2003年1月5日是星期天，老爺子突然癱了。被白明背到了市醫院時，已經昏厥了。六大家除了白俊出車了沒在家外，其余的人都到了醫院。

　　醫生說，病人情況很不好，高壓才90，低壓一度降到40，化驗結果是腎衰竭，癱瘓是由腰椎供血不足造成的，腰椎供血不足是由腎衰竭造成的。

　　白海要拉老爺子去長春醫大，老爺子突然醒了。他就反覆說一句話:“回老屯。”

　　湯潮明白老爺子的意思，一方面讓醫生保守治療，延長老爺子生命;一方面讓白海馬上把棺材拉到白家屯，準備不虞之用;一方面讓白明把王金生找來議事。

　　他知道腎是生命之源，腎衰竭是不可逆的，除非做換腎手術。從老爺子目前的狀態看，能否上手術台都是問題。在這種情況下，他不能不說話了。

　　還好，白海聽了姐夫的。白明跟湯潮說，他背老爺子時，老爺子神志還清醒，不想去醫院，用手抓著門框不撒開。是老太太橫道，你想死在家裡呀！他才撒手了。

　　湯潮掉眼淚了，老爺子怕老太太怕了一輩子，在生死面前仍聽了老太太的話。他是怕死在醫院被送火葬場啊！然而他為了對老太太母親的一句承諾，竟以身去尋涅槃之火。

　　老爺子抓住大姑爺的手說:“送我……去你選的……那個地方……去……”

　　湯潮更明白了，老爺子把他當做了最後的希望。他把老爺子的手放在自已臉上說:“你放心，有我在，誰也別想送你去別的地方！”

　　老爺子露出了微笑，斷斷續續地說:“爹……早就把你……當成……兒……兒子了……”

　　他的手從湯潮的臉上滑下了，滿意地撒手人寰了……

　　湯潮喝住了三姐妹的哭聲說:“你們想給火葬場報信呀！快叫王金生進來！”

　　王金生經過兩年的發展，已經成了殯葬服務一條龍的主兒了，他兒子買了一台殯儀車，把老爺子的遺體拉走了。

　　湯潮找到時聖富，讓他去擺平劉房子的事。時聖富原來是劉房子鎮長，二線以後，在家哄孫子，聽了湯潮的請求，二話沒說去完成使命了。

　　白家屯比較偏僻，白姓人家佔80%，老爺子順利地安葬在了老白恩的墳下，和他三兄弟並排安眠於他的出生地，完結了他辛勤、寬厚、仁義的一生，留給了兒女們無盡的思念……

　　老爺子去世後，老太太突然失聲了。也許是失去了吆喝的對象，也許是悲痛過度了，也許是上不來氣的原因，總之，她說不出話來了。

　　千不該，萬不該，王桂芝乘人之危了，專門到老太太面前念小嗑，老太太被氣得直哆嗦。她不但不收斂，反而搖頭晃腦地叫號:“你罵我呀！你怎不罵了呢?你傷天了，老天爺把你的嘴封住了，哈哈哈哈……”

　　馬維東和白雪去看老太太，老太太拉住二姑爺的手就不撒開了。馬維東要走，老太太跟到車前，流著眼淚，比劃著，讓馬維東拉她走。

　　馬維東毅然決然地把老太太拉回了家，收拾出一個單間給老太太住，大醜也跟去了。

　　老太太一走，白明和王桂芝立刻搬到了前院，佔領了老爺子留下的房子。

　　馬維東在白家從來不說長道短，誰家有事都幫忙，是六大家、乃至三小家公認的老實人。這次他發怒了，把大醜送回了下溝，對大舅哥和大舅嫂說:“蓋這房子時你們一分錢沒拿，老太太還在，你們就強佔屋子，太不要臉了吧！這房子是老爺子留給大醜的，

你們要住就要撫養大醜，不然就搬出去！”　　老大和王桂芝自覺沒理，沒敢辯駁，便收留了大醜，讓大醜去小屋住。大醜說:“美的你！這是我的房子！”便佔了大屋的炕頭，鋪上了自已的褥子。早晨起來，王桂芝不做飯，他就罵。老大打他，他就用腦袋撞牆，把王桂芝作得不得安寧。就這樣，兩口子也沒搬走，立志要佔這房子了。

　　白雪家取代了下溝，過年，五大家、三小家都到白雪家了，只有那兩口子守著下溝和租房戶們過年了。

　　五大家決定，每月每家出二百元給白雪，做為老太太的生活費。白海和夏志光表態說:“除了這每月200元以外，老太太看病的一切費用由我家承擔。”

　　白俊分別時給馬維東扔下2000元錢說:“謝謝你替我盡孝了，以後我年年都交這個數。”說完就走了。

　　過完年，調了向的火車站啟用了。戈段長從長春給湯潮打來電話說:“公主嶺車務段撤銷了，我調到長春車務段了，仍管公主嶺火車站，就是以後見面機會少了。我在車站售票室給你留了個服務攤位，做為對你的感謝！我已經交待給趙站長了，你找他吧！”

　　湯潮得了個意外驚喜，他想到了於靜霞，因為她在家呆著呢?一打電話，她竟跟白俊帶著白麗娜出車去了南方。

　　湯添亮和田微微衝上來了，是帶著櫃台和冰櫃來的，他倆是聽白雲說的。辦攤位手續時，湯潮找來了白雲，因為白雲有在客運站站櫃台的經驗。

　　白雲不知道他大姐夫已經把攤位給了她小嫂子，她認為，微微在家呆著，乾這個正好。要沒有微微這一說，她還想搬過來乾呢?

