上眼睛不舍地揮了揮手。

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　　林祈年帶著大隊人馬來到下山，與山下看守馬匹的部分兵卒回合。此番剿匪初戰得利，隊伍士氣旺盛，意滿志得。

　　他將麾下兵馬分成兩部分，一部分在前方開道，一部分在後方押陣，放下武器的山匪們夾在中間。

　　“把馬匹讓出來，給余老夫人和余夫人騎乘。”

　　余夫人抱著孩子，在馬上頗不方便，林祈年伸出手說:“把孩子讓我抱著。“

　　夫人畏懼地看了他一眼，本不想把孩子交給他，又怕惹惱了此人，一怒之下把孩子給摔了，隻好忍痛交到他懷裡。

　　林祈年單手抱著孩子，一手牽著馬韁，低頭看著嬰兒的臉，露出了親和溫雅的笑容。夫人和老夫人一顆懸著的心總算放松下來，看來眼前的這個人，還有點兒人性。

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　　縣令胡角穿著一身素白麻服，坐在縣衙大堂上。夫人啼哭著跪在他身邊，兩個孩子滿臉淚痕拽著父親的袍服。

　　“大過年的，你這是幹什麽呀！你這是不想活了！”

　　“你告訴我，這到底是為什麽呀！”

　　胡縣令的臉頰發青，面無表情，好像一塊榆木疙瘩，無論夫人如何啼哭，孩子們如何嚎啕，都喚不起他半點兒生氣。

　　縣衙外的黃土道上有馬蹄聲歸來，胡縣令的眼睛閉得更緊。林祈年騎著馬來到縣衙門前，一隻手抱著嬰兒，瞧見胡縣令坐在堂上的樣子，呵笑了一聲說道“原來你在這兒閉目等死呢。”

　　胡角支撐著僵硬的身體，從大堂上挪下來，撲通一聲跪倒在地“下官自知有罪，甘願伏法。求林將軍過我的妻兒。”

　　胡夫人這才明白是怎麽回事兒，也慌忙拽著孩子們，跪在縣衙的硬磚地上，連連磕頭，婦孺啼哭聲悲悲切切，讓人心中難以落忍。

　　林祈年哼笑出聲，翻身下馬，把懷中嬰兒遞到身後兵卒手中。

　　他大踏步走上堂來，坐在錄事椅子上，好似冥想閉著眼睛說道“與山匪勾結，你也知道是什麽罪，我不殺你，將你戴枷押解到鳳西左毅衛行轅先鋒處，讓太守大人和先鋒陳光耀處置你。”

　　胡角的身體哆嗦了一下，他心中或許已有死志，睜開眼睛仰起了頭，漲紅的面頰上彰顯著士大夫最後的執拗。

　　他在口中低聲默念“徐縣縣志，縣史篇，大周元嘉四年，九月上旬，連降暴雨，引發山洪，衝毀良田數千畝，房屋若乾，百姓流離失所。”

　　“元嘉六年，六月，陳兵過境，洗劫縣內百姓食糧，十室九空。”

　　林祈年惱道“你給我念縣志幹什麽玩意兒！”

　　胡角高抬著下巴， 稀疏的胡須抖動著，胸中似有憤慨。

　　“有些東西，我沒敢記載在縣志上。元嘉四年，十月底，李家村有莽撞兒余增桑，帶領暴民伏擊了官道上朝廷運送貢糧的馬車，得米三千兩百石。把劫來的糧食全數散給了縣中饑民。”

　　“元嘉六年，九月底，余匪率所部，再次搶劫官道上運往雲都的官糧，盡數散給我縣饑民。”

　　他的聲音陡然拔高了幾分，雙目殷紅，手指縣衙房梁

　　“我胡角身為一縣父母官，眼睜睜看著百姓饑腸轆轆，暴食高嶺土！朝廷不發一粒米糧相救，救他們的卻是惡名昭彰的山匪！”

　　“下官飽讀詩書，蒙受聖人教誨，可我不知道，道義何在！林將軍，您告訴下官，道義何在！”

　　胡縣令抬直了肩背，他瘦弱的骨骼無一處不突兀挺立，喊完這番錐心之言，身上的那股勁兒也徹底散盡。

　　林祈年表情凝固，他坐在椅子上一動不動，事情發展太出乎他的預料，也許是胡角的這股倔強勁兒震動了他。

　　“下官甘願伏法，你押解我進鳳西也罷，雲都也好，只是可憐我這妻兒。”

　　胡夫人和兩個孩子啼哭著依偎在他身旁，胡角摸著孩子們的頭，相顧無言。