林祁年和容晏剛走到寨門下方的坡道口，便聽到上面有人喊話:“軍寨重地，閑人莫闖，違者格殺勿論！”

　　他們抬頭一看，只見箭塔上已有三四名弓弩手搭箭張弓，那箭頭在陽光下泛起青色微光，光這陣勢就夠滲人的。

　　他連忙把雙手合在嘴上高聲道:“小子林祈年是軍戶，特地相約同伴前來投軍的！”

　　“投軍可有舉薦信函?”

　　“我有信函！”

　　“在下邊兒等著！”

　　沒過多久，兩名腰懸寶刀的軍士從土台下來，睥睨著眼睛立在林祁年和容晏的面前:“信函何在?”

　　“哦，舉薦信在這裡。”他從懷中掏出信件，雙手恭恭敬敬地呈了上去，人生地不熟，該有的禮節還是得有的。

　　林祁年的表現讓軍士很滿意，說了一句“就在這兒等著，”便轉身大搖大擺地往營寨走去。

　　兩人又等了半盞茶的功夫，營寨上方傳來喊聲:“哎！你們兩個，可以上來了！”

　　林祁年和容晏對視了一眼，容晏壓低聲音在他耳邊說:“到了營寨見過主官，千萬別說我是安曲王世子。”

　　林祁年知道他的顧慮，便輕輕地點了點頭:“放心，我不會說的。”

　　兩人牽著馬來到營寨西門，繞過拒馬，從營門下面穿過。早有一名軍官擋在他們前面:“把馬留在這兒，去軍帳中見過校尉大人。”

　　林祁年目光四處留心，發現這營寨佔地數頃，有營帳幾十座，中央有校場、馬廄和草料場，糧倉。馬廄裡的馬匹並不算多，大概有六十七匹。雖然這只是往九曲關供應糧草的後勤部隊，但是軍紀卻相當嚴明，如今正是初秋，暑氣尚未消退，所有執勤士兵都在崗位上嚴陣以待，包括箭塔上的弓弩手，無有一人坐臥。

　　兩人往校尉大帳走去，卻迎面走來一名穿著粗麻衣的黃臉漢子，臉上蹩著眉頭心思重重，身後背著包裹頭盔和鎧甲，這些東西都被粗麻繩捆扎成串，走路的時候隨著擺動發出叮叮當當的響聲。

　　他們與那漢子擦肩而過的時候，林祁年突然回過頭來，驚訝地看著漢子:“劉世伯?”

　　劉闖扭過頭看到林祁年，笑著拍著他的肩頭:“臭小子，最近怎麽越來越瘦?”

　　他又朝林祁年身邊的容晏拱了拱手，容晏低頭抱拳給劉闖行了一個長輩禮:“小子容晏拜見世伯。”

　　三人寒暄過後，劉闖正色說道:“你二人可是要投軍?”

　　“正是，山上知道世伯在曲門寨擔任校尉主官，便寫了一封舉薦信，想著能夠拜在世伯的麾下，做個馬弓手也好。”

　　劉闖臉色頓時暗淡了下來:“你們來的可真是不巧，我已不是曲門寨的主官，今天就要回到鳳西府左毅衛先鋒行轅處聽候差遣。新任校尉已經在坐在大帳中了，你們自去拜見他即可。”

　　二人一聽這話，心緒也都變得紊亂，本來還想抱著劉闖這粗腿，在軍營中日子能多少快意些，但眼下看來，前途不甚明朗。

　　“唉，你們兩個，再會吧。”

　　劉闖低垂著頭向前走了兩步，突然又折返回來，目光歉疚地看了林祁年和容晏一眼，心下一橫腳一跺說道:“也罷，好歹我在曲門寨經營多年，還有三分薄面。我這就帶你們去見江校尉，拜托他賣我一個面子，好生安頓你倆。”

　　林祁年和容晏頓時眉頭舒展開來，歡喜地跟在劉闖身後，往校尉大帳而去。

　　兩人跟著劉闖來到軍帳門口，

卻被一名全身黑盔黑甲的軍士攔住:“大帳是軍機要務之地，沒有緊急事務，不得擅闖。”　　劉闖心裡有些惱怒，正準備發作，但一想到如今的處境，隻好把心氣兒壓下多半截，雙手拱禮說道:“曲門寨前任校尉，有要事求見江校尉。”

　　他話音剛落，從大帳裡傳出一個幾分稚氣又有些陰沉的聲音:“放劉校尉進來罷。”

