林祈年抬頭望向屋頂的鬥拱，揉著酸困的眼眶，顧左右而言他“胡縣令，你這衙門屋頂往下掉土，應該找個工匠來修一修。天色不早了，我旅途奔波也勞累了，再會。”

　　他大步走出縣衙，卻又突然停住身體，回過頭來說“胡縣令，你欠我一個大人情。”

　　林祈年走到瘦馬前，拽著馬韁往前走去。

　　縣令胡角疑訝地轉過身，劫後余生讓他神情未定的臉，多了幾分蒼白，他聲音顫抖地問“你把余增桑殺了?”

　　林祈年身體停頓，搖搖頭“沒有，我把他兒子，老娘都綁了回來。”

　　胡角“……”

　　趙獨上來把馬牽走，林祈年感覺身體很沉重，他提著馬鞭朝囤積草料的場地走去。

　　獨眼發覺主公的心情不是很好，也不敢去問他，為什麽沒把那胡縣令捉拿歸案。

　　管崇豹熬了一夜一白天，仍然精神奕奕，上前來向林祈年匯報“主公，從昨晚到今天下午，有二十多人私通土匪，企圖出城報信，末將已全部斬殺。”

　　“說來也怪，這些私通土匪的家夥，明知道我派人堵住了縣城所有出口，還要一個個硬往外闖，就跟不怕死似的。”

　　“閉嘴！”

　　管崇豹身體哆嗦了一下，他有些委屈地抹了抹鼻子，不知道主公為何平白無故朝他發火。膽敢出城格殺勿論的命令是你下的，現在反倒來喝我。

　　林祈年神色緩和下來，對管崇豹說道“我有些累了，把這些人的屍體，都挖個坑，葬一塊兒吧。”

　　管崇豹悶悶地拱手，轉身離去。

　　林祈年踱著步子回到縣衙內院，管崇豹出去埋人，天黑後才回來，本想去跟林祈年匯報一下，但又怕林祈年情緒不定再次發火。

　　他和趙獨蹲在院子裡，嘴裡還在碎碎念。“我到底什麽地方做錯了?”

　　趙獨憨憨地蹲在一邊，摸著自己不太靈光的腦殼說道“主公不一定是生你的氣，也許他是生自己的氣哩。”

　　“你知道個屁……”

　　林祈年推開房門走出，情緒如常，對蹲在院子裡的二人下令道

　　“管崇豹，你帶六百人押送雷鳴山歸順匪徒前往九曲關，交接給主持修建內關的史江，讓這些人充作勞丁。余增桑的家眷也一並送過去，要好生招待，不得失了禮數。你告訴史江，讓他在安曲縣城買一座大宅子，再買些仆役奴婢，用來服侍余贈桑的家眷，不得出半點紕漏，若是出了差錯，我拿他試問！”

　　“趙獨，這裡有一封信，你明日早上出發，送到雷鳴山頭領余增桑的手中。”

　　兩人齊齊躬身應喏。

　　……

　　管崇豹帶走了大部分的兵卒，被大隊官兵、收編山匪充塞喧鬧的徐縣縣城，也暫時恢復了寧靜。星空下的土城中刮著北風，帶著無盡冬夜的濕冷，但在某些角落裡，那殘破屋牆下亮起的微弱燈光中，被人心捂暖了一部分。

　　徐縣還活躍著另外一股大的山匪，匪首名為杜漳，麾下有八百余眾，盤踞在龍王堖一帶

　　正月初八，林祈年隻帶了剩下的兩百兵卒，前往龍王堖剿匪。

　　余增桑和杜漳兩方人馬合作一處，佔據了半山腰的石台和山上險要地帶。山匪們揮舞著刀槍，好似森森草木，叫囂喊殺聲響徹山間。

　　林祈年帶兵攻到山腰，雙方就在這石台上下對峙著。

　　杜漳手中使一把黑色大刀，刀鋒狹長粗糲，他把刀背抗在肩膀上，對著下方林祈年的百余人馬喊道“你是哪裡來的官軍，不曉得你杜漳爺爺的威名麽！速速報上名來，爺爺我不殺無名之輩！”

　　林祈年提劍向上走了幾步，看清了這杜漳的面貌，才斂眉放聲喊道“我是九曲關總鎮林祈年，特來剿滅你們這些賊寇，杜漳！立刻下跪投降，我給你留個全屍。”

　　杜漳扛著大刀放聲大笑，一眾山匪也放聲大笑。

　　“哪裡來的龜孫！區區百余人，就敢大言不慚，給我留個全屍?爺爺我要把你大卸八塊！”

　　余增桑略微有些尷尬地站在杜漳身後，這位杜頭領回過頭來笑道“余頭領，這就是你說的官軍?才不過兩百余人，還需要你我二人合力對付?”

　　余增桑摸了摸自己的鼻子，恬淡地說“是有些少。”

　　“敢帶這麽點兒人出來玩兒，你說是不是傻！哈！瞧這官軍頭子，身上還有幾兩肉，老子要把他剝洗給煮了！”

　　杜漳把肩上的刀放下拄在手中，呵嘿笑道“我要把他的心肝挖出來做醒酒湯！給你也分一碗！”

　　“余頭領，你今天怎麽成了悶嘴葫蘆?”

　　“哎，你怎麽不說話?”

　　林祈年目光銳利地盯著眼前此人，然後失望地搖了搖頭。他在鳳西剿匪的戰略是滅三保二，需要有兩股山匪存活下來，成為他用來挾製左毅衛的棋子。這個杜漳不行，腦子不夠用。

　　林祈年揮了揮手“他不行，動手吧。”

　　杜漳回頭瞪大了眼睛，滿腦袋都是問號“他說誰不行?”

　　余增桑突然暴起，揮刀橫斬，杜漳的半截身子歪歪扭扭倒在血泊中，他拽著發髻將頭顱提在手裡。

　　杜漳麾下的山匪們頓時傻了眼，幾個小頭領被余增桑手下製住，剩下的嘍囉乖乖地扔下兵器跪地投降。

　　林祈年信步提劍走上山來， 余增桑雙手將人頭奉上，林祈年伸手接過，扔在了腳下。

　　“恭喜余頭領，從此徐縣范圍內，你一家獨大。”

　　余增桑沒有說話，他的表情堅硬，像一塊冷酷的石頭。

　　兩人並肩而立，林祈年略微有些不適、或者是尷尬，他把目光朝向遠處，冬季的群山是濃鬱蔥蔥的黑色，起伏的山線綿延到天際，再遠方是玉帶般的河水，那是越河，給嶺南帶來灌溉生機的生命河。

　　林祈年不經意地說“咱們倆結個乾親吧，你兒子給我當乾兒。”

　　余增桑臉上閃過些許難以置信的神色，他從喉嚨裡哼了一聲“林將軍結交我這個匪類，就不怕辱沒了自己的官聲嗎?”

　　林祈年不以為意，露出恬然的笑容“我知道在你眼裡，我不夠資格做官，甚至還不如你這個山匪。”

　　“很抱歉，我不能輕易相信任何人，我也必須舍棄某些東西。”

　　余增桑大聲問他“余某做匪，是為了老母能夠三餐無憂，你這樣行事，又是為了什麽?”

　　“我不告訴你。”他說。

　　“走了。”林祈年拍了拍余增桑的肩膀，轉身走下山。

　　他的聲音從山下傳上來“杜漳的部眾給我分出四百人，九曲關修建城牆需要人手。”