卞常勝聽到乾爹的決定，頓時面露苦色，就算他不懂為政，也知道這是倒霉差事。但他不敢當面就跟江耿忠抗議，除非嫌腦袋長得太穩。

　　劉汝更早就有心理準備，更是連苦色都不敢流露，只能把鬱悶給憋在肚子裡。

　　李綱畢竟是皇命欽差，也算是同朝老臣，他是敢跟江太師倒苦水的。

　　“聖公，鳳西郡被陳國鐵蹄踐踏之後，生靈塗炭，民生凋敝。如今越豐倉又被大火燒毀，隻憑我們三個人頂著腦袋去鳳西，無錢無糧，到時候別說恢復政務軍務，只怕連命都會丟掉。”

　　江耿忠看著李綱愁苦的臉龐，眼角好似淚珠要掉下來，不由得笑出聲音:“你這副哭喪樣子，為什麽不給皇上露。”

　　李綱像委屈的小媳婦兒似的不說話，心中腹誹跟一個十四歲的孩子哭訴有用嗎，您老人家才是真正大周國管事兒的。

　　“不用跟我裝可憐，你是吾江門的人，吾怎麽會讓你空手前往鳳西。”

　　“卞常勝！”

　　卞太監慌忙跪地領命。

　　“明日帶著吾的手諭，去戶部府庫領取米糧兩萬石，白銀三千兩，作為你們這次經略鳳西的錢糧。”

　　“劉汝更！”

　　“末將在！”劉汝更雙手拜伏跪在了地上。

　　“你拿著吾的一封手諭，前往鳳西後從慕容凱驍果衛中調五百兵馬，作為你左毅衛大軍的基礎。”

　　“末將遵命！”

　　江太師坐回到繡塌上，有些疲憊地揮了揮了手。

　　李綱和劉汝更明白，他們這些外臣可以告退了。

　　二人向江太師拜叩後，劉汝更心思重重，抬腿準備離去。李綱臉上仍然愁眉不展，那兩萬石糧食，三千兩白銀對他來說是杯水車薪，無法解救鳳西的危局。

　　劉汝更想的，卻是別的事情，他那天在越豐倉看到的詭異謎團，此刻突然從心底湧了上來。三十萬石以上的存糧不翼而飛，這其中必然有玄機，也隱藏著危險。

　　他若不是處在左毅衛先鋒的這個位子上，自然可以當做沒有看見，事不關己，高高掛起。但這倒霉差事偏偏讓自己給碰上了。

　　他其實最害怕的是，那招兵的告示和三十萬石的存糧聯系在一起。無論誰有了這三十萬石存糧，都可以招出兩萬的兵馬。有這樣的實力都可以和驍果衛抗衡，自己帶五百人前去收編，到底是誰收編誰還兩說。

　　劉汝更的身體就這樣凝固在閣中，他想轉身去稟告太師自己的猜測，但猜測終究只是猜測，糧食萬一真的像副將所說那樣，是被陳國人傾倒進了越河中，萬一自己的猜測是子虛烏有，他肯定要在太師府中掛一個嘩眾取寵，危言聳聽的名聲，那他的前程也就徹底終結了。

　　他長久以來一直抱著少說少錯，多做多錯的原則，避免承擔責任。沒有十足把握的話，就這樣說出去，有點兒太危險啊。

　　乘風閣的內侍看見他站在原地發呆，便走近拱手問道:“劉將軍，為何呆著不走?是有別的事情麽?”

　　劉汝更從沉思中怔醒，連忙搖了搖頭說:“沒事，末將這就走。”

　　他就這樣放棄了給自己長臉的機會，跟在李綱身後昏昏然往外走去。

　　內侍看著他的身影，站在旁側哼笑了一聲:“不過官升了一級，做了個四品的先鋒將軍，就高興得發了呆，這要當了大將軍，還不得樂瘋了?”

　　卞常勝終於得了空，跪在江耿忠面前委婉求告:“乾爹，兒子在是舍不得您，

想留在你老人家面前侍奉。自從外派監軍以來。兒子日夜所夢見的，都是乾爹的訓斥兒子的樣子，同時又擔心這些下人照顧不好乾爹的身體，這讓兒子怎麽放心離去。”　　這話也就只能騙騙他自己，江耿忠靠在榻上斜睨冷聲說道:“你也別嫌棄這差事苦，從哪兒跌倒了，就從哪兒給吾爬起來，休想推諉給別人。這鳳西的差事你若是乾不好，以後就別在吾面前丟人現眼，回皇宮裡給太妃們當差去吧！”