　　林祁年同容晏緊跟在劉闖的身後，黑甲軍士正要攔阻二人。劉闖回過頭來，雙目如電瞪了對方一眼，凜凜殺氣虎威猶在，軍士的嗓子頓時啞了半截，歪著腦袋不再言語。

　　三人把腰間的佩戴兵刃放到了軍帳門口的架子上，魚貫進入大帳。帳中有案幾橫列兩旁，床榻木櫃，木炭爐子應有盡有。

　　一個腹部微隆的小胖子背朝他們站在鳥籠前，肩膀上扛著比西瓜還要圓的腦袋，頭頂心處只有幾縷稀疏的毛發，竟也被強行揪起扎成了發髻，只是銅冠扣在上面插著簪子不太牢靠，總有些搖搖欲墜的感覺。

　　小胖子用竹簽逗弄著籠中的鳥雀，咳嗽了兩聲，把嗓子醞釀得粗獷一點兒，頭也不回地說:“劉校尉，既已離職，還不快快離去，莫不是忘了拿什麽東西?”

　　劉闖又皺起了眉頭，不過很快舒展開來，既然已經放低姿態，索性再放低一些又何妨，他身體微微前傾雙手抱拳說道:“我家中有兩位子侄，這些年在山上拜高人學了一些粗淺的功夫，今天特意來曲門寨投軍。”

　　江別鶴轉過身，淡淡地瞥了一眼劉闖身後的容晏和林祁年，挺胸咳嗽了一聲，將雙手負於身後老氣橫秋地說:“就是這兩位賢侄嗎?”

　　容晏面容變色，下意識地就要從腰間抓刀柄，卻摸了個空，這才想到剛才已經放在帳外了。林祁年給他使了個眼色，將心頭鬱氣強行按奈下來，口中低聲地罵了一句:“MMP。”

　　這江別鶴的年齡估計比他們兩個還要小，這便宜佔得有點兒太露骨無恥。

　　“你倆都會什麽呀?”

　　林祁年拱手:“啟稟校尉，在下林祁年，弓馬嫻熟，擅長劍術”

　　容晏也微微地欠身說:“在下容晏，也擅長劍術。”

　　江別鶴並不在意二人回答什麽，揮揮手說道:“來人，把管後勤和押運的……叫什麽來著?”

　　劉闖不失時機地補全了他的話:“史江隊正。”

　　“對，把史江給我叫進來！”

　　門外的親兵應了一個諾，自然是跑去傳令了，沒過多大會兒，一個粗黑健壯的披甲軍官走進帳中，彎腰抱了個拳說:“大人喚屬下何事。“

　　史江扭頭看見了身穿布衣的劉闖，連忙低頭行禮，這個禮要比給江別鶴行的禮恭敬得多。

　　江別鶴臉上當下就有些不痛快，對著林祁年和容晏伸手一指:“這兩個是前校尉劉闖家中小輩，你把他們帶到你麾下火頭軍裡當個什長。“

　　“屬下明白。”

　　劉闖雙手拱起，目光誠摯地望向史江:“拜托了。”

　　史江連忙還禮:“校尉……劉大人放心，兩位既然是你的子侄，留在軍中就如親兄弟一般，我自會照拂好他們。”

　　老上級和老下屬在新領導面前上演職場情誼，自然會引起新領導的反感，特別是這位新領導心眼如針尖般大小，更是不妙。

　　劉闖粗中有細，自然能感覺到，連忙拱手帶著他們退出。四人走到營帳外，劉闖再次拱手向三人道別:“既然事情已經辦妥，我就不留在這兒了，免得讓人扎眼。”

　　劉闖將盔甲和行李搭在馬背上，牽著馬韁往寨門處走去，他的身影望在三人眼中，竟有些落寞離索。

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　　“駕！”

　　矯健青馬馱著身著漆黑戰甲的軍官奔進營寨，軍官從馬上跳下來，叫人把馬牽到馬廄裡去。自己則揮手指揮跟在身後的一輛淺紅色馬車。

　　軍中禁令進寨門必須下馬下轎下車。

　　守門的老卒準備上前阻攔，那黑甲軍官立刻揚起馬鞭抽到了老卒的臉上，瞬間印出一記鮮血淋漓的傷痕。

　　老卒慘叫著跪倒地上，抬起手瑟瑟顫抖擋在臉前，只是拿手捂上去會更痛，隻好這樣就著，讓血水吧嗒吧嗒地滴在手掌心。

　　“教你這老狗不長眼睛！車裡的是校尉大人的家眷，我看誰敢阻攔?”

　　軍官把馬鞭扎在腰裡，親自上去牽著馬車往校尉大帳雄赳赳走來，好似立了多大功勞一般。