林祈年與容晏相視而笑，他們待的這個地兒果真是香餑餑，雖不合自己胃口，但必然有人嫌他們好活過頭。那江校尉果然是從江家出來的人，做小人都做的這麽順暢自然。

　　兩人坦然地開始收拾東西，和手下的夥夫們揮手告別，雖然認識不到半天時間，但相處的非常融洽，連夥夫們都歎著氣，不免為他們感到惋惜。

　　到了馬隊，見過宋橫之後，感覺也就是那麽回事兒。這位宋隊正面容板正粗獷，瞧上去沒那麽精明世故。他念在兩人是劉闖的世侄，雖不是很照拂，但和別的人多少還是有點兒區別的。

　　軍寨中每天本來有晨訓，上百人在校場裡練格殺劈刺之術，最低的要求是整齊劃一。但自從江校尉到來之後，晨訓就被荒廢了，原因很簡單，只是因為大家在校場裡喊號子，妨礙到校尉大人睡懶覺聽小曲兒了。

　　就算是不喊號子，兵戈刺砍木樁也會發出聲音，江校尉跑出營帳破口大罵:“你們這些混帳東西！想練的話跑到林子裡練去！”

　　隊正們自然不會拉著隊伍去林子裡練，軍寨中的生活相對卻輕松了些，除去每半個月押運一回糧草到九曲關，軍卒們便閑的沒有事情做，軍紀一天勝過一天荒廢。軍中能聽小曲兒，自然也能賭博，喝酒，兵卒們甚至能夠開小差跑到安曲縣勾欄中喝花酒。

　　林祈年不敢有絲毫荒廢，每日跑到曲門附近的山林中，尋找僻靜之處苦練劍法。也常常跋山涉水觀察曲門附近山丘地形，跑得最遠的一次，是他站在離九曲關附近的不足三裡的山頭上，可以清晰地看到城關中兵馬糧草的配置。

　　……

　　江別鶴坐在案幾前，用銀色小刀切割盤中的羊排，身邊是風塵女子撥動琵琶低吟淺唱。

　　一名身披兩檔鎧的隊正大步走進營帳，單膝跪在他面前抱拳說:“校尉大人，喚卑職前來有何吩咐?”

　　江別鶴抬頭笑眯眯看著他:“牛朗隊正，是吧，聽說你負責官道上的盤查?”

　　“沒錯，正是屬下。”

　　“聽說官道上每日過往商隊百姓有不少?”

　　“是，每日能有十幾二十撥人從官道經過。”

　　江別鶴循循善誘道:“本大人想邀你做一筆買賣，卻是無本萬利，你看呢，每日從官道上過來的人沒有一百也有八十，我們如若能從這些商販的身上剝出一半的銀兩，每天得有多大進項?”

　　牛朗臉上微顯窘澀，將雙手用力抱拳在胸前勸諫:“校尉大人，我們是兵，不是匪，盤剝百姓的事情，決計不能乾。”

　　江別鶴咧著嘴冷笑一聲，端起案幾上的青銅爵遞出去:“來，牛朗隊正，先喝杯酒暖暖胃。”

　　牛朗沒有從地上站起來去接那酒爵，依然雙手抱拳說道:“大人，軍中不得飲酒，卑職不敢違背。”

　　“行，你先下去吧。”

　　牛朗雙手抱拳站起，緩緩退出幾步遠，才轉身往帳外走去。

　　江別鶴把爵中酒捧到嘴邊，甘甜的美酒嘗起來竟有一點兒發澀，便獰厲地把酒爵摔到地上:“把這牛朗給我綁了！”

　　……

　　林祈年從曲門山林回到寨子裡，進門便看到寨中軍士都圍在校場，連忙擠進去抱劍觀看，看到牛隊正被脫去上衣綁在了校場旗杆上，黑甲扁三用皮鞭沾著水桶中的水，鞭花帶著呼呼風聲朝牛朗身上抽去。

　　每抽一鞭便是一道血淋淋的傷痕，這鞭子抽打在牛朗的身上，也抽打在曲門寨軍士們的臉上。

　　牛朗是硬漢子，鞭子抽來他額頭上暴起青筋硬扛，口中發出劇烈倒吸氣，卻不發出一聲痛吟。

　　這對江別鶴來說便是抗議，他抖著袖口大聲吼道:“加罰一百鞭，教你再充硬漢！”

　　啪！

　　啪！

　　……

　　曲門寨中僅有的一位剛正之士被打死了，黑甲兵們拖著他的屍骸扔到了寨子東面的山溝中。如果這算是寨中的標志性事件的話，那這將標志著所有士兵們的脊梁骨被抽掉。

　　牛隊正手下還是有幾個有良心的兵，他們趁著夜間偷偷逃出寨去，跑到山溝裡，趕走了幾條正在撕扯他屍骨的野狼，把這位傷痕累累的有骨氣老兵埋在了青山上。

　　……

　　第二日，扁三暫代死去的牛朗擔任隊正，負責在官道上盤剝過往行人商販，稍有反抗者，就被哨卡軍士殺死，將屍體丟棄於深山之中。

　　第三日，第四日，如是。曲門寨惡名遠揚，曲門和安曲一帶的百姓深惡痛絕。

　　直至第七日，從官道上來了一對父女，老漢坐在車前趕著牲口，女孩坐在車尾，車上放著被子衣料，都用的是鮮豔的紅色，好像是陪嫁的嫁妝。女子雖然面有枯色，但臉盤瞧上去很耐看，身條也挺婀娜。

