他們進駐安曲縣城的第一個夜晚降臨，天空掛著皎潔弦月，黑暗中起伏的廢墟偶爾發出塌落的細微聲響，遠處野狗的吠叫聲淒厲粗獷。原本黑暗死寂的縣城，縣衙前的街巷中卻是熱火朝天的場景。

　　兵卒們今天晚上總算吃上了一頓糧食飯，每人還能品嘗到一口濁酒，這小日子比起過年也不差了。所以笑鬧聲也格外活潑了些，有些軍卒還趁著這個勁兒唱起了鄉曲，聲音樸實粗獷嘹亮，也不需要旋律曲調，只要嗓子喊出來，那百轉愁腸中自有一種滋味兒在心頭。

　　陳六玄白天四處搜尋的時候，在某大戶的衣櫃裡找到了女眷的襦裙，還翻出了一面銅鏡。此刻他在眾目睽睽之下，親自抱著這份大禮送到錦娘手中，雖然在大家的起哄叫聲中面紅耳赤，但這勇氣也是相當了得了。

　　錦娘羞澀地低頭謝過，便抱著禮物躲進了縣衙後院。

　　“小六子，你他娘的行啊！不愧是在雲都呆過的人！還會搞這些個騷情！”

　　“哈哈！哈哈！”

　　陳六玄無地自容，直想找個地縫兒鑽進去。

　　林祈年端著酒碗，翹著二郎腿坐在縣衙廢墟石階上，笑著對下方眾人說道:“你們幾個，不得取笑小六子！不過，小六子，你送禮物的時候應該單膝跪地，深情款款，這才能體現你的情誼！”

　　“哈哈哈！”

　　“像這樣嗎?”一個微醺軍漢笑鬧著半跪在地上，雙手捧著頭盔道:“錦娘兒，小六子稀罕你，想跟你成個對兒！哈哈！”

　　眾軍士恣意昂揚的笑聲傳遍了半個縣城。

　　夜色微醺，眾人笑鬧過後，便各自去民房中歇息。近一個月來都是風餐露宿，總算有了遮風擋雨的地方。有些細致人還能找到破布爛襖蓋在身上，然後相互爭搶，各自在草鋪躺下，頭枕手臂望著殘缺房梁，大多數人精神亢奮，雙目炯炯說著悄悄話。

　　林祈年端著酒碗來到容晏身邊，輕拍他的肩膀說:“走，跟我到城牆上轉一遭去。”

　　“大深夜的，你上城牆幹啥?”

　　“抒懷敘舊，什麽不能乾?走吧！”

　　城垛上春風獵獵，他們的腳下還橫陳著許多縣勇的屍體，放眼望去鳳西離原方向，夜幕中四野空曠，遠處山巒森林都是起伏漆黑的線條。

　　林祈年一隻腳踏在箭垛口，端著酒碗指著遠處說:“那個方向，應當是離原郡，如今正在打仗，慕容凱執掌驍果金刀兩衛五萬人馬，據險而守，名將冉秋三個多月拿不下來。再等不到一個月，蔡商聯手攻陳，國都大梁告急，冉秋只能忍痛無功而返。介時鳳西這片土地，將成為我等盤踞根基。”

　　“祈年兄。”容晏的目光中有些憂慮:“不管你怎麽做，都會引起雲都那邊兒的注意，江閹他們是不會允許你發展壯大的。”

　　他信心十足地說道:“朝廷中自然有朝堂之上的鬥爭，我蟄伏低調，與他們虛與委蛇，等到他們真正注意我的時候，已經遲了。”

　　容晏默不作聲，但他心中對林祈年的成功幾率，依然不抱幻想。

　　“容晏。”

　　“嗯?”容晏從牆垛前回過頭來。

　　“知道我為什麽沒有選擇去投靠陳國，做一名敵國將領嗎?”

　　“下山前我們不是提過嗎?你選擇聽從我的建議，投在我大周軍中，為國效力，伺機而動。再說我們兄弟總不能在戰場上各為其主吧?”

