實行大禮拜後，時間仿佛過得快了。一周一眨眼就過去了;一個月一轉身就過去了;一年還沒來得及回味就過去了;1984年香港回歸的公報發布時，大家都覺得是很遙遠的事;現在，這一年到了。

　　1997年2月13日，是正月初七，這一天傳說是人性日子，許多人都洗澡，吃麵條。

　　湯潮洗澡時，從熱水池去淋浴時，忘穿拖鞋了，滑摔了，右手腕子骨折了。同事們來看望他時，都戲稱他成“一把手”了。

　　借一個月的病休，他反思自己，覺得挺滿足的，事業小成，沒有愧對人生;多次出門，積累了閱力;走了四個部門，兩個學校，一個集體戶，結交了許多朋友;娶了個漂亮媳婦，有了一雙兒女，妻賢子孝;蓋了四次房子，住進了小樓;碰到了幾個好領導，工作順心。

　　做為一個小知青，一人獨闖公主嶺，能乾到這樣，比上不足，比下有余，該知足了。

　　反思之後，他又瞻念前途了。過完年，己經41歲了，到了不惑之年，離知天命還有10年光景，再拚一把，能進更好，不進也可以了。

　　紀檢委王書記退休了，去中糧集團發揮余熱了。又一個王書記從宣傳部長崗位來執掌紀檢委了，他叫王喜林。他仍把湯潮當作大將，經常交給他一些難以完成的任務。每當他要推辭時，王喜林書記就說:“怎的，老王書記指派你行，我小王書記就不行啊，你還想不想進步了。”

　　他對小王書記的幽默很感興趣，總是心悅誠服地去努力完成那些苛刻的任務。諸如大合唱當指揮必須得獎，地區籃球賽當教練必須奪冠等等。

　　3月15日晚上，王書記來電話了:“你傷好了嗎?無論好沒好，明天都得到組織部去開會。你的工作有變動了。”

　　這可是大事，湯潮見王書記把電話掛了，馬上打了回去:“喂，王書記，您能告訴我去哪嗎?求您了！”

　　“不用求，常委會已經通過了，告訴你也不是泄密。去街道。”王書記說。

　　一聽去街道，湯潮心涼了半截。他立刻說:“王書記，你讓我幹啥我都幹了，你怎不留留我呢?”

　　“我看你是得便宜賣乖呀！讓你去當一把手，我能擋著嗎?咱們紀委常委出去都當副職，你開了紀委的先河。行了！明天見面再嘮吧！”王書記又把電話擱了。

　　“完了，完了！我去街道了。這可怎辦哪?”湯潮看著白莉說。

　　“你去哪不都掙那麽多錢嗎?看把你嚇的！人家升官都樂，你卻犯愁！”白莉勸道。

　　“你不知道，機關有一句順口溜，叫做邊角余料上街道。那兒一沒權，二沒錢，成天跟你嫂子她媽那樣的老太太打鏈鏈。你有天大的能耐別人也看不見！”湯潮憤怒地說。

　　“那怎辦哪?你找子臣大哥商量商量，我看他穩當的，有章程，你問問他怎麽辦?”白莉提醒道。

　　湯潮剛要打電話，電話鈴響了。一接，是李玉華:“兄弟呀！我聽說你上街道了，那是啥地方啊，不能去！這組織部就是欺負人，兄弟別上火，我找邱山再要你去……”

　　湯潮撥通了王子臣的電話，跟他學了王書記和李玉華的話。

　　王子臣說:“我看是好事，玉華沒當過一把手，他不知道一把手的特殊性，我看過主要領導桌上的名單，只有一把手的電話號碼。這說明你已經進了主要領導的視野，只要你能乾出聲響來，就有調到好部門的希望。這是一個展示你全面才華的機會，

你千萬別犯傻，有功夫捉摸捉摸怎麽乾吧！明天知道你去哪個街道後咱們再嘮。”　　王子臣的話讓湯潮穩定了情緒。

　　白莉說:“我聽子臣大哥說的有道理，你走過四個部門，不都是啥也不知道就去了嗎?你不都乾明白了嗎?你腦袋好使，我相信你還能乾出成績來。白海不說你是沙拉蔑子嗎?這回也讓他看看，我家湯潮也當一把手了。你放心，家裡的事不用你管，你就全身心地乾事業！乾出個樣來，我全力以付支持你！”

　　湯潮聽了媳婦的話，不由來了一股激情。俗話說，家有賢妻，男人不做惡事。這麽多年，白莉從未因為他在機關當科長，當主任而在單位顯示過特殊，沒給他惹過任何麻煩。不象有的女人，總以官太太自居，事事要尖兒，讓人家背後戳脊梁骨。

　　心一穩定，人就生智。湯潮睡不著了，圍繞著怎麽當一把手思索:

　　第一個跳入他腦海的是高鐵軍局長，他不怒而威，善於權謀，治人有道，會用人才;

　　第二個跳入他腦海的是韓明志主任，他說話實在，思想前衛，善用媒體，目標明確;

