雲都位於嶺南盆地之中，越河上遊中段，都城有百萬人家。昔日周穆帝遷都南下，帶來了大批的北方貴族和南逃百姓，使得這座都城變得更加繁華。

　　城中歌舞升平，集市繁密，街道上人流如織。鳳西郡發生的戰事，絲毫沒有沒有影響到雲都百姓的生活，最多是市面上的糧價上漲，百姓們茶余飯後談論時也會提及。不過前日裡已經傳來陳軍退兵的消息，百姓們就更不用擔心了。

　　雲都各個階層的聚居區劃分明確，城南靠近皇城一帶全是貴族和高官宅院，其中有一座雲華台，是周穆帝念及太師江耿忠擁護遷都之功，特遣工部耗費數十萬銀兩修建。

　　雲華台依山而建，共有宮閣數百間，山上有清泉流瀑，流到山下院中積為湖泊，山下建築群落圍繞湖泊，錯落有致，雖不似皇城那般威嚴大氣，卻也別有一般風味。

　　位於半山腰的乘雲閣內，從門廊到內堂有三十多丈的穿廳，被分做十三個隔間，以紗帳和鏤空折疊門分隔，白天紗帳拉開，木門疊合推入兩旁，從內堂到門廊如大殿般通透寬敞，朝廷江氏一黨官員覲見太師，站在門口便模糊可見躺靠在繡塌上的太師聖公。

　　夜晚時分，侍婢們將折疊木門拉合關閉，紗帳拉嚴，門廊到內堂便有十三閣阻擋，每一閣都有府上客卿高手值守。刺客若要從門外殺進來，需攻破這十三道的生死關，簡直難如登天。

　　朝廷官員覲見太師，在乘雲閣站立位置也有講究，江氏一黨的最外圍七八品小吏，只能站在七閣之外，連說話都需要有人來傳遞。稍微近一點的六品官員，便站在六閣之外。似這樣層層遞進，只有核心的幾個大將和一品大員才有資格站在一閣說話。至於夠資格進入內堂的，就只有江太師的幾位兄長侯爺，還有太師的十個乾兒子，被稱為江門十虎的十個太監。

　　當然還有一位非親之人能進，那便是傳聞中的策玄衛統製使，鷹王。

　　此刻跪在內堂繡榻前狠抽自己耳光的，是江太師的其中一個乾兒子，原左毅衛監軍卞常勝。

　　“兒子該死！兒子該死！啪！啪！啪！”

　　他的臉頰高腫之後，榻上的江太師才手撐著額頭，慢條斯理地擺手:“罷了。”

　　卞常勝低頭跪得老實，只等乾爹說話處置。

　　江耿忠側依在榻上，鼻尖如鷹鉤，雙目淡漠如峰頂雲鶴俯視蒼茫大地，眉毛青白二色混雜，面頰雖瘦但天庭卻飽滿如月。

　　“你早就偷偷跑回了雲都，為何今天才來見吾，是怕吾像砍原驍一般砍了你的頭麽?”

　　卞常勝無言以對，隻好繼續自抽耳光。

　　“行了！你在外行走，把臉打腫了怎麽見人。”

　　“乾爹，”卞常勝跪在榻前懺悔哭訴:“兒子本該在鳳西城堅守，卻在原驍之前偷偷跑回雲都，心中愧疚難當，無顏面見乾爹。鳳西失守雖不是兒子的過失，但沒有堅守城池，實在是失節啊！”

　　江耿忠從鼻孔中哼出一聲:“鳳西失守當然和你無關，你身為監軍，職責是監察大將行止，只要守將先你一步逃遁，你便有功無過。就算你先逃回了雲都，那也沒什麽。吾氣的是你既然回到雲都，就應該回雲華台避風頭，卻躲藏在某個角落裡，萬一你讓那竇信老兒把你揪出，你讓吾的臉面往何處安放！”

　　卞常勝連連磕了幾個響頭，作出一副感動落淚的模樣，用袖子擦拭眼角:“兒子知錯，兒子不能領會乾爹的深意，卻讓乾爹為我擔憂，

實在是不肖子孫，愧對乾爹。”　　這時一名內侍走上前來，站在閣下稟報:“乾爺爺，宣威使大人李綱在門廊外求見。”

　　“讓他進來。”

　　江耿忠又對跪在地上的卞常勝說道:“別哭了，起來站在一邊。”

　　卞常勝連忙擦拭掉淚痕，從地上爬起來側立在旁。

　　那宣威使李綱小心地走到二閣的位置，便不敢再往前走，拱手揖禮道:“下官李綱拜見聖公。”

　　他看到侍立在旁邊的卞常勝，微微頷首示意:“卞公公也在。”