　　“這只是一方面，還記得我給你講述我與姨娘從晉陽城糞道逃出來的那個夜晚，

之前發生的事情。”　　“那個晚上我父親提前得到了消息，姨娘們換上素服，哭泣悲絕，家中各房都沒有掌燈，一片淒慘嚎哭聲，黑暗中愁雲慘淡，仿佛真的是世界末日到來一般。”

　　“只有我父母二人坐在正堂，他們神情坦然，其實心中藏著大悲痛。父親命我帶著姨娘逃生，他讓我跪在地上，對著祖宗排位發誓……”

　　林祈年的聲音輕柔，但他的胸中仿佛積壓著無數怨念、不甘與悲痛。

　　“此生無論能否報仇，都不得背叛大周！”

　　這句話好像依然在他的耳廓回蕩，這是他永遠都摘不下的緊箍咒，也是他長久以來的糾結。

　　“父親也許知道我言行特異，對所謂的大周沒有感情，所以就讓我發這樣的毒誓。哪怕他的家人親族，被仇人屠戮殆盡，他都對自己的皇帝，對自己的國家一片赤誠。”

　　“忠於君主，誓死報效，盡管我不能苟同這樣的愚忠，但我不能違背對父親許下的誓言啊。靈魂是自己的，但身體是父母給的，他們的在天之靈正在看著我。”

　　他抑製住微微發紅的眼眶，面對容晏慨然說道:“這些年我在山上，想了一萬種報仇的方法，只有這一種是最穩妥的。我不能拿生命去冒險，我還有姨娘，還妹妹妙之，我必須照顧他們，擔當起一個男人的責任。”

　　容晏低頭歎氣，他不是林祈年，不能體會他的痛，不能體會他的仇恨焦慮，只能站在身邊堅定支持。

　　夜色深黑如墨，林祈年失眠了，他回想起九歲遭難前的人生。作為一個朝廷大員的公子哥，本可以瀟灑快意，用超然的目光看待這個世界，也可以遊戲其中，用兩首獨特的詩詞，輕松地打一下某些人的臉，體會其中的爽快。但命運不給他這樣的機會，他只能走另外一條路，披荊斬棘去殺某些該殺的人，這便是他現在的人生目標。

　　第二日，眾兵卒都起得很遲，林祈年也沒有過早去叫醒他們，讓這一頓懶覺把他們一個月來的疲憊一掃而光。

　　但下午林校尉便頒布了日常活動條例，清晨必須繞著縣城跑操，暫時三裡地，日後慢慢往上加。上午進行列隊訓練，都是士卒們沒有見過的訓練方式，用口令來指揮動作，前進、後退、稍息、左右轉。雖然眾人有疑惑，但依然老老實實地受訓。

　　容晏對這種訓練方式都感到新奇，他這是從哪裡學來的?在山上的時候師父好像沒有教吧?難不成給他開了小灶?

　　下午他們就更不可能閑著，集體勞動清理縣城中的死屍，把流串的野狗打死，乾完之後還要清理廢墟。有士卒心生怨念不想乾，但看見校尉大人都親自上手搬運磚石，揮汗如雨，他們哪還有不乾的理由。

　　唯一不用參與勞動的人是陳六玄，他變成了夜出晝伏的夜貓子， 每日傍晚離開縣城，清晨才回來，他的這些行蹤和舉動似乎只有林祈年才知道。

　　縣城清理工作進行到第七日，城中面貌有了顯著的改善，留在縣城的老弱婦孺，也主動出來和他們一起清理瓦礫。

　　正午時分，規定有半個時辰的午休時間，當然城門處的崗位是常備不懈的。雖然烈日當頭，但兵卒依然支撐著矛槍堅守。

　　校尉大人規定了，一個時辰換一次崗，所有人都要輪流值守。這種程度的暴曬，比起上午在日頭下面列隊訓練輕松多了，也比下午搬運磚石乾活好受。在城牆上站崗對他們來說，實際上是一種變相的偷懶。

　　這個戰亂的當口上，幾乎沒有人涉足這座成為淪陷區的縣城。只有上午時分來過一個膽子挺大的饑民，他站在城牆下主動詢問城中的情況，卻沒有選擇進城。士卒們將這個情況報告給了林校尉，但林祈年只是淡淡地擺了擺手說知道了，認為只是一件微不足道的小事。

　　士卒眯眼望向了遠處，地平線熱流湧動的地方，出現了幾十個黑點。他怕自己看花了眼，特意用手擋著額頭，確定這些黑點是在森林的盡頭出現的，他們還在移動接近。

　　黑點的輪廓越來越清晰，士卒認出了他們是邊軍潰兵，連忙叫城門口值守的軍士去稟報林祈年，自己繼續在城牆上監視這些來者不善的潰兵。

　　這些人終於來到了城牆下，騎在馬上的將領身後跟著七十多名兵卒。這位將領的披戴可比林校尉氣派多了，頭戴簪纓鐵盔，身披鐵製兩當鎧，身後背著兩把短鐵戟。