　　這話不可謂不重，卞常勝乖乖地收起了心思，下面不知都多少小太監都盯著這十虎排位，他要真被趕進了后宮，這輩子怕是再無出頭之日。

　　他隻好假裝揉淚兩滴，向乾爹告退離開了乘雲閣。

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　　李綱和劉汝更從江府雲華台走出。作為以後要在一起共事的上下級，劉汝更很謙恭地和李綱閑聊了幾句，便要前去城中下榻驛館歇息。

　　這時一輛華貴的馬車停在了雲華台門外，車頂上有鎏金銅鶴，華蓋流蘇，車廂木紋精美，雕有祥雲圖案，周圍還掛了許多朱佩玉飾。

　　幾名穿著青色綢服的奴仆將一對老頭老太太扶下馬車，李綱站在不遠處神情恭敬，劉汝更卻好奇地旁觀。

　　這對老夫妻穿著華貴錦袍，身上配飾金光閃閃。他們臉色紅潤，卻土氣未脫，眉眼中藏著小民的精明與市儈。若不是身著錦衣，很容易把他們誤認為西街上賣豆腐的王叔王婆。

　　老夫妻攙扶著從雲華台府門進入，李綱連忙朝他們作揖行禮:“侯爺，夫人。”

　　夫妻倆只是漠然地嗯了一聲，也並非是他們高傲，只是整天被人行禮慣了，也不認識這些官員誰是誰，反正是都比咱官兒小。

　　劉汝更連忙跟著李綱作揖，老夫妻已經進去了，絲毫沒看到誰誰誰。

　　李綱回頭對劉汝更道:“這是江太師兄長，富德侯爺，以後碰上千萬不可失了禮數。”

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　　富德侯夫婦在家丁的攙扶下哼呀地爬石階，停下來歇了一歇，抬頭望著半山腰的乘雲閣，喪氣地抱怨道:“老九也真是的，住這麽高的地方，每次來見他還得爬天梯。”

　　扶在他身旁的管家想笑卻不敢笑，天下不知有多少人想爬上這座山進乘雲閣，夢寐以求可望不可得，也就只有侯爺敢吐糟太師。

　　“你老人家慢著點兒，快到了。”

　　夫妻二人在管家攙扶下來到乘雲閣門廊，內侍連忙上前參拜:“小羅子參見侯爺，夫人，恭祝侯爺夫人萬福金安。”

　　侯爺平素是最愛給下人賞錢的，但這次他心裡有急事兒，隻擺擺手說道:“別弄這虛禮了，我們要求見太師，這會兒是不是有客人?”

　　內侍滿臉堆笑說道:“侯爺不管何時來，都可以直接進去。”

　　此刻江太師正坐在內堂繡塌上，聽府上門客穆先生給他將先賢典故，想要做聖人，前賢可是有不少借鑒的例子。

　　富德侯夫妻迎面走來，穆先生隻好停止了宣講，低頭準備告退。

　　“穆先生，無妨，您是我府上第一客卿，家事國事都不避諱。”

　　穆先生點了點頭，安靜地側立在旁邊。

　　富德侯夫婦上前跪地參拜:“叩見聖公。 ”

　　“關閣門！”

　　站在下方傳話的小太監喊道:“關閣門。”

　　侍女們不知道從什麽地方鑽了出來，將十三道閣門關閉，寬敞長閣變作了一個個獨立的房間。

　　江太師連忙上前把富德侯夫婦扶起:“哥哥，嫂子，你們這是作甚，快起來。”

　　富德侯夫婦先是愁容滿面，繼而老淚縱橫，跪在弟弟面前抽泣不止。

　　“這到底是怎麽了?”江耿忠吃了一驚，哥嫂想必有什麽了不得的事情，不然絕不會如此愁苦。

　　老夫妻啼哭之後聲音哽咽，連句完整的話都說不出來。

　　“到底是怎麽了，你們到底是說話啊?你們不說咱怎麽替你們做主?”

　　富德侯夫婦連忙拭去淚痕，顫巍巍地從地上站起來。江耿忠抬手召喚內侍:“去，給侯爺和夫人搬兩把椅子。”

　　老夫妻倆安穩坐下，才歎著氣說:“我兒別鶴，他怕是回不來了！啊！”

　　江耿忠聽得一頭霧水:“啥，怎回事兒?別鶴不就在雲都嗎?”

　　“沒有啊！他去了邊關，去個叫什麽寨的小地方當校尉啊！”老侯爺一邊啼哭一邊講述:“那個地方兒不是被陳軍攻破了嘛！可鶴兒他生不見人，死不見屍，到現在沒回來啊！”

　　江耿忠倒吸了口涼氣，低頭問哥嫂:“是不是九曲關！曲門寨?他怎麽到了那種地方?誰讓他去的！”

　　“對，對，對，就是去了曲門寨，唉呀，我的個兒啊。”富德侯夫人突然醒悟過來:“哎，不是叔叔你讓他去的嗎?”