　　卞常勝回了個微笑，卻扯得腫臉肌肉生疼，隻好收住笑臉。

　　“下官昨日受領皇命前往鳳西宣威招撫，今日特來向聖公辭行。”

　　“李大人，你可知道，吾為何要向皇上舉薦你，來擔任這欽差宣威使嗎?”江耿忠的聲音清越幽邃，仿佛漂浮在閣頂上。

　　“下官愚鈍，不能領會聖公真意。”

　　“鳳西一郡，軍政事務長期以來都由那竇信一脈把持。如今陳軍攻破鳳西，雖使鳳西生靈塗炭，卻也替吾拔除了竇信黨羽，現在正是吾江氏門人控制鳳西的大好時機。”

　　“鳳西雖然與陳國相近，不易堅守，卻是兵家必爭之地，也是沃野千裡，這裡更是與陳國交鋒之地，也容易立下戰功。世人都言我江門諸將隻擅長內鬥，不擅外戰，吾便要讓此地成為我江門健兒開疆拓土，收復故土之跳板。”

　　李綱拱手彎腰拍起了馬屁:“聖公深謀遠慮，為大周江山社稷謀斷，實乃我大周中興輔政之大賢，堪稱一代聖人。”

　　江耿忠卻沒有什麽反應，可能是此類拍馬的話聽得太多。他的目光越過李綱的頭頂，對下面侍立的太監問道:“慕容凱從驍果衛舉薦來的武將，劉汝更到了沒有?”

　　“回乾爺爺，早就來了，在門外候著呢。”

　　“喚他進來。”

　　劉汝更站在門外足足等了一個下午，雖然消磨了精神，但他的緊張感絲毫沒有消除。這乘雲閣他之前隻來過一次，是慕容凱剛剛執掌驍果衛之初，他作為軍中的中立分子決定向江太師投靠，便由慕容凱領著他們六七人前來覲見。當然他那個時候還不算江門將領，是不夠資格進閣的，隻戰在門廊處遠遠地往裡面瞅了一眼。

　　當時劉汝更只看見一個白色素衣的老人身影坐在榻上。站在閣中的官員，包括慕容凱在內都在其面前戰戰兢兢，誠惶誠恐，在那個下午的某一瞬間，他嗅到了一股權力的味道。

　　據說這乘雲閣裡的站立位置直接決定了大周國朝堂上的排位，許多官員一生奮鬥鑽營，其最終的目的也不過是為了在乘雲閣裡拉近與江太師的距離，這樣才能保障高管厚祿。

　　他劉汝更庸庸碌碌這麽多年，也才不過剛夠資格站在五閣覲見，這次算是能看清太師的樣子，但他卻不敢抬起頭來，低頭數著地磚的方塊，跪在自己該跪的地方。

　　“末將劉汝更參見聖公。”

　　他微微抬起頭，眼角上揚隻偷看了一眼斜依在榻上的江耿忠，便感覺有森森威儀從太師容止中逸散而出， 再不敢抬頭觀看。

　　“劉汝更，往前走幾步。”

　　江耿忠此言一出，站在內堂的卞常勝和站在二閣的李綱，都訝異地回頭掃了劉汝更一眼，通常太師說這話的時候，就是堂下站這人要升官了。

　　“遵命。”

　　劉汝更起身往前走了兩步，停留在第四閣，身子微躬雙手作揖說道:“末將從鳳西城帶來了慕容將軍給聖公的信報。”

　　“呈上來。”

　　劉汝更從懷中掏出，雙手平托。太師乾兒子卞常勝極有眼色地走下去，從他手裡拿過，恭恭敬敬地呈給了乾爹。

　　江耿忠打開信函看了看，又把那招兵的黃紙大概掃了一眼，便把這信函放在一側，低頭去看下面三人的表情。

　　劉汝更和卞常勝倒還好些，李綱老頭有皇命在身，十分關心鳳西現在的情況，便十分焦渴期待地高抬著脖子，好像這樣便能看到那信上的內容。

　　江耿忠露出一絲恣意笑容:“一件大事兒，一件小事兒。”

　　“大事兒是，越豐倉遭到了陳兵的焚燒掠奪，百萬石存糧一粒不剩。”

　　“安曲縣有人打著左毅衛的名頭招兵，這是好事兒，李綱到了鳳西之後，可祭出皇命將其收編，給他個校尉的編制。”

　　他雙手一撐膝蓋從繡榻上站起，指著卞常勝和劉汝更對李綱說道:“李綱大人，這就是我給你派的左膀右臂，從即日起，任命卞常勝為鳳西副宣威使，兼任左毅衛監軍。任命劉汝更為左毅衛先鋒將軍，你們二人要好好輔助李綱大人，爭取早日恢復鳳西政務，軍務。”