馬維東支起了第五家庭的門戶，他想發揮他的聰明才智，靠創新去致富。接觸了白家老屯的親戚後，他發現地都分到各家後，農民種地的方式變了。

　　原來生產隊時，種地是滾壟種。即把玉米籽擺到壟溝裡，用犁杖把壟台的土翻向壟溝。包產到戶後，犁杖被專業戶買去了，靠代耕掙錢。

　　而隨著科學種田的推廣，秋翻成了先進的耕作方式。既能松土，又能秸稈還田;打壟既能保墒，又能施肥;為此，政府拿農機補貼給各戶秋翻帶打壟。價錢比馬犁杖種地便宜多了，各家各戶便采用了刨垵種。

　　根據這一需求，馬維東發明了一個扎播器。就是一根鋼管，頭上一個梅花尖，內設彈簧和加力杆，管內空隙間裝種子。上邊一加力，梅花尖便在土裡張開嘴，種子便進入坑裡，用腳一蹚，土便埋上了坑，用腳一踩格子，土就實了，既省力又都種子。

　　這一發明，成本20元，賣30元。一天可生產50個，投資1000元，收入500元。

　　白雪看到了希望，她們4月30日結婚，正是農機種地的時節。白雪第二天便到老屯去推銷，屯鄰們一試，還真好使。但是農村買賣有一個毛病，就是賒帳。賣了三天，小兩口收的禮金就告罄了。

　　正當白雪籌措資金時，老屯的人來了，拿了一個印著播種機廠的扎播器來了。說這個才25元錢，要多少有多少，老屯的人要退貨呢。

　　上市剛一周，馬維東的產品便被仿製了，一退貨，投資也打水漂了。情急之下，白雪來找她大姐夫了，話沒說完，眼淚就淌成串了。

　　湯潮也沒辦法，因為馬維東沒有專利，告不了播種機廠。他只能出了一個止損的招——告訴老屯的人們，他們的產品降到20元。老屯退貨的風波平息了……

　　馬維東還有產品——錐閥汽門芯。也叫防凍汽門芯，就是馬志一說的那個項目，這是他和他爸共同發明的。用的是他的思路，他爸的結構。

　　傳統汽門芯是把芯擰在汽門嘴上，芯上有兩個小眼，用一小段膠管套上，借膠管的漲縮力進氣、封眼。這種汽門芯有一個最大的弱點——怕凍，天一冷，膠管就失去了縮封力，車胎便跑氣了。再打汽，膠管會被吹進內胎裡，只能換膠管，麻煩得很。

　　馬志一設計的錐閥汽門芯是在鐵芯上加一個裝置，橡膠錐閥套在裝置上。那個錐閥上邊是一個膠圈，有兩條膠筋連著錐閥的下沿，進氣時膠筋拉長，芯口的氣便進到胎裡了。不過氣時膠筋把錐體拉回，封住芯口，加上胎內的壓力和橡膠的吻合力，嚴絲合縫。

　　這種汽門芯的芯沒有小眼，材料硬度要求降低了，可以用工程塑料做。成本比用不繡鋼做的傳統汽門芯還便宜，售價可以增加一倍，市場前景很好。不過投資不小，最少需要20萬。

　　壞事變好事，扎播器的失敗提醒了馬維東和馬志一。吃一塹，長一智，馬志一讓他在北京的大兒子尋求辦發明專利的途徑。

　　馬維東認為這兩項發明都太簡單了，別人很容易模仿。他又研製做了一個座椅式腳踏自行車。

　　這個車是三個輪子的，前面一個輪是小輪，前叉架子上面的車把改成了方向盤。

　　後面是一個雙人座椅，兩個大輪的橫軸兩邊設了兩個飛輪。兩個腳踏器是斜著前後蹬踏的，鏈條套在齒盤上，通過腳踏器的行程帶動驅動齒輪;驅動齒輪帶動扇形齒輪;扇形齒輪的帶動連著齒盤的軸的齒輪。

　　通過三級變速，那車能達到20公裡的時速，且省力、舒適、平穩，有駕駛的感覺。

　　一台24自行車，兩台28加重自行車，可以改裝成兩台這樣的車，一台車的成本230元左右。如果加上防雨篷、貨箱、寬瓦蓋、全鏈盒、大燈、轉向燈、尾燈等，也就300元左右。

　　馬維東和白雪把這輛臥車騎到了運動場，湯潮看後試蹬了一圈，對這個連襟的天才發明讚歎不已。

　　教練員們輪流試踏，也讚不絕口。提出了很多銷路，如賣給公園當遊戲車，賣給遊覽區當情侶觀光車，賣給大城市當人力車等等。

　　湯潮就一個建議，報專利，賣專利。可是馬維東的資本金都用在扎播器上了，這輛車就成了他和白雪的玩具車。

　　白雲初中畢業時，沒有考上高中，她得了一場大病，是學習壓的得了癔症。

　　如今18歲的她，洋娃娃臉長成了美麗的瓜籽形臉，黛眉明眸，秀鼻紅唇，出落成越來越俊俏的大姑娘了。美中不足的是個兒沒長起來，長到157厘米就漆住了。她說這是背小亮壓的，讓湯潮負責。

