非典過去了，2003年的秋天來了。本來要在春季回家的馬維原在北京被隔離了四個月，攜妻帶女回家了。

　　他是2002年底完成碩士學業的，在以色列直接申報去美國波士頓哈佛大學醫學院留學，攻讀博士學位，於2003年2月被錄取，因非典他打了延期報到的報告，哈弗回應是最晚不能超過10月份。他便用這個間隙回家處理父親立墓的事宜了。

　　湯潮為馬維原接了風，馬維原嘮了許多他在以色列的見聞，以及去歐州的一些見聞。他在以色列讀碩士時，一到假期就去歐州旅遊。

　　他說，中國進入WTO後，公民出國的手續也將簡化多了，建議你們出去走走、看看;

　　他還說，互聯網時代已經到來了，電腦已經到了溫道斯階段了，不用英文指令也能操作了，就象傻瓜相機一樣簡便了，你可以學一學。;

　　他讓馬維東注冊域名，說他到美國後就可以通過互聯網和他交流了，既省時，又省錢。

　　劉明也說了許多在國外的感受。她說，以色列是縮微了的美國，只要有工作就可以進入中產階級。在美國，中產階級佔80%，她已經在波斯頓找到了工作，給馬維原去的哈佛大學醫學實驗室當儀器保管員，月薪4000美元。

　　馬維原說:“劉明的工作屬於勤雜工，掙的是勞務工資，雖然暫時比我的獎學金高，但是以後沒有提升的可能了。因為這個崗位誰乾都是那個標準，你乾得再優秀也只能是保住崗位而已。”

　　劉明反駁道:“如果沒有我這4000美金，一家三口連吃住都沒有著落。”

　　馬超宇才8歲，漢語說得很別腳，英語也不利索，希姆萊語倒很遛，她說話，大家都聽不明白。

　　八月份正放暑假，湯潮招待時把白麗娜和白鐸都帶上了，加上馬悅、馬一鳴、湯南櫻，5個孩子陪馬超宇。

　　馬維原給這些孩子上了一課，課題是如何才能考上哈佛大學。他說:

　　哈佛大學有1000道題，誰能答滿分就可以報名，這是第一關;

　　美國有51個州，第二關是看你的體育項目能否有一項在州級運動會上取得第一名，這是看你在掌握1000道知識題以外是否有玩的時間，如果你在玩中完成了1000分智力題，證明你有發展潛力;

　　美國的社區叫趟，一趟上千人口，第三關是看你在趟上是否組織了社團，你的社團是否有影響，這是考驗你的組織能力，證明你是社會上出類拔萃的人物;

　　這三關都過了，才允許你面試，面試官出的題稀奇古怪，既考你的應變能力，又考你是否誠實可信，所以，這所大學才成為世界一流的大學。

　　六個孩子中，只有白麗娜和白鐸認真聽完了他的講話。

　　馬維原對馬維東的成就進行了褒獎，說馬維東是一塊好玉，只是沒有人雕琢，如果有機會到哪個科研所去，一定能成就一番大業。

　　劉明給馬維軍介紹了一個活兒，是去北京她叔叔的車間當車工，月薪5000元打底，多乾多得。馬三子樂得直蹦高，當下向他二哥辭了職。

　　鄭麗成了事他媽，一分錢不拿，誰招待都去，去了還挑吃的。

　　白海招待時，她說上的菜沒有湯潮招待時上的好;

　　湯添亮招待馬超宇她們幾個孩子，她也跟著去，一看是吃漢堡和蛋糕，她又說自己有糖尿病吃不了;

　　白雲招待吃朝族冷面時，她一會說太辣了，

一會說太涼了，把鄭立軍鼻子都氣歪了;　　白俊特意停了車招待，擺了4桌子，把白家人都請來了，連田微她爸都參加了，她竟說這是請老白家呢……

　　劉明是北京人，最好講個理表兒，對婆婆的所做所為簡直忍受不下去了，以給馬三子聯系工作為名，提前帶著馬超宇和馬三子回北京了。

　　劉明一走，鄭麗更變本加利了，跟馬維原要起美元來了。說她也要去美國，現在就得攢美元。

　　馬維原為父親買墓地花了2萬元人民幣，馬超宇第一次和家人見面，六大家都給孩子錢了，鄭麗這個當奶奶的，卻一毛不拔，反而向兒子要錢。馬維原拒絕了她。

　　鄭麗竟把馬維原的行囊扣下了，說:“你不給我500美元，就休想去美國。”

　　馬維原隨身沒戴美元，結果拿了4000人民幣，到中行換了500美元給了她，才換回了行囊，因為行囊裡有護照和錄取文件。

　　常虹開了一個飯店，馬三子去北京後，鄭麗就天天去飯店吃飯。飯店不大，總是客人都走了，灶上師付和服務員以及家人再吃飯。鄭麗說她有糖尿病，必須按時吃飯，進飯店便點菜自己吃。時間長了，常虹說話了:“你二兒子家養著白家老太太，就沒你一口吃的。”