　　第三個跳入他腦海的是尹志忠局長，他用人謹慎，從不許願，神密感強，善於掩飾;

　　第四個跳入他腦海的是王振春書記，他與人為善，愛護下屬，唯才是舉，辦事公平;

　　第五個跳入他腦海的是王喜林書記，他為人幽默，用人不疑，嘴冷心熱，辦事果斷;

　　他又捉摸了這些領導的弱點:高鐵軍讓人敬而遠之;韓明志讓人近而失威;尹志忠讓人捉摸不透;王振春……;王喜林總是鞭打快牛;想來想去，就是想不出王振春書記的弱點。他暗下決心，要當王振春那樣的一把手，嚴於律已，寬以待人……

　　第二天，組織部長采用了集體談話的方式，對新提拔的五個街道一把手、副書記、主任、副主任等十二名同志講道:“你們看看身邊的同志，這次提拔的都是45歲以下的幹部，栗書記講，過去是邊角余料上街道，這次是誰有尿兒，上街道。你們當前的任務就是動員全市居民學習張家港，塑造嶺城形象，創建全國衛生城。會議結束，馬上赴任……”

　　湯潮被派到了鐵北街道，臨行前，組織部長把他留下說:“鐵北是全市最大的棚戶區，是栗書記點了你的將，你可別讓他失望啊！”

　　經過兩年的建設，公主嶺市城市面貌發生了巨大變化，市中心建了一座一平方公裡的溫州商城，城市建設的腳步仍在繼續前進著。

　　但是，只有鐵北，受鐵路、部隊、省農科院佔據的地盤，市裡左右不了他們的影響，開發不了，仍保持著原貌。

　　栗振國在狠抓了兩年物質文明建設後，開始狠抓精神文明建設了，簡稱為“學、塑、創”活動。這一活動不僅僅憑借街道去開展，而是動員所有部門、所有單位、所有市民參戰的。

　　各部門包居民委，各單位門前五包，各學校動員學生包家長，小手拉大手……

　　給予街道屬地管理權，市裡成立了巡警大隊、監察大隊、環衛大隊，三支隊伍協助街道嚴管重罰……

　　這一切都是栗書記率團到全國精神文明城市、全國衛生城——張家港學來的。

　　湯潮雖然在鐵北住了18年，但是不在其位，不謀其政，他看到的都是表面，對內在構成還真知之甚少。

　　街道辦事處是一座197平方米的日式二層小樓。據說偽滿時是日本人開的煙館。

　　一進門，西邊兩個屋，分別是民政、企業辦;東邊兩個屋，分別是衛生司法、計生辦;南面一個屋，組織、宣傳、武裝都在那裡;中間一個木製樓梯，不帶折彎，斜衝樓上，下面是一個小鍋爐房;樓上是一個大會議室，南面柵了一個長7米，寬3米的辦公室;書記把門坐，主任、兩個副書記和三個副主任擺成對桌，在裡面坐成兩排。

　　六個班子成員中，一女五男，湯潮最年輕。其余人的排位是:副書記兼主任張志文，副書記賈恩銘、毛永霞，副主任劉永成、時聖富。

　　從資料中得知:鐵北街道東西長3公裡，南北寬2公裡，下轄嶺西、紅旗、站西、站前、站東、科研、紅光、同光、團結、健康、育新、農機、育紅、興華、東窪、新村等16個居民委， 常住人口2.4萬。

　　轄區內有空軍機場、陸軍107部隊、武警四支隊、空軍462醫院、預備役炮團等五支部隊;

　　鐵路車務段、房產段、大修段、水電段、火車站、貨運處、林場等7個中直單位;

　　省農科院、畜牧分院、省農科校等3個省直科研單位;

　　交通局、教育局、農機局電業局、氣象局等5個部門;

　　師范學校、一中、六中、八中、朝中、站前小學、育紅小學、東風小學、鐵路小學、鐵路中學、農研幼兒園、空軍幼兒園等12所學校;

　　紅光藥廠、紅鷹藥廠、鐵北藥廠、催化劑廠、線路器材廠、恆輝集團、客運公司、客運站、交通賓館、農研賓館、商業印刷廠、水利倉庫、冶金倉庫、油庫、廢品回收倉庫等15個企業;

　　轄區南邊以鐵路為界，北面以飛機場為界，西邊以河為界，東邊以102線為界;

　　有5條街，7條路，27條胡筒，5646戶居民;

　　另有一個電影公司，一個百貨商店，一個鐵路電影院，一個農貿市場，一個郵電所，一個儲蓄所，一個空軍招待所，一個浴池，若乾個體旅店、飯店、理發店。

　　看完資料，湯潮開始踏查了。辦事處有一台吉普車，因加不起油，兩年沒年檢，停用了。他騎自行車，帶著一名幹部和一名民警串起胡筒來了。

　　他把腳下的每寸土地，地上的所有單位都當做了自己家的，把所有居民都當成了自己的親屬，感到這個一把手還真不小……