　　黑甲扁三覬覦女子美色，便將老漢誣做陳軍奸細，提刀殺死在路邊。隨後將女子劫掠到江校尉營帳中，兩人先後數次糟蹋折磨。

　　凌晨時分，少女穿著血跡斑斑的衣衫走到大帳旗杆下，用二尺白練懸掛於旗杆之上，自縊身亡。

　　整個營寨都看到了這具隨著晨風擺動的女屍，有人痛惜，有人麻木，但是這並不能說明什麽。江別鶴還會繼續作惡，而他們，只能在旁邊看著……

　　馬隊營帳後方的木排牆邊，容晏提著劍站在林祈年面前，憤怒低沉地吼道:“我們還要等到什麽時候！你說！”

　　林祈年卻面無表情，輕輕吐出兩個字:“快了。”

　　“我等不下去！我今夜便要除掉這個禍害！”

　　“你盡管可以去，”林祈年好整以暇地說:“你可以選擇做一個遊俠，快意恩仇，殺掉江別鶴，流竄在山川叢林之間。但是我不能夠，我有更重要的事情要去做！”

　　“你不就是要報仇麽?我們可以提劍殺入雲都，藏於暗處，把江閹刺殺！”

　　“你說的這事情，我前兩年便想過，只是現在我思慮成熟了，自然不去做這等春秋大夢，更不會去辦這等蠢事。江府養有門客死士三千，每日出行更有策玄衛甲兵開道，想殺他的人從雲都城排到了九曲關，至今還沒有人成功，你別告訴我，你我去了就不是自投羅網。”

　　容晏本來用手揪著他的領口，此刻隻好訥訥地松開，垂喪著頭問他:“那你到底想要怎麽做?總該先給我交個底吧。”

　　“陳國將於今年春季青黃不接之時，舉大軍攻打九曲關，企圖一舉滅掉周國。我就是在等這個時機。”

　　容晏一臉狐疑地看著他:“像這樣的敵國機密，你怎麽會知道的?”

　　林祈年表情依然是那樣平靜:“師尊有一位弟子，是陳國天鷹關總兵薛起芳，他今年上山寫《世俗見聞行止》，他那本冊子我偷看了，裡面疏漏出一兩句，我從中推斷出來的。”

　　“如果你推斷有誤呢?如果陳軍不來呢?”

　　“我的推斷不會錯，肯定會來的。”

　　“就算是陳軍來了，你又能做什麽?”

　　“陳軍四月會來，攻下九曲關，甚至會拿下整個鳳西郡，但到六月份會全部撤出，曲門，安曲縣和鳳西郡，會有兩到四個月的權力真空期，我要利用這四個月的時間，收攏殘兵，把這一帶牢牢控制在自己手中。”

　　容晏攤開手，有些無奈地問他:“你怎麽知道陳軍六月份會撤軍?萬一他們不撤呢?你的如意算盤不就落空了嗎?”

　　林祈年咧開嘴笑了笑:“他們會撤的，如果曲門一帶失守，整個大周國就會變成陳國的囊中之物。蔡國和商國是不會答應的，陳國滅掉大周，接下來最危險的就是他們。屆時蔡商會聯手攻陳，陳國余下兵力沒有能力應付兩國的夾攻，只能將攻周的大軍撤回救援國都。這種圍魏救趙的把戲，歷史上可是有很多例子。”

　　容晏隻感覺腦袋裡嗡嗡直響:“圍魏救趙?這又是什麽典故，話說，這些都是你推斷出來的?”

　　“當然，我在儀山上的時候，就獨自分析天下大勢，推演了無數遍。就目前來看，我們這個岌岌可危的大周國，還是有很長壽命的。”

　　容晏又湊近他低聲問:“你說了這麽多，又是天下大勢，這和殺不殺江別鶴有什麽關系?”

　　林祈年又笑了，笑容很溫和，內裡卻帶著無窮的冷意:“因為我需要用這位江太師侄子的血，把曲門寨全體軍士，至少是核心人員都綁到咱們的賊船上去，這種事情，只能在亂軍中去做。”

　　容晏直直地盯著他的眼睛，直到把自己都盯得心虛，才轉過身去故作瀟灑地說:“祈年兄，我在山上整整和你玩耍了六年，今天才了解到你的皮毛，原來你是一個徹頭徹尾的瘋子。”

　　“嘿，”林祈年露出了一口白牙:“謝謝誇獎。”