　　鄭麗說得更好:“白雪做的飯哪有廚師做的好啊！我三兒子一個月給你掙5000多，差我吃這點了。”

　　把常虹氣的，讓飯店歇業了一個星期，鄭麗隻好去白雪那吃飯了。飯店一開業，她又去了。這回她點菜，灶上也不做了，常虹就要板她這個脾氣，要吃就等大家一塊吃，不吃就走人。

　　她到白雪家，白雪說:“我媽吃啥，你吃啥，要不順口，你就自已做。”

　　對這種人就得這樣，最後，她自已開夥了……

　　馬三子也很聰明，在北京乾的都是精密儀器件，遇到難題，他就打電話找他二哥，馬維東一說他就會乾。他掙錢一分也不給常虹，為兒子攢著。

　　馬悅一進中學開始淘學了，白雪手腳大，孩子要錢就給。馬悅開始說謊了，從家裡騙出錢來，請和她一起淘學的男女同學吃飯。

　　白雪知道後，就控制她，不給她錢了，馬悅開始從家裡偷錢了。馬維東知道後，便說教，馬悅表現得極好，便從他那又打開了要錢路。不想馬悅把聰明勁全用在對付父母上了，竟開始離家出走了。

　　馬維東從來不打孩子，也不罵，就是說教。白雪也不打孩子，就是哭。

　　湯添亮見馬悅這樣，便開始偵察了。他發現馬悅在那個淘學幫裡不是小嘍囉，而是大姐大，不淘學時，在學校老打抱不平。她不僅在一年級裡有名，而且還敢和高年級的叫板。他把他察來的情況跟他二姨夫說了，他二姨夫卻高興了，說他閨女有領導能力。

　　湯潮管教孩子的辦法和馬維東不一樣，湯添亮小的時候沒少挨打，用湯添亮的話是:一踢二踹三嘴巴，笤帚疙瘩燉肉不在話下，抽出皮帶最可怕。他把他二姨夫對待馬悅的仁慈說給他爸後，湯潮去找馬維東了。

　　馬維東解釋道:“姐夫你是當官的，自然想把孩子培養成官了。我和你不一樣，我是草民，馬悅只要在我面前能蹦能跳，能說能笑的我就滿足了。我小時候比馬悅還淘呢，淘也是動腦的活兒呀！”

　　這席話把湯潮說得沒嗑了，如果馬悅是個男孩，湯潮還備不住以長輩名義乖打乖打她，對一個女孩，他也沒招，隻好眼不見心不煩了。

　　老太太在白雪家過上了享福的日子，馬維東見她腿腳不聽使喚了，給她買了輪椅，還把樓梯改成了電梯。

　　白雪天天推著她去蹓街;

　　馬悅雖然渾，對她奶和姥都十分孝心，有了好吃的，就去喂她姥;

　　馬維東天天給老太太梳頭，還定期洗頭、剪頭髮、剪手腳指甲;

　　樓上的浴盆是衝浪的，白雪定期給她洗澡;

　　吃的就更豐富了——營養品，麥乳精、蜂王漿、參脈飲、腦白金應有盡有;

　　水果不斷，馬悅發明了用羹匙刮蘋果的辦法，老太太沒牙， 吃得很舒服;

　　白雲在客運站幹了五年，掙了一個樓錢。在恆輝小區，白雪那院，經湯潮介紹，買了一個樓。雖是二手樓，但是沒裝修，也沒住過人。

　　樓是95平方的，三室一廳一廚一廁，花了7萬多，連裝修共花了10萬元。

　　鄭家從東大窪搬出來了，搬得正是時候，因為鄭龍該上學了，在東大窪住只能上東風小學，搬到這裡，可以上實驗小學。這裡離白雲出攤的客運站也十分近，更有利的是和白雪住到了一個院。

　　白雲的到來，又增加了一個孝心的女兒，老太太更加來福了。

　　馬維原發來了E—MAIL，他們一家在波士頓住下了，租的是哈弗大學提供的100多平方的住宅，租金是市價的一半。馬超宇上學是免費的，一直免費到9年級，10至12年級的選修課程才收費。這些都是哈弗大學對讀博士的留學生的優惠待遇。

　　馬維原說，美國的工資是工資，待遇是待遇，工資低的不一定比工資高的困難，因為有一些剛性支出如果在待遇中解決了，就等於收入提高了。

　　他在申報留學時，如果不是哈弗大學，而是波士頓大學，這些待遇是得不到的，盡管後者的獎學金比前者高了1000美元，但是算下來，前者等於比後者超了500美元。

　　他們一家每月有2000美元就夠維持所有支出了，但是剩下的錢也不是你隨意支出的，在總收入裡必頃先扣除33%的稅和費，其余的錢才是可以支出的。

　　扣除的33%中包括醫療保險、養老保險等等……