進入五月中旬，農村的地都種完了，老白恩回來了。老白恩1901年生人，78歲，屬牛的。和他的屬性一樣，他這一大輩子都沒離開農田。一懂事就隨父輩給大戶人家放豬，少年就下地乾農活，青年時就成了長工……

　　他雖然快八十歲了，耳不聾，眼不花，乾起農活來仍然落不下。他有三個兒子一個閨女，大兒子舉家去了江東，十多年沒有消息了。老兒子有四個兒子，兩個閨女，家裡三個整勞力，一個車把式，在生產隊屬於硬實家庭。老兒媳婦嫌他礙眼，經常因他而和兒子吵鬧，正趕上二兒子家的大孫子被動員下鄉，他便來幫孫子了，一幫就是6 年。這6 年，老白恩幫著白明蓋了房子，開了園子，掙了工分，帶大了孩子。

　　白青山毎個月都去大兒子那一趟。50 多歲的他不會騎車子，就靠走，還背看30 斤大米白面，往返60 裡地，為孫子和老爹送細糧。上次是月末，連借坯模子再送糧，把大閨女蓋房子的事跟老爹說了。老白恩便坐不住了，當時正是種地時節，他沒跟回來，地一種完，他便用根棍子，撅著行李卷回來了。

　　老白恩一回來就圍著小房，房裡房外地轉上了，嘴裡念叨著:“快到雨季了，這大坯不抹上都澆壞了。”說著就找出扁擔、土籃子，拎上鍬，去找土源了。

　　小城裡有一條小河，從東到西，從城裡蜿蜒穿過，在離鮑家大院一裡多地的地方有一個轉彎處，穿過鐵路向西北方向匯入到20 裡外的東遼河。老白恩在那找到了河淤土，挑了一挑子回來，便拽出了推車子，上上了車板子，讓小白雲跟著他去推土了。等白莉和湯潮回家時，白俊、白雪放學後都投入了推土工程，院子裡外已經堆成了大土堆。

　　白莉跟爺爺很親，她是在爺爺家出生的，5 歲*那年才隨父母進城的。她10 個月就會走了，能給她伯伯家一歲的閨女端水端飯。爺爺那時說，這個閨女是個乾活的命！沒想到白莉當上了老師，風吹不著雨淋不到。爺爺又說，這個閨女走得早是搶福呢。

　　“爺，你過年都沒回來，我都想你了！”白莉拉著爺爺的手說。

　　“回來啥?你哥和你嫂子回家就乾仗，你嫂子上鄰居家去住了，你大哥看小牌去了，還是沒人看家。這兩口子總嘰咯，你嫂子在大隊做婦女工作，能掙工分，你大哥三天打魚兩天曬網的，我要不在那呀！他口糧都領不回來，你爹給他錢他就賭，賭贏了就喝，賭輸了就直脖，不知道過日子呀！家裡光禿禿的，除了人，喘氣的就是耗子了。象你似的，養個豬，過年除了吃的也能賣兩錢花呀！這日子過不起來怨人哪！”

　　“爺，這是我對象，叫湯潮，家是四平的。”白莉不願聽她大哥的事，把自己對象拉過來說。

　　“聽你爹說了，心靈手巧的，這房子也是他畫的，怪好的！你找來找去找了個好女婿，還是走得早好啊，搶福啊！你們上班，我閑著，給你抹抹房子，這河淤土摻上羊角抹牆不裂，這回剁草繩子越短越好！你們給我剁好羊角就行，有個三五天的就能抹完，那房蓋太薄，也得上些土才行。最好砸上洋灰，抹上水泥。”

　　“爺，你歇會兒，抽棵煙。”湯潮拿出一盒春歸煙，遞過去涚。

　　“這洋煙我抽不慣，我這有煙袋。煙是我自己種的，矬葉蛤蟆頭，有勁兒！”老白恩拿出煙袋，裝上一鍋子煙，用大姆指按實了。

　　湯潮馬上劃著火柴給爺爺點著了說:“等我叔拿回新油氈紙，

鋪完了再上一層樹皮，完了用電石渣子砸頂，抹水泥是好，就是沒沙子，間壁牆是從六中操場沙坑裡裝的沙子壘的。”　　“上河裡撈呀，是河就有沙子，我教你撈。”老白恩說。

　　難題被爺爺解決了。小房不僅抹了泥，砸了頂，還抹了水泥牆裙子，水泥地面，水泥房蓋。湯潮和白莉開始裝修了。

　　首先是吊棚。湯潮下鄉時跟一個棚匠學過吊棚，用高粱杆刻上凹槽，相互咬合。吊出的棚又平又結實，用窩紙糊時，漿糊要攥出去面筋，一點疙瘩都不留，紙繃緊了，糊出的棚平平如砥;