　　看著兒子這架式，湯潮說不出啥來了。見田微微挺著肚子，問了一句:“你這身板能行嗎?”

　　微微說的更乾脆:“能行！我老姨說了，乾好了比上班強，我先試試，要不行，讓我媽過來幫我！”

　　兩個人按白雲設計的，拉來了5節櫃台，前面擺3節，一面堵頭擺一節，其中一面放了冰櫃，一面當做進入口。後面還擺了4米長，2.5米高的貨架子，比白雲的攤位大3倍。

　　火車站和客運站不一樣，是24小時營業的。售票室裡擺了兩個攤位，樓上侯車室擺了6個攤位。

　　櫃台和貨架搬上後，該進貨了，白雲開了進貨單，小亮開車去進貨了，白莉帶著南櫻也去幫忙了。白莉在學校小賣店幹了八年了，有站櫃台的經驗。白雲白天出自已的攤位，晚上過這邊來帶微微，小亮值夜班，這個買賣就乾起來了。

　　白俊媳婦回來了，見小亮已經乾上了，沒有任何怨言，她說:“侍奉白麗娜上學就夠我忙乎的了，眼看她就上初中了，我得跟白俊出車了，真沒功夫經營這個攤位，謝謝大姐夫想著我們了。”

　　田微微的攤位從開業就受著非典的威脅，2月份開業時，白麗莎就打電話說廣州發生了SARS疫情，己經死人了;3月份北京又發生了疫情，也傳來了死人的消息;4月份下旬，國務院正式宣布，非典型性肺炎疫情已經在北京蔓延，全國進入了抗擊非典的戰役。

　　火車站建立了疫情預防檢測站，給每個旅客量體溫;街道成立了快速反應隊伍，隔離從疫區回來的人員;出門的人少了，光顧攤床的人零零落落，生意冷冷清清。

　　田微微懷孕已經8個多月了，她媽過來了。她可是一個做買賣的茬兒，她一個人頂倆個人，一天隻睡5個小時，整天在攤位守著。她說:“我就不相信這個黃金地段不掙錢。”

　　是她堅定了所有人的信心，是她凝聚了旅客的人氣，是她把住了進貨的渠道。她的到來，使攤位的賣錢額天天增長，度過了最艱難的時刻。

　　5月30日，田微微住進了車站廣場西南角的市中醫院婦產科。

　　5月31日早晨6點20分，一個新生命出生了，是個男孩。

　　湯潮和湯南櫻開始給孩子起名了。湯南櫻9歲了，已經小學三年級了。湯潮說:“老家這一輩范華字，好名都讓老家的孩子佔了，咱們就按一輩兩個字，一輩三個字的規矩起吧，他這一輩應該是兩個字。”

　　湯南櫻剛學會查字典，便查上了。她說:“爸，你的名字是水多的意思，你的水平就高，我大侄應該比你的水更多， 我就查三滴水了。”

　　湯潮看女兒有思想了，很高興，說:“那你就起吧！”

　　她叨咕著:“江、河、湖、海、波、濤……”最後選了一個浩字。

　　“湯浩！這個名挺響亮的。我看這個名行！”湯潮說。

　　湯南櫻立刻說:“不準懶！這個名是我起的，我去告訴我嫂子！”說完，生怕被別人搶了去似的，跑到醫院報名去了。

　　大家都覺得這個名字挺好的，就給這個男孩起了名字叫湯浩。

　　湯家得了一個大孫子，白莉比誰都樂，張羅東，張羅西，都不夠她張羅的。她問湯潮怎麽給兒媳婦下奶，湯潮說:“別搞那些虛的了，乾脆拿一萬元錢送過去！”

　　“哎，我就去銀行取錢。”白莉高興地說。

　　湯潮納悶了，平時勤儉得一分錢都能攥出水來的媳婦，今天怎這麽慷慨大方呢?想來想去，不由對女性的偉大發出了讚歎。

　　善良的女人一旦嫁人，就全身心地為異姓奉獻了。雖然她生的子女不姓她的姓，但是她依然把全部愛都給他(她)們;她的孫子雖然也不姓她的姓，但是她仍為她奉獻的家族而高興;這一點，比男性要偉大、崇高得多了。

　　湯浩的出生打破了湯家的生活規律，因為站前4號樓離車站近，住進了3家。湯潮、白莉、湯南櫻一家住一個屋，湯添亮、田微微、湯浩住一個屋，親家和親家母住一個屋。幸虧是三室兩廳兩廁一廚的房子，否則，上廁所都成了問題。大家都圍繞著攤床，圍繞著掙錢，圍繞著湯氏家族的興旺而辛勤地勞作著……