　　湯潮倒想幫她找工作，但是恰趕下崗浪潮，各企事業單位只有出人的，沒有進人的，只能等了。

　　她便跟著她爹去賣牛奶、茶蛋了。她去後，一美一醜，吸引了更多的旅客，這個小買賣還越來越好了。

　　白家的兩頭大牛又打欄了，意味著明年就會七個頭了，可以賣牛了。

　　大醜毛歲28了，智力有所提高，主要表現是知道錢是好東西了。他講理，不是和牛有關的錢不要，賣牛奶的錢不給不行，提高到一天要5塊錢了。錢到手後誰也要不去，手裡已經有500多元了。

　　老太太手裡也有錢了，老頭每天賣牛奶茶蛋，除了給大醜的，能進30多元多錢，現在家裡有5000多元錢了。

　　五月節，大家都回來了。老太太說想給大醜說一個媳婦。立即遭到了所有人的反對。老太太說:“我和你爹都死了，誰養護大醜?”

　　白海、白俊都表態說他們養活。

　　夏志光說:“養活大醜一個人沒問題，養活他一家人可就夠嗆了！”

　　於靜霞也說:“我們有口吃的，就餓不著我三哥，人再多了，我們還真養不起！”

　　白明沒表態，王桂芝說:“這麽多哥兄弟，姐和妹，一家拿點錢，餓不著他。說個媳婦，尖不尖，傻不傻的，一個就夠嗆了，再弄進來一個，這家可有熱鬧看了。”

　　老太太實際上就等大姑爺表態呢，她通過蓋房子看出來了，這個家還就得大姑爺當。王桂芝不說話還好，一說她就來氣了，她說道:“就你會說，找也不能找個傻的，找個缺胳膊斷腿的不行嗎?”

　　“喲喲喲，不傻的誰能嫁給他呀?就大醜這長相，有點腦袋的就不能嫁！”王桂芝戧著老婆婆說。

　　“你別說話！我不願聽！大姑爺，你說說。”老太太當眾就把大兒媳婦槌回去了。

　　湯潮說:“現在計劃生育有規定，智殘的不準結婚，這叫優生優育。大醜這樣的殘疾人，國家能養活，到老了能上敬老院，媽你就別為他操心了。即便敬老院不行，你這還有房子呢，哥兄弟，姐和妹誰也不能看著不管。再說，他要結婚再生個智殘的怎麽辦?您就把這個想法扔了吧。”

　　老太太不說話了……

　　石油公司蓋樓了，是石油經銷公司蓋的，樓下是公司辦公樓，樓是的五層是住宅樓。采取按職務和資格分規格和樓層，按對外260元一平方，對內200元一平方的價格出售，房屋產權歸個人。

　　這是公主嶺市第一宗集資開發的住宿樓。樓的地基一打上，樓就售光了，系統外職工隻得到了幾戶頂層樓。因為大家都相信石油公司能供得起水電汽。

　　白海分到了一個五層的，一梯三戶的，48平方米的，一室一廳一廚一廁的戶型。才花不到一萬元。

　　那邊剛交完錢，這邊的鮑家大院開始動遷了，市裡要用這塊地方給六中建大樓。

　　動遷價是每平方米128元，加上每口人200元錢的安置費，老太太的房子一共給了6800元。

　　王桂芝她爸家和李向陽家也動遷了。王桂芝攛搡著要分錢，沒有一個人響應，她訕訕地走了。

　　老太太要給夏志光點錢，夏志光說:“這點錢你就揣著吧！我們再買一個大樓都不用借錢，都是你二兒子掙的！”

　　開始扒房子了，白俊把沒人要的磚和房木，窗戶都拉到了下溝，把下溝堆成了建材廠。他要壘院牆，接房子……

　　湯潮的調動沒調成，是田市長沒讓走，給他定為了體委副主任後備人選，以當過組織部長的名義幫他解決組織問題，並專門做人事局的工作，給他任命成了人秘科長。

　　田市長說:“是人才的我一個不放，是蠢才的我一個不留。”

　　湯潮暫時安定了下來，但是他的心已經不在這了。因為體委的矛盾越來越多了。

　　李杜成了矛盾的一個突出點。他越算自己越賠，便天天發牢騷。人的工作能力越強，搗起亂來的破壞性就越大。他成了落後勢力的頭，到了韓明志說東，他說西，讓他打狗他攆雞的地步。

　　劉玉琴也加入了李杜陳營，又犯了老病。

　　司寶振要退了，願來就來，不願來就走。

　　趙國是老牛趕山，想幫忙也忙不到正處，想壞誰也壞不到哪去！

　　業務科新來一個白志剛，組織比賽的業務能力特強，就是脾氣格路，三十多歲了，還沒結婚。體委上班的一半時間是給他介紹對象，他也看，看完就一句話，沒意思。

　　湯潮給他介紹了白莉學校的老師，這回他沒說沒意思，可是女方都沒看上他。盡管如此，他對湯潮不僅感激，而且對他尊重起來。他認為，湯潮是他的知音，知道他想要啥樣的，這是看得起他。