　　然後是糊牆。先用報紙打底，這一層不怕紙破了，破了才能貼實。然後糊圖畫紙糊，糊時用瓶子擀，確保把空氣排出去，沒有空氣就不起凸;

　　接著是糊炕。和糊牆一樣，糊一層報紙，再糊一層牛皮紙，最後糊圖畫紙。糊完圖畫紙後，湯潮該顯身手了。他在上面畫了一朵荷花，兩條金魚，用的是水粉畫的畫法，用了明暗調子，畫出的圖畫立體感極強。畫幹了後，刷上兩匾亮油。那炕就象鋪上了一個床單似的;

　　小走廊裡的南牆上預埋了兩層橫格板，刷上亮油後可以用水擦拭，用於擺鍋碗瓢盆。棚頂是鐵路枕木鋪成的，刷了白油漆，磚壘的間壁牆和爐台也抹了水泥。

　　方廳的北面用木框繃了白布，畫了一幅旭日松鵑圖，南牆用行書寫了一個橫幅《陋室銘》，走廊吊廚面對方廳的一面是一個80 公分乘50 公分用纖維板釘的堵頭，上面寫了一個橫匾——人潔室雅，兩個窗戶都掛了窗簾。

　　裝飾完的小屋成了美術展室，引來了左鄰右舍的參觀，湯潮在鮑家大院火了！人人都誇白家找了個好姑爺。白莉學校的老師們也來參觀了，有說畫畫的好的，也有說《陋室銘》選得好的，還有說門鬥提得好的。大家公認的是炕畫得太好了！

　　白青山給閨女買了一對和上屋一樣的插門櫃，白俊用他二哥參軍前學木匠留下的木工工具做了一個1.8 米長的櫃架，上面擺櫃，下面還能放雜物，用布一擋還挺漂亮。

　　還差一個既能裝書又能擺收音機還能掛大衣的櫃子。湯潮又設計開了。他沒計了一個高低櫃，大小尺寸正好擺在東窗到北牆，高的一頭還設計了穿衣鏡，低的一頭有書隸子和書櫃，中間有抽屜、化妝品台，還有一個擺收音機的立柱支板。木匠看完圖紙報出了價格——200 元。

　　這可是大價，連蓋房子再裝修才花800 元，這一個玩藝就要200 元，湯潮和白俊決定自己做。枕木破的方子還有一些，但是怎麽刨都是黑色的，黑油已經浸進了木紋裡，因為為了防腐，枕木做出後要在瀝青鍋裡煮上三天。

　　白莉已經等不了啦。自從湯潮住進家裡，兩個人晚上就在對面炕住著，睡不著覺又不能在一起，簡直就是一種煎熬。她愛他也是從看他出板報那一刻開始的，也是一見鍾情。當他看她的那一刻，她的心被小鹿撞了一下，她緊張得不敢和他對視，她躲開了。但是他的吸引力足夠讓她轉個臉去看一下他還在看自己嗎?當看到他還在看自己時，她放心了，露出了從心底發出的微笑。

　　湯潮也等不了啦。是她那回眸一笑攝去了他的魂兒，那一笑己經刻在了他的心裡，揮之不去。如今近在咫尺，他多少次發出衝動，想鑽進她的被窩。尤其是房子蓋完後，她總是陪他乾活到深夜，他知道她不願意離去，她已經讓他吻了，他也感到了她需要自己，他沒有繼續，他在克制自己，但是他不知道還能克制多久。

　　絕不能讓一個高低櫃擋住我們結婚的腳步，他和她都是這麽想的。

　　她知道他已經花了800 元錢，她不想再讓他為錢發愁了，她自己也攢下了點錢，那是準備給他買自行車的錢，只等同學弄到名牌車票，就買來給他一個驚喜！

　　他確實沒錢了，這800元是他下鄉兩年掙的工資，但是他要想搞到錢很容易，只是他不想